第五卷山河錦繡第四十五章點點繁星落夜空
辜鴻銘在莫斯科扯虎皮做大旗，故意嚇唬俄國人的同時，左宗棠坐鎮哈密，令劉錦棠、金順兵出兩路，左右夾擊，討伐阿古柏。李秀成迂迴成功，由後路包抄，三路大軍齊出，聲勢浩大，阿古柏、白彥虎之流與朝廷軍隊一觸及潰，惶惶而逃。
這時候，得到辜鴻銘從莫斯科傳來的消息後，和珅以內閣名義召見俄國公使，把對方嚴厲訓斥了一頓，同時請美國、德國對俄國施加壓力，以配合辜鴻銘在俄國的談判。恭親王奕訢也沒閒著，令北洋艦隊由旅順港出，向北進，入海參崴駐紮，兵壓俄國遠東地區，逼迫俄國人作出選擇。
更出乎意料的是，英國人在這時候也主動跳了出來，表聲明支持中國在新疆的平叛行動，並以英王的名義譴責俄國支持阿古柏的動作。和珅當然明白英國人這麼做的用意何在，英國人向來講利，要沒點好處那裡會這麼仗義執言？不過英國人表面立場，這對中國來說也是一件好事，和珅上奏同治得到肯後，暗中同英國人簽定了開西北，承建鐵路的一系列商業和約，令得早就有所圖的英國人大為歡喜，更賣力地幫著中國人搖旗吶喊起來。
接著，形勢又急劇變化，俄國支援阿古柏的大量軍火還沒來得及送到新疆，就被早就嚴守以待的李秀成所部全數繳獲，不僅如此，李秀成還抓獲了偷入國境的俄國同阿古柏聯絡之人。以其百人護衛，使得俄國在政治、軍事、外交各方面陷入極其被動局面。
亞力山大三世雖然心有不甘，可面對如此局面他也只能做出姿態。先是答應了辜鴻銘地請求，以沙皇名義支持中**隊在新疆的軍事行動，宣佈新疆為中國內政，至於阿古柏此人並無同俄國有任何關係，支持阿古柏的完全是某些貴族的私下行為。有違兩國法律，遏令立即停止。
阿古柏攻佔新疆本就不得人心。他宣揚的那些政教制度除了別有用心者外，根本就沒有人信。再加上阿古柏又在新疆大肆排斥異己，燒殺搶掠無數，鬧得怨聲載道。現在，失去了他俄國主子的支持，再有朝廷大兵壓近，雙方無論是從實力還是裝備都遠不可比。幾仗下來。阿古柏手上的兵馬不是死地死，逃的逃，就是叛地叛，沒有多少日子就抵擋不住了，絕望之下服毒自殺，殘餘勢力在朝廷大軍圍剿下一舉剿滅。
前後四個月，整個新疆叛亂就被左宗棠以雷霆萬鈞之勢平定。之後，左宗棠為了斬草除根。提議借用以前改土歸流之策，對新疆之地進行開府設縣，派遣官員，以免將來再有此類事件生。
奏折到了京城後，內閣很快就達成一致，並奏報同治決定。此議正中同治下懷。當即下旨按左宗棠提議的辦理，並同意左宗棠暫代陝甘總督兼新疆第一任總督，督辦新疆、陝甘所有軍政事務。
借平定了新疆之亂後，朝廷加大了對西北的開。阿古柏滅後沒多久，伸入新疆等地鐵路線就建了起來，同時再從各地調派大量官員入疆，以鞏固中央政府對新疆、西藏等地的控制。
三年之後，這一切初步成效，左宗棠這才卸任所有兼顧職務，起程回京。
可沒想到。左宗棠回京後沒過多久就一病不起。他完成了自己一生中最後的輝煌，同時卻也因為新疆的惡劣環境拖垮了他的身體。
五月下。在病塌上臥床十幾日地左宗棠終於閉上了雙眼，走完了他這傳奇一般的人生。左宗棠死後，如同當年曾國藩一般，同治同樣下旨輟朝三日，追贈其為太傅，謚文襄，並令在京百官弔喪，死後殊榮極盛。
看著好友一個個離去，和珅心中悲切之情難以言語。隨著同治一年年地長大，國家一天天的強盛，而自己也漸漸變老，和珅不能不開始考慮起自己的後事來。
雖然以他現在的身體，再干個十年應該不成問題，但人有旦夕禍福，天有不測風雲，今日誰能料得到明日之事呢？不過讓他安慰的是，同治這皇帝越來越有英主之氣，整個國家的變革也走上了良性循環，只要這麼展下去，開創一代盛世並不是不可能的。
當然，和珅心中也有顧慮，這最大地顧慮還是同治的身世。葉赫那拉氏軟禁多年，可一直尚在，現在自己還活著，那天他撒手離去的話，以這女人的心機和同治的孝心未免不會有翻身之日。況且，和珅的妻子蓉兒更是她地妹妹，這些問題和珅不能不做考慮，左宗棠喪後第二月，和珅就悄悄著手處理起這事來。
他決定要趁著自己還能做主的時候，替同治除去這最後的一個隱患，方才能保證自己這一生來的辛苦和國家的穩定。幾日之後，和珅獨自一人入宮，悄悄來到了軟禁葉赫那拉氏的儲秀宮外。
夜色中的儲秀宮，看起來是那麼陰森黑暗，同當年的繁華森嚴相比，它現在就像是一片被遺忘的角落，除了守衛在宮外的幾個侍衛外，根本就不會有人再去注意這片地方。
「相大人……。」見到和珅，守門地侍衛大吃一驚，連忙上前問安。
「起來吧……。」和珅抬頭看了看已經殘破地宮門，問道：「如今宮裡還有多少人？宮外平時有幾人守護？」
「回大人的話，宮中除葉赫那拉氏外，還有太監李蓮英和三個宮女。守護地平日共有十二人，分成三小隊安班輪換。」
和珅想了想，又問道：「平日可有何人常來此處？」
侍衛毫不遲疑地答道：「回大人。並無人來，就連裡面的用品也是由卑職等從牆上扔過去地，從不同裡面接觸。」
和珅點點頭，走到宮門看了看那把已經銹跡班班的大鎖，站了一會兒，抬手指著鎖道：「你！打開此門！」
「大人……。」
「打開！」和珅冷冷地看了他一眼，嚇得那侍衛再也不敢說什麼。連忙取出一把鑰匙，費了好大勁才把門打開。
推開沉重的宮門。和珅邁步向裡走去，剛走了一步就回頭吩咐道：「你等不得離開！此事也不得外傳，如若不然，別怪我要了你們腦袋！」
「是……是……是……。」幾個侍衛嚇得連連點頭。
宮裡雜草取代了當年的鮮花，已經破爛之極的門窗，更讓人不敢相信它以前的精美和華麗。和珅沒有多作停留，直向葉赫那拉氏住的地方走去。因為現在是晚上，只有哪個房間才亮著一盞油燈。
「是誰！」李蓮英聽聞門外有聲，又驚又喜地在屋內喝道。
和珅沒有回答，直接推門而入，站在廳中，藉著昏暗地燈光打量著裡面。
「於……於中堂！」正從內室走出來的李蓮英見到居然是和珅，嚇得連忙往後退了一步，帶著顫音連忙跪道。
「是誰來了？」葉赫那拉氏地聲音老了許多。從裡面傳出。
「回太……太后，是於中堂……。」李蓮英連忙說道。
屋裡靜了靜，過了一會兒，一陣歎息從裡面傳來：「於中堂，你來了？哀家身子多有不便，還請你自己進來吧……。」
葉赫那拉氏變了許多。這些年的圈禁讓她早就失去的當年的光彩，頭已經花白，要不是眉目之間還留著依稀熟悉外，和珅根本就認不出她。
進了屋，和珅既沒問話，也沒開口，而是靜靜地站在那裡看著她，心中不由得想起了當年初見她時候的情景。
一晃就這麼多年過去了，當年天真爛漫的女孩早已經不在，只有如今一個苟且偷生的老婦而已。滄海桑田。歲月如此無情，可能誰都沒有想到。他們會有這麼一天地見面方式。
「我知道你總一天會來……算算日子，也應該差不多了……。」葉赫那拉氏端坐著，居然向和珅笑了笑。
她接著問道：「於大人，那事……你應該早就知道了吧？」
和珅明白她問話中的意思，也沒隱瞞，默默地點了點頭。
葉赫那拉氏微歎一聲，說道：「哀家當年也是無奈，一入宮門深似海，哀家要不是這麼做，可能早就……。於大人，哀家知道對不起你，可哀家當日也沒其它選擇。其實，哀家還是懷念當初未進宮的時光……。」
和珅沒有接話，神色平常地看著她，聽著她繼續往下說道：「於大人，也許你不記得了。當初我們第一次見面的情景。在那時候，哀家就曾想過，如果有那麼一天，一定會好好報答你的，甚至可能的話……其實在哀家的心裡，唉……。蓉兒可比哀家有福氣多了，聽說於大人一直待她很好，哀家在這謝謝你了……。」
葉赫那拉氏幽幽站起，向和珅道了個福。隨後又坐回塌上，看著和珅微微一笑，說道：「哀家知道，你於大人總有一天會來看哀家的。果然，你今天來了，雖然哀家對你有千百個不是，但哀家今天心裡真高興。你地來意，哀家心中也明白，哀家在這宮這麼多年，等的就是這麼一天。所謂種什麼因得什麼果，哀家早就有這準備。於大人，把帶來的東西給哀家吧，哀家不會讓你失望的……。」
和珅聽到這也忍不住暗歎一聲，這個女人果然不簡單，她什麼都算好了，什麼都清楚，要不是必須這麼做，和珅還真想留她一命。
點了點頭，和珅從袖中取出一包東西，輕輕放在桌上，隨後轉身就走。
「等等！」葉赫那拉氏突然在身後叫了他一聲，和珅轉過頭去，只見她眼中泛著淚光，帶著期望向他急問道：「於大人，哀家想最後問大人一句話，可否？」
和珅猶豫了一下，終於開口道：「說吧……。」
「假如……假如當年哀家未入宮中，於大人可會待同蓉兒一般待哀家呢？」
和珅沒有馬上回答，而是默默地看著她，過了好一會兒，他才長歎一聲，說道：「其實你剛才有句話說錯了，當年初見之事，直到現在我還記得，常在心中並未忘記……。」
和珅雖然沒說答案，但葉赫那拉氏眼中卻閃動著驚喜的目光，欣慰地笑了。
「謝謝……哀家明白了……假如再有來生，還請於大人能讓哀家還這份情……。」
當和珅走出冷宮時，身後那盞油燈漸漸地熄滅，整個冷宮頓時陷入了一片黑暗之中。
「來生……可還有來生否？」不知道為什麼，和珅心中沒有任何歡喜，反而有著深深的惆悵，他抬頭望著那天空中地點點繁星，一時間陷入了沉思之中。
而在這時候，只見遠邊的夜空中，一道流星劃過，帶著那瞬間的光芒和燦爛，轉眼又消逝在茫茫夜空之中……。
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這個結尾不知道大家滿意不滿意，心中忐忑難免，不過夜深會努力給大家帶來更好的作品，希望大家能繼續支持夜深的新書《逐欲紅塵》謝謝謝！