這一年，奧登的夏天似乎並不是那麼的炎熱。
這一點，從街上行人們的打扮就可以看出來。不過在水庫、池塘邊、小河旁那些嘻笑打鬧的孩子們看來，這一年的夏天依然是他們可以盡情地水中玩樂的好時光。大膽的孩子脫光衣服，從橋上以或優美或搞怪的模樣跳入水中，激起一陣浪花。即便是那些不敢到水中游泳的孩子，也拿著冰棒坐到河邊把腳伸進涼快的水裡，看著夥伴們玩鬧。最近因為戰爭獲勝的關係，軍人在這些小孩的心目中的地位比以往更加高大了——雖然他們以前就非常喜歡玩戰爭遊戲——所以在河邊或水庫裡，也不時能看到一群男孩子拿著自製的木頭槍或玩具槍，進行衝鋒陷陣。戰爭對於他們而言，還只是一種玩樂的手段；對於真正的軍人來說，能夠離開那種廝殺不斷的鬼地方，才是真正地解脫。
在蒔蘿谷宅邸內，因為父親回來的關係，所以兩個小男孩總能得到不少去河邊游泳的機會。雖然母親經常會不滿於他們把自己弄得全身髒亂，可是由於他們的父親的關係，所以這種活動並沒有停止下來，反而在爸爸的鼓勵下，孩子們的游泳技術得到了進步，連三歲的約翰也可以用狗爬式在河裡游上一陣子而不用別人抱著。
在八月初的一天，尤琛又再帶著自己的兩個兒子到附近的河裡游泳。當他們走了之後，琴歎了口氣，向身邊幫她倒咖啡的羅蕾萊說道：
「你瞧，羅爾，每次他一回來，就總會讓我的心血白費。孩子們也因為有爸爸的吩咐，所以變得更難管教了。」
「怎麼會呢，埃爾文和約翰都這麼聽話，而且最近他們的成績也進步了。我想到了入學的時候，他在學校裡接受新的教育肯定沒問題。」
「但願如此，親愛的。」琴的眉頭仍然皺著，不過她的擔心卻不是只針對著孩子。「也許你會覺得我是過於擔心了，不過我不得不告訴你，每當尤亞回來的時候，他就準會和我對著幹，讓孩子們以他的方式行事。哦，這真讓人拿他沒辦法。」
聽她這口吻，似乎把自己的丈夫也當成是大孩子一樣。羅蕾萊想起尤琛，實在沒有辦法把他和琴的這種印象聯繫起來。不過作為家庭女教師，她當然不能偏幫哪個主人。
「先生他其實很尊重你的意見，我想他只是想用自己的方式來補償孩子們，畢竟他剛從戰場上回來，而且又常常在外工作，見不到孩子，一時有點過火也是有的。」
「哦，是嗎？真是這樣就好了。」
談話至此結束，因為女傭過來說有電話找太太，於是琴就離開起居室。坐在那裡的羅蕾萊從後面的樓梯回到樓上的育兒室，不過心裡仍然殘留著一點陰影。如果她沒有看錯的話，這一家的男女主人之間似乎有著某種隔閡，而且從琴的態度來看，對自己丈夫的工作和生活雖然支持，不過在孩子的問題上卻是各有各的看法。如果他們之間真的經過交流，那麼問題就會好辦多了。而且再這樣下去，難受的只能是孩子們，何況自己被夾在中間，也不可能有什麼好日子。
所以當尤琛和孩子們回來家裡，午飯過後尤琛上來育兒室看兒子的時候，羅蕾萊在一旁趁著他心情不錯，向他委婉地提起這個問題。尤琛聽完她的話，扭頭看著對方。
「如果琴真要有什麼意見，我會知道的，不勞你轉達。」
瞧他那樣子，根本就不打算在這方面談下去，羅蕾萊也只好閉而不談。雖然來到他家已經有一段時日了，不過羅蕾萊對這個男主人那種生硬的個性還是不大習慣。
尤琛無聲地歎了一口氣。「要是以後琴有什麼意見，那麼你就按她的說法去做好了。」
「是，先生。」羅蕾萊心想，也許對方也不願為此而起衝突吧。
兩人之間沉默著，然而這種情形沒有持續多久，過了一會兒，尤琛就主動和她聊起關於外國文學和歷史的話題。幸好這方面都是羅蕾萊的強項，所以她才可以不必一邊絞盡腦汁想著答案、一邊又得應付男主人那時而刻薄時而嘲諷的話語。
在給孩子們倒了牛奶之後，羅蕾萊又坐到她往日常坐的椅子上。她身邊的尤琛默默地看了一眼她的手臂，問道：
「你的手是怎麼回事？」
羅蕾萊吃了一驚，雖然現在是夏天，不過在奧登涼爽的氣候下，依然可以穿著薄薄的長袖襯衫而不覺得悶熱。她沒有想到對方的眼睛可以穿過她的薄綢襯衫，看到手上的痕跡。尤琛見她這樣，又說：
「請原諒，我並不是只注意著女士的手。只是剛才你在給他們倒牛奶的時候，小約翰拉扯著你的衣袖，所以我才看到的。如果你不想說，那也不要緊。」
羅蕾萊定了定神，看著自己右手手臂上的舊傷疤，又朝著對方笑了笑。
「沒關係的，先生。這只是我在小時候落下的疤痕而已。已經過去很久了。」
「是孩子之間的打鬧引起的嗎？」
「不，不過，也可以這麼說吧。」羅蕾萊看著手臂上那塊雖然癒合但沒法消去的痕跡，臉上的笑容不見了。「那時候我剛來奧登尼亞，年紀還很小。而當我去學校之後，那兒和我同齡的孩子從來沒見過像我這樣的人，所以他們不相信我的皮膚和他們的不一樣。有一個別的班的男孩聽說這件事，就把開水潑到我的手上，想看看能熱水能不能洗去我的皮膚的顏色。當然，他們失敗了，而我的手之後也留下了這個印記。不過……」