趾宮此刻已是忙做一團，楚澈趕去的時候，只有淑人，宮女不時地進進出出，惠竹殿旁的一個小殿燈火通明，不時地傳出清流痛苦的喊聲.
「不是說還有一個月嗎？」楚澈一臉急切，不顧還跪在地的汀嬪，一把抓起她問道。
汀嬪是何等樣人，自然知道楚澈此刻急的是什麼，輕聲道：「妾也不知，最近這段時日，妾與清貴人同進同出，並無任何不妥，今日她說有些疲累，想早些休息，才剛安頓好，卻突然……突然……」
楚澈跺一跺腳，道：「將負責膳食之人找來，朕有話要問！」這一急，臉便有些漲紅。
「皇且放寬心，」淑妃不露痕跡地推開了韓汀，扶住了楚澈，「眼下最要緊的還是裡頭的母子，方才聽穩婆說，清流情形還好，皇，再等等。」
楚澈似忽然想麼一般，輕聲問道：「皇后呢？」
「娘娘聽說清流要生了，就了頤華宮，說是要誦經保佑清流母子平安。」
「母子平安……」楚喃喃地重複了這四個字後，沒有再說什麼，反而閉了眼靜靜等待。
一個多時辰後，穩婆興沖地抱了個孩子出來，跪在地，雙手高高舉起：「皇大喜，皇大喜！」
楚澈然睜開眼睛，看著襁褓中那個白胖的小孩，不覺得親近，反而覺得有些疏離，小孩的臉有些皺，稀疏的頭髮搭在腦袋，一聲又一聲的啼哭著。
淑妃見楚只呆坐在那裡。前輕輕揭了襁褓。看一眼。轉身道：「皇大喜。是個皇子。」
「是……兒？」他此時才回過神來穩婆手中抱過了孩子。猶豫了許久。伸出手輕柔地拂過嬰兒地面頰。懷中地小生命對這愛撫似很是愜意。嘴角微微一翹。笑了開來。
楚澈此刻才覺得心中被滿滿地暖意所包圍了。不自覺地也掛了笑容。道：「吩咐欽天監選個好日子。」
周德福此刻眼眶亦是濕潤有些哽咽道：「是。」
「楚。楚真是好名字。」
案那份邸報。念語已看了好幾遍。說地是大周皇子一事。楚澈取名為「」。
「大聲，震搖乾之動，如雷之發。」
「沒想到皇居然會用《慶歷聖德頌》來給大皇子取名。」羅潛之大飲一杯感慨道。
念語因著身子的緣故，只能以茶代酒，笑道：「皇這是在給寧相提醒啊。」
《慶歷聖德頌》乃是宋朝石介所作，慶歷三年，朝廷罷呂夷簡，夏杜衍、范仲淹，石介難掩心中喜悅才作此頌，洋洋千言褒貶甚峻。
羅潛之卻是皺了皺眉：「皇卻是有些操之過急了，寧相到此，略頓了頓，「清丞都有些年紀了，而皇卻是正值青春，唉，畢竟還是少年心性啊，有些焦躁冒進了。」
念語沉吟不語，以她對楚澈的瞭解，他絕不是羅潛之口中那般，幼時尚能韜光養晦，一步一步博得父親歡心，最終幾成大統，長成之後，亦是容忍退讓，看著寧相越走越高，只是他近日卻似有些等不急了，朝中大臣更迭不止，與寧相亦是起了不少衝突，但依舊是寸步不讓。
念及此，她不免有些擔心，雖然知道他行事向來都會留後手，但是如今他孤身在京，父親忙著與蜀國，突厥商議，無暇內顧，若是京中出了什麼事，恐怕也不及救……
「念語丫頭，你也不必太過擔心，錦權那個小子，可是得了不少你爹的親傳啊！」羅潛之拍拍她的手，勸慰道，「你如今還是養好身體要緊。」
見羅潛之滿是擔憂地看著自己，念語只好舒展了眉頭，含笑應下，心中卻是在想，若是他知道自己的孩子出世，會取個什麼名字。
「大人，東北那裡有信來！」
羅潛之與念語雙雙起身，迎了去，從侍衛手中接過信一看，羅潛之面閃過一絲興奮忐忑之情，卻又有幾分傷感。
念語見他忽喜忽憂，原本放下去的心，便又提了來：「爹信中說了什麼？一切可還好？」
「下月初十是突厥可汗的生日，突厥的大王子為了能在繼位的時候多得一些籌碼，要清丞提前起兵。」
「那蜀國？」若是提前起兵的話，怕是太過倉促，總會有疏漏之處，念語的心便又懸了起來。
羅潛之不住在房內踱步，斟酌道：「現下你的身子不便，經不得長途跋涉，可有信得過之人……」
話還未完，便被念語打斷：「羅叔，事關重大，我非親去不可，」見羅潛之猶要再勸，念語態度堅決：「羅叔不必再勸，我主意已定，你若是不允，我便只有瞞著您去了。」
羅潛之心知她性子倔強，只好換了一個角度，道：「你可想過腹中孩兒？在大周便也罷了，若是你去了一趟蜀國，再生下他，國人會如何看待？皇又會作何想？」
聽他提及孩子，念語面色不由柔了幾分，但是卻仍是不願改變主意：「羅叔，這個孩子既然不是在宮裡出生的，又何必再讓他回到宮裡呢？」
她早已下定主意，只要大事一成，她便帶著孩子遠離紛爭，挑一個山中小
與世無爭的生活，王侯將相之事，她看得比誰都多，都透徹，看似光鮮，實則苦不堪言，這樣的生活她自己都不願過，又怎會再願自己的孩子重蹈覆轍？
「既然你主意已定，明日我便派梁松挑幾個身手好的一路護送你前去。」
「羅叔，江陵城裡認識你府中的人不少，若是麻煩梁大人他們，恐怕會打草驚蛇。」
秦引章適時地插話道：「羅大人請放心，秦某一定會護得顧小姐周全。」入了羅府後，為免旁人起疑心，秦引章便也改了口，喚念語「小姐」。
羅潛之細細打量了秦引章一眼，又繞著他走了一圈至背後時，忽然出拳，拳勁猛烈，秦引章側身一躲，避了開去，及時地轉了身，羅潛之見被他避過，臉已有幾分讚賞之色但是手中卻是不停，二人頓時戰到一起。
念語坐在一旁二人來回拆招，秦引章擅長的是劍，此時赤手空拳，難免有些落於下風，她掃視周圍從花瓶裡抽出一根孔雀翎毛，尋了個間隙了過去：「引章，接著！」
秦引章以翎做劍，輕鬆不，羅潛之不由笑罵：「念語丫頭，羅叔真是白疼你了！」拳下卻是不停，不住地循著空隙向秦引章襲去。
兩人足足打炷香之後方才收手。
「老夫好久沒有打得這痛快了！小子就把念語交給你了，若是她回來傷了什麼哼哼……」
秦引抱拳道：「若是顧小姐有毫髮之傷，引章願受軍法處置。」
羅潛之頷道：「念語回去要你羅嬸給你備些東西，過幾日便可啟程小心。」
「念語下了。」
待羅潛之走後，她才有機會問出心中問：「引章，你的功夫？」
秦引章對自己方才與羅潛之的過招也頗是滿意，笑道：「我想著若是有個變故什麼，依你的性子，非親去不可……所以，一得空便……」說至後來，臉已有些赧然。
「引章，我……」話已至此，念語怎會聽不出他語中情意？
秦引章卻似有些灑脫一笑：「在來的路，我便已想過了，我想對你好是我的事，你不必覺得愧疚。」
念語沉默許久，方道：「引章，多謝。」
「說謝的應是我才對，」秦引章頓了一頓，想起以前一心報仇的日子，恍若隔世，「若不是你，我又怎能掙出仇恨，重新看這一片天地？」
把話說開之後，二人相視一笑，念語從此對他不必再有顧慮，而秦引章今日能有這機會一抒心意，也覺輕鬆不少。
只是頤華宮內，氣氛卻著實有些凝重。
「邊關那裡可有信來？」次去信已有半月，只是顧清丞那邊卻始終未有消息過來，而突厥卻是動靜不斷，饒是一向沉得住氣的太后也開始焦灼了。
芷秋寬慰太后道：「娘娘不必憂心，顧將軍與先皇有刎頸之交，先皇去時，顧將軍曾經應下要匡扶大周，定不會食言的！」
太后微微苦笑：「這世最不能信的便是諾言，若真是言出必行，又何必有發誓這一說呢？」
芷秋還要再勸，卻被太后抬手攔下：「皇后的病可好些了？好些日子沒來請安，哀家有些想她了……」
「回太后，皇后娘娘的病還是不見起色，既然娘娘想念，不若……」
太后搖了搖頭：「還是哀家過去瞧瞧，畢竟是皇欠了她的……」
自從柳絮去御房一探，楚澈親自下令安采女搬出冷宮後，寧素素便病了，整日裡昏昏沉沉的，不見精神，太醫開了些安神的方子，也始終不見有好轉的跡象。偏巧寧相轄下的吏部考核出了舞弊的事，朝臣們從後宮之事似乎看出了些風向，於是有人探尋著了幾分彈劾寧相的折子，卻被楚澈留中不發，大臣們更是摸不著頭腦，直到有個臨安籍的言官在朝堂觸柱之後，奏彈劾的折子便向雪花一樣地飛了楚澈的案頭，只是這些折子大都出於六七品小官之手，因此雖然鬧得沸沸揚揚，但是實則並無面那般的嚴重。
因此太后覺得寧素素借這個撒點子嬌也無可厚非，便道：「芷秋，哀家想去鳳寰宮走一遭。」
入了鳳寰宮，殿內燈火並不明亮，只略略點了幾盞燈，雖然也有人提前去通知皇后，但畢竟太后來的突然，到的時候，盼亭正拿著火折子點那支通臂巨燭。
「臣妾參加母后。」寧素素只著了淺色深衣，跪伏在地。
「起來，」太后親自彎下腰扶起了皇后，「這裡就哀家與你二人，不必行此大禮。」
寧素素低頭應了個喏，扶著太后正要往鳳座坐，卻被太后攔下：「你去床歇著罷，哀家坐在床沿與你講幾句體己話，坐到那頭去，可就說不出來了。」
寧素素幼時時常入宮，太后見她識大體又伶俐，一向喜歡得緊，及至到了長大，曉得身份處境，這二人便又生疏不少，今日聽太后這麼說，寧素素也覺得有些悵然，當下不答話，扶著太后入了內室。