點了點頭,和珅忍不住感歎起時光的無情。任憑你有再高的地位,再大的權利,在時間面前也終究難逃一死。道光壯年即位,當了近三十年皇帝,如今年紀不小了,何況前些年戰爭的失敗給他的打擊太大,終日生活在自責之中,身體是一日不如一日,也是和珅早就預料中的事。只不過他沒想到,道光在自己下江南的這些日子裡,健康情況會惡化到如此地步。
「皇上這些日子裡,召見過你麼?」
既然道光身體不行了,作為皇帝,他現在要考慮的肯定是江山社稷的傳承,所以選定接班人,應該是時候了。想到這,和珅警覺地向奕訢問道。
「皇阿瑪召見過弟子幾次,不過都是平常的問話,和往前沒有什麼兩樣……。」
聽奕訢這麼回答,和珅的心定了定。他別的不怕,就怕自己離開京城的時候,奕訢年幼不懂事,在道光面前說錯了話。
「……老師不必擔心,皇阿瑪對弟子依舊如昔,特別是前些時候的南苑圍獵,皇阿瑪還誇獎弟子騎射不凡,大為高興呢……。」
「南苑圍獵?是什麼時候的事?」
「三月下旬,就在老師離京沒多久。」
「當時還有什麼人陪皇上一同前去?……四阿哥也去了嗎?」和珅不知道怎麼地,突然覺得有些心神不寧,急急問道。
「嗯,四哥也去了。」
「皇子中還有誰去了?」
「除了我和四哥外,沒其他人了。」
「什麼!當時經過是如何?皇上如何誇獎你騎射不凡的?還有……四阿哥當時是什麼情景?皇上對四阿哥又有什麼評價?你……你快一一說給我聽聽。」和珅的眉毛不受控制地輕跳起來,那種心慌的感覺越來越強烈。
「在南苑的時候,皇阿瑪說要考教我們的騎射,弟子放手施展,共射獵了十頭鹿、二十一隻兔子,還有十多隻其它動物。等圍獵結束,我把這些獵物獻給皇阿瑪,皇阿瑪見了後非常高興,直誇我騎射不凡,好有本事呢!當場還賜了把隨身的弓給我當為獎賞……。」
奕訢的臉上得意洋洋,繪型繪色地向和珅述說著那日自己的收穫。
可和珅聽後,卻沒有半點高興的樣子,反而深深皺起了眉頭,抬手打斷了他的描述,讓他先說說四阿哥奕詝當時究竟是怎麼做的。
奕訢笑了起來,捂著嘴說道:「老師你不知道,我那四哥的腿腳不好,而且又從不練習騎射,他哪裡比得上我呢?為了交差,虧他不知道哪裡想出了個歪招,說現在是春天,動物正是懷孕的時候,如果把它們射死了,就會連它的沒有出生的幼畜也射死,這是不仁,他不忍心這麼做,所以兩手空空,向皇阿瑪回了話……。」
「你說什麼!他……他真是這麼做的!?」
和珅還沒聽完結果,騰地一下就站了起來,臉色大變,驚聲喝問道。
「是啊!皇阿瑪聽完四哥的話,一言不,連個賞賜都沒給他,就讓他回去了。咦!老師,你怎麼了?臉色怎麼這樣難看?」
奕訢這時候才現和珅的神情異樣,奇怪地抬頭望著他,不解地問道。
「沒什麼……沒什麼……。」和珅閉上眼睛,搖了搖頭。
按捺著心中激盪,和珅整理下心情,這才坐了回去。四阿哥做的這手別人或許看不出來,可和珅一聽就明白。雖說圍獵他是空手而歸,表面上比不上六阿哥,但有這麼一套說詞在,明顯就是在道光面前故意藏拙示仁,假惺惺地用來用仁義打動道光。
這套辦法,要是對英名的皇帝來講,或許沒有什麼用,可對平庸卻又愛講究仁德的道光卻正是投其所好,能比六阿哥的滿載而歸更讓道光高興。雖然奕訢因為圍獵的成績受到道光獎賞,而對奕詝明裡沒有什麼表彰,但是和珅清楚,道光肯定在心裡對奕詝的評價要高過奕訢。
「失策!大失策啊!千算萬算居然沒算到這個,奕詝這小王八蛋平日裡只知道吃喝玩樂,哪裡能想得出這麼做?這主意不用想,肯定是他老師杜受田這個老狐狸出的!該死的老王八!趁老子不在京居然出了這麼一招,這下……麻煩大了……。」和珅恨得牙癢癢地,同時連帶著把卓秉恬,卓老夫子也暗罵了一通。自己就算不在京,這卓秉恬怎麼就不幫幫弟子?揣測上意是每個官員的本能,卓秉恬在朝為官幾十年,難道還沒摸清道光的脾氣?怎麼就這麼白癡呢?
想到這,和珅忍不住問了下奕訢,當初圍獵前卓秉恬的看法,沒料到奕訢的回答差一點兒更讓他氣得吐血。原來奕訢圍獵滿載而歸,正是卓秉恬這老夫子的主意,而且還打著讓他施展所長,討道光歡心的理由指示的。
「卓……卓秉恬!你的這把年紀難道全活到狗身上去了!?永定河裡的王八都比你強!」和珅忍不住就想破口大罵。
「圍獵後沒幾天,皇阿瑪把我和四哥分別叫去問話,說是他年齡已高,想問問我們治國的策略。按卓老師所教的,我在皇阿瑪面前對答如流,讓他非常高興,更誇我為皇家的千里駒呢……。」
奕訢還沒像和珅所想的這麼深,依舊洋洋得意地述說著。可沒想到,這話剛說完,和珅的臉色又是一變,失態地一把就抓住了奕訢的手,急急問道:「這……這四阿哥……那天又是怎麼回皇上話的?」
「這個我不是太清楚,因為皇阿瑪是分別召見我們的。後來聽宮裡傳出來的消息說,四哥那天只是在皇阿碼面前又哭又磕頭,卻一句話都沒答,皇阿瑪見他哭得不成樣子,有些惱了,最後只能硬逼著四哥回話,四哥才說他不談國事,只願皇阿瑪千秋長壽就行……。」
「啊!完了!」
和珅眼前一黑,手一鬆,人一軟,當即仰天就向後倒去。嚇得奕訢還以為他得了什麼急病,連忙扶著他,焦慮萬分地急問,並衝著殿門外大喊太醫。
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