第二天一早,當朱力克把早報拿給格特看時,對方笑了。因為今天早報的頭條是登出了首相海因茨的照片,而那幅被放大的照片正是昨天他接見格特時,仰頭大笑的畫面。當然,格特的身影沒有出現在照片裡。不管是作為報紙的頭條也好,還是作為對軍隊方面的保密,報紙方面都不會把被接見的對象登出來。配以標題與溫和有趣的內容,彰顯出奧登尼亞首相平易近人的一面。格特猜想這也是奧登尼亞媒體有意作出類似的報導,因為最近在國外——尤其是在戰勝國,反對海因茨、對他抱有不信任感的聲音越來越大,所以為了以正視聽,本國的媒體也用這類報導作出了反擊。同時頭版的版面上還有關於大陸運動會的開幕式和表演項目等介紹。
朱力克拍拍他的肩膀。「不錯,不錯,在照片上,起碼能看到你的影子呢。咱們可是連影子都沒見著。」
格特咧嘴一笑。「等下次我們都拿到了騎士勳章,你就等著那些記者來拍你吧,朱尼!」
騎士勳章是奧登尼亞空軍中非常有名的勳章,想要獲得它,就必須在空戰中擊落五十架以上的戰機。而在第一次神諭戰爭中,奧登尼亞空軍只有三個人獲此殊榮。年輕的飛行員也將之視為自己努力的目標。而騎士勳章也有分等級,為了鼓勵飛行員們努力創下戰績,奧登尼亞空軍把騎士勳章分為幾個等級:第一、騎士勳章,也是最普遍的一種;第二,金質騎士勳章,專門獎勵擊落敵方戰機100架以上的飛行員;第三,白金騎士勳章,獎勵擊落敵方戰機150架以上的飛行員;第四,鑽石騎士勳章,獎勵擊落敵方戰機200架以上的飛行員,並且在勳章上帶有皇家的標誌——月桂葉圖案;而第五種,也就是每個飛行員最夢寐以求的目標:鑽石寶劍騎士勳章,則是獎勵擊落敵方戰機250架或以上更多戰機的飛行員。對於年輕的飛行員們來說,勳章代表著認可,所以他們希望獲得勳章,是希望能早早創下戰績,獲得人們的認同。
雖然離參加青年大會的日子還沒到,不過這並不代表他們這些來自奧登尼亞各地的年輕人們就可以無所事事。為了增進和民間的相互瞭解,空軍部還特別組織這些飛行員們到奧登尼亞的學校,去給青少年們講述在軍隊中的奮鬥過程,鼓勵他們為國效力。其中他們還將參觀由學生們組成的滑翔機俱樂部,和有志加入空軍的少年們多多交流。這一天,他們的行程被安排的頗為緊密,先是要到奧登尼亞國立大學,參觀那裡的機械工程學院——因為奧登尼亞新一代戰機901型的發動機有一部分就是在那裡研發的。其後還要到奧登尼亞的幾所中學。
當格特在參觀行程表上看到他們下午將會到希格中學時,他下意識地坐直了身子。這麼說,自己到時或許就能看到羅蕾萊囉?可他轉念一想,又覺得這個可能性不大。因為今天是週末,即使學生們會在那兒等待他們的到來,但學校裡的其他職員不怎麼可能會留在那裡——尤其是圖書館那樣的地方。格特有點失望,不過他安慰自己,日後還有機會的。
參觀過國立大學,飛行員們在大學裡用過午餐,接下來他們又要趕往其它學校。當他們終於踏進希格中學的大門時,格特馬上發現,這所中學不僅是老牌學校,而且頗有來頭。因為它的規模,甚至比一般的大學還要氣派。而且由本校師生組成的滑翔機俱樂部,也是在首都小有名氣的。校長和教導處主任對他們的到來表示歡迎,而滑翔機俱樂部的學員們更是很高興,因為他們終於可以看到自己心目中崇拜而且很有可能是日後將要傚法的英雄們。看過學生們的俱樂部後,飛行員們兩三個一組,和他們圍坐在草地上聊天,不僅回答他們關於駕駛戰機的種種問題,還鼓勵他們要繼續努力,好接他們的班。少年們的熱情開朗也感染了這些年輕的空軍軍官,有的飛行員甚至跟他們一起踢起足球來。
格特借口要上洗手間,想找一找學校圖書館在哪裡。通過問人和校內的指示牌,他沒多久就找到了圖書館的所在地。在一幢有著紅色屋頂的教學樓二樓,那裡就是圖書館。格特一邊上樓梯,一邊聽著周圍的一片寧靜,他似乎感到,自己這次也許會白跑一趟。圖書館的門沒開,格特上前試了試,發現門沒鎖,他輕輕地走進去,並沒有看見有人在裡面。格特還不死心,他繞過書架,走到圖書登記處。在那裡,他看到一個人正坐在櫃檯前埋頭疾書。格特不動聲色地走過那裡,一言不發地欣賞著眼前人的身姿。對方正在借書卡上登記著,坐的筆直,頭髮照舊像以前那樣綁成髮辮盤在腦後——不過也因為這個緣故,可以讓人把她線條優美的頸部看個夠。
格特回過神,悄悄地從一旁的書架上拿出一本書,遞到對方眼前。羅蕾萊沒想到會有人突然出現,一抬頭,幾乎發出一聲驚呼。
「格特!怎麼是你?」
「請為我的書登記,管理員小姐。」
兩人都笑了起來。羅蕾萊既驚喜又意外,她怎麼也沒想到會在這裡、在這個時候看到自己的朋友。格特放下手中的書,向她解釋:
「今天是來參觀你們學校的滑翔機俱樂部,所以順便來這兒看看。今天是週末,為什麼不休息?」
羅蕾萊把登記過的借書卡放好在後面的架子上。「本來是休息的,不過我想把之前積下來的借書紀錄整理一下。況且在這裡也不錯,很安靜。這也是一種休息。」
空軍軍官看著這個女孩穿著白衣黑裙,在書架間忙碌著,她的動作猶如一隻小鳥般輕盈。看樣子,羅爾在這裡工作的也挺適應,不像自己想像中那樣委屈。他也幫忙捧起一摞書,放在書架的桌子旁,好讓羅蕾萊不用費力折回去拿。羅蕾萊一邊把書按字母排列順序放上去,一邊說:
「這所中學的滑翔機俱樂部挺有名的,在學校裡也有不少學生喜歡飛行。你們來,他們一定高興壞了。」
「能來這兒,我們也很高興。」