第四卷神州飄搖第十八章殺機現將錯就錯
當曾國荃等人在廣州城裡大戰爭財，掠奪了十三行、洋行等積累百年的財富，個個撈得腰包鼓鼓，笑得連嘴都合不攏的時候，軍艦上的英國人卻是一副愁容，望著得而復失的廣州城無可奈何。
從廣州城逃出來的英國商人嘴中得知，使他們功虧一簣的軍隊居然是湘軍的時候，額爾金就明白，這次廣州戰役預定的目的是肯定達不到了。
雖然英國人從未與湘軍打過交道，但名揚天下的湘軍早就如雷貫耳，曾國藩一手拉起的這支隊伍，從湖南起家，長沙之戰始與太平天國大仗十餘起，小戰百多次，憑一己之力就擋住太平天國的西進主力，守護住大清半壁江山，實是一支身經百戰，驍勇異常的軍隊。
在英國人眼中，他們根本就看不起中國的軍隊，但有兩支軍隊卻是例外，其中一支是和珅在上海訓練的鄉勇，也是現在由左宗棠統帥的新軍，至於另一支就是曾國藩手下的湘軍了。
左宗棠的新軍裝備先進，人員訓練有素，數量雖不是太多，但戰鬥力在中國甚至遠東是屈一指，英國人在出兵中國時就研究過，得出的結論是新軍的戰力相當於8o%英軍的實力，甚至可能更高些。這也是包令讓額爾金從廣州對中國動戰爭，而不是從江南等地直撲中國腹地的一個重要原因。
至於曾國藩的湘軍，在裝備下雖然遠遠不及新軍。可戰鬥中地凶悍勇猛卻讓所有人生畏。湘軍現有6軍、水師，總兵力近三十萬之眾，其中光曾國荃的吉字營就佔了五萬多精銳，是一個令所有人都不能忽視的龐大數字。
不僅是兵強馬壯，湘軍上下對打仗還有一種天然的狂熱，在他們看來，打仗就是陞官財。在利益趨勢下，湘軍悍戰不畏死的勇猛。就連太平天國也望而生畏，要不是英國人暗中支持太平天國，送了不少武器過去，前些時候和珅提出的三面合圍之戰險些成功。
現在，曾國荃的吉字營突然出現地廣州，還配備了不少洋槍，甚至從前線得到的消息說。還擁有威力強大地野戰炮。雖說這些在武力強大的大英帝國眼裡並不算得什麼，可畢竟額爾金遠道而來，手下並未有充足的兵力，以現在的實力根本就無法與湘軍對抗。
「各位先生，現在情況有了變化，中國湘軍的突然出現，使我們的戰略部署處於尷尬的境地，接下來應該怎麼辦？請大家暢所欲言。」英國遠征軍地旗艦上。額爾金召集各級指揮官開會，等大家到後，直截了當地問道。
「伯爵閣下，湘軍的戰鬥力強大，而且人數也遠比我們多出幾倍，如果再繼續向廣州進攻就是對士兵們的謀殺！雖然英勇的戰士們不畏懼敵人。但在雙方實力的明顯對比下，我認為還是盡快要求國內調遣各多的遠征軍，才能打敗他們！」
6軍指揮官萊特上校第一個言，在進攻廣州的戰役中，他的部隊在湘軍手下吃了個大虧，就連他這為指揮官也因此負傷。
「萊特上校，你不會因為一次小小地失敗就害怕了吧？沒想到大英帝國的6軍指揮官居然這麼膽小，還會畏懼這些低劣的黃種人？」
萊特上校的話剛說完，海軍指揮官布魯斯准將就大笑了起來，用輕藐的目光向萊特瞧了一眼。
「准將閣下！我的士兵都是勇士！他們不是懦夫。我也不是！」萊特揮舞著未受傷地一條胳膊。整張臉漲成了豬肝色：「如果有有一萬士兵……不！八千士兵！只要有八千士兵，我就能拿下整個廣州。把那些卑鄙無恥的偷襲者全送上絞刑架！但是您別忘了，現在我只有一千六百人！上帝啊！一千六百人！難道你想讓這一千六百名戰士去對抗那些裝備著槍炮，人數卻多出幾倍的敵人麼？這不是戰爭！這是謀殺！謀殺！！」
「萊特上校，正說明了你們6軍的無能，如果是我們海軍，早就打下廣州了……。」布魯斯准將點起煙斗，瞧也不瞧萊特上校一眼。
英國的海軍和6軍之間有很深的矛盾，強大的海軍一直瞧不起只懂得在6地上爬來爬去的6軍，何況英國是個海洋國家，在軍隊內部海軍的地位也遠遠高於6軍。這次遠征，由於歐洲戰局的原因，英國無法從本土抽調更多兵力，只能以部分海軍加上從印度地駐軍組成了這支隊伍向遠東開來。
正因為這樣，作為從本土而來地布魯斯海軍准將絲毫看不起萊特的6軍，何況廣州戰役地失敗，在他眼裡完全是6軍戰鬥力底下的責任，如果把6軍的這些人全換成海軍的話，廣州城早就牢牢捏在英國的手中了。
被羞辱的萊特上校氣得暴跳如雷，要不是旁人攔著他就想要與布魯斯決鬥了。作為統帥的額爾金拍著桌子，好不容易把場面平息下來，同時也對海軍、6軍之間的不和大為惱火。
「伯爵閣下，既然6軍承擔不了重任，我看還是由我們海軍解決問題吧。」布魯斯高傲地說道：「中國人沒有海軍，根本就不用畏懼，只要憑著我的大炮，就能轟平整個廣州城！」
「狂妄的白癡！」
布魯斯的大言不慚，讓額爾金暗暗罵道，要轟平廣州城談何容易？難道布魯斯的腦袋裡裝的是大便？還是堅固的廣州城只是美州土人用泥巴堆起的山寨？
別說轟平廣州需要多少炮火和時間，光憑著幾艘軍艦和攜帶的彈藥根本就達不到這個目的。何況，就算有這個可能他也不會這麼去做。這次戰爭地目的是要逼迫中國人投降，從而在中國佔據更多的利益，不僅是政治上還是經濟上，拿下一個完整的廣州可比拿下一堆破爛強得多，何況中國土地廣闊，人數眾多，真把對方逼上絕境。就會把整個英國給拖到戰爭的泥潭中去。
現在的局面是騎虎難下，打也不是。不打也不是。從現狀分析，額爾金還是比較贊同萊特上校的意見。兵力不足是眼前最大地問題，雖然沒有海軍的中國人暫時還威脅不到停泊在海面上地他們，但遠征軍也拿廣州無可奈何。看來只有立即向國內求救，要求本土多派些軍隊來才能把戰爭繼續下去。
額爾金最後決定，讓萊特上校上的6軍暫時駐紮在香港，防止湘軍從廣州攻佔香港。同時命令海軍保持每日對廣州的炮擊威脅，給城裡的中國人施加壓力。接著，再向本土出求援信，要求國內迅增派軍隊來遠東，並密電上海的包令，請他與中國政府周旋，盡量拖延時間，麻痺中國人。
廣州之戰的消息很快就傳到了上海。和珅接到戰報驚喜之下又有些哭笑不得。曾國荃在緊要關頭打退英軍，並逼迫英軍暫時休戰的結果，讓他大為滿意。但曾國荃趁著廣州戰起，非但不救火，反而大肆掠奪財富地消息又讓他大為頭痛。
雖然和珅為了刺激曾國荃，默許他可以適當的點戰爭財。卻沒想到他居然會做的如此過分。而且葉名琛放任百姓焚燒各國洋行，並使十三行毀於一旦，深為痛惜。
尤其是當十三行魁，伍家家主伍崇曜聽聞訊息，哭喊著跑來，跪地大聲嚎哭，哀求和珅替他做主時，和珅只能好生安慰他幾句，並讓胡光墉立即幫著安排伍崇曜在上海居所，生活。心裡對曾國荃如此肆意妄為大為惱火。忍不住在府中大罵幾聲。
好不容易把伍崇曜安定下來。各國公使就找上門來，異口同聲地責問廣州各國洋行被毀一事。幸好和珅得到的消息比各國公使早些。暗中做好了準備，以英國人對中國動戰爭為由，向各國公使闡明洋行被毀的經過，並把大部分責任全推到了英**隊身上。
因為英軍的軍艦依舊停泊在廣州海面，每天的炮擊也沒停息過，和珅撒的漫天大謊倒也取得了各國公使地原諒，而且為了替曾國荃擦屁股，和珅還以總理大臣的名義召開了記者會，親口向各國進行保證，凡是在廣州戰火中受到損失的各國商人，都可以在上海受到關稅與採購的補償，以彌補他們的損失。
和珅的態度，引起了各國記者對中國政府地好感，並且和珅還用利益誘使伍崇曜作為證人，在記者會上聲討英國人的侵略行為。伍家在各國商界關係眾多，加上幾代人，近百年的心血毀於一旦，讓伍崇曜述說經過時忍不住黯然淚下，引起了所有人的同情。
暗中再指使辜鴻銘親自執筆，在各國報紙上進行披露，真真假假的信息經此手一攪，不動聲色地就讓英國人背上了個黑鍋，氣得包令在公使館內每天大罵不止。
當然，對於英國商人在廣州的損失和珅是不會去賠償的，這既是立場，也是讓這些英國商人對他們自己的政府施加壓力的政治行為。不過，和珅卻讓胡光墉暗中接觸了一些比較正式的英國商人，以民間地形式給了一點好處，盡量把這些人拉到自己這邊。
廣州地戰敗，讓包令又氣又惱，無奈之下只能按額爾金的建議，主動向和珅接觸，想用和談來拖延時間。不過，和珅早就看出了他們地花招，一方面只派了些小吏與英國人周旋，另一方面與湘軍、新軍和李鴻章等部互通消息，讓曾國荃在廣州千萬不要大意，盡量穩定兩廣局勢，密切注視英軍的動靜。
除了這些事，還有件另和珅最為頭痛的，就是曾國荃擅自軟禁葉名琛的**煩。
葉名琛是兩廣總督，一方封疆。曾國荃只不過是掛了個總兵銜的湘軍吉字營統帥，兩人的地位相差懸殊，別說是曾國荃了，就連和珅都沒權利這麼做。曾國荃這麼幹，雖然是出於他的私意，但從外人來看卻是和珅暗中指使的，如果消息傳了出去，被有心人利用，可是件了不得的大事。
幸好曾國荃扣留葉名琛的事做的很隱蔽，加上巡撫柏貴、廣州將軍穆克德訥等人在英軍進城之時就逃竄不知所蹤，外人並不得知情況，朝廷上下還以為兩廣依舊在葉名琛治下，此戰也是由葉名琛指揮的呢。
正因為如此，咸豐得到廣州之戰的消息後大為高興，下旨嘉獎葉名琛，並擢授體仁閣大學士，賞賜花翎以示褒獎。
「雪軒，葉名琛此事你看如何處置才為妥當？」和珅把王有齡招來後向他細說情況，這才問道。
王有齡聽聞此事也是一驚，隨即緊皺眉頭，苦苦思索起來。這可是件大事，要是露出去的話別說曾國荃逃不了干係，就連曾國藩、和珅等人也得問罪。何況如今朝廷下旨褒獎，如果聖旨到廣州，被人瞧出什麼來就麻煩大了。
和珅把王有齡找來，是看中他的沉穩與官場的能力，雖然王有齡不像辜鴻銘才華橫溢，但做官為人很有一套，而且這些年跟著和珅也是忠心耿耿，和珅早就把當成心腹看待了。
「中堂，此事棘手！」王有齡苦思半天，搖頭說道：「曾國荃闖下如此大禍，現在已不是一個放與不放的問題了。如果放了，葉名琛定會上折朝廷，到時候就連中堂也脫不了干係，就算中堂最終能安然保身，但曾國荃斷是個捉拿問罪的結果。現在廣州靠的是曾國荃坐鎮，萬一他被問罪肯定會鬧出大亂，就連湘軍也會人心惶惶，不僅是廣州戰局有變，各省之戰也將生大變，到那時候……。」
和珅點點頭，這是他最擔心的一步，曾國荃可不是一般人，湘軍統帥，性格如火，就算朝廷要拿他，他也不會束手就擒，萬一逼反了他，曾國藩在軍中還不得活活氣死？和珅可不願見老友最後落得如此下場，也不願見已經好轉的廣州戰局再陷入困境。
「如果……繼續押著呢？」
王有齡搖頭道：「紙包不了火啊，中堂！」
看來是兩為其難，和珅對此也有些拿不準主意了，雖然他已經想好了第三條路，但一直猶豫不決，如果這最後一手被露出去的話，後果更是讓人不堪設想。
「中堂，事已如此，倒不如……來得乾淨利落！」王有齡眼中寒光一閃，抬手作刀，往下狠狠一切。