「我們是殺過異教徒，可是你也看到了，我們是用子彈把他們送上西天的，不是什麼活剖肚子呀砍下腦袋呀。】而且要燒燬一個村莊，沒有上級的命令，誰會那麼幹？我們之前經過那些村子，想要吃個西瓜，還得跟當地人買呢！我想我們的頭頭們也不會瘋到要我們像野蠻人那樣，殺了人還要吃他們的肉。這根本不合常理，誰知道這是誰幹的，我看是他們那些伊萬佬出於仇恨亂宣傳的！」
對於這一點，伊格爾也有同感。奧登尼亞軍隊在路德尼亞人看來無疑是侵略者，可是這同時也是一支紀律嚴明的軍隊。雖說不能確保每一個軍人都有廉恥或是對人有最起碼的尊重感，但沒有上級的命令和指示，他們從來不會逾矩半點，更不用說像劊子手那樣殘忍地將人處死。伊格爾心想，那些下令的軍官們再笨再痛恨高地人，也不會做到那種程度。至今他所看到過的，也只是槍決犯人－－這點他不打算否認－－實在很難把那個中年男人嘴裡說到的一切把他們這支部隊聯絡起來。這時，他聽見一旁的艾吉說話了：
「當我們的腳踏進伊萬他家的時候，這些高地佬就已經恨不得吃我們的肉了。我們來這兒，又不是為了討他們喜歡的，該怎麼做就怎麼做去，他們怎麼說怎麼想，那與我們無關。」
他跟伊格爾下意識地對看一眼，兩人臉上都出現了一種類似苦笑的神情。的確，他們是侵略者，在路德尼亞人看來，他們就是魔鬼。哪怕他們是真實的人，也有血肉之軀、也有喜怒哀樂，但在那些充滿了仇恨的心靈中，他們永遠都是怪物與惡魔的化身。在那天晚上，伊格爾在帳篷裡翻來覆去，他回想起自己曾經接觸過的那些路德尼亞人，他們大多數都非常友善，而且對他們這些外來者沒有一點敵意。那個送自己牛奶的高地女人，那個樸實厚道的老農，還有那個希望保全自己家產而陪伴了他一夜的女人，他們在心裡，也把自己這些人視作魔鬼嗎？不，伊格爾想起他們的神情，否定了這個念頭。在路德尼亞這兒，既有對他們熱情友好的人，也有視他們為仇敵、恨不得殺光他們的人。
到了第二天一早，連部就派來士兵，要讓伊格爾過去一下。看到連長之後，對方向他表示，由於營長在審問中套出了那個年輕男人的口供，知道了游擊隊的藏身地點，所以他們準備派出小股部隊進行清剿。考慮到昨天晚上四排已經執行了任務，所以今天他打算把清除游擊隊的任務交給其它排去做，而四排則負責處決犯人。聽到這個命令後，伊格爾想了想，他已經知道要處決誰了。只聽連長又說：
「另一個傢伙一直不肯合作，我們只能處決他。如果留下來，交給憲兵們，他只會死得更慘。他真該慶幸，落在我們的手裡，起碼能讓他死得有尊嚴些，而不是什麼砍頭之類的酷刑！」
聽得出，連長對昨晚那個中年男人的話也是非常不滿。雖然對執行這種任務有點無奈，不過伊格爾也覺得，這種人要是放走了，那麼他有可能會製造出更多的威脅－－哪怕他不再參加游擊隊，以他對奧軍的痛恨，也會自己單槍匹馬地對敵人作出種種干擾或是放冷槍。連長看了看伊格爾，說：
「少尉，這是為了軍隊的利益，我們必須得這麼做。」
「是。」
他與伊格爾一樣，都不想殺害平民。可是當這些平民武裝起來，直接威脅到他們自己人的人身安全時，那麼他們也絕不會坐視不管。伊格爾走出連部的帳篷後，心裡不禁想，這樣的處決，以後會不會成了慣例呢？只要他們一天沒有取得勝利，這種事情恐怕也不會停止。而且就算是取勝了，在往後一段相當長的時間內，路德尼亞對他們而言，也依然等同於戰場。
當伊格爾把命令告訴了排裡的士兵之後，大家都沒什麼表示。瑟格冷哼一聲，說：
「看到我們把他處決，那些伊萬佬肯定又在嚷嚷我們如何殘忍如何冷酷吧！可是他們想過沒有，如果我們不這麼做，我們會死多少自己人？難道非要我們敞開胸膛，對著那些屁都不懂一個的高地人說：『來呀，往這兒打！』，他們才會停止侮辱我們的軍隊嗎？做夢！」
有的人笑了起來，不過也有的人不以為然。在問到誰願意執行任務時，傑奇第一個低下了頭，有的人則眼望別處。艾吉表示自己願意執行任務後，欣克爾幾乎是同時說：
「少尉，讓我來吧。」
「……好吧。」
不用多說什麼，伊格爾也能明白對方的感覺。欣克爾不是出於戲弄囚犯的殘忍快感而去執行任務的，相反，他是希望幫那個人一把，讓他少點痛苦地離開人世。他又叫上另外兩個士兵，帶著他們走到營地的空曠地方。在那兒，犯人已經被押在那裡，他臉上又添了一些拳腳的傷痕，不過還是緊閉著雙唇。面對著即將要發生在他身上的事情，他似乎已有預感，可卻毫無懼色。
伊格爾示意兩個拉著他的士兵走開，然後從別人手裡接過一塊黑布，打算替對方蒙上。那個男人突然罵了一句：
「不用這麼麻煩，你們這些魔鬼，要來就來吧！」
「這是行刑必要的，因為你是犯人，但也是個人。我們全能教徒不會任由人的屍體在死亡時遭到作踐。」
伊格爾的高地語說得不算純正，可是對方聽懂了他的話。這個男人愣了一下，看了看眼前的這個年輕軍官，隨即扭過頭，不發一言。看到這種情景，欣克爾出列說：
「長官，請讓我來替他蒙上眼睛。」
伊格爾同意了，他把布條交給下屬。欣克爾走到那個男人身旁，一邊替他蒙住眼睛，一邊說了聲：
「願主保佑你，但願你到了天國，可以早日與死去的家人團聚。」
那個男人沒有說話，可是欣克爾和伊格爾都看得清清楚楚，在黑色的布條下，一些透明的液體滲透出來，劃過他的臉頰。
「舉槍！預備－－發射！」
一陣整齊的槍聲響起，驚起了林中的飛鳥。它們越過天際，越過眾人的頭頂，往遠處飛去。伊格爾看著那個癱倒在地的男人，心裡一片空白。一回頭，艾吉已經站在他身後，不知等了他多久了。
「走吧。」
伊格爾點點頭，他還要去匯報情況。走了沒幾步，有些東西砸到了他們的臉上。伊格爾略帶錯愕地看向天空，在那兒，越來越多的雨水大滴大滴地落下來，淋濕了這些奧登尼亞軍人們。很快，地面上原本的黃土顏色變得更加深，天地之間一片模糊只有雨點聲沒有停歇地在他們的耳邊響起。
這是路德尼亞入秋後的第一場雨，偌大的雨點沖刷著土地，也沖刷著土地上那鮮紅的顏色……望著那道幾乎變成泉流的血水，伊格爾抬起濕漉漉的臉，任由雨水落到自己的眼睛上、嘴巴上。
——