梁幼白不由狐疑地看了葉厚樸一眼，雖說他平日一向不打聽這宮中的是非，與那些個主子們也是甚少打交道，也正因為如此，宮裡的人大凡有個頭疼腦熱的俱是找他，不為旁的，只為他是最「乾淨」的那一個，但是梁幼白還是忍不住懷疑，這世上真有如此癡的人麼？
厚樸厚樸，敦厚質樸，他還真是人如其名。
梁幼白自嘲地笑了笑，可歎他一向以清高自詡，在葉厚樸面前終還是落了下乘，只裝作未聽到他說話，隨意翻了頁手札，便將話頭引了開去，只是心中不免掙扎，究竟要不要將此事告知顧靖祺。
猶豫了許久，梁幼白還是開了口，道：「清明兄，小弟有一問，藏在心中許久，卻是決斷不能，不知能否請清明兄指點一
「玄愈兄請講。」
「小弟前日義診時，遇著了一個誤食毒蘑菇的男子，正欲為他施針祛毒時，卻被告知，此男子強佔民女，無惡不作，只因其依仗了朝內某位官員，所以得以逍遙法外，於是便有名義士，下了毒，為民除害，你說這男子，小弟是救還是不救？」
葉厚樸卻是想也不想：「依我之見，醫者父母心，我們學的是杏林之術，只為救死扶傷，那些欺男霸女之事，自有律法制裁，吾輩做好分內之事即可，何必越俎代庖，去管那些個不相干之事呢。」
「清明兄高見，只是那位義士換了裝容，潛在那男子身邊，依葉兄之見，小弟應否告知此事呢？」
葉厚樸想了想，方道：「玄愈若是不提，那義士自會想別的法子去害那男子。若是提了，又不免陷義士於險境，不若稍作提點，至於那男子行惡之事……玄愈兄交遊甚廣，不妨將此事告知適宜出手之人為好。」
聽到這番話，梁幼白心中稍定了定，面含喜色地謝過葉厚樸，便也揭過此話不提。轉而講起那些醫書上的疑難病例來。
二人正講的開懷之際，卻不防被院正打斷：「聽說皇上在御書房內大怒。你二人還不趕緊候著！」
梁幼白還未來得及說什麼。卻聽見葉厚樸暗自嘀咕道：「我在宮中司地是婦人一脈。這皇上發怒。與我何干。」
雖然小聲。卻被葉醫正聽得一字不差。一掌拍在桌上：「大膽！皇上龍體關乎社稷,你……你……」
話還未完。葉厚樸卻似未聽到一般。顧自走開了。梁幼白只好抱拳道：「葉大人不必心急。今日乃是清明當值。待清明帶上醫具之後。便去前面候著。」
葉醫正強忍了怒氣：「若是我那侄兒能有清明你一半地上心。我葉家也不至於淪落至此！真是朽木。朽木！」說罷拂袖而去。
梁幼白不由苦笑不得。這叔侄二人雖屬同宗。性格卻是天地之別。葉厚樸一向不緊不慢。不爭名利。葉醫正卻是個火爆性子。將葉家名譽放於首位。
「啪！」楚澈重重拍在御桌上。案卷受了震動。紛紛飄落地上。惹得周德福急忙躬身親自撿了起來。
「不是說此次恩科一出，各地士子參試踴躍嗎？為何收上來的不過五千餘份的卷子罷了？我大周人才竟至凋零於此麼？」
正在拿筆滕抄士子名錄地太監不由一抖，一滴墨汁不慎落至紙上，嚇得急忙跪下磕頭，抖如篩糠。
周德福歎了口氣，揮揮手讓那太監出去了，又親自拿了名冊遞給楚澈，楚澈接過一看，隨手翻了幾頁，幾行字落入眼簾：
「上京於斯書院許慎言鄒墨行司徒魚非」
他不由暗忖：於斯書院書香鼎盛，他曾翻閱過書院中幾名士子的策論，這三人在書院中不過中流之才罷了，還記得上次去書院時，白希對此次恩科信心滿滿，說是全院應考，怎麼卻只這三人交了考卷？心中大疑，又道：「將此次參加恩科的北地考生的卷子通通抽出來，朕要親自看過！」
梁幼白在御書房旁的一個耳房等了半日，才見有太監來說，說是皇上怒氣稍減，此刻正在批閱「奏章」，應是無礙了，宮門將要落鎖，梁太醫可以先行回太醫署去了。
梁幼白出了宮門，忍不住回頭望了一眼，權衡許久，還是往那天寧巷去了。
梁幼白前腳剛走，淑妃便急急到了御書房，說是要求見楚澈。
楚澈心知她是為何事而來，本想一拒了之，細想了想，那夏孺廷兢兢業業，兩袖清風，又是個剛正不阿的，此次科舉出了問題，雖說他難辭其咎，卻難保不是有人故意搗亂，將他拉下了水，便回絕了她，說是國事繁忙，不便相見，不過晚膳擺在她處了。
「淑妃，你這是在做什麼？」
楚澈才一步入殿門，便見淑妃彎著腰，著一水藍箭袖對襟襦裙，在梨樹底下挖著什麼。
淑妃回頭柔柔一笑，眼中帶了一絲傷意，揮揮手屏退了左右，道：「皇上且再等等。」
又過了一會兒，淑妃才小心翼翼地抬出一個罈子，拍去上面的泥，道：「這是皇上去歲賞下的梨花春，妾初嘗時覺得清涼爽口，一時心起，便將它埋在了梨樹下，今日方才記起。」
楚澈不覺莞爾：「這梨花春並非由梨花釀成，是應州府進貢地，由龍泉聖水釀成，傳說酒成之時正值春光明媚、梨花盛開，便由一位皇后信筆提了梨花春這個名。」
淑妃面上不由訕訕：「妾不通於美酒一道，讓皇上見笑了。」
「不礙的，朕聽說夏卿三杯既醉，上回不過賜了他一杯竹葉青，便險些砸了上京府，你是他女兒，不知曉也是情理之中地。」
淑妃楞了一楞，方纔還在想要如何提起這話頭，卻不料竟是楚澈先開了頭：「皇上……」
「進屋去談吧。」
入了座，淑妃親自端上一杯君山銀針，退至一旁，猶豫著是否要開口，周德福自然是看了出來，行了個禮道：「奴才下去傳膳。」
淑妃感激地笑了笑，道：「不必勞煩公公，御膳房那些個花樣，公公還不知麼？我已叫小廚房預備下了，只勞煩公公替我看看有沒有什麼不妥的。」
「還是娘娘想的周全，那奴才便下去了。」周德福退了出去，順手帶上了門。
「皇上，」淑妃跪下，還未開口，卻又被楚澈打斷。
「朕知道你想說什麼，夏卿的品性朕一向清楚，你不必多慮，起來吧。」
「臣妾斗膽，若是再出一本密帳，皇上可還能力保父親？」淑妃深深伏了下去。
楚澈皺眉，不覺有些惱怒，「此事由朕親自調查，怎地，你懷疑朕的能力？」
「妾不敢，只是，若是再有證據呈上，皇上是信還是不信？」淑妃也不起身，執意問了下去。
楚澈微歎：「你不必擔心，朕自有分寸，定不會冤枉清白之人的。」
「若是御史齊齊上奏，定要皇上嚴懲呢？」
「淑妃！你既然已知曉此事，想來也知道母后當日說過些什麼吧？」
「皇上，妾只求，只求皇上能以辦事不力之名免了父親，賜他歸田。」
「夏卿乃是朝之棟樑，怎可如此兒戲？」楚澈不免有些怒意。
「皇上，爹他一直心繫朝堂，只是……只是，卻不諳為官之道，求皇上憐憫臣妾，放爹歸田吧，妾知道，皇上是想用爹牽制將相，只是爹爹他現在勢單力薄，定不敵將相兩黨，俗話說，盛極必衰，皇上何不先韜光養晦呢？爹爹在野時，開辦書院，廣收桃李，與其讓爹在朝堂上與他們苦苦相爭，還不若放爹回鄉，爹爹的長處在於教育一道，而非朝斗之事。皇上何不用爹爹之長攻對方之短呢？到時，書生年少，意氣頗盛，如今朝中世家當權，盤根錯節，皇上何不培養自己的清流，掃清朝堂？」
誠然，夏孺廷在民間頗負盛名，各家書院求知而不得，若是能用夏孺廷四處講學，廣收弟子，對楚澈亦是一種助力。
楚澈沉思許久，再看向淑妃的眼神已有一絲異樣，他只道淑妃性子溫吞，遇事總是避之不及，卻不知她深藏不露，對朝政竟還有這番見解，看得竟還比自己遠些，深些，於斯書院不過一個，但是若是憑夏孺廷之力，天下書院皆可化為「於斯書院」。
楚澈親自扶起了淑妃，道：「此事待朕考慮過後再說，你放心，自古忠臣難得，朕又怎忍心害了你爹？」