「……即使曼尼亞與昂尼亞這些原有的戰勝國，包含著險心，但是我們的人民和軍隊懷著必勝的信念與勇氣，擊退了這些可惡的入侵者，保衛了國家。士兵們浴血沙場，為的就是讓我們善良的人民能夠在自己的家園裡過上幸福安定的日子，他們做到了！他們是最了不起的戰士！讓我們共同祝願這些戰士早日凱旋歸來，士兵們，全國上下都會以最熱誠最期盼的心情迎接你們回家！」
在這座位於蘭尼亞東部小鎮上的鄉村式住宅裡，起居室裡迴盪著收音機裡傳出的聲音。奧登尼亞副首相埃默裡-瓦萊裡安的演講已經持續了好一陣子的時間，不過起居室裡一直靜悄悄的，似乎沒有人在這裡。直到他演講的聲調忽而高亢激昂起來，才迫使一個原本在屋裡睡著的女人醒過來。她揉揉眼睛，手捂著胸口，用還沒法睜得太大的眼睛看著收音機。她從躺椅上站起來，把壁爐上的收音機給關掉了。
「謝天謝地，總算清淨了。」
這個被無奈吵醒的女人伸了個懶腰——因為她此時是在自己的家裡，所以用不著這麼忌諱——又打著哈欠。原本她正在收聽著奧登尼亞廣播電台的音樂放送節目，悠揚的小夜曲正好讓她昏沉沉的頭腦得以入睡。沒想到在她剛睡著沒多久，電台裡就轉而播放特別節目：奧登尼亞副首相為歡迎前線部隊而發表的講話，著實讓她嚇了一跳。
「你醒了嗎，瓊？」
從門外走進來一個外表和這個大陸上的民族頗有不同之處的女子走了進來，她一頭黑髮，象牙色的肌膚，身材纖細，讓人聯想起在幽深山谷中才能見到的鈴蘭花。對方捂著嘴巴，朝自己的秘書說道：
「本來是睡著了的，可是沒想到又被人吵醒了。羅爾，你說為什麼那些當了政客的男人總是這麼喜歡大聲說話呢？」
她的秘書——也是她的朋友——羅蕾萊笑了笑，沒有回答她這個問題，而是幫她收拾掉落在地上的雜誌，一邊說：
「既然你都已經向出版社交了稿了，那麼你想睡多久都沒問題，瓊。只要你在入睡之前，把收音機關掉就行了。」
這個因為被吵醒而一臉不耐煩的女人，正是現在在蘭尼亞和奧登尼亞都頗有名氣的作家——蕾蒂-瓊，雖然這並非她的本名，不過隨著她的作品在書店裡越來越有一席之地，她的這個筆名也開始取代了本名而為更多的人所知。她雖然是蘭尼亞人，不過卻從小在奧登尼亞長大，也在那裡求學，因此認識了不少朋友。羅蕾萊可以說是她學妹，因為她們都曾經在希格中學學習過，後來當羅蕾萊因為族裔問題而遭到中學辭退時，瓊便邀請她來為自己當秘書，整理她那些亂七八糟的書稿。於是現在羅蕾萊便隨她一起，來到蘭尼亞鄉郊小鎮上作休假式的散心。每次寫完一本作品，瓊都要離開城市，回到她在鄉下的住宅休息上一段時間。她對物質的要求並不高，只是因為喜歡這裡的新鮮空氣和優美的環境，所以才習慣性地選擇回來這裡來。
瓊又伸了伸懶腰——這種動作她在別人或公眾面前根本不敢做——她似乎忘記了之前的不快，進去衛生間把自己梳洗一番，然後一邊往臉上搓著洗面奶一邊向外邊說：
「你瞧，羅爾，一個星期之前，那些電台的評論員還在信誓旦旦的說：曼尼亞絕對可以支持下去、它有那個能力戰勝奧登尼亞什麼的。現在呢？沒一個人敢出來說自己是錯的，男人啊，就是這個樣子。」
羅蕾萊的聲音隔著衛生間的磨砂玻璃門傳進來。「他們也只是表達自己的傾向和意見而已，或許誰都不想看到這場戰事會真的以這種結尾收場吧。想想看，要是曼尼亞和奧登尼亞可以分不出勝負，那麼它們遲早得坐下來談判議和，那樣對地區的形勢更好。」
「曼尼亞才不會低那個頭！誰能想得到，在50天以前，他們的國家還是整個大陸上最強的，可現在倒成了奧登尼亞和勝利黨的手下敗將。我看吶，這次奧登尼亞不在國內大肆慶祝才怪。」
瓊用清水洗掉臉上的洗面奶，又走出來，不過這次她的臉上卻敷著白色粘糊糊的面膜。這個女作家毫不在意在以這個模樣在屋子裡走來走去，幸好她的朋友對此頗有經驗，見怪不怪。
「聽聽，自從玫瑰城被攻陷那天，奧登尼亞人就像發瘋一樣，到處在叫嚷著說他們戰勝了曼尼亞。那天剛好《探奇》雜誌社的總編來找我約稿，他告訴我這個消息，說他們雜誌社在曼尼亞的分社根本一點消息也沒有，不知是不是被奧軍的炸彈給投中了，臉色都很難看呢！我說這怎麼可能，因為曼尼亞不是很有信心會打敗奧登尼亞的嗎？結果……」
她說到這裡，小心翼翼地拿起杯子，用嘴吸了一口水，然後又放下杯子，看到自己的面膜沒有弄到杯子上，感覺很得意。她又接下去說：
「結果，曼尼亞那條吹噓得幾乎快上天的什麼什麼防線，聽說連一槍也沒放就被奧登尼亞人給繳了械，排著隊投降了。這是什麼作戰啊？根本就是自打嘴巴！這麼沒有防備，不輸才怪！曼尼亞人就是這樣，說得厲害，做起來就沒那個本事了。不像奧登尼亞人，表面上老老實實，實際比他們更精明得多。」
瓊用手作扇，為自己的面膜扇風，好讓它快點干下來。羅蕾萊坐在她對面的單座印花布沙發上，她顯得有點若有所思。