沒有人知道,如果當初昂尼亞與曼尼亞在利益分配的問題上,和奧登尼亞達成了協議,那麼以後的事情還會不會發生。
也許有的人會認為這三個米德加爾德大陸上的老牌大國,會聯手起來,共同征服米德加爾德大陸,對抗東方的可怕勢力。因為自古以來,這個大陸本來就是由同樣民族、同樣信仰的人們來組成的。不過,歷史永遠都沒有假設一說。
在翁波裡尼亞方面吃到了苦頭,明白對方是靠不住的信使後,曼尼亞人明白他們與奧登尼亞之間如今是不可能和平相處的了。雖然它面對的是一個野心勃勃而又迅速發展起來的大國,不過作為老牌大國,它的實力也不在話下。而且由於背後有昂尼亞等國的支持,所以他們對於能否攔截奧軍也是信心百倍。
在奧登尼亞最高統帥部內,由於首相的決定,所以準備在積雪融化時,採取大膽的攻勢,進攻曼尼亞境內。對於那個由陸軍中將施泰因所提出的方案,不少人都是心裡沒底。如果說採取一種新方案能達到出奇制勝的效果,那麼其前提就是,它得有效實現才行。曼尼亞人真的會那麼輕易上當嗎?進入到曼尼亞國內的腹地後,又會不會遇到更為強大的抵抗呢?這一切,都讓奧登尼亞總參謀部內飄蕩著不安的氣氛。
如今,他們所盼望的春天終於來臨了,和往日米德加爾德大陸的春天那樣,是一個萬物生長而又美妙的好季節。不過對於一部分人來說,卻是與美好歡樂完全背道而馳的一段日子。因為這是決定兩個國家命運的時候,他們絲毫不能大意。
在創世歷1085年2月13日,所有參加這次進攻任務的將領都齊聚在奧登的首相府,各自將所屬部隊、任務和自身的職責報告上層。這可以說是一次確定的會議,因為在此之前,奧軍高層就在首相本人的親自劃分下,安排下了這次戰役的人選和部隊情況。此次作戰部隊,人數多達四百萬,與烏裡尼亞戰役時的參戰人數相等。共分為第一與第二兩個集團軍群,第一集團軍群,由陸軍中的元老級人物德克(Drik)元帥指揮,其轄下的第1裝甲師和第10裝甲師,將承擔起先鋒部隊的角色,衝擊曼尼亞防線,其側翼是在數次戰役中立下戰功的威廉一世步兵師,他們會隨後跟上,掃清周邊曼尼亞軍隊的殘餘——前提是,前方的裝甲師,必須可以按照原定計劃,繞到曼尼亞邊境防線的背後,與友軍部隊形成合攏之勢,把曼尼亞那些呆在防線裡的守軍消滅在這個巨型口袋裡。而第二集團軍群,則由同樣是裝甲部隊出身的陸軍上將埃希曼(Erchman)指揮,他將負責在北方的戰事,利用其轄下的部隊,進攻曼尼亞周邊幾個小國,然後通過突破那些地區,到達曼尼亞的北方重鎮卡裡要塞,與第一集團軍群會合,把曼尼亞軍像羊群一樣,趕往月牙海峽邊上。那時候,他們就可以想怎麼收拾就能怎麼收拾這些甕中之鱉了。
對於這份方案能否真的如願執行,當時國防部內還是總參謀部內的人都不想作太多評論。因為一來這是首相本人的抉擇,二來他們也盡量避免作出對己方軍隊不利的預測。所以是成是敗,只能寄希望於前方的士兵們了。如今的奧登尼亞軍雖然徹底撕毀了大戰後的限制性協議,發展起了自己的統帥部和參謀部,不過說到掌握其實權的第一人,當然還是那位連國王陛下都得聽他話的首相閣下了。如果沒有海因茨的支持,這次作戰會不會出現像施泰因那樣的計劃,都是個未知數。可是如今他們的這位首腦執意看好施泰因計劃,那他們所能做的,就只有服侍命令去執行了。
而在同一時刻,曼尼亞方面也感覺到了情勢越來越緊張。奧登尼亞的大軍集結在邊境上,蓄勢待發,這可是自去年烏裡尼亞戰役前,奧方又一次大型軍事行動。曼尼亞當然明白到他們是衝著自己來的,不過它的統帥部對此還是不怎麼擔心。原因無它,因為曼尼亞已經用巨大的人力物力,在邊境線上建築起了一道堪稱奇跡的防線,裡面的許多防禦工事,可以確保守軍在與敵軍近兵相接的情況下,守上一個月。這道防線不僅堅固,而且漫長,雖然在修築到中立國蘭尼亞的邊境後,就不再有了。不過由於其的特殊地位,所以不必擔心奧登尼亞軍會在那裡衝進來。而在曼尼亞與蘭尼亞邊境交匯處的山地,皆是高大茂密的灌木叢林,雖然曼尼亞在那兒築有防禦工事,不過和邊境這道防線相比,可算是小巫見大巫了。因為曼尼亞當時的國防部部長派出手下的人去前線視察,回來後報告說那裡是天然的防守地形,敵人的部隊——哪怕是步兵——也難以穿越,所以不必費神在那裡修起工事,只需要留神邊境的防線即可,因為奧登尼亞軍多半會從那裡進攻。
為了讓奧登尼亞軍蒙受更大的損失,曼尼亞在修築此道防線時,還特意地漏出了一段平原地帶,這看似破綻,實際上卻是引誘奧軍從那裡進入他們的射程範圍,然後兩邊防線裡的守軍就能一躍而出,夾擊敵人的部隊。這樣一來,就可以名符其實地把湧進來的奧軍攔死在邊境外了。對此,曼尼亞的國防部部長還十分得意,因為他們根據情報顯示,奧軍很有可能將會採取正面進攻的辦法,來衝擊曼尼亞的防線。那樣的話,奧軍就會很好地嘗到曼尼亞人給他們的苦頭了。
然而十分可惜的是,現實,總愛以出人意料的形式,呈現在每個人的面前。
創世歷1085年3月7日,奧登尼亞軍集結在與曼尼亞邊界處。凌晨,位於其最前鋒的第1裝甲師接到命令:
「行動開始!」
於是這支陸軍中有名的裝甲師,在奉命前來指揮的裝甲兵總監加勒特中將的指揮下,啟動坦克的引擎,往蘭尼亞與曼尼亞接壤的山區處前進。那時,天邊的一彎月亮正隱入雲層中,大地陷入了寂靜。沒有人知道,在這個幽暗難行的地區,會迎來一支可怕的部隊。
在第1裝甲師前行到位於曼尼亞邊境防線的空隙、即曼尼亞蘭尼亞之間的灌木林帶時,由於前方被曼尼亞人在路上埋設了地雷,所以不得不暫時停下。加勒特中將從他所在的裝甲指揮車裡探出頭來,他看到了小路旁那塊蒙著厚厚灰塵的道路牌。那上面寫著:
「桑代克山區,注意山火。距離邊境五公里。」
這裡也不知有多久沒人來了,小路顯得沆沆窪窪,黑夜把它的羽衣覆蓋在這片靜謐的地方,只有奧軍先頭部隊那些威力十足的坦克在發出間歇的喘息聲。加勒特無聲地冷笑,回頭朝他身邊的參謀人員和通訊兵說道:
「就讓我們從這裡,邁出勝利的步伐吧!」