妻子閒聊著，他們一起走進房子裡，曼弗雷德與希格T進來。將軍的獨子彷彿聽到身邊的堂姐喃喃地說著什麼：
「永恆的愛……約定……」
他好奇地眨眨眼，正想詢問這是不是她在嘀咕什麼時，就聽到前面的父親問：
「曼尼，最近我不在家，你沒有搗蛋吧？」
「爸爸，我怎麼會……」
「你媽媽管這個家已經很辛苦了，況且就算她一時沒空，你也不能讓希爾達為你累著，懂了嗎？」
「知道了，父親。」
曼弗雷德咕噥了一句，事實上，他倒不擔心母親和堂姐會對父親打小報告，因為她們教訓歸教訓自己，可在父親面前，還是向著自己的。他想向身邊的堂姐打個眼色，那樣子像是在說「姐姐你會幫我的，對吧？」，不過希格魯德完全沒有發現他的目光。奇怪，姐姐今天是怎麼啦，曼弗雷德覺得有點摸不著頭腦。
在來到樓上、夫妻二人的臥室時，上將夫人將早已準備好的衣物放在床上，並且催促丈夫去洗個澡。克米特看著跟往日一樣的家居擺設，心裡漸漸覺得安穩了下來。這時候，他聽到妻子的聲音從浴室裡面傳出來：
「親愛的，之前我讓人把前院的車道拓寬了些，現在這樣子，什麼車子進來，哪怕是在這兒轉彎都行，這樣以後來客人就不必讓他們把車子停得遠了。」
「噢，是嗎？」克米特不甚在意地掀起窗簾，掃了眼房子前面的車道。確實比以前更寬了些，這樣要是以後把車子開進來，也不用擔心不能掉頭了。妻子在浴室裡走出來，她剛才是去放洗澡水了，她邊走向丈夫邊說：
「你最好找個空兒。向希爾達說一說。前院地地方本來就不寬敞。為了弄好車道。只能將本來打算給她種花地小花圃給鏟掉了。反正後面還有花園。有地是地方讓她在那兒種花。她看起來好像不大高興。我也不好說她地。」
「哦？」克米特有些意外。看了看妻子。「沒事地。那孩子一向通情達理。這點小事。她怎麼會放在心上呢？」
「不是我針對她。剛才你也看到了。自從那兒被剷平之後。她就一直那個樣子。真不明白。不過是幾棵花罷了。在前院種行。在後院種不也一樣嗎？她幹嗎擺出那種臉色？」露比抬頭看著丈夫。「她只聽你地話。你去跟她說吧。免得我說多了。可能反而惹她不高興呢。」
克米特沒有與妻子對視。不過看他地神情。似乎有點不耐煩。「怎麼會呢！希爾達不是那種人。我不是說過了嗎？好好。我會去跟她說地。你不用擔心。親愛地。」
「希爾達這孩子來到咱們家之後。一直沒讓我操心。相反。她幫了我不少忙。不過。有時候。我總覺得她太多心了。讓我說也不是。不說也不是。」
「這是你地錯覺吧。或者說。是誤會？」克米特上將像絕大多數世間已經成家立室地男人一樣。對家中地問題永遠不會像在工作時那樣堅決。而是多少有點束手無策。「她只是不怎麼愛說話。完全沒那個意思。親愛地。你可是這個家地女主人。怎麼對孩子們也這麼沒自信呢？」
「我不是沒自信，只是不想讓你覺得我在欺負你最疼愛的希爾達罷了。」
「瞧你，又來了！我說將軍夫人，是不是可以請你勞駕勞駕，幫我把刮鬍子的刀片拿來？我可不想以這副尊容，繼續出現在您和孩子們的面前。」
「你呀……」
夫妻二人並不知道，當他們在樓上的房間內交談的時候，這間房屋主人的侄女，正站在窗前，呆呆地望著那片被澆上水泥、變得灰白的車道。在那裡，曾經有一片屬於她的小花圃，那裡面栽種上了桅子花的種子。但如今，一切都沒有了。她嘴巴一張一合，用近乎無聲的聲音在呢喃著什麼。如果此時一旁有人可以聽到她的聲音，肯定會為她聲音中那股絕望與痛苦感到震驚：
「……媽媽……對不起……對不起……」
由於克米特家的男主人從前線回來，因此今年夫人的生日，在這個家中被辦得低調卻不缺乏喜慶。其實在看到丈夫能夠從前線趕回來為自己慶祝生日，露比克米特就已經滿心歡喜，所以就算只是在家中過生日，也是笑得合不攏嘴。況且身邊的最愛的丈夫和孩子陪伴，對於她來說，真是幸福的表現。
雖然人在奧登，不過回來後的第二天一早，克米特還是與前線通了一次電話，詢問那兒的情況。電話的聯絡信號很差，並且轉接了十幾處才總算接到了克米特家。聽著那話筒中的雜音，克米特只能保持著身為上將的耐性，等待著。
終於，話筒中傳來了「喂、喂」的聲音，克米特馬上將電話話筒的下端更靠近自己的嘴巴，說：
「喂，聽到了嗎？是施策爾嗎？」
在電話那頭回答他的人，正是曼尼亞戰區禁衛軍的副總司令施策爾中將。對方的聲音在雜音中顯得偏小，不過
上將能夠聽到他在說什麼：
「……是我，您好嗎？很抱歉，讓您久等了……」
「前線的情況如何？有什麼動靜嗎？」
「暫時無事。海岸防線也一樣，沒有發現任何敵人的蹤影，我軍就是按照您在離開前所下達的命令那樣，處於一級戒備狀態。」
「很好，一定要繼續保持。因為我們都不知道，敵人會不會突然發動進攻，所以無論任何時候，都要打起十二分精神應付。對了，今天曼尼亞那邊的天氣如何？」
「根據我軍情報部天氣預報組用雷達偵測，這兩天在海峽上空會出現大量厚雲層，會以陰天和下雨為主。而且有可能的話，海岸還會出現超過四至五米的大浪。要是在這種天氣登陸，那麼敵人肯定是在找死。」
在聽到這個情況後，克米特那顆懸著的心又放下來一些。因為他知道，對於意圖在大陸登陸進行反攻的敵軍來說，如果在此種天氣情況下仍然要強渡海峽，那麼其部隊還沒有到岸，恐怕就會有不少艦艇被海峽中的暴風雨或巨浪弄得暈頭轉向，甚至是船毀人亡。他在叮囑對方一些注意事項後又問：
「監聽方面有什麼發現嗎？」
「我軍的情報人員一直在留意著昂尼亞CB電台的廣播，從三天前起，他們在晚上的黃金時間——對應曼尼亞這個時區的黃金時間——已經連續不停地播放著龍恩塔特的《秋天的小提琴》，除此之外，發表的領導人談話和演講並沒有什麼特別之處。」
「《秋天的小提琴》？」克米特皺著眉頭，因為這首長詩是奧登尼亞中世紀時期一位著名詩人的作品，對於神聖帝國的人來說，可謂是耳熟能詳。「他們的播放有什麼改動或是特別的地方嗎？」
「……」話筒中又再出現一些雜音，不過還好的是，這聲音沒能持續很久。很快，施策爾的聲音又響起來了。「不，沒有，聽起來只是普通的朗誦，不管是詩歌的本身還是朗誦本身，都沒有什麼另類的地方。可我還是覺得，有點古怪。」
在這一點上，克米特與人在前線的同僚是有著相同看法的。「嗯，這也有可能。要是敵軍真的打算在近期內發動登陸進攻，那麼他們肯定會用某種方式，暗地裡聯絡那些埋伏在曼尼亞各處的反動分子和游擊隊。在當地要加緊搜捕地下電台和監聽空中電波信號，制止更多人可以收聽敵國電台。」
「是！」
隨後，兩人又就防線的問題交換了一些意見，克米特又問：
「參謀長在嗎？」
「他在今天早上就到布洛涅去了，在那兒，有作戰會議在等著他佈置新的任務。等他回來之後，我再讓他打給您吧。」
「噢，不，不用了，不能耽誤了你們的時間。你代我轉告他吧，施策爾，告訴他，防禦計劃要隨時準備好啟動，以應付一切有可能發生的情況。而且要盡可能早的把這項命令傳達給前線各處的指揮官和參謀人員。祝你們好運！」
「謝謝！」
通話結束後，克米特放下話筒，這才發覺自己的手臂有點酸痛。看樣子，到底是上了年紀啊，他不禁這樣想著，活動活動手臂。要是在二十年前，自己就算是每天舉槓鈴鍛煉，都不會有這種手臂酸痛的感覺。克米特朝自己苦笑了一下，就算他有著一顆年輕的心，但**的衰老，卻是任何人都無法阻擋的。
有人在敲門，克米特喊了聲「進來」，之後房門被打開，是希格魯德，手上還捧著托盤。一看到她，克米特先是一笑，隨後看著她手裡拿著的東西，皺了皺眉頭說：
「孩子，幹嗎你自己來送呢？讓下人幹不就行了。」
他的侄女只是微笑著，將托盤上的水瓶和杯子一一放在桌子上。然後她才說：
「這有什麼，況且我也想進來看看您。」
「之前你嬸嬸給我寫信，說你感冒了，當時我就著急，可是又沒辦法馬上回來看你。怎麼樣？現在好點了嗎？」
「瞧您說的，不過是些小毛病而已，根本不用擔心！」
「我以前在當兵的時候，軍隊裡就盛行著非常嚴厲的訓練方式。例如說，在冰天雪地裡，讓官兵們脫掉上衣，只穿著一條單薄的褲子，就是這樣在雪地裡鍛煉。結果呢，有好多人剛開始的時候就是因為這樣得了感冒，其中還有的人因為沒注意自己的病，發展成了肺炎，到最後，不得不離開了軍隊。所以說，這些可不是小事啊。」
克米特說完，發現眼前的希格魯德忍不住露出微笑，他自己也不禁笑了起來——不過卻是一種自嘲地笑。
「唉，人有了年紀，就開始嘮叨起來。我知道你不會那樣冒失的，我的小希爾達，最會照顧自己了，是吧？」
「是∼∼∼」希格魯德故意拉長聲音，這樣回應著自己的叔叔。「我一定照辦。」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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