自從沈若蘭的事情處理完了之後，凌雲就發現沈若蘭明顯的要開朗了許多，臉上的笑容也一天天的多了起來，葉晴也詫異她的變化，不止一次的問沈若蘭，由於凌雲囑咐過沈若蘭，讓她不要把這件事說出去，所以每次沈若蘭都是笑而不答。
寒假很快就到了，沈若蘭沒有回家，葉晴在家裡也悶的慌，就來包子店每天和沈若蘭一起複習功課，學累的時候就聊聊天，偶爾凌雲閒暇的時候，還會帶二人去逛逛街，給她們買點衣服之類的。
並且葉晴和凌雲也領著沈若蘭去過葉家，韓秀雲知道沈若蘭是孤兒時，就安排凌雲和葉晴要好好的照顧若蘭，只是沈若蘭和凌雲誰也沒有說那次到周莊還錢的事，所以葉家的人都不知道這件事。
春節也越來越近了，現在小縣城的人都在家準備過年了，凌雲卻發現一件異常的事情，就是對面有兩家空著的房子，一天時間都租出去了，而且還日夜加班收拾房子，按常理說現在也不是開業的時候，馬上就要過年了，有什麼生意趕的這麼緊非要今年開業。
更奇怪的是，沒過兩天，又有兩家房子出租了出去，而且還是日夜打掃房子，凌雲就向經常來的幾個熟客口中打聽消息，打聽的消息讓凌雲大吃一驚，原來四家開的全部都是早餐店，並且還都是以包子為主。
而後面的理由卻是讓他啼笑皆非，原來這四家店開業的時候都找算命先生看過，算命先生對他們說開店明年不好，要麼今年，要麼後年，因為明年是農曆狗年，肉包子打狗是一去不回，大不吉利。前幾天四家學做早點的都剛回來，所以才都趕著在年前開業。
結果緊趕慢趕，四家都趕到了大年二十八那一天，原因還是算命先生算的，從二十五到二十七都不是好日子，二十九就要過年了開業是不可能的。當然這也不能怪算命先生，他自己就一本黃歷，肯定推算不出兩個結果來。
四家包子店同一天開業的場面是壯觀的，慶祝開業的鞭炮就放了將近半個小時，原因是四家分開放的，誰也不願意和別家的炮一起放，這讓旁邊一家結婚的很鬱悶，新媳婦到家的炮都放了兩盤了，愣是沒有一個人出來接，原來他們的炮聲都被開業的壓住了，一直沒人聽見。
凌雲心中卻輕鬆不起來，包子店的生意由一家，一天之內變成了五家，看來東康的人跟風還不是一般的猛，凌雲想了想，自己開業已經四個月了，這四家估計在看了自己第一個月的經營後，就開始準備做早餐生意，然後到外面培訓了三個月，回來剛好這時候開店。
凌雲看他們做的還是品牌生意，開的都是國內名牌包子的連鎖店，自己正對面的那家是廣東的九龍包子連鎖店，他北邊隔了兩家就是狗不理東康連鎖店，自己的南邊開了一家東北一簍油包子連鎖店，北邊隔了四、五家正是自己最熟悉的得勝樓東康分店，四家的店最遠的也就是距自己不足八十米，但那個牌子說起來都比自己的響亮。
好在他們開業的時候，出來吃早點的人已經不是太多了，凌雲就準備今天賣完明天就不開門了，一直到年後初六再開門，他的包子還是早早的賣完了，估計買早點的都被四家齊出的陣勢嚇怕了，還是過幾天適應了再去嘗嘗鮮。
凌雲知道現在自己要做的就是要盡快瞭解他們，所以關門以前，他就讓沈若蘭把四家的包子分別買幾塊錢的拿回來。由於種類比較多，沈若蘭足足跑了兩趟才買全。凌雲這時候才把工資發給四個女工，並給她們說了上班的時間。
等女工們把工資都收起來後，凌雲道：「各位大嫂，今天我還有一個任務要交給大家。」一向心直口快的張嫂道：「凌兄弟，有事你就說吧。」凌雲指了指堆在飯桌上的包子道：「我們六個今天就來品嚐這些包子，如果吃到比咱們做的味道好的就挑出來。」
四個女工一聽任務不僅簡單而且實惠，就喜笑顏開的和凌雲、沈若蘭二人坐在飯桌前吃了起來，包子都吃完之後，大家都覺得除了那個東北包子還算可以之外，其他的味道都不如凌雲配的包子味道。
四個女工走了之後，凌雲就回到自己的屋內慢慢的思索著，今天的這個結果讓他放心了不少，他知道並不是自己做的要比這些名牌的包子好吃，而是這幾家分店自己沒有學好包子的做法。他的包子口味和得勝樓的口味相仿，而這家得勝樓分店的包子做的和總店的簡直是天壤之別。不過自己也不能掉以輕心，畢竟那幾家的牌子都比自己要知名的多。
到了下午，凌雲就帶著沈若蘭上街去置辦年貨了，沈若蘭知道凌雲對今天四家開業的事心中有些煩悶，就故意講一些自己班上的笑話給凌雲聽，凌雲知道她是有意讓自己開心，就也拋開自己生意上的煩心事，給若蘭也講些自己遇到的趣事，到了傍晚的時候，兩人就一路歡聲笑語的滿載而歸。
過年的幾天內，凌雲除了初一帶著沈若蘭去葉家拜年之外，其餘的時間都是在房間內思考著自己如何對付其他四家的競爭。沈若蘭知道他心中有事，也就沒有打擾他，只是每天默默的把飯做好，不過葉晴這幾天倒是常來玩，沈若蘭也並不覺得悶。
幾天的時間一晃就過去了，凌雲還是沒有想到太好的辦法，他一度想過放棄，自己再另找一個生意做，反正在這四個月內除了給沈若蘭還債的六千塊錢，他還掙了將近五萬塊錢，本錢是不用發愁了，但他不甘心，想來想去還是先看看再說，畢竟現在還不能預測以後的事。
初六那天，凌雲按著自己的計劃照常開業，其他的四家也是在這一天開的門，開業的第一個月四家誰都沒有特殊的動作，不過的凌雲的營業額卻直線下降，每天來吃包子的人並沒有因為開店的增多而增加，反倒是把凌雲以前的熟客拉走了不少，這一個月凌雲只賺了六千塊錢。不過其他的四家更慘，最多的才賺了兩千塊錢，少的那一家賺了八百塊錢。
到了第二個月，那個九龍包子連鎖店的就開始降價了，他的包子賣到一塊錢五個，凌雲知道惡性競爭開始了，他雖然這個月只掙了四千塊錢，比上個月還少兩千，這時他反倒冷靜下來，並沒有跟風降價，他看其他三家的反應和他一樣也都沒有降。
到了第三個月剛開始的時候，一天傍晚，旁邊東北一簍油包子店的老闆來找他，讓他明天下午到附近的一家叫「祥瑞食府」的飯店吃飯，並且還說除了九龍包子連鎖店的老闆，其他兩家的老闆也都在那裡，凌雲就知道一定是幾家想聚在一起商量對策，就點頭答應了。
天漸漸的黑了下來，對面幾家包子店的招牌在夜色的籠罩下已經模糊不清了，凌雲在陽台上靜靜的想著辦法，這時，沈若蘭拿著凌雲的外套走進陽台道：「凌大哥，穿上吧，陽台上冷。」凌雲突然問道：「若蘭，你說如果兩家賣一樣的東西，有一家降價了，那另一家該怎麼辦？」
沈若蘭想了想道：「那另一家也只有降價了。」凌雲喃喃的道：「降價，兩家時都要降，那三家呢？四家呢？」他腦中突然靈光一現，又想到了明天的聚會，欣喜若狂的摟著旁邊的沈若蘭道：「謝謝你了，若蘭，我終於想到辦法了。」
沈若蘭一驚，雖然她很喜歡凌雲，但平常也只是拉過手，像這樣的親密接觸還不多，不過她沒有推開凌雲，只是靜靜的依偎在他的胸膛上。
凌雲這時倒是清醒過來，忙放開沈若蘭道：「對不起，若蘭，我剛才實在是太興奮了。」
沈若蘭道：「不，凌大哥，你不用責怪自己，何況你不論讓我做什麼我……都願意。」後面的話卻越說聲越小。凌雲一愣，沈若蘭卻害羞的跑進了自己的房間。