回到北京時已經是六月初了,剛進家門,和珅就從張權處聽到個好消息——林則徐從新疆回來了。
「林公起復了?太好了!」和珅驚喜萬分,連水都沒來得及喝一口,就向曾國藩府中趕去。
果然不出所料,比和珅早到北京沒幾天的林則徐就暫住在曾府,正與曾國藩、彭玉鱗、沈葆楨等人在書房中煮茶論事,聽到和珅來訪,林則徐也按捺不住心頭的激動,親自迎了出來。
「林公……!」
瞧著林則徐笑盈盈地站在那裡,和珅的眼前忍不住模糊了一片,帶著敬重而又感慨的心情,望著這位使他人生觀生轉變的老人,話語之間忍不住有些咽嗚。
「君實……你總算回來了……。」
林則徐還是幾年前的樣子,只不過兩鬢的白比以前更多了些。他輕輕握住和珅的雙手,目光炯炯地看著站在自己面前的和珅,神色之間既有欣慰,又有滿意。
「一別四年,林公……您可安好?」
「好著呢!」林則徐樂呵呵地拉起和珅的手,談笑風生,帶著他轉身向書房走去:「君實,這些年你做的事老夫都已從滌生處聽說了。你的才幹老夫從不懷疑,而今能做出這番成績來也是早就預料中的事。只不過,老夫還想再送君實一句話:凡事要用心、用力、用德、並時時記得自勉啊!」
「林公教誨,景和必當銘記在心!」
林則徐滿意地點點頭,等大家都坐下後,特意當大家的面,把當年在伊犁怎麼遇和珅,又與和珅多次長談的事挑出一二說了出來。說完後,借此對恭恭敬敬正坐在下的沈葆楨、彭玉鱗毫不客氣地教誨了幾句,要他們這次趁來京趕考的機會多向和珅討教。
「幼丹兄等才華橫溢,景和前些時候已與幼丹兄、雪琴兄結成好友了。」
為了避免沈葆楨等人的尷尬,和珅搶先一步向林則徐說道,同時把前些時候自己和他們在曾府認識的經過說給了林則徐聽。
「如此……老夫就放心了……。」沈葆楨是林則徐的女婿,彭玉鱗是他的得意弟子,而和珅又是林則徐最看好的年輕人。聽聞他們已經結成好友,林則徐老懷大慰,滿意地笑了。
「林公這次回京,不知皇上打算如何起用林公呢?」
「皇上前日已經下旨,林公即日就將要接任陝甘總督了。」曾國藩是吏部侍郎,見和珅出言詢問,連忙替林則徐答道。
「陝甘總督?」
和珅愣了愣,不由得皺起了眉頭。
這陝甘總督雖然說是封疆大吏,職位也不在林則徐當年的兩廣總督之下,可陝甘之地卻是一個不好當官的地方,西北地區,自古以來就以多災多難著稱。歷朝歷代的天災**,或者揭桿造反,陝甘這片地方總是當其衝,何況如今國家危難之際,陝甘更是有些不太平。把已經年邁的林則徐放在那裡,雖說是道光看中林則徐的才能而量才重用,但林則徐如今畢竟年紀大了,再說他配新疆這麼些年裡,日日風沙侵蝕,健康早不如以前,現在出任陝甘總督,勞心勞力之下,只怕時間長了,他身子吃不消啊!
和珅的神色沒有逃過林則徐的眼睛,深知人事的林則徐也明白和珅在擔心什麼。可他什麼都沒解釋,反而輕聲問了和珅一句話。
「君實,還記得老夫留給你的那副字麼?」
「當然記得!」
和珅下意識的脫口而出,轉念間明白了林則徐的決心。
「苟利國家生死以,豈因禍福避趨之!」這句話正代表了林則徐現在的心情,它告訴和珅,只要能為國家作出貢獻,就是粉身碎骨也在所不惜!
抬頭凝望著林則徐清澈如水的雙眼,再看著他已經飽經風霜的笑臉,和珅不由得感到有些慚愧,並再一次被林則徐的胸懷與大義所折服。
得遇故人,和珅有許多心裡話要和林則徐說,同樣林則徐未見和珅這麼多年,也想好好與他聊聊。為了成全他們,曾國藩等人主動告辭離去,整間書房裡只留下了林、和兩人。
各自問了下對方幾年裡的經歷,述完舊話後,他們和當初在伊犁時一般,對如今的時政看法探討了起來。趁著這機會,和珅向林則徐大致地說了一下他這些年漸漸型成的變革之想,向林則徐徵求他的看法。
「實施變革?君實有把握麼?」林則徐有些擔心地問道。
「林公覺得國家如今局面,是不是需要變革呢?」和珅沒有正面回答他的問題,反而探問林則徐的想法。
林則徐默默地想了想,歎聲說道:「國家衰弱,屢遭外夷欺凌,天朝盛世已經不再,國中也呈敗像之跡,變革……或許是條出路……。」
「景和也正是這麼想的。」
林則徐能在和珅面前說出這句話來,已經很不容易了。要知道這話雖然是大實話,但也是大逆不道的危言,如今林則徐坦言說出,表明對和珅的信任不是一點,同時也承認了和珅變革的必須性。
「變革之路,坎坷非常。景和的打算是以小至大,所以考慮後,想借通商機會暗中開展洋務,以外而內,潛移默化……。」
和珅既說出了以前與曾國藩等人談話的內容,又說出了這些時候自己一直在做準備的事,慢慢地向林則徐解釋著。
和珅的高瞻遠矚與計劃周密,讓林則徐吸了口冷氣,他這個想法看起來似乎挑不出毛病來,特別是借用美國公使顧盛的特殊地位,從側面為洋務開展打好基礎,實在是一著秒棋。但是,林則徐也注意到,和珅的這計劃只考慮了所有外部環境,卻沒有談到朝庭,特別是道光皇帝的看法。
中國是個封建國家,皇帝的權利是至高無上的,如果沒有皇帝的肯,和珅的變革計劃再好也是無濟於事。這點,林則徐心裡非常清楚,所以當他注意到這點缺陷的時候,不由得為和珅的變革是否能夠成功而憂心忡忡。
「置禍福榮辱於度外!這是林公風骨,景和也不敢忘。變革雖有坎坷艱難,卻不能不一試。至於皇上與朝中大臣們的支持,景和會盡力去爭取,以保證變革的實施。」
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