妾室守則 正文 第三十章 不理齊家事
    普通一句問話,卻讓孟裡大驚失色,講話都不利索了:「他,他是我同齋同學,大,大姐,你問他作甚?」

    州學進士科,由於人數眾多,被分為五齋,分別教授,每齋二十至三十人不等。wenXUEmI。COm同齋同學,即齊修之與孟裡是在同一齋讀書。

    孟瑤起疑,皺眉問道:「你無事驚慌甚麼,難道在州學欺負人家了?」

    孟裡憤恨道:「我欺負他?他欺負我還差不多?」

    齊修之欺負自家兄弟?孟瑤一驚,忙問具體情況,欲替他解決。但孟裡講後,她發現那都是些孩童間的瑣碎小事,大人不好插手,只好囑咐他平日放機靈些。

    孟瑤歎道:「本來還想讓你幫著打聽些事情的,既然你與他關係不好,那便算了。」

    孟裡眼珠兒轉了幾下,浮上笑來,問道:「不知是甚麼事情,且先講來聽聽,我打聽不到,還能委託旁人。」

    孟瑤想打聽的,是齊夫人去西京的緣由,她將這些告訴孟裡,又道:「此事不動聲色地打聽才好,怎能委託他人,鬧得沸沸揚揚?」

    她本以為孟裡沒法子,豈料他卻頗有信心地回答她道:「此事包在我身上,最遲明早,最早今晚,就能給你信兒。」

    孟瑤很是高興,忙先謝他,又叮囑道:「打聽歸打聽,別惹是生非。」

    孟裡不耐煩地應了一聲,出門仍朝歸田居去了。

    有人幫著打探消息,總比獨坐瞎猜的好,不論有無結果,孟瑤都安了一半的心,吃過午飯,照常算賬,料理家務。

    下午,有人來報,稱孟裡與賀濟義結伴出了府,孟瑤雖然奇怪他倆在一處,但也沒深想,只當賀濟義是搭伴的。

    晚上,孟裡歸來,身上的綢直裰揉皺了好幾處,面上卻有掩不住的興奮之色。孟瑤見狀一喜,忙問:「打聽到了?」

    孟裡點頭,道:「齊夫人去西京,是為了替一位遠房表妹說親。」

    孟瑤追問:「說給誰?」

    孟裡答道:「她想把那位表妹,嫁給她西京的三哥作填房。」

    這些話,乍一聽合情合理,但仔細一琢磨,卻讓孟瑤驚詫萬分,齊夫人的表妹,不就是她三哥的表妹?以妹嫁兄,這不是**?

    當朝禮儀之邦,喬家又是大族,焉會出現此等醜事?孟瑤提出質疑,向孟裡道:「定是你聽岔了。」

    孟裡卻搖頭,詳盡解釋了一番,原來齊夫人並非嫡出,而是由姨娘所生,那位表妹,只是她庶母娘家一位遠房親戚的女兒。

    自古以來的規矩,庶母的娘家,算不得親戚,即便有表姊妹關係,也不能拿到檯面上來講,如此一來,齊夫人將「妹」嫁兄,倒也說得過去。

    只是,齊夫人嫁妹,與溫夫人有甚麼干係?為何溫夫人去了西京一趟,引得齊夫人如此上心?孟瑤送走孟裡,歪在榻上沉思。

    賀濟禮沐浴歸來,見她仍在發呆,遂朝塌沿上坐了,推她道:「你娘不肯吐露心事,擺明了不願你插手,你還四處打探,不怕她惱了?」

    孟瑤對此話不以為然,誰知還真讓賀濟禮講對了,第二日一大早,孟府就有溫夫人的口信傳來,叫孟瑤無須理會齊夫人的動作,一切隨她去。

    孟瑤聽過這話,雖然還有好奇,但卻因溫夫人自身的淡然,安下心來,從此果然不聞不問,齊夫人數度來訪,都讓她拒之門外。

    有一日,賀濟禮無意中提起,再過些日子,便是賀老太太的生辰,不過並非整壽。孟瑤暗記在心,想讓賀老太太提前高興一回,便命人將四進院園中的花朵採摘了,拿去齊家售賣,將價格開得高高的。

    這是孟瑤小小的報復——賀濟禮到底還是齊修之的老師,齊家縱使萬般不願買花,也不好拂卻賀家的面子,只能咬牙以高出數倍的價錢,買下幾籃子根本不值錢的花。

    不論何人,任他再有錢,只要吃了虧,一樣會鬧心,孟瑤接過賣花小丫頭遞來的銀兩,想像齊夫人生悶氣的模樣,暗樂。

    晚上賀濟禮回來,聽說了此事,比孟瑤還高興,大笑:「接連兩樁事,都是齊家吃悶虧,夠他們煩心好些日了。」

    齊家富足,雖不及孟家,但在城裡也是數一數二的,怎會為了一個妾和幾籃子花的錢就煩心好幾天?即便是吃虧,也不至於如此罷?孟瑤疑惑,詢問賀濟禮。

    賀濟禮面露不屑,道:「外面瞧著熱鬧罷了,其實全靠齊夫人的嫁妝支撐,齊老爺只是個末品京官,能拿幾個俸祿?」

    孟瑤細一想,還真是如此,她早就聽說,齊老爺官場不得志,為人又清高,不肯依仗齊夫人娘家的勢力,以至於一直領不到肥缺,只能在京城混著。京官本就清貧,何況還是最末等的,看來齊家的富貴,真只是齊夫人的嫁妝堆起來的。

    孟瑤想到這裡,又添疑惑:「齊夫人只是庶女,哪來那麼些嫁妝?」

    賀濟禮道:「雖然是庶出,到底也是喬家的體面,嫁妝怎會太少?不過我估摸著也花得差不多了,去年他家給我送來的年禮,遠不如前年豐厚。」

    原來齊府的底子這樣的薄,怪不得齊夫人著急要開金印鋪子,不過若齊家並非寒微,嫡妻的位置,也輪不到齊夫人頭上,當朝凡是門當戶對的人家,可沒誰願意迎娶庶女的。

    孟瑤暗暗佩服賀濟禮心細,嘴上卻笑罵:「也只有你這樣的精明鬼,才連每年的年禮都要拿來作比較。」

    她一面說,一面取了一塊印花包袱皮,將賣花所得的銀兩,連同一些衣物,一起包起來,又道:「她上回來求你幫齊修之篡改成績時,將中進士講得那般容易,我還道她有多大勢力呢,原來不過是個身份低微的庶女,想必為了此事,在娘家沒少花銀子。」

    「正是沒身份,才要處處打腫臉充胖子呢。」賀濟禮應了一句,又拍拍那包袱,問道:「準備給娘送去的?我還以為自從上回你與她鬧了一場,生分了呢。」

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