雖然沒有人說話,不過從副首相以及他的部下們的神情來看,無疑是又受到一次衝擊。瓦萊裡安瞪著自己的管家,問道:
「當夫人把客人們從露天的場地請進大廳裡的時候,有人提早離場或是不見蹤影了嗎?」
「沒有。因為夫人在宴會舉行之前就把名單給列好了,晚上要跳舞,所以如果人數不對稱的話,那麼就比較麻煩,所以夫人吩咐我們在客人進門時就做登記,沒有來赴宴或是中途離席的客人,都會被記下的。可是直到現在,仍然沒有一個人離開過這所宅子,甚至連客人們帶來的傭人,也都坐在偏廳裡等候著。」
瓦萊裡安點點頭,現在情況逐漸得到控制,他的心裡才安穩一點。他看了看尤琛——這一眼裡也許含著些愧疚——說道:
「好吧,少校,現在就讓我們來把那個傢伙揪出來吧!」
首先被叫來的是當時吩咐在廚房裡準備菜餚的廚房裡的傭人,還有在餐桌旁侍候的另一個女傭,最後還有那個頭一個發現屍體的男傭人,他們都被秘密叫來廚房裡,一個個接受審問。屍體是在廚房隔壁的小儲物室裡被發現的,因此離這個房間最近的當時在廚房裡幹活的傭人們都受到了懷疑。可是他們都說當時自己並沒有離開過廚房,也沒聽到在隔壁的房間有任何動靜。廚娘發誓說:
「尊敬的先生,我們當時因為要預備冷盤,還有那些酒水和茶點,忙得走都走不開,根本不知道有誰會從我們那兒經過,或是小儲物室裡有什麼動靜。當時不停地有咱們家裡的傭人或是管家來催咱們快點上菜,說是客人等級不及了,他們也都親眼看見我們全都在那裡,沒人敢走開偷懶的。」
在剛才的調查中得知,由於屍體尚未僵硬,因此死亡的時間大概是在她被人發現前的一到兩個小時。因此洛多威克詢問這些傭人在下午三點到四點之間,都做了些什麼,有沒有看到有誰離開工作的場地,或是有什麼人出現在後面的房間或院子附近。廚房裡的傭人們都說沒有離開,也沒有發現有什麼可疑人物來到過這兒。即使看到一些客人走過來後面的房間這邊,也知道他們是吃喝或是拿酒水的,並沒有什麼可疑人物。
廚房裡的人沒有問出結果來,下一個女傭被叫了進來。她是當時本應和死者一起,在走廊底下餐桌旁侍候的女傭艾達。她身軀矮小,顯得十分緊張害怕,雙手不停地在圍裙上搓來搓去。等詢問一開始,她就叫起冤來:
「都是我不好!我當時不應該走開的!可我沒有害死朱莉亞,真的沒有!我什麼也不知道,先生,請您不要處罰我!」
「我不會這麼做,」副首相加強了自己的語氣。「不過你要實話實說,當時到底發生了什麼事?你看到了什麼?聽到了什麼?最後一次見到朱莉亞是在什麼時候?」
「下午宴會開始之後,本來是露比和科蘿妮在餐桌旁邊侍候客人的,後來客人到庭院那裡,她們也被叫去那裡侍候,於是管家就叫我和朱莉亞到餐桌那邊侍候。那時大概是下午一點多——對了,剛過一點半左右。我記得那時自己還看了看廚房裡的鐘,因為朱莉亞老是問我現在幾點了。後來大概在將近三點十分的時候,有幾位軍官先生過來了,他們是來拿酒的,是龍舌蘭酒。其中一位軍官先生不小心把杯子裡的酒灑到了我的圍裙上,弄得我手都濕了。朱莉亞看到我這個樣子,於是就提議我乾脆去房間裡換乾淨衣服。我那時見客人很少,於是就拜託她先在這裡等等,然後就到自己的房間裡換了身衣服。可是當我回來之後,朱莉亞就不見了。我以為她是被別人叫到花園裡侍候去了,所以也沒怎麼在意。後來見客人們乾脆都不來我這兒用餐,我想到前面看看熱鬧,所以也就沒管這兒的事,到庭院去了……」
這個女孩害怕得哭個不停,好不容易才講完她的經歷。洛多威克勉強耐著性子,然後又問道:
「當你下來之後,真的沒有見過朱莉亞嗎?那時你有沒有發現附近有什麼人出入?」
「沒、沒有,真的沒有。至於來往後面的人,都是咱們家裡的傭人,要不就是廚房裡的人把菜端出來放到桌上。」
艾達被嚇壞了,說話時看都不敢看面前的人一眼,只是哭。洛多威克看看自己的頂頭上司,見他也是一臉不耐煩,顯然沒有話要再問這個女傭。剛想揮手叫她出去,尤琛卻示意他稍等一會兒,然後自己問對方:
「你說那個時候朱莉亞老是詢問時間,你知道她為什麼要這麼做嗎?她是不是有別的事要做?」
「這個,應該不會吧……」艾達看了看自己的主人,見他不攔阻,然後才略帶羞怯地看了看眼前這個英俊的禁衛軍軍官,然後又想了想。「朱莉亞那天打扮得蠻漂亮的,還擦了點口紅,露比還嘲笑她是想在客人面前買弄。我記得,她對自己的髮型很在意,老是問我;『我的頭髮看起來怎麼樣?有沒有被風吹亂?』不過她沒有說自己打扮到底是為了什麼,我也沒問她。老實說,朱莉亞在這兒一向挺規矩的,不過總有人說她很會勾引男人……」
「好了,好了,知道這些也沒用,你去吧,外面自然會有人把你帶到自己的房間去。記住,今天的事絕對不可以洩露半點。」
既然主人都已經發話了,那麼艾達當然就得乖乖離開,尤琛的詢問也到此中止。不過在他的心中,已經有一點頭緒在形成了。死者也許今天是趁著宴會舉行,好赴自己的約會——這點從她打扮和問時間上就能看出來——也許對方是她的相好,不管是她認識的傭人、別家的傭人、甚至是宴會上的某位客人,總之今天他們要見面。誰知當朱莉亞來到赴約地點後,迎接她的卻是死亡的利刃。要是能找到和她約會的那個人……尤琛這樣想著,同時在心裡加上一句,多半是男人,而且是死者不願被人知曉的人。可是這裡客人傭人加起來就有上百位,要從哪兒找起啊……
正當他想著自己剛剛整理出來的頭緒時,又聽到有人進來了。是那個第一個發現屍體的傭人曼弗裡。他此時看上去比那個時候鎮靜了一些,可是眼神慌張,不時嚥著口水,似乎滿意腦子仍在想著那具屍體。當他進來朝自己的主人以及眾官員行禮後,不小心瞥到屏風後面那白布的一角,馬上又嚇得面無血色。
「把你當時發現屍體的情況說一遍。」
雖然已經訴說過了當時的情況,可是洛多威克一開口,曼弗裡就只能再把事情從頭到尾說一遍:當時他是在庭院那邊侍候客人的,拿著托盤,提供酒水給客人們享用。可是到了下午剛過五點不久,侍應領班發現有幾種酒已經快喝完了,於是叫來了他,讓他到後面的廚房或是餐桌那兒把酒送過來。他來到走廊的時候,餐桌旁就沒有一個人了。他以為女傭們都偷懶去了,也顧不了那麼多,拿一箱酒就想走。這個哆哆嗦嗦的男傭人說到這裡,又吞了一口口水。很顯然,如果不是有長官在此問話,他可壓根不想回憶起那時的事情。