夜深人靜，萬籟寂靜，唯有風吹樹葉的沙沙聲以及草叢中低低的蟲鳴，此刻的方家上下卻是燈火輝煌。
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下人們將府裡翻了個底朝天，卻也沒找到方白蘇的影子，方家老小十餘號人除了不經事的孩童，盡數聚集在客廳內，個個皆是沉默不語，方家老大方竹苓坐在主位上，面色嚴肅，下方或坐或站的人則是低頭不語，個個臉上都帶著幾分疲憊，卻也不敢放鬆了。
三夫人偷偷的拿著手絹擦拭眼角的淚痕，卻也不敢哽咽出聲來，方竹苓捏著茶盞目光在大夫人與眾人的臉上掃過一遍又一遍，嘴唇死死的抿了起來，這沉默已經延續了許久，自從從衙門回來的方家僕役將家中上下翻了個底朝天也找不到方白蘇，而吳大娘又發現小梅不見了以後，便一直是如此。
方竹黃瞥見二夫人一直不停的與他打眼色，眼見著全家人都在這兒站著也不是個法子，咳嗽了一聲，叫道，「大哥，咱們這會兒在這兒坐著也不是個法子……你看，是不是派些人出去尋尋白蘇那孩子？」
方竹苓聞言威嚴的臉往下一拉，啪的一聲將茶盞拍在桌上，「去哪兒找？家裡出了這麼大的事情你們也不與我說一聲！非要人鬧上門了，才有人通知我！」
「那個女人不是打定了主意要送走的麼？你們還拽著她的契紙不放做什麼？」
二夫人聞言臉色一沉，卻是說不出話來，方竹黃面色也是一僵硬，方竹苓冷哼一聲，又斥責道，「秀珍！你也有不是之處！這家是你在管，怎麼會不與弟妹商量一聲就讓人拿了東西？」
大夫人聞言低下了頭，方竹苓怒意卻是越盛，盯著三夫人道，「三弟妹，白蘇這孩子本就持才傲物，三弟不在，你就該好好管教，老五的事兒還歷歷在目，如今他這一跑，不知道要惹出多大的亂子！」
三夫人聞言張張嘴，卻是不敢反駁，哽咽了一聲，眼淚水流的越發的急了。
方竹苓的目光又在一干小輩身上掃了一遍，目光森冷，似要拿個人出來撒火，到最後卻是罷了。
不過一句話就引得方竹苓又發了一場脾氣，眾人自然不敢再多言，客廳中的氣氛又沉悶下來，小輩們低著頭，生怕被點名，個個都縮在後方，方竹苓瞥了一眼，端起茶鬱悶的喝了起來，喝了一口才發現是冷的，又重重的放了回去。
眼見著一宿的功夫就要在這種氣氛中過去，門外卻是傳來一陣急促的腳步聲，一個老管家跌跌撞撞的跑進來，大聲叫道，「大老爺！大老爺！七少爺回來了！」
眾人面色一喜，往外看去，三夫人則是從凳子上站了起來，就要衝向門外，方竹苓咳嗽了一聲，面色絲毫未見鬆動，眾人聞聲回眸一看，都暗暗的收了手腳，繼續低眉順眼的站著。
方竹苓道，「叫他過來！」
那老管家應了一聲，卻是不動，又道，「大老爺，七少爺不是自己回來的，還有位中年先生，那位先生說是有要事要求見大老爺，說是要替什麼楚大人帶話，小的也不敢胡亂做主……」
方竹苓聞言皺了皺眉，片刻才道，「如此先請那位先生到小書房靜候片刻，讓白蘇先來見我！」
片刻之後，方白蘇便牽著小梅的手走入客廳，小小的頭昂的高高的，小梅亦是昂首挺胸的，面對眾人有幾分詰責的眼光絲毫不在意，倒像是個功成名就歸來的英雄一般。
三夫人不斷的與自己兒子打眼色，方白蘇卻是目不斜視，走到堂中，與小梅兩人直挺挺的往地上一跪，朗聲道，「大伯父，侄兒犯了個錯誤，特來與大伯父請罪，還望大伯父責罰。」
方竹苓露出幾分好奇的神色，須知道方白蘇從來都是有些倔強的，即便犯了錯，私下裡認了也就罷了，要在大庭廣眾之下這般還真不是易事。
捋了捋鬍須道，「你犯了什麼錯？說來聽聽。」
三夫人鬆了一口氣，大夫人見狀卻是凝起眉頭，眾人依舊是一臉的不解，只聽見方白蘇朗聲道，「我犯了三錯！」
「一錯，當日我跌下水塘本是自己不小心，後來卻因為一己私怨，陷害水若姐姐。」
「二錯，明知自己錯了，卻不肯認錯，敢做不敢當，不配為方家男兒！」
「三錯，救了小蓮的人其實是水若姐姐，我卻是冒名頂替，不敢直言，雖出自好心，卻也害得她險些喪命。」
「如今事情已經到了如此地步，我卻是不能再一錯再錯下去了，已是與小梅去衙門立下狀紙，替水若姐姐狀告那幾個傷了她的人。」
「什麼！」方白蘇話聲剛落，三夫人就從位置上跳了起來，眾人齊齊色變，絕沒想到事情竟然往最壞的情況發展了。
方白蘇見狀只是傲然挺胸道，「大伯父，男兒一人做事一人當，何況我還受了水若姐姐的救命之恩，此事決不可置身事外，若是大伯父覺得此事侄兒做的不對，大可責罰，侄兒無話可說。」
小梅聞言匍匐在地磕頭道，「大老爺，大夫人，我姐姐確實是水若姑娘救了的，外面的那些傳言我不知道，可這些日子看她為人處世，絕不該是那種沒心沒肺之人，還望老爺夫人能救救她。」
方竹黃聞言懊惱的責備道，「你們……」眾人竊竊私語起來，鬧哄哄的做一團，只讓廳中的氣氛有些詭異，眼神不斷的在方白蘇兩人身上掃射，指責和痛惜的神情不言而喻。
方竹苓喝道，「住嘴！」廳中再次寧靜下來。
「你們怎麼如此糊塗？」方竹苓憂色道，「即便她救了你們，你們也該與家中大人商議，怎麼可以私自做決定，將整個方家都賭上？小兒誤事！小兒誤事呀！」
方白蘇叫道，「她本於我有恩，受人點滴之恩當湧泉相報。我怎能看她一個孤身女子獨自出去飄零？何況還是在這種危險的情形下，她已經是在鬼門關前闖了三遭的人了……」
「白蘇！你在胡說什麼？」三夫人尖叫道。
方白蘇扭過頭去看著自家母親，「娘，我知道自己在說什麼做什麼。爹爹從小就教導我男兒做事該如何，如今我不過是依照爹爹的吩咐去做罷了，若你們怕我連累了方家，大可這會兒就如同五哥一般，將我趕出家門！我自問我問心無愧！」
三夫人聞言大哭起來，突然瞥見在一邊的二夫人，瘋了似的撲過去，大叫道，「便是你那兒子惹來的喪門星……」
不消旁人說話，三夫人身邊一雙兒女便將她攔了下來，三夫人這會兒哭的不能自抑，只將一腔的火氣往二夫人身上撒，這邊瞧不見二夫人，扭頭又看見大夫人站在一邊沉思，又指著大夫人罵道，「若非你死活要留下那個掃把星，咱們家怎麼會這樣？白蘇這是被鬼迷了心竅呀！」
方竹苓見狀皺了皺眉，還未發話，二夫人的一雙兒女只拉著她往外走，三夫人身邊的幾個婆子見方竹苓的臉色甚是難看，也幫忙勸著，好容易才將三夫人給拉了出去。
待到外面漸漸安靜下來了，方竹苓這才將目光回到方白蘇身上，憑良心說，方白蘇做的不算錯，錯的是用錯了方法，只是，事情已經如此，像三夫人那邊鬧騰不合適，這會兒也不是責備方白蘇的時候，最根本的還是應該想辦法解決問題。
因此，目光只在方白蘇身上停留了片刻，便道，「去祠堂跪著！不經允許不准起來！」
方白蘇聞言撅撅嘴，不肯動，小梅立即磕起頭來，大聲叫道，「大老爺……」
方竹苓瞠目，「還愣著做什麼？給我將他拖下去！小梅就在外面跪著！餘下的人都退下吧！二弟留下來。」
眾人聞言莫不敢不從，片刻功夫廳中的人便盡數散去，留下的人卻是除了方竹黃以外還有另外一位，方竹苓瞧著自己的妻子，心中的怒意便不打一處來，他常年在宮中，只有偶爾才有機會回家，卻是不想這兩次都是被人急急的喚回來，發生了這樣大的事情，不由得責備道，「你還留在這裡做什麼？若非你處理不當，又怎麼會有今天的事？」
方竹黃見狀勸道，「大哥，事已至此，您責怪大嫂也沒用。何況大嫂管著家裡上上下下那麼多的事情，又怎能面面俱到。還是先想辦法解決眼前的困境再說吧……書房裡還有一位呢……」
方竹苓冷冷的哼了一聲，責備的看了自己妻子一眼，這才想起那邊還有人，提起衣擺便走了出去。
將方竹黃與大夫人兩人留在廳中，大夫人瞥著自家丈夫的背影，忍不住哽咽出來，方竹黃見狀也不知如何是好，憋了半晌才道，「大嫂，大哥其實心裡知道你為了這個家受了不少委屈，就是說不出來罷了。」
大夫人這才想起身邊還有人，連忙擦了擦眼角，搖搖頭道，「二叔，這事兒是我做的不對，否則也不會讓二嬸這般生氣，只是，那個女人的事……」
方竹黃搖搖頭道，「大嫂不用多說了，這事兒我會去與大哥說明白的，本就是我當初為了一己之私非要如此做，又怎能讓大嫂再擔待下去。」
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