不管前線的指揮官如何抗議如何不滿，新的進軍令依然在5月20日下達到了前線部隊中。在這天之前，人人都認為路德尼亞的首都就是他們與敵人的決戰之地。可是現在，仗還是要打下去，可他們中一部分人即將要奔赴的地方，卻是個沒什麼人聽說過的工業區。更要命的是，連他們的指揮官也說不清楚他們為什麼要捨雷帝城而不顧，反而要跑到南方去實行這個新計劃。
「油田？每天飯菜裡放的油夠多的了，比肉和蔬菜還多，咱們不缺這玩意兒，幹嗎還要跑到伊萬南邊去找油呢？」
坐在卡車上，禁衛軍旗隊裝甲師第一裝甲輕步營的士兵們又開始了「戰略轉移」。轉移去哪兒，到底要幹什麼，他們中誰也搞不清楚。只知道一點：反正是去打伊萬。
弗裡茨裝瘋扮傻的笑話逗樂了不少人，他們一邊罵一邊拍著大腿，稱讚對方的機靈。要知道，最近在他們的伙食裡，有不少偷工減料的痕跡。對於損害到自己好處的事情，士兵們是從來都不會吝嗇自己那些髒話的。因為戰地的蔬菜和肉類供應有點跟不上，所以廚房的伙夫們才不得不用多加油的辦法來填飽士兵們的胃，沒想到還是招來痛罵。他們在前線拚死拚活，不知何時就會死去，而廚房那幫傢伙居然還在找借口讓他們沒法吃上好飯菜，士兵們不破口大罵才怪。
跟他們吃不吃得上好伙食相比起來，士兵們對於突然改變進軍方向倒還沒有太大的反應。負責制定戰略目標和作戰計劃的人，向來都不會把自己的所有意圖原原本本地告訴下層的人，更何況是他們這些不起眼的士兵。連他們的排長伊格爾，也不明白最高統帥部為什麼總愛把作戰計劃朝令夕改，一會兒向東一會兒向西，就是不知道軍方高層想幹什麼。
沿路上，他們又經過不少農家村落。不知道是因為遠離首都或城市的關係，還是天生純樸的原因，那些高地農民看到年輕的奧登尼亞士兵，往往都不知道避忌，而是好奇地觀看著。有的人甚至脫下帽子朝他們揮舞著，表示跟外來人打招呼。傑奇經過那段日子以來的磨練，比之前成熟了一些。現在他看到這些高地人，不會像以往那樣嚴格按照命令扭過臉去不看他們。相反，看到農家小院裡的梨樹，他不由得說：
「我家門口也種著好幾棵梨樹呢，現在那兒應該也開花了，等一到時候，就能用竿子把上頭的梨打下來，會有不少呢。」
「起碼也比我們這兒的大廚：阿爾伯特下士做的美味大餐好吃，」欣克爾也在張望著車外的風景，不過他在看的卻是那群在田地邊嬉戲玩耍的孩子。「最近看國內的報紙說咱們那邊正下雨，我老婆也不知有沒有把院子裡的那堆干稻草給收進倉庫裡……」
「你很好，起碼還有個老婆替你打掃家裡的垃圾。可我們這些單身漢呢，想在這兒找個高地女人都沒門！我看吶，肯定是被憲兵那群豬擔心我們會搶了他們風頭，所以才變相不讓我們和當地的高地人有聯誼。」
弗裡茨的推測當然是無稽之談，可是卻深得戰友們的認同。一方面是由於無聊，一方面也是出於對戰地憲兵的厭惡。只不過不管有沒有戰地憲兵的阻攔，要這些奧登尼亞士兵與路德尼亞平民進行聯誼活動，這在現階段是不大可能的。可能正是因為或多或少地瞭解到這一點，所以連日征戰的他們才會更加垂頭喪氣。
一直在旁邊聽著他們對話的艾吉，忽然轉過頭，跟這些非常信任自己的士兵們說：
「有老婆就好嗎？這個結論太武斷了！」
「怎麼……」
弗裡茨剛剛想問，欣克爾就從對面伸出他的長腿，狠狠給了對方一下子，迫使他放棄了自己的問題，只能一邊回瞪著他一邊揉著自己腿上的痛處。可是能阻攔得了一個卻防不了另一個，小鴨傑奇不知就裡地問：
「准尉，您結過婚嗎？」
「何止結過，簡直上了大當了！」
艾吉仰頭大笑，只是他那笑聲給人的感覺卻不屬於高興的那種。傑奇看看對方，又看看那些沉默不語的老兵們，被欣克爾一個惡狠狠的眼神嚇得不敢再說話。其他士兵更是不敢多問，反而是艾吉一臉沒事人的樣子，哼著最近在軍隊中的流行歌曲，看著沿路的風景。伊格爾看出來，在這個排裡，艾吉的過去是不能提起的忌諱。也許欣克爾知道些什麼？不過現在這個樣子，也根本問不了。
他們正在車上東拉西扯的時候，突然聽到前面路上傳來一聲巨響。那些老兵們第一時間趴倒在車廂的木板上，而那些沒啥經驗的士兵們卻東張西望不知發生了什麼事。伊格爾下意識地捂著頭，可是他想起自己的職責，又抬頭想看看前面到底發生了什麼事。艾吉一把將他拉了下來，躲在那些由簡陋木板組成的座位底下，衝著他叫：
「不是地雷就是反坦克炮！那些高地人襲擊了我們的車隊！」
他話音未落，前方又是響起聲音，不過這一次卻比之前的那一聲要小些。可是還沒等這些坐在後面車輛上的士兵看看是怎麼回事，一陣灼熱的雨便落在他們身上。不過從天而降的不是雨水，而是被炸成碎片的木板、鐵屑、還有人體的碎片。眾人等「雨勢」變弱之後，才稍稍抬起身，從卡車欄杆上張望前面的狀況。只見剛才還行駛在車隊最前方的那輛吉普車，現在卻底朝天的倒在路上，渾身都被火焰包圍著，裡頭的人也看不清楚是死是活，一隻著了火的輪胎滾進了附近的田地裡，燒著了一些青翠的麥穗。
「是地雷！那輛車裡的人全都報廢了。」
從那輛已經嚴重變形的車子後面不遠那個大坑看來，伊格爾相信艾吉的判斷是對的。顯然高地人已經把他們的國家當成了戰場，隨時隨地都準備伏擊這些外來的敵人。
車隊停了下來，但後面的人還沒來得及去看看前頭的情況，在離這兒不遠的樹林裡，響起了接連而至的槍聲。奧登尼亞的軍人們紛紛醒悟過來，都舉槍回擊。既然敵人已經暴露了他們所在的地點，那麼他們沒有理由放過這些殺害了自己同伴的傢伙。第四排坐著的車輛因為離樹林比較近，因此他們遭遇到的火力自然更猛烈。有的人因為在卡車上無法更好的還擊，而且擔心容易受傷，所以乾脆從另一側跳下去，用車身作掩護，向樹林裡開火。
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