楚澈出了過意殿，行至永巷入口，看到剛才的小順子還是依舊站立在原處，想起念語身邊的小印子已被逐了出宮，待她出了永巷，身邊沒個人伺候也是不便的緊，又見這小順子行事頗是周到，便示意周德福收了他做徒弟，好好調教一番。
那小順子自是喜不自勝，面上卻也不敢顯露太過，於是當下便跟在楚澈身後一同往頤華宮走去。
走至半路，忽聞前面有吵嚷之聲，楚澈心下懷疑，聞聲行去，卻見是兩個嬤嬤押著半瘋半癲的清流去往永巷，兩個嬤嬤突見聖顏，急忙行禮下跪，那清流一見兩個嬤嬤跪了下去，又聽到請安之聲，驚恐下跪，顫顫道：「皇上救命，皇上救命！有人要殺奴婢！有人要殺奴婢！」那兩個嬤嬤聽她胡言亂語，渾身顫抖不已，又不能當著楚澈的面去捂了她的嘴，只好在一邊解釋道：「皇上這賤婢已是瘋了，皇上莫聽她胡說八道，還請皇上明鑒，請皇上明鑒！」
楚澈微皺眉頭，起了疑心，也不聽那倆嬤嬤說話，問那清流道：「是誰要殺你？為何殺你？」
清流偏了腦袋，想了半晌，眼中懼意更甚，磕磕絆絆道：「是……是，主子！」說罷低低哭泣起來，「主……主子要殺……殺我……」
清流口中的主子落在常人耳中自是念語，只是楚澈細細看她行為舉止，心中疑心大增，繼續問了下去：「你家主子是誰？你放心說出來，朕定會為你主持公道！」
其中一個嬤嬤見事不妙，生怕這清流說出什麼來，正欲開頭分說幾句，卻被另一個嬤嬤用眼神制止了，而夾在她們之間的清流此時卻是一副茫然的神情：「主子啊……主子是誰……」好似想了一會兒後又開始猛磕起頭來，「回皇上，奴婢的主子……奴婢也不知道主子是……是誰了……還請皇上不要殺奴婢啊！」
方纔那個緊張的嬤嬤在一旁偷偷出了一口氣，一旁的那個則仍然是神色如常。
楚澈沉吟一會後，才揮了揮手讓她們下去了，看著三人遠去的背影，暗自有了主意，朝小順子招了招手，輕聲叮嚀了一番之後又仔細打量了他的神色，見其並無失望不滿之意，讚許地點了點頭。
周德福見天色已暗，在旁提醒道：「皇上，天色不早了，太后娘娘那兒……」
楚澈點一點頭，繼續朝頤華宮走去。
「兒臣來遲，讓母后久等，是兒臣不孝。」楚澈初一入殿，便拱手向太后請罪。
「皇兒國事繁忙，哀家等一會兒不打緊，這天下黎民可是等不得的，皇兒心繫蒼生，何罪之有？」太后微笑著迎了上來。
芷秋見狀，使一個眼色給殿中傳膳太監，那太監自是會意，出門高喊一聲傳膳，那膳桌與御膳便如流水一般端了上來。
御膳雖精美，只是這席間的一對母子心事重重不過隨便用了一些，便撤了下去。撤膳之後，便有香茗奉上，太后品一口香茶，對芷秋道：「你們伺候得也累了，都下去用飯吧，我和皇兒有些體己話要說。」
待見芷秋領著眾人下去後，太后看一眼楚澈，目光中暗含了責備之意，開口問道：「皇兒來遲可是因去了永巷之故？」
楚澈也知必瞞不了太后，於是老實點頭認下，卻是換了一種說辭：「兒臣冷靜下來細想一番後，發現語才人之時疑點頗多，所以今日才去永巷一探。」
太后也不戳穿，順著他的話意說了下去：「不知皇上有何發現？」
楚澈便把許世常和韓毓汀所說又轉述一遍，自然也加上了今日在永巷遇上清流一事：「那清流雖情狀瘋癲，兒臣細看之，卻也覺得其中似有隱情，想來那清流許是裝瘋也不定。」
這清流一事太后卻是不知，是以她聽罷楚澈所說之後也頗以為然地點點頭道：「皇上既已起疑，想必已是有所動作了吧？」
楚澈自信一笑：「若是兒臣放任此處不查，豈不是枉費母后這麼多年教養之恩？」
身在過意殿的念語自也得了清流被送來永巷的消息，只是她不過一介宮女，自然不能入住宮殿，住的是永巷其中一間宮室旁的側間。
那側間常年閒置，甫一進入，便覺陰氣撲面而來，清流渾身不由打了一個冷戰，那其中一個嬤嬤厭惡地扔了一床被子在地上，惡聲惡氣地說了幾句，大意是要她小心著點，到了這地兒，莫要憑著瘋傻，耍什麼花樣，說罷重重地關上了門還加了一道鎖後便顧自走了。
清流看著昏暗的房間，顫悠悠地抱起被子縮在床角，眼神呆滯無神，不時嘟囔著一些字句，這般看來也的確與瘋子無異。
而就在不遠處的過意殿裡，念語望著清流所住的方向陷入了沉思，清流無端變瘋，又一口咬定念語要殺她滅口，心中一動，便起了過去看看清流的心思。
不待她說，月柔便看出了她的心思，想起今日楚澈話語間有將念語放了出去的心思，斟酌一下後才上前勸阻道：「主子可是想去看看清流景況？」
「清流無故變瘋，我心中實是有些疑心，眼下她既也入了永巷，想來過去一探也無不可。」她頓了一頓，愁眉深鎖道，「只是……若是她有何三長兩短，只怕是又起波瀾。」
月柔暗鬆了一口氣，經歷這許多，念語終是不如前次那般衝動了：「主子，清流初來，恐是陷阱也不定，為今之計，我們不若先觀望一番吧。」
念語點頭應允，只是又囑月柔留意那兩個隨清流一起來的嬤嬤，若有空隙，她還是想去探望一下清流的。
今夜月明星稀，一輪滿月遙掛中空，雖偶有浮雲掠過，卻依舊不減其清麗皎潔之美。
清流此刻依舊蜷縮在房中一角，只是眼中已復清明，愣愣看著月光透過微破窗紙灑入屋內，清清冷冷，分外想念起在霽月殿中的日子來，兩行清淚順頰流下，忽聞有腳步聲漸近，迅速用袖子擦去眼角淚水，眼神又轉為呆滯，喃喃道：「主子要殺我……主子要殺我……」
那腳步聲走至門口忽然停住，那人也不出聲，又聽了清流自言自語了一段時間後，才扔了一張紙條進內。
清流聽其腳步聲漸離之後，飛快地拿起紙條展開一看，其中除了一包藥粉後還書了兩行字：「冕入驍營，事成身死。」
望著手中的藥粉，清流不禁劇烈顫抖起來，她在宮外曾有一個青梅竹馬，喚作張冕，去歲徵兵時入了康王旗下，不過是普通士卒而已，而宮中之人便以這張冕來相要挾，愛郎身險，清流萬般無奈只得裝瘋陷害念語，如今，計謀已成，自然也是到了滅口之際。
只是清流此時卻生出強烈的不甘之心來，往日裡她謹小慎微，遇事多有逆來順受，只是遇到這生死之事，想起那宮中高位所作所為，也不願就此不明不白死去，礙於張冕又不敢輕舉妄動，心中不由生出一個大膽的想法來……