如果說路德尼亞人的民族個性使他們像一匹永不知疲倦的烈馬、可以在看不清未來的道路上狂奔而去;那麼奧登尼亞人就如同他們所崇拜的阿特拉斯山上的雄鷹,若是不看清地面上獵物上動向,那麼是不會輕易出擊的。這兩種民族個性,很難說誰優誰劣,但是現在在路德尼亞羅亭地區周邊,那一片已經燃起雄雄戰火的土地上,這兩個民族正以他們各自獨特的個性作出選擇,務求將勝利拿到自己的手中。
在後撤的途中,坦波夫方面軍與衝進了己方陣地裡的奧軍開始了新一輪的對攻戰。遼闊的路德尼亞中南部平原,如今已經密密麻麻地佈滿了許多有著龐大體型與可怕噪音的戰爭機器。它們口中噴出火舌烈焰,襲向對手。一個又一個的火球不是落在草叢中、就是落在黑鴉鴉的坦克之中。有的坦克已經動彈不得,身上著火,陷在有半人高的草叢內。但更多的坦克,卻依然是頭也不回地衝向敵軍。雖然奧登尼亞軍按部就班地展開他們的進攻,令敵人沒有預料到,但回過神來後,坦波夫方面軍也不甘示弱,派出了自己的裝甲部隊對陣地進行頑強防守。雙方的戰鬥似乎陷入了膠著的狀態,一時難分勝負。
與地面的情況不盡相同,奧軍空軍的情況要比地面的友軍好不少。南方集團軍群的31、47航空團全力出動,將路軍的戰機壓制得根本不見蹤影。在這樣的有利局面下,奧登尼亞的戰機駕駛員當然是為所欲為了。於是在7月14日及15日這將近兩天的時間裡,奧軍空軍對敵人的陣地開始了一波接一波的狂轟濫炸,迫使敵軍的坦克即使出動也不敢太過肆無忌憚,而是得時刻小心頭頂上的襲擊。】在空中優勢明顯的有利戰況下,南方集團軍群的第七裝甲集團軍一步步突破敵軍陣地的缺口,朝羅亭突出部的中心地帶前進。鑒於此不利形勢,趕來駐守陣線的坦波夫方面軍只能將更多的兵力調回來,用於進行戰地防禦。如此一來,原本曾經佔得先機的路軍,如今又因為敵人的死心眼,又回到兩軍對峙膠著的本來局面了。對於一方而言,當然不是好事,可是對於它的對手來說,卻無疑是值得慶幸的。
僅僅過了24個小時,當7月15日清晨的太陽再次出現在路德尼亞的大地上裡,無論是路德尼亞方面還是奧登尼亞方面,各自的部隊都遭到很大損失。誰也不願後退一步,誰也不願低頭,於是為了彼此的求勝**,在這片廣闊的草原上,勢必要付出血的代價。奧軍的進攻由於被敵人的炮火拖住,雖然仍然在前進,不過步伐已經變得緩慢起來。在過去的四五個小時裡,奧軍南方集團軍群最前端的部隊,只是前進了幾公里。這樣的速度,不僅無法與平時的前進速度相比,甚至比不上開戰當天的進展。面對敵軍越來越密集的炮火,身在奧登尼亞軍方研製的奇美拉重型坦克中的車長對自己的駕駛員如此吼道:
「現在我們在什麼位置?」
「敵人的地盤裡!」
這樣的回答未免有避重就輕之嫌,不過倒也是事實。在兩方激戰的過程中,奧軍裝甲兵能夠搞清自己的坦克前進了多少公里就已經很不錯了,哪裡還能詳細弄清這是什麼地區、哪個方位?反正他們只知道一點,那就是他們現在已經衝進敵軍裡了。面對這樣混亂的局面,不僅奧軍方面大感頭痛,連路德尼亞軍的司令部也是無可奈何。面對空軍方面提出該如何進行轟炸的疑問,司令部給出的答案是:
「看準點!」
因為現在要給出我軍與敵軍的確切清晰位置,簡直是天方夜譚,所以路軍的指揮核心也只能給出這樣的指示。在兩軍混戰的地區上,不時能見到奧軍以及路軍的戰鬥機和轟炸機,但是他們如今對地面的友軍都是愛莫能助--因為奧軍中有路軍、路軍中又有奧軍,叫他們怎麼轟炸才能不傷及自己人?換言之,空軍的作用正因為這種新戰況的出現而逐漸變得越來越小了。
空軍是沒法依靠了,而地面部隊則殺得正酣。在羅亭突出部南邊,是由奧登尼亞南方集團軍群進行主攻的地區。由於此前的進攻受阻,再加上戰術佯攻被敵軍看穿,因此第五集團軍決定改變方向,向羅亭偏東的斯捷潘諾夫前進。該城的路軍主力相對較少,所以奧軍的突破相比起之前可以算是十分順利。不到一天後,奧軍第五集團軍的先頭部隊就已經出現在該城外圍的空曠地帶上了。路軍明白到敵人的企圖,因此緊急調派了第21裝甲師以及第54裝甲師回防。雙方在斯捷潘諾夫城外的戰鬥一觸即發。
第五集團軍由第6裝甲師以及第17裝甲師為先鋒,在突破路軍的防線過程中,他們的損失也不少,但是也仍然對路軍構成嚴重威脅。多達七八百輛的兩軍主戰坦克,彙集於此,開始了又一次不是你死就是我活的戰鬥。
斯捷潘諾夫城外的坦克會戰,可以說是一次奧登尼亞與路德尼亞雙方作戰坦克誰高誰低的總體比較。雖然在雙方看來,敵人的坦克各有長短,但是一旦它們碰面,兩軍當然都只寄望於自己所乘坐的坦克能夠更勝一籌。在這一點上,奧軍無疑是先體會到了作為強者的信心。因為在相同的距離上,他們的奇美拉與凱爾貝洛斯的火力更強大,而敵軍的I型主作戰坦克卻不能對他們造成有效破壞。因此在斯捷潘諾夫城外,戰鬥開始時對奧軍十分有利,勝利的女神似乎已經在向這些來自異國他鄉的軍人們招手了。
眼看著一輛又一輛己方的坦克在敵軍坦克的炮火下變成廢鐵,可是自己這邊還沒能對敵人進行有力打擊,路軍的坦克兵們急了。他們只能在敵軍坦克的炮火下左右穿插,尋找空隙趁機向對方發起反擊。可是這樣的反擊收效不大,而這段期間內奧軍卻可以對路軍的坦克作出更強而有力的進攻。從潛望鏡裡看著那一望無際的草原和地平線上那如同螞蟻般湧來的敵軍坦克群,一輛I型坦克上的路軍軍官車長向自己的駕駛員發出了這樣的命令:
「向前衝!衝進敵人的坦克群裡!」
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