最近，居住在帝國首都近郊的居民，有些人已經感覺到治安比以前嚴密了許多。尤其是有政府或軍方重要官員所居住的地方，更是不時能看到一些看似不起眼實則監視著四周動靜的便衣探員。可能是因為前線正在作戰，擔心昂尼亞或曼尼亞方面會有間諜刺探吧，人們都如此想著，覺得這樣也應該。只是那種在空氣中隱約瀰漫著的緊張氣氛，令居住在其中的人難免心中不安。
其實，他們並不知道，之所以首都最近加強了治安的力度，不僅是因為前線宣戰的緣故。其中有一部分原因，是因為發現跟近期在首都發生的兇殺案有關的嫌犯仍然在逃，而且有目擊證人指出，那些在逃的勞動營原士官，就在居住區內遊蕩。這讓國家安全總局的人好不緊張，於是在得到副首相的批准後，連夜派出警察和探員搜查該地區，可惜一無所獲。也因為這樣，奧登市近郊的治安都得到了加強，並且四處搜查失蹤人員。
這些「小事」，並沒有傳進首相卡爾-海因茨的耳朵裡。因為現在這位首相所關心的，完全是西岸的空中戰役，以及東部的防守部隊。由於空中進攻昂尼亞的計劃遲遲沒有預想中的進展，所以空軍部最近也是焦頭爛額。他們不得不一邊設定計劃，一邊指揮前線，同時一邊還得時時去向首相說明前線戰況，並且垂首聽訓。海因茨對於昂尼亞不僅沒有失去戰鬥力、反而越戰越勇，打下己方不少戰機，深感不滿。他每天不僅要求空軍元帥伯納特來他這裡報到，匯報戰況，而且只呆在作戰會議室裡，與他所信任的將領們研究情況。所以在這種情況下，秘書長布魯諾沒有把近期發生的幾起案件告訴對方，只是與副首相瓦萊裡安商議對策。而被首相授命的尤琛，也不得不和他們一起，經常過問案件的進展。但是每次布魯諾都會提醒尤琛，要求他不可以對首相提起此事。如果尤琛膽敢拒絕，那麼其後果之嚴重，布魯諾清楚，尤琛本人也很清楚。尤琛只得把不滿收在心中，默默地關注事態的發展。
這天，當布魯諾從調查員那裡得知有勞動營生還者居然在市郊住宅區出現，馬上打電話叫尤琛過來。尤琛放下電話，叫其他副官聽候首相的吩咐，自己而來到秘書長的辦公室。一進門，他就看到不僅布魯諾在這裡，連副首相埃默裡-瓦萊裡安也在此。顯然，他是來和秘書長商量該怎麼辦的。
朝二人行禮之後，尤琛被示意坐在辦公桌前。這樣一來，他們兩個都能清楚地注視著尤琛，而首相的副官也可以明明白白地看到他們的神情。瓦萊裡安此時看起來全然不像那個在皇室舞會上神采奕奕的副首相，他眼窩深陷，顯得內心焦慮。
「少校，聽說最近在您所居住的那個地方，曾經有人看到過勞動營裡失蹤的女護士，是真的嗎？」
「是的，閣下。我的一位朋友從蘭尼亞來到我家作客，在外出的時候，就曾經面對面地接觸過一個原勞動營失蹤的女士官。後來經過她的指認，已經知道該名失蹤者確實就是她曾見過的那個女人。」
尤琛此時即使沒有抬頭，但也能聽到副首相發出的抽氣聲。布魯諾的面前，有幾份攤開的文件，這些都是關於禁衛軍後方看守部隊成員的資料。他此時把一份資料遞給尤琛，雙眼緊盯著他問道：
「是這個人嗎？」
首相的副官雙手接了過來，只見那份檔案打開，裡面第一頁顯現在自己眼前。有一張黑白照片，勾勒出該檔案主人的容貌。金色的頭髮，藍色的雙眼，漂亮而精緻的五官，嘴角似乎還殘留著一絲微笑。
「是的，和海報上完全一樣。」
尤琛把檔案遞了回去，副首相拿在手裡，看著這個檔案上的人，他嘴裡唸唸有詞：
「明奈特-魯珀特（ｍinnｅttｅ-Rupｅrt)，豪斯勞動營下士，擔任該勞動營醫院護士長一職，心理狀態良好……哼！簡直就是個魔鬼！」
瓦萊裡安氣沖沖地把那份檔案摔在桌子上，而布魯諾也沒有責怪他的失禮，反而安慰道：
「請稍安勿躁，親愛的副首相閣下。現在這個女人到底和兇殺案有什麼關係，我們還不清楚，搞不好，她可能真的只是在那兒路過而已。」
副首相壓制了一下自己的焦躁，可是他的額頭上青筋突起，雙唇緊閉，顯得內心極不平靜。聽到秘書長為了息事寧人，連這樣的說法都能提出來，不禁讓尤琛迅速地睨了他一眼。很顯然，瓦萊裡安也不傾向於布魯諾的看法。他又說道：
「但是現在對方分明是衝著勝利黨以及禁衛軍而來的，那兩份被盜走的檔案就是最好的證明。如果這個女人不是和他們有關係，為什麼會出現在休厄爾委員家的門外？！她肯定是敵人之一！」
布魯諾看到對方如此不平靜，也趕緊做出認同的姿態。「您說的沒錯，這個明奈特-魯珀特是從豪斯勞動營失蹤的，當時這個勞動營出事的時候，比瓦爾德勞動營出事的時間還要早。從那兒以後，我們一直沒有找到那幾個生還者，只有她們，清楚在勞動營裡發生了什麼事，為什麼自己人會互相殘殺。如今她們又在命案前後出現在事發地點現場附近，可見跟案子是有關聯的。只是憑著這些人的能力，要殺死黨的委員、還要進入禁衛軍防衛森嚴的內部盜取資料，這恐怕……」
對於女人的能力，這位首相府的秘書長顯然是一點兒也不相信。可是在眾多的證據和事實面前，副首相和尤琛都覺得只有這樣的解釋最合理。那就是這幾起案子，即使不是這些失蹤者干的，但她們也必定與此有關係。
為了理清頭緒，找出有沒有遺漏的線索，副首相又問起最近一直關注調查的尤琛，勞動營失事、黨委員以及禁衛軍總部遭盜竊等事件的情況。於是尤琛便耐著性子，把自己所知的情況盡量一五一十地告知對方。幸好他的記憶力不錯，所以將幾件事的調查結果都說得很詳細。在先提到幾處勞動營的遭遇時，尤琛回想著國家安全總局的人告訴他的前後經過，複述道：
「……豪斯勞動營是最早發生變故的營區。在兩個月之前，該勞動營就被外界發現人員全部死亡，而且經過查證，絕大部分看守部隊成員都是死於自己的同僚手裡，而剩下的少數人則是選擇了自殺。沒有人知道原因為何，只是知道在事發的一個星期前，該勞動營依然運轉良好，而且看守囚犯和處決囚犯的任務都沒有出錯。在7月26日處置完從北部運來的一批囚犯後，該勞動營就按照命令，把營房清理出來，準備安置下一批囚犯。可是當列車在數天以後到來時，那裡已經沒有一個生還者了。後來經過清點屍體，才發現了有幾名失蹤者——其中就包括這個明奈特-魯珀特。」