且說在浩瀚無邊的宇宙某處，有一個不大的時空。在這個時空中只有一個龐大的星球，體積大約是地球的十倍大小。此星球周圍太空中的日月星辰，皆是古神人布下的周天星辰大陣所形成。星球近三分之二的面積都被海洋覆蓋，四象大陸（或者叫煉氣大陸）成一不規則的正方形被海洋圍於中間，乾天山脈與坤地山脈時斷時續若正方形的對角線把四象大陸分為四個三角形的國家，南朱雀國、北玄武國、東青龍國、西白虎國。四國各自鄰海，海裡零散的分佈著一些小島。兩條山脈高處和海裡小島上為煉氣者修煉地，凡人禁入。
四個大國於大陸中心交界，交界處為一方圓幾十萬平方公里的肥沃平原，名叫星心平原。星心平原因土地肥沃，氣候適合各種農作物生長，歷來就是四國激烈爭奪之地。但四國國力基本相等，誰都無法獨佔星心平原。所以最後達成協議，以中心的方圓幾萬里，凡人難入的星心沼澤為界，把星心平原平分為四塊，各取其一。
四國除了在星心平原混戰之外，在各自交界的乾天山脈與坤地山脈斷裂成的關隘處，也時有戰爭發生。總之自古以來，四國因為爭奪地盤引起的戰爭，時斷時續，在煉氣大陸上，從未有過真正的和平。
話說煉氣大陸通用歷三萬四千年九百多年，大陸北方的玄武帝國，正值武英帝葉春雷當政。武英帝在位十餘年，任人唯賢，知人善用，堅持以德才兼備選拔官吏；並增加科舉考試的科目，擴大應試的範圍和人數，以便使更多的人才顯露出來。開言路，虛心納諫,重用直臣諫臣，遠離弄臣佞臣；並採取了一些以法治國，以農為本，不薄工商，減輕徭賦，休養生息，厲行節約，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安寧的局面。
因此在武英帝葉春雷當政十餘年後年，玄武帝國經濟發展，社會安定，政治清明，人民富裕安康，出現了空前的繁榮。
煉氣大陸通用歷三萬五千年，玄武帝國剛剛結束了與東方鄰國青龍帝國的一場爭奪坤地山脈九處關隘的戰爭三個月。剛緩過一口氣，忽然收到了宿敵西方白虎帝國欲通過乾天山脈關隘，侵略本國的消息。全國上下，頓時又進入了厲兵秣馬的軍事備戰狀態中。
玄武帝國行政區域劃分為九州，中心為豫州，正北方為冀州，東北方為兗州，正東方為青州，東南方為徐州，正南方為揚州，西南方為荊州，正西方為梁州，西北方為雍州。玄武帝國的都城位於豫州中心的洛水城。
話說玄武國境內有兩條直貫南北的大河，一曰玄河，一曰武河，這兩條大河，南連星心大澤，北入無邊汪洋。兩條大河又分成許多支流，密佈玄武境內，實乃是玄武人民生活用水之源。玄河豫州境內有多條支流，其中一條名曰滄海河，蜿蜒奔騰於都城商水南方三百多里處，繞過一座名叫桐柏山的鐵礦山南麓，然後與流經豫州境內的一條武河支流淮水匯合。
在滄海河與淮河匯合的桐柏山南麓，經千萬年河沙的淤積，形成了一片方圓上千里的肥沃大平原，名曰柏海平原。因依山傍水，土地肥沃，乃是各種農作物的極佳生長區域。又加上此處離都城商水城，距離僅有三百多里，所以成為了玄武帝國的的糧食生產基地。另外由於盛產各種農作物，水上交通幾乎可以達到全國各大軍事要塞，所以柏海平原也是玄武國軍隊糧草供應的最重要基地，常年有重兵駐守。
桐柏山南山麓，有一座仙台鎮，鎮中有座小村莊，名叫蕭家村。蕭家村緊挨著桐柏山，算是一座小山村。村南有一條注入滄海河的無名小河靜靜流淌。此村依山傍水，前低後高、中間地平、光線充分、面向東南方。按照風水學來看，山在後面讓人有安全感、依靠感,水在前面有遠見、有智慧、有富裕感。風水書云：「村前青龍盤，財源滾滾來；村後白虎踞，子孫財不敗。」實乃宜居之處。
可能是受了村莊好風水的滋潤，蕭家村自從成村幾百年的時間裡，已經出了幾十名位進士，十幾位武將。更因為地處柏海平原這一土地肥沃、商人雲集之地，所以此村中居民，大多經商致富，生活條件普遍優越。
蕭家村中有一富商名叫蕭英明，為人精明經營有方，不到十年就傢俬巨萬。後來在他七十多歲時，又通過關係，聯合了與玄武國皇帝葉春雷一奶同胞的年輕六王爺葉春暉，合夥做糧食生意。做生意的本錢和生意的交易等等全部由蕭英明承擔，六王爺負責疏通官面上所有門路，最終收益蕭英明佔七成，六王爺占三成。柏海平原本就是玄武國的糧食生產基地，交通又便利，有六王爺疏通了所有的官場阻礙，蕭英明的財源更是滾滾而來。到蕭英明八十歲時，已經是玄武國的一位知名巨富，在糧食生意的規模和財產上居全國首位。
蕭英明四十多歲時得到二子，大兒蕭文理，次兒蕭武威。蕭英明壽至一百歲，壽終正寢。（註：因煉氣大陸天地元氣濃厚，普通人壽命可至一百多歲，且身體素質極好。）。兩個兒子分了家產，各自營業。但這二人都繼承了父業，繼續與王爺葉春暉聯合經營糧食生意，都掙得萬貫家財，二人財富及盛名在整個柏海平原無人不知。
而今但說老大蕭文理，娶妻王氏，三十九歲生下一子，名喚蕭刀鋒，乳名小刀。這小刀自打打出生之後，整天癡癡呆呆的，目光空洞無神，從早到晚不言不語。一直到了四歲多，這種情況仍然未能得到改善。但是這小刀長到三歲多，雖然整天癡癡呆呆，衣食住行卻能夠自理，該吃就吃，該穿就穿，講究衛生，知饑寒冷暖。每天飯後，就到桐柏山下，一個人對著虛空發呆，從不與小孩們玩耍，有時任憑小孩子們打罵也不言不語。久而久之，村裡的小孩子們，都知道小刀是個傻子，而且是個無趣的傻子，便再也沒人理會他了。為了小刀，蕭文理夫妻求遍了玄武國的所有名醫，但無一人知道這個孩子得的是什麼病。說他傻，他卻能生活自理，說他不傻，各種行為卻像極傻子。後來葉春暉王爺看蕭文理夫婦實在可憐，就費盡心思求見了玄武國供奉堂的一位神仙，求其治療小刀的病。結果這個一百多歲的老神仙，看了小刀之後，搖頭說了句「這孩子天生魂魄不全，身體內只有一少部分靈魂，無人能治。除非有一天，他缺失的那大部分魂魄能從六道輪迴中脫出，齊聚於其一身。否則這孩子將一生如此。但缺失的魂魄能從六道輪迴中脫出，自古未聞。」
老神仙的一句話，徹底斷絕了蕭文理夫婦的希望。從此以後，對小刀也不管不問，任其自生自滅。夫婦二人每晚積極進行造人運動，希望再生一子，繼承家業。可惜天公不作美，無論二人如何努力，且吃了多種藥物，十年過去了，都未能再得一子。此時蕭刀鋒已經十歲，那日正值蕭文理六十花甲壽誕，作為玄武國的大富商，蕭文理的壽宴極其隆重，客人從早到晚川流不息，幾十個僕役丫環們忙得暈頭轉向。
在蕭文理的壽宴上，從來都是癡癡呆呆不理任何事情的小刀，竟然出人意料地來到正廳，當著眾賓客之面向二老磕了三個頭，此舉讓蕭文理夫婦欣喜若狂，認為小刀的癡呆可能有所好轉。眾賓客也紛紛舉杯祝賀蕭文理兒子病好，後繼有人。只有其弟蕭武威，以莫名的眼神使勁盯了小刀幾眼。壽宴在賓主盡歡中，於傍晚結束。蕭文理夫婦更是因為高興，多喝了幾杯，早早就入睡。
不料想樂極生悲，就在第二天的早上，丫環們發現蕭文理夫婦竟然雙雙死於臥房中。一個聞名全國的大富商突然死亡，一時間舉國皆驚，豫州刺史親自帶人前來驗屍，卻沒發現任何他殺跡象。蕭武威更是請了葉春暉王爺調來御用仵作前來，但仍然一無所獲。最後只能把蕭文理夫婦的死亡歸結為，因為飲酒過量導致心臟衰竭而突發性死亡。此事也就這樣過去了。
在蕭文理夫婦死亡時，蕭武威把小刀領到父母屍體前告別。站在父母的屍體前，小刀仍然是一臉的癡呆，只是對著父母的屍體多看了幾眼，就又到桐柏山下望著虛空發呆去了。僕役丫環們都含淚看著癡呆的小刀，心中暗自為主人後繼無人感慨萬端。
風光大葬了蕭文理夫婦，蕭武威合併了兄弟二人的生意，對外聲稱自己只是替侄子管理生意。假如有一天小刀能恢復正常，自己將毫不猶豫地把生意交還給侄子。對小刀，蕭武威更是盡心竭力地安排好他的生活，專門讓手下的一對夫婦僕役專職照顧小刀的日常生活。
轉眼間，蕭文理夫婦已經去世兩年，小刀也長到了十二歲。這年夏季的一天，天氣十分炎熱。早飯後，小刀只穿了一件小褲衩，像往日一樣，一個人到了村後的桐柏山。爬山越嶺，撥草鑽樹，小刀來到了一處無人到達過的小山谷中，坐在山谷中央的一塊光滑的大青石上，抬頭對著虛空長久的發呆。
就在此時，忽然山谷上方的虛空一陣猛烈劇動，一個半尺大小極端黝黑的洞穴閃現小刀眼前。接著從黑洞中飛出一個樣式普通的青銅古鑒，在這面古鑒飛出之後，黑洞瞬間即逝。從黑洞出現到消失不過百分之一秒不到，山谷上方的虛空又恢復了平靜，彷彿根本就沒有發生過任何改變。