「你叫什麼名字？」和珅和藹地問道。
「辜鴻銘！」少年的聲音既響亮又自豪。（註：由於小說需要，辜鴻銘應生於1857年，本書讓他提前十幾年出生）
「辜鴻銘……好名字！」和珅輕聲讀著少年的名字，微笑著問道：「你有表字嗎？」
「有的。」辜鴻銘點點頭：「我的字叫湯生，這是我父親起的，但從來沒有用過。」
「以前沒用過不代表以後就不用，別忘記！我們中國人的習慣都是以字相稱的，既然你有表字，那麼我以後就叫你湯生吧。」
辜鴻銘笑笑，同時也好奇地眨眼道：「對了，聊了這麼久，也沒請教您的姓名呢，瞧您的穿著似乎和我不一樣，您應該是從中國來的吧？」
「呵呵，是的。我叫於景和，字君實。我是……。」
還沒等和珅把話說完，辜鴻銘瞪著不敢相信的眼睛，驚訝地脫口而出：「您是中國政府的特使？外交部長於景和？」
「你知道我？」
和珅有些驚訝。
「當然！您來英國的消息在報紙上都刊登過呢！對不起，部長閣下，我一直不知道是您，剛才……。」當得知和珅身份後，辜鴻銘的表情明顯有些不自然起來，臉上有些尷尬。
「沒事！沒事！」和珅明白他在想什麼，笑呵呵地連忙擺了擺手：「湯生，我們能在火車上相見就是緣分，何況剛才不也聊得很愉快麼？再說你剛才所為也是件大快人心的事，我高興都來不及呢，怎麼會怪你？」
「我只怕由於自己的莽撞，給您在外交上帶來不必要的麻煩……。」辜鴻銘放下心來，但還是不忘解釋一番。
「哪裡來這麼多麻煩？」和珅揮了下手，笑瞇瞇地指著自己：「在洋人的眼裡，我和你又有什麼區別呢？而且……我來英國也有些日子了，受到他們的白眼還少麼？」
「謝謝您，部長閣下……。」
「不要叫我部長，這個詞只有洋人才會這麼稱呼，我現在是大清國理藩院的尚書，又掛著軍機大臣的頭銜，所以你叫我於大人，或者於部堂都可以。不過……湯生啊！如果你能叫我一聲君實兄的話，我會更高興！」
看著一臉真摯的和珅，辜鴻銘笑了笑，當即改口就稱起「君實兄」來。在西方世界長大的辜鴻銘，根本就沒一般中國人濃厚的等級觀念，也沒有面對官員的那種畏懼感，何況年少氣盛的辜鴻銘本就與和珅聊得非常融洽，只不過是一種稱呼而已，對辜鴻銘來說沒有任何心理負擔。
但是，辜鴻銘的這種爽快的表現在和珅眼裡卻是一種灑脫，不由得讓和珅更高看了他幾分。如果辜鴻銘表現出一副唯唯喏喏的樣子，反而會被和珅看不起，他現在需要的正是一個有本事，有思想的人才，而不是想找一個沒有絲毫主見的奴才。
兩人一路上相談甚歡，辜鴻銘對西方的研究之深，瞭解之廣，分析之透徹，讓和珅大為讚賞。不過，和珅卻注意到辜鴻銘一個非常薄弱的缺點，就是他的國學很差，甚至可以說是一片空白。其實這也很正常，在西方世界長大的辜鴻銘，雖然一直學習著西方人最優秀的文明知識，但從來沒有機會有個能夠當他國學老師的人，所以他除了認識中文，能說會寫，和從父親哪裡的幾本啟蒙中文書外，對於其它可以說是一無所知。
「一個中國人，不懂自己國家的文化是不行的……。」和珅愛才心切，忍不住勸道。
辜鴻銘紅著臉，有些委屈地說道：「君實兄，我明白您的意思。可是……我一直找不到能教我的老師，只能靠著幾書自己慢慢摸索。其實您不知道，我的義父把我帶到英國的時候就說過，我的祖國正處於水深火熱之中，為了幫助它必須要學會中西的文化精髓，等貫通學成後，將來才有能力回到自己的祖國去，為它出力！」
「你義父這麼和你說過？」從辜鴻銘的話裡，和珅明顯聽出這位老人對中國的深厚感情和正義感，不由得肅然起敬。
「是的！」辜鴻銘點頭道：「我的義父，布朗先生是一位非常博學、慈祥、正直的人，他曾經告訴我，現在歐洲各國和美國都已經變成了瘋狂的野獸，他們依仗著輪船、大炮、火車等現代設備，在到處殺人放火，搜刮財富，瘋狂的掠奪別的國家。其中最悲慘的就是非洲的黑人，成千上萬的被抓走、被販賣到美洲，過著牲口一樣的生活，淪為奴隸。而我的祖國——中國，也正被放到砧板上，惡狠狠的侵略者操起屠刀，準備分而食之……。義父還和我說，要我必須學通中西，擔負起富國強國的責任，並用所學的知識，教化已經淪喪道德的歐洲和美洲……。」
雖然從沒有見過布朗先生，但是，和珅聽著辜鴻銘的述說，他眼前不由得浮現出一位面目慈祥，風骨傲然的老者形象。
「湯生，如果你願意的話，我來教你中華文化！」和珅雙目炯炯地看著辜鴻銘，認真地說道。
辜鴻銘先是微微一愣，緊接著就露出欣喜若狂的表情，連連點頭。
按本來的計劃，和珅準備在英國各處好好走走，多看看西方國家的不同。但自從遇見辜鴻銘後，他就把那些打算全給拋在了腦後。一起回到愛丁堡後，和珅索性就在愛丁堡暫住了下來，每日裡除了幫助辜鴻銘學習國學，還虛心向他討教西學的問題。
天才就是天才，有了和珅如此良師，辜鴻銘在國學的造詣可謂一日千里，突飛猛進，才短短的半年時間，他就讀完了一般學子需要寒窗十年的所有書籍，著實是進步神。
在教導辜鴻銘的同時，和珅也廢寢忘食地學習西學，在辜鴻銘的幫助下，和珅對西方世界的瞭解越來越透徹，同時也漸漸完善著自己的強國思想。
兩個天才，兩個瘋子，都有著常人所不能的本領。這兩個人結合在一起，可以想像得出，如果等回到中國後，能夠揮出多大的作用。
在這半年裡，和珅與辜鴻銘之間結下了深厚的友誼，雖然在表面上辜鴻銘是和珅的學生，但實際感情卻如同兄弟一般。辜鴻銘尚還年輕，可聰明機智、鋒芒畢露的他常常讓和珅感到出乎意料的驚喜，並且辜鴻銘還長著一張不饒人的鐵嘴銅牙，經常毫不留情的給那些看不起中國人的洋人難堪。
就如同前些時候的端午節，他們在辜鴻銘家中設下供桌，擺上了豐盛的酒菜，然後三拜九叩，遙祭祖先的時候，房東太太正巧路過門口，好奇地向他們望來。
「喂！你們兩個，幹嘛這樣認認真真地叩頭？難道叩幾下頭，你們的祖先就會跑來享受這些酒菜麼？」
當時，還沒等和珅回過神，辜鴻銘就大受刺激，強按著怒火站了起來。
只見他來到房東太太面前，彬彬有禮地答道：「想來，你們到處給你們祖先奉上鮮花時，你們的祖先也應該嗅到鮮花的芳香了吧？」
房東太太當場就呆住了，瞪眼張嘴一句話都說不出來，漲紅著臉站了半天，最後羞愧難當地跑回了自己房間。
「這些洋鬼子……就是賤！」
辜鴻銘瞧著門外，洋洋得意地說道，惹得和珅在一旁哈哈大笑。
在英國期間，和珅終於有幸見到了辜鴻銘的義父布朗先生。與布朗先生談過後，和珅對布朗先生身上那種崇高品質深深折服。的確如同辜鴻銘曾講過，布朗先生不僅是一個知識淵博的學者，還是一位有卓越眼光的老人。他痛恨資本主義的貪婪無度，對受到壓迫與侵略的國家抱有強烈的同情心，同時也熱愛著博大精深的中國文化，是一位真正的偉人。
私下裡，和珅誠懇地把自己想要帶辜鴻銘回國的打算告訴了布朗先生，並徵求他的同意。布朗先生雖然沒有料到此事，但只是稍一遲疑後，就欣然答應了和珅的要求，只不過他提出了一個小小建議。因為按布朗先生的教育計劃，辜鴻銘還需要在歐洲遊歷一番，才能真正掌握西方的精髓，所以他懇求和珅等一年之後再帶辜鴻銘回去。
「這個沒問題，我過些日子就要去法國，順便也遊歷一下歐洲。等事情全辦完後，我再帶湯生回國就行。」
「非常感謝您。」布朗先生欣慰地說道：「看得出來，您是一位有責任心的政治家，辜鴻銘能在您的指導下學習中國的文化，並回國效力，這是他的幸運，作為他的義父，我向您表示最真摯的感謝。」
「您言重了。」和珅連忙說道：「您能教導出這麼一位義子，這是對中國最好的禮物和幫助，如果要真說感謝的話，這感謝的人應該是我啊！」
布朗先生謙虛地笑了起來，擺了擺手。接著，他好心地詢問了和珅去法國的使命和任務，同時提出了一些值得和珅注意的建議。
「法國去年剛爆了大革命，現在國內的情況正是如火如荼之中，所以……我建議您到了法國後先別與任何政黨接觸，當然更別去見現在的法國總統路易#第三者的目光，在一旁冷靜看著事態的展，等一切塵埃落定後，再作打算。」
法國革命的消息已經在不久前傳到了英國，和珅對此當然也有所耳聞。不過，對於法國的這種變化，他並不瞭解其中的內涵，所以有些迷惘。
「路易#8226;波拿巴不是號稱革命者的代表者麼？為什麼不能先去見他？」
「代表者？」布朗先生笑了起來：「他只不過是一個志大才疏的庸人，頭頂著波拿巴家族光輝的野心家而已。您看著吧，如果不出所料，這位拿破侖的侄子，一定會學他叔父的手段，成為法國皇帝的！」
對法國沒多少瞭解的和珅雖然滿心疑惑，但卻也明白人其高位後的野心與變化。拿破侖當年的宏圖大業，和珅自接觸西方文明後可沒少聽過，既然是如此梟雄的子弟，野心勃勃也是平常的事。但聽布朗先生如此肯定，和珅卻還有一絲不信，因為路易#8226;波拿巴登上總統之位並不久，法國也重新成了共和國，難道他就不怕其它革命者反對他麼？
「法國人有悠久的革命傳統，但也有著人格上無所彌補的缺陷。況且，在法國人的心中，他們拿破侖皇帝的光芒是無法掩滅的，當年法蘭西帝國的強大也是他們一直自豪的來源。路易#8226;波拿巴想謀奪革命果實，成為皇帝的障礙不會太大，而且時間也不會太久。」
或許是從和珅的神態中看到了什麼，布朗先生特意解釋了幾句。之後，他沉嚀片刻，又說道：「部長閣下，您去法國前，我建議您可以去見一下我的老朋友卡萊爾先生。他現在是愛丁堡大學的校長，同時也是《法國大革命》一書的作者，他對法國革命的研究，是任何人都望塵莫及的。」
和珅把布朗先生的話記在了心裡，當他準備離開英國前，最後一件事就是去拜訪這位卡萊爾先生。
白蒼蒼，藍色的眸子充滿著火一樣熱情的卡萊爾先生，的確給了和珅很大的幫助。他激動地向和珅詳細述說了他對法國大革命的觀點和看法，同時毫不掩飾地讚揚古老東方的哲學之偉大，並說道：「這個世界已經走上了一條錯誤的道路，人的行徑，社會的組織，典章文物，全是根本錯誤的！西方的文明徒有民主的制度，卻沒有民主的實質和精神……。」
分別前，卡萊爾先生還送了一本簽名的《法國大革命》給和珅，同時指點著和珅如果想真正知道資本主義的實質與弱點，必須去了解法國革命的一切。
告別了可敬的布萊爾先生，和珅終於離開了駐留大半年的英國，他與辜鴻銘先後踏上了歐洲大6的土地。
一轉眼又是半年多過去了，這半年裡和珅幾乎遊遍了半個歐洲。在這片西方文明的誕生地上，和珅不僅看到它表面的繁華，同時也更深刻地瞭解到其中的內涵。特別對於法國，這個屢次爆過革命，但又多次沉淪的國家，和珅終於明白，卡萊爾先生曾與自己所說那些話的含義。
這次西方之行，三種不一樣的制度，三個不一樣的國家，和三種不同的文化，讓和珅深刻反思著，並結合中國的情況，找尋他救國的答案。
接下來的日子裡，和珅留在了巴黎，一方面是為了整理這二年多的資料，另一方面也是耐心等待辜鴻銘學業完成。
法國革命的結果的確如同布朗先生所料，野心勃勃的路易#8226;波拿巴開始了竊取革命果實的行動，已經趁機奪得了大部軍權。
雖然這位路易#8226;波拿巴總統先生還未戴上皇帝的桂冠，但每次他出行的時候，狂熱的法國人山呼海嘯一般的「拿破侖萬歲！皇帝萬歲！」，讓和珅不難判斷，用不了多少時間，波拿巴總統先生就會成為另一個拿破侖皇帝。
1851年的春天終於來了，再過幾個月，辜鴻銘就將完成學業，來巴黎與他會合，然後一起乘船回國。可是，正當和珅帶著期盼的心情等待那天到來的時候，一件晴天霹靂的消息從中國國內傳到了巴黎。
「大人！大人！」那是一個清晨，和珅尚未起床，就被一陣急促的敲門聲給驚醒了。
打開門，一個隨從淚流滿面地跪在門外，顫抖的手中拿著一張紙。
「出什麼事了？」和珅驚訝地問道。
「皇……皇上……駕崩了……！」
「什麼！」和珅露出了震驚的表情，心裡卻波瀾不驚，平靜如水。這個結果他是早就預料的，何況對於道光來說，和珅本就沒有絲毫好感，甚至於在和珅的心裡，還巴不得他早點死掉呢。
不過在隨從的面前，和珅還是得裝裝樣子的。帶著悲切的表情接過那份電報，和珅也不顧隨從在門外嚎哭著，獨自掩上了門後，靜靜地坐了下來。
電報是從上海來的，由於離國前和胡光墉等人的交代，再加上他與顧盛之間的關係，這封電報寫得非常詳細。
和珅平靜地看著上面的內容，果然不出所料，在道光死後，繼位的人就是四阿哥奕詝。而且電報中還說道，四阿哥奕詝登位後沒幾天，就把原來的席軍機穆彰阿給撤職查辦，一舉清除了穆黨勢力，同時提拔了一大批自己人取代，牢牢掌握了朝中大權。看到這裡，和珅忍不住暗自慶幸。要不是自己當年跑得快，說不定現在也被當成穆黨給自己的學生收拾了。
但接下來的電文讓和珅忍不住大吃一驚，就在奕詝即位沒多少天，國內還出了一件驚天動地的大事。
在廣西桂平縣金田村，一個名叫洪秀全的秀才用拜上帝教的名義揭竿而起，建立了「太平天國」，爆了一場聲勢浩大的起義。