「晚上休息的好嗎？你媽媽知道你要回來，昨天根本沒睡好，整天想著怎麼給你弄好吃的呢。」
伊格爾抬起頭，打量著父親。跟往常一樣，埃默裡?瓦萊裡安的頭髮總是抹上發油，梳得非常光滑。他身上的制服不是新的，但筆挺非常。在政府裡誰都知道，副首相對於自己以及他人的儀表非常看重，要求更是嚴格。以前有一個接待處的工作人員，就因為袖扣歪了，結果當天就被看到這一幕的副首相撤職。從那兒以後，這裡就再也沒人敢忽略自己的儀表了。只是父親眼角的皺紋多了，鬢邊雖然染過，但還是能看到歲月的風霜。兩年不見，父親好像沒變，又好像變了。
埃默裡?瓦萊裡安也在看著兒子。在前線呆了這麼長時間，兒子變得更結實，膚色也變成了淺黑色。穿著禁衛軍制服，不管誰看到他，都會認為他是個真正稱職的禁衛軍軍官。只是伊格爾那雙眼睛，卻像是游離在外，非常疏遠。
「伊克，這次回來，要休息多久？」
「二十……差不多一個月吧。」
「是嗎？那就在家裡好好休養吧，你跟你媽媽還有弟弟妹妹們，都不久沒在一起了，他們肯定想跟你在一起。」
「是，父親。」
伊格爾應著，心裡不禁在想，父親找自己來，就只是為了說這些而已嗎？接著，他又聽到坐在對面的父親咳嗽了幾聲，說：
「到月中的時候，政府打算在皇宮裡舉辦一個宴會，歡迎那些從前線歸來的將士代表。首相知道你回來，對我說一定要你和我一起出席。」
「是嗎？我知道了。」
伊格爾皺起眉頭，因為這樣的事情由母親來對自己說明不就得了，幹嗎父親要親自來說呢？好像是察覺到他的心思一樣，埃默裡?瓦萊裡安笑了一笑說：
「事實上，那天奧登各界的知名人士都會出席，你媽媽也會和凡妮莎她們一起來的。不過你不必跟她們在一起，與我一道見見首相吧。首相閣下得知你平安無事回到家，也很高興呢，說是一定要看看你不可。」
伊格爾低下頭，既可以看作是致謝也可以看成是不想讓別人看到他的神情。
「原來是這樣，這真是我的榮幸。」
「在前線兩年了，那邊的日子不好過吧？我雖然身為副首相，但並不能使用特權，所以有時就算是想知道你的近況，也不能動用職位去詢問。不過在那時候，我……」
「父親，要是您還在忙，那麼我還是先告辭了。」
伊格爾的話讓副首相一時語塞，他看著兒子，遲疑了一會兒才點點頭。這時他的神情好像又恢復成剛才那樣自信而且充滿威嚴。他說：
「那樣的話你先回去吧，我這幾天還抽不出身來。等有空了，我再回家去，咱們好好聚聚。」
當伊格爾起身離開這個不普通的辦公室後，副首相坐在靠背椅上，很久都沒有作出半點反應。又過了好一會兒，他才打開抽屜，從一疊信件底下抽出一張卡片。那是一張引有綠邊的卡片，上面大多是印刷字體，只留下一個空格來填寫。只見上面寫著：
「伊格爾?瓦萊裡安未受傷，仍健在。」
名字是由手寫體寫上去的，而剩下的字樣則是一早印好的。卡片下方還印有「加急」的字樣。這種卡片在戰時的奧登尼亞家庭中，幾乎家家都有。因為這是與前線親人的聯繫和證明。除了名字留出空格外，其它的內容都是一樣的。為的就是在第一時間讓前線或後方的人可以得知自己家人的狀況。埃默裡?瓦萊裡安收到這張由禁衛軍旗隊裝甲師第一裝甲輕步營營長填寫的加急報平安卡片，但他一直收藏在自己身邊。每次想起兒子了，就會拿來看看，好讓自己安心。
見到兒子了，好多話想說，但他沒想到父子間的對話會這麼快就結束。兒子的眼神讓他一驚，因為在自己的印象中，伊格爾一向是個溫柔穩重的孩子。是什麼讓他變成現在這樣了呢？
在離開了國家安全總局後，伊格爾遊蕩在大街上。他並不急著回家，而是想多看看自己的故鄉奧登。一個瘸著腿的中年男人，拉著一個小男孩，把汽球放得高高的，好讓男孩跳起來拿。這對父子開心地走著，經過伊格爾身邊，使得年輕人不由得多看他們幾眼。他記得，類似的情景，也曾經出現在自己的回憶中。只不過現在想想，那好像已經是上輩子的事情了。
一切都很熟悉，不管是公園、街心廣場、市場裡的叫賣聲、公車車站上等候的人群、還有那道路兩旁他曾經很喜歡的可以遮陰的老槐樹。這些，都是從小就在奧登長大的伊格爾都看慣了的事物。這些景物，變化不大。伊格爾坐在路邊一張長椅上，打算好好看看這些。
不知是因為熟悉感使然，還是景物確實漂亮宜人，伊格爾臉上慣有帶著的不安開始逐漸被平靜和詳和所取替，他看著頭頂上那茂盛的大樹，如果站起來伸出手，幾乎就可以摸到它的樹葉。自己小時候，就曾經跟玩伴們在這些樹下玩捉迷藏。它們不會說話，也不會一直追問他什麼前線和戰鬥之類的事情。
街對面走來一個腳步踉蹌的男人，看上去大概有六十歲了。這個老頭打著酒嗝，朝這邊走來。他看到身穿軍服的伊格爾，又突然回過身來，笑嘻嘻地指著對方，說：
「好、好嘛！國、國、國家的英雄啊！滿大街都是！了、了不起！多殺殺死那些該死的高地佬、佬，為國爭光！好、好樣……我請你喝、喝呀，兄弟……」
伊格爾見他醉得不輕，也不想和他糾纏，離開了那裡。想要好好看一眼故鄉，融入那片不會帶給你煩惱的景色，也成了奢望。
回到家裡，母親已經外出了，說是去參加什麼聚會。伊格爾回房間把軍服換掉，如果可以的話，他真的很想在休假的時候不穿這身制服。育兒室裡喧鬧著，孩子們好像是在玩遊戲。一看到哥哥，本來正在彈鋼琴的凡妮莎就朝他看了看，趁家庭教師不注意向哥哥做了個鬼臉。伊格爾坐在弟弟妹妹中間，看著他們玩耍。
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