只見那茶杯竟直直飛向了孟婉靈，滿滿一杯清茶立時潑在了她身上。念語急忙起身想看，卻見孟婉靈白皙嬌嫩的手臂上已被燙紅一片，透過衣袖隱約似有水泡浮現，那孟婉靈低呼一聲，正欲掀起被燙傷部位的袖子，卻被念語抬手攔住，命人抬來一盆冷水，將她的手放入水中，歉意道：「竹喧不過初初入宮，想是未曾見過這些個大場面的，一時緊張故手忙腳亂的，還望貴人大人有大量，且放她一回。」
竹喧看到了念語的顏色，急忙跪了下去，不住磕頭道：「奴婢罪該萬死，還請貴人責罰。」
那孟婉靈心中自是憤憤，卻也因楚澈坐在上頭，不得已裝了一副賢淑的樣子來，大方笑道：「既然才人為竹喧求情，我又怎好過於苛責，此事便此作罷。」
那竹喧正慶幸逃過一劫，準備磕頭謝恩時，卻聽到德妃在一旁閒閒說話了：「這宮有宮規，現如今這宮女手腳毛躁，燙傷了婉貴人，一句就此作罷未免失了體統，這語才人與婉貴人自是體恤下人，可如此縱容，難保有一天就被下人騎到了頭上去。皇后姐姐，您覺得呢？」
見被德妃搶了話頭，那皇后臉色微變，嘴上卻還是說道：「德妃妹妹言之有理，今日乃是太后壽辰，不宜見血，不如就貶入浣衣局吧。」
聽聞皇后如此發落，竹喧臉色慘白，那浣衣局乃是待罪宮女貶罰所在，日常勞累不提，哪怕是打死個把宮女也是常有的事，浣衣局之於宮女正如冷宮之於妃嬪一般。
正在竹喧領旨謝恩之時，卻被淑妃打斷：「皇后姐姐此舉實乃再再公平不過，只是那語才人身邊少了個伺候的人，總得有人補上不是，此事恐怕又要姐姐勞心了，依我看，不如讓那竹喧戴罪立功吧，若有再犯，再貶不遲啊。」
念語感激地看了淑妃一眼，想起那日月柔所說，更覺竹喧身世可憐，不由起了幾絲憐憫之心，於是下跪道：「今日乃太后壽辰，聽聞天下大赦，為太后積福，念語斗膽，也請太后赦了竹喧這一回吧。念語回去定嚴加管教。」
此番話語意雖柔，語氣中卻隱約帶了剛強之意。楚澈凝神看了她半晌，才對皇后道：「梓童，今日朕天下大赦，赦的乃是觸犯國法之人，今日這個小宮女不過觸了宮規，這宮規也算是家法了，不知梓童可否網開一面？」
「既然皇上說了是家法，又逢母后壽辰，俗話說出嫁從夫，妾自然是聽皇上的。」皇后不過勉強笑著說道，這當眾被皇帝駁回，心中亦感苦澀。
念語與那竹喧俱是謝恩不提。
念語起身之後，才將孟婉靈的手從冷水中抬了起來，捲了那袖子起來看，果然起了水泡，念語更覺過意不去，只好歉然道：「恐怕要傳太醫來看才好了。」
那孟婉靈擠出一絲笑容寬慰念語，眾人又略略閒話幾句，壽宴也已近了尾聲。
待散席之後，念語臉色凝重，攜了竹喧與蓮舟二人匆匆回了霽月殿，一入殿內，月柔就急急迎出，問道：「主子，聽聞竹喧惹了禍事？」
念語散了眾人，獨留竹喧與月柔二人，沉聲問那竹喧：「我命你去倒茶？為何那茶水竟如此之燙？是茶水間的人失職還是你果真未將我這個主子放在心上？」
竹喧連忙跪下，一五一十將發生之事道來：「主子息怒。奴婢再是新手，這宮中伺候主子的規矩卻還是知道的，那茶水只能用涼過後的七分熱的才能拿來給主子，奴婢也確確實實是這麼做了，只是奴婢將要出來的時候，一個宮女遞給奴婢一塊千層糕，說是權當填個肚子了。奴婢一時退卻不過，便只得收下，接下來的事情，主子都已知曉了。」
「你可認得那宮女？」月柔上前一步問道，竹喧含淚搖搖頭，她入宮不久，連這些個新晉主子都認不全，更何況一個小宮女。
念語疲累坐下，擺擺手道：「也怨不得你，你起來回話便是。」忽又想起什麼來似的說：「你可看清了是誰伸腳絆你？」
竹喧回憶了一會，才回了念語：「奴婢未曾看清是誰，只覺得裙子被人踩了一下，所以才會摔倒的。」
聽她提及裙子，念語這才細細審視她今日打扮，一條萱色襦裙，裙裾墜地，行走間裙袂翻飛，微有香氣帶出，再看她妝容，亦是細心打扮過的，於是，念語心下瞭然，只微微一笑：「你先下去吧。」
竹喧入宮時日雖淺，卻也不是毫無察覺的，當下便羞紅了臉，退了出去。
「姑姑，你說留還是不留？」
「人心思變，只看主子是收還是不收了。」
念語望著竹喧背影消失之處，拿起茶杯淺飲一口，漠然說道：「命數皆由天定，只看她自己的造化了。」
翌日一早，便有小來子來報說，皇上一下朝便急急趕去婉貴人那兒，眼下恐怕還要在她處逗留一會兒。
念語點點頭，吩咐了蓮舟，去取了碧煙清玉膏來，說是對燙傷有奇效，此刻送去與婉貴人實是再合適不過了，待那蓮舟正欲出門之時，卻被念語叫住，喚了竹喧去。
念語見竹喧臉上有幾分恐慌與懼怕，便笑著安慰她道：「你今次去就當時負荊請罪的吧，眼下她已升了貴人，皇上此刻也陪在她那裡，你又是送了藥去的，想來應是不會為難與你的，且放心去吧。」
怔怔望著竹喧離去的背影，念語心下茫然，今日她竟也變得如此狠心，能拋了一切生生將另一個女子也推入火坑了嗎？心知前面有陷阱，卻依舊能面不改色地踢了竹喧下去替她填了這一陷阱。
日頭漸已上升，透過門窗照入了屋內，卻獨獨找不到顧念語所坐之處，望著陽光落在地上的光斑，她竟覺得有些涼意漸漸襲上，不由瑟縮了一下。
身邊的月柔急忙遞上一杯茶溫暖她已冰涼的手心，勸慰道：「主子切莫自責了，這宮中有些念頭是不能起的，即已有了，便要承受那念頭所帶來的後果。有了前因才有後果，主子看開些吧。」
手心終究開始感覺到一絲暖意，她怔忡地捧起茶杯喝了一口，望著月柔頗似慕容致遠的眉眼，愣愣出了神：致遠，若你在我身邊，此刻又會是如何？