雖然和上層的人不一樣，下層的官兵永遠是最後才會知道自己作戰的下一個目的地是那裡。不過那股緊張的氣氛，還是能讓他們感覺到接下來必有大事發生。與昂尼亞還有曼尼亞的關係越趨緊張，奧登尼亞與之的唯一溝通渠道——翁波裡尼亞方面也不敢再出頭為它們說好話，剩下的，只是什麼時候撕破臉這個問題罷了。
對國內，奧登尼亞方面當然宣稱是戰勝國暗地裡協助周邊國家，對抗甚至入侵本國，以求團結民眾，共同聲討戰勝國的「不義之舉」。在勝利黨的號召下，各地宣傳戰勝國種種罪行的活動也在展開。同時，在首都奧登，那些原戰勝國駐該國的大使館，也遭到破壞，那些外籍人士也遭到驅逐。當然，戰勝國方面也是不甘示弱，從政府到民間，紛紛指責對方才是真正的侵略者。不過在軍事方面，它們之間似乎還算是平靜，沒有什麼大動作。然而只有軍事部門高層的人才知道，這裡面的平靜到底能維持多久。
而在空軍對曼尼亞的偵察中，發現其邊境集結的戰機中，有昂尼亞最新式戰機在內。根據這些情報，空軍部分析，昂尼亞表面上沒有派遣軍隊的意願，似乎是想打算守衛其本土，但實際上，他們同樣會與曼尼亞站到一起。在月牙海峽上空，奧登尼亞的偵察機也對其海面拍下照片，這些照片上都能清楚地看到，昂尼亞的軍艦駛向曼尼亞周邊的港口。不用問，那上頭的肯定不是什麼民用物資而已，而是軍隊和他們的裝備。看樣子，他們也是打算與曼尼亞一起，不等奧登尼亞侵入其國內，就先行制止住這支可怕的軍隊了。
這段日子，曼尼亞與奧登尼亞之間的情形，就如同兩隻在森林中偶然碰到的不同地盤的野狼，各自瞪著彼此，誰也不願先認輸或先行動，就此對峙著。對於奧登尼亞的企圖，曼尼亞當然有所察覺。不過在他們的統治者看來，即使情形再緊張，也不可以先動手。因為奧登尼亞這個由瘋子所領導的國家，說不定會在最後一刻改變主意，把矛頭朝向別的國家。這樣一來，不進行戰爭，兩國也能有著最起碼的和平相處。曼尼亞也好、昂尼亞也好，它們的領導層即使已經向奧登尼亞宣戰，但似乎仍然希望對方可以回心轉意。就算他們去對付別的國家，但只要不對它們有所威脅，那麼這兩個大國還是可以容忍對方的舉動的。這就是戰勝國的如意算盤。
在奧登尼亞西南部的空軍基地內，格特等人所在的第25航空團第2聯機大隊接到命令，要派出飛行員，到鄰近基地的另一個轟炸機大隊進行演練。這個轟炸機大隊最近一直在海峽上空演習作戰，而且還不時用來回往返的昂尼亞商船作靶子，作投彈練習。這方面的作戰，第2聯機大隊的飛行員們還真沒有試過，所以上層要求兩個大隊要進行密切配合，認為這樣對日後的戰事會更加有利。
當輪到格特所在的中隊前去該基地時，由於之前已有中隊前往那裡進行演習，再加上格特他們在之前就一直沒休息過練個不停，所以他們這次是作為觀察員的身份去對演習進行觀摩學習。格特他們離開基地，在附近的蘭尼亞——奧登尼亞鐵路線上搭乘火車，前往要去的地點。因為蘭尼亞是中立國，所以即使戰勝國已經對奧登尼亞宣戰，它們之間的鐵路也仍然沒有關閉，而是繼續照常運營。上火車的時候，埃利克抱怨道：
「早知道我們也是去進行實戰演練好了，因為那樣的話，起碼我們能駕駛著飛機。一來一回，根本花不了多少時間。」
「可是在這裡坐火車所花費的時間也不多啊。」
雖然漢默特是這樣提醒著他，可埃利克還是嘀咕著。格特坐在早就為他們預訂好的套間裡，拿起一份列車員剛送上來的報紙，笑了起來。
「親愛的埃利，你之前的演習還不夠過癮嗎？怎麼還不滿足？」
朱力克也笑了。「如果不是還有別人在，我看我們乾脆拿酒來給他得了。這樣他才不會抱怨！」
因為這次是中隊的人都要出行，所以年輕的飛行員們不敢造次，只能這樣說笑解悶。有那些長機飛行員在隔壁，這些當「徒弟」的，當然不會亂來胡鬧。京特一向不喜歡說話，他和格特一樣，也在瀏覽著報紙上的新聞。埃利克湊過來看了看報紙引的標題，那裡用粗黑體的大字寫道：
「奧登尼亞人民不懼威脅！」
這是用首相卡爾-海因茨最近一次公開演講時所提到的內容來作新聞標題。那次演講，就是針對戰勝國的，裡面不停地提到奧登尼亞人民已經作好了決心，要對抗外國侵略者；首相還警告戰勝國，不要把他們視為當初在第一次神諭戰爭時的奧登尼亞，因為今天的奧登尼亞，已經脫胎換骨，完全不同以往。萬一戰勝國膽敢入侵，那麼奧登尼亞的士兵們和人民，將會誓死保衛國家，把侵略者來個迎頭痛擊。
「好傢伙，這下子咱們肩膀上的擔子就越重了。」
埃利克看到首相講話裡提到本國士兵是如何英勇、如何厲害時，不禁皺起眉頭。在和平時期，軍人永遠都不是社會主流所關注的焦點——就像第一次大戰之後，本國人民更是把責任全歸咎於軍隊的頭上，認為是軍人沒有好好保護國家才導致了他們的災難——而在戰爭時期，每一個國家都會把軍隊抬出來，吹捧他們是英雄、是國家的棟樑，可是又有多少個人想過，軍人也是普通人，面對戰爭，他們一樣也有和普通人的情緒：那就是不想看到戰爭。所以身為軍人的這些小伙子們，雖然面對著大眾的期盼和追捧，他們自己也是躍躍欲試，但同時也希望這一切還是別搞得太大才好。
看到隊友這種反應，漢默特做了個鬼臉。
「這樣不是更好嗎？有的人就更加開心了。喏，那個阿伯特，這次可是卯足了勁兒，想要和那邊的轟炸機飛行員一較高下呢！我倒要看看，到時戰爭爆發了，是我先死還是他先下地獄！」
別看漢默特平常一向好脾氣，可要是有人激怒了他，那麼他可不會輕易放過對方。因為在烏裡尼亞作戰時，他駕駛的戰機是負責為阿伯特-烏爾裡希的轟炸機護航。可是就在那時，他這個護航飛行員因為在戰術上層面的問題，而和對方發生了爭執。雖然漢默特極力反對，不過烏爾裡希依然是我行我素，雖然他的轟炸技術的確了得，到戰役後期，他與他的轟炸機簡直成了空中之王。不過也因為這樣，漢默特越來越討厭這個傢伙。按照他自己的說法，如果烏裡尼亞還沒投降，說不定他自己就會先行把烏爾裡希的轟炸機給打下來。因為那種人實在太可惡了。而且自從那時起，漢默特就不願為烏爾裡希的轟炸機護航，寧願調班給其他隊友。不過因為這種戰術命令是空軍部最高層所下達的，所以即使他一時不會和自己討厭的人在一起戰鬥，遲早也會輪到的。