他所指的,當然就是尤琛內裡的真實個性。的確,要瞭解這個軍官內心的真實世界,除了需要時間,還需要深入而獨到的剖析目光。
當商議對卡爾科夫的作戰計劃結束後,邁爾對尤琛說:
「聽說你的營叫做『火炬營』,看看你之前的作戰記錄,還確實像那麼一回事。」
尤琛不以為然地一笑,但有點納悶為什麼前輩會知道這個外號。邁爾也不打算瞞他,就說:
「這個可是敵人告訴我的呢!在去年入冬前,我們曾經俘虜過一支曾與你們裝甲師交手的路軍部隊,從他們那兒的情報還有士兵口裡,都把你的『弗萊德』營叫成火炬營!現在連敵人都這麼叫,你想賴也整不掉了。」
面對稱讚,尤琛仍然十分平靜。他所指揮的營隊在幽靈裝甲師中素有騎兵隊之稱,這個他是知道的,但沒想到敵人所起的外號,現在居然變成了自己人口中的稱呼,難免讓人覺得有點好笑。
「如果是這樣的話,那麼我倒更希望能有機會與前輩您的旗隊裝甲師共同作戰,那麼一來,就有機會來證明到底是誰的速度更快了。」
邁爾聽到他這種既褒獎又像下戰貼似的回答,不禁大笑起來。這個尤琛,即使在面對著上級和比自己年長的人的時候,也完全不會降低其嘲諷的程度。不過,這樣的「嘲諷」,卻是比那些奉承話還要令人來得入耳。
雖然能夠與自己人見面是件值得高興的事情,可是邁爾的眉頭之前一直皺著。所以現在看到師長的笑容,他的副官魯茨?希爾根也覺得心裡鬆了一口氣,不禁看了一眼尤琛。這個副官注視著對方,心裡想:看樣子他也看出來了。
在說起他們接下來即將要進攻的地區時,邁爾歎了口氣,說:
「在三個星期前,那兒原本還是我們這些前線部隊的後勤補給中轉站之一。可是現在……」
想起這段日子以來的節節敗退,旗隊裝甲師與幽靈裝甲師的人都是心有同感。雖然後者不是像前者那樣是直接從前線被迫後撤的,但是看到前方戰事一再失利,繼而影響到他們原有的屬地再度失守,這是任何軍隊都不能等閒視之的。而尤琛想起前些日子裡所接觸過的從南方撤下來的殘餘部隊的慘狀,也沉默了下來。還是邁爾先拋開那股愁緒,拍拍他的手臂說:
「對了,我都忘記祝賀你了,你們的師長已經向上級提交了申請,我想不久之後,你的脖子上,恐怕就會多一枚騎士勳章了!」
尤琛一笑,在奧軍軍中,除了最普遍也是最常見的聖三角勳章外,代表著更高一級榮譽的騎士勳章可不是誰都能獲得的--哪怕是校級及以上的軍官。他可不會像其他人那樣掩飾,因為他一直希望獲得這枚勳章。這個比邁爾年輕五六歲的軍官瞥了一眼對方領子下的那枚勳章,笑著說:
「跟前輩您相比,還是晚了。不過下一次,就不知道會是誰領先了。」
對於尤琛那種直率而且敢於發起挑戰的性格,邁爾從認識他的時候就非常欣賞。兩人又交談了一會兒,尤琛這才告辭離去。在這幾個軍官走後,希爾根若有所思地看著帳篷外,像是自言自語似地說:
「光看他的外表,還真沒想到他會是這種個性。」
「有很多人就是因為這個,而差點看走了眼。」邁爾收斂了笑容,低聲說了句:「可因為這種個性而不喜歡他的上級,恐怕也不少。不過,尤亞那傢伙知道了也不會放在心上的……」
創世歷1088年3月2日,奧登尼亞南方集團軍群向位於科斯佳洛夫西北面約三百五十公里處的達沃斯卡等地區發起進攻。而其中作為先頭部隊的禁衛軍幽靈裝甲師,就是以尤琛所帶領的3營作為衝鋒隊,向該地區的路軍防線突破。相比起去年時路軍一路後退、直至退回到科斯佳洛夫城中的局面,如今已經極大的不同。這些地區已經聚集起路德尼亞的大軍,打算將他們的防線再度擴大。換言之,如今要陷於被動境地的,已經是曾經在這片土地上叱吒一時的奧軍了。
尤琛屬下的3營,是第2團中的先頭部隊。達沃斯卡地區屬於平原與丘陵所形成的混合地帶,所以對坦克而言還是非常有利的。3營的任務,就是通過在周邊地區的作戰,撕開敵人的防禦,從而為後方的部隊打開一條通路。如果先頭部隊可以順利完成這一任務,那麼接下來,後面的大部隊就會像楔子一樣插入敵人的陣地中,再向左右兩翼擴展(因為如果只一味向前方突進,那麼該部隊所在的地帶變成狹長的地帶,很難保證不會被敵人重新切斷)。當然,這是順利的情況下所能達到的最好目標。也就是說,到底能否成功,除了看自身的努力外,還得看敵人。
3月4日,在達沃斯卡周邊地區,3營遭遇了路軍的一支坦克縱隊。尤琛他們沒花多大力氣就收拾掉了敵人,並且擊毀了三輛敵軍的坦克。這時,原本由該坦克縱隊守護的陣地已經看不到一個敵軍--因為在之前的戰鬥裡,他們或是已經轉移或是戰死--所以,這裡也就暫時成為了奧軍的陣地。
在消滅了敵人之後,尤琛在無線電旁等候上級的指示。可是等來等去,得到的命令不外乎那麼幾條:「原地待命」,「鞏固陣地」,讓尤琛十分不滿。他現在是在戰場上,不希望只是呆呆地留在這兒等候勝利的成果,如果可以,他希望加入作戰。
尤琛命令操作員向上級發去請求,要求繼續前進。可是很快他們就從無線電中得知,在3營後方,大部隊依然沒跟上來。也就是說,現在他們是處於敵人的包圍圈中,搞不好,隨時都有可能全軍覆沒。得知這種情況,成為營長所在坦克組乘員之一的無線電操作員不久的哈爾,臉色煞白。而駕駛員他們也看著營長,等待他下達命令。尤琛只沉吟了一會兒,隨即就說:
「繼續前進!目標是三公里外的敵軍橋頭堡據點。」
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