胡光墉的才能得到了肯定,和珅現在也認為他的確就是自己需要找的最適合人選。而且最主要的是,胡光墉現在還不是正式的商人,兩手空空的他迫切希望有個展的機會,所以和珅確信,只要趁這機會把胡光墉招徠下來,必然是件非常合算的買賣。
大丈夫做事不拘小節,和珅也是爽快的人,既然已經把話說得這麼明瞭,那麼最後一層窗戶紙就由自己來點破吧。當下,和珅就把來找胡光墉的真正用意告訴了胡光墉,並向他大致講了講自己的上海的安排和計劃。同時,和珅向胡光墉保證,所有的資金、平台等都不用他來擔心,胡光墉只需要利用這一切,充分揮自己的商業才華,按自己的想法去做,為和珅將來變革打好基礎就可。如果胡光墉能做到這一點的話,和珅馬上就可以答應他,讓他成為自己的心腹臂膀,並以大掌櫃(洋行中以席買辦的名義)的身份全權代理所有商事。
和珅提出來的建議,讓胡光墉不敢相信,他傻愣愣地站了半天,偷偷地用手指掐了掐自己的大腿,這才確信自己沒有在做夢。和珅的魄力不是常人能有的,要做出這個決定,全天下不更會有幾個人。一時間,胡光墉心中油然而生一種「士為知己者死」的想法,忍不住掉下眼淚來。
「大人如此看重小民,小民萬不敢受啊!」
胡光墉顫抖著撲倒在地,毫不隱瞞地把自己真實的身份說了出來,並要求和珅對他當場處罰。因為在他看來,和珅能如此信任自己,自己卻欺騙了對方,作為從小立志當一名成功商人的胡光墉,哪裡能因為眼前的利益而欺騙提協自己的恩人呢?再說了,騙了一時,騙不了一世啊!如果以後被和珅知道真相的話,不用和珅說話,他胡光墉哪裡還有臉面在商場上混下去呢?心中惶惶不安的胡光墉,寧可事先把話說清楚,也不會再隱瞞下去,要不然的話,他無論如何都不肯接受和珅的好意。
「這麼做,是你那個好友王有齡的意思吧?」和珅扶起跪在地上的胡光墉,笑著問道。
「這全是小民一個人的主意,小民怕不為大人所重視,這才出此下策,不過……此事與王大人毫無干係。」
胡光墉為了不牽連到好友,一口就把事全給攬了下來。和珅微笑著看著他,默默點了點頭。
「雪巖!我看重的是你的人,你的才,而並非你的地位。所以……不論是誰出的主意,我都不會追究了,我現在就問你一句話,你是否願意跟隨我?」
「大人恩德,光墉此生粉身難報!」胡光墉沒想到和珅非但沒責怪他,反而還要重用他,激動之下,掙扎地脫開和珅拉住自己的手,一頭又跪了下去。
「起來!起來!」和珅笑呵呵地拉起胡光墉,輕輕拍著他的肩膀說了幾句勉勵話,讓他盡快做好準備,再一同前往上海。
收服了胡光墉,和珅的心情大好,當夜就與左宗棠暢飲一場。藉著酒興,左宗棠笑問和珅,如果胡光墉當時不答應幫他的話,和珅會怎麼做的時候,和珅忍不住哈哈大笑起來。
其實和珅早就做好了打算,胡光墉只要有才,不論怎麼樣都逃不過他的手心。要知道,當和珅從左宗棠處聽說胡光墉的故事後,就分析出了他的性格。覺得這人特別講義氣,既然當年能為了王有齡而冒險借錢給他,如今也一定會為了朋友不受牽連,心甘情願地當自己屬下。
這也是在慈溪,和珅故意不揭穿王有齡謊話的用意,有了這把柄在手,不論胡光墉是怎麼想的,最終都會被和珅收復。況且,現在和珅故作大度,明言不追究責任,更是給了胡光墉一個天大的面子,怎能不讓一向重情重義的胡光墉死心踏地的給自己賣命呢?
而且這麼做,和珅還賣了個人情給王有齡,官場上最講究的就是人情交際,別看王有齡現在官不大,可誰敢說將來他一直會做著這小官?今天放他一碼,他日就會記得這份情,只要這層關係在,總有會用得著的一天。和珅當年為什麼會權傾朝野?這其中不僅有乾隆的原因,更大一部分就是因為他交友廣闊,朝內外關係重多。想要重新攀上權利的最頂峰,這些花招是萬萬少不了的。
胡光墉得此良機欣喜若狂,第二天一早就辭去了錢莊管事的工作,然後簡單整理了一下行裝,精神抖擻地就跟著和珅他們趕往上海。
上海屬於松江府,這地方和珅當年倒是來過幾次。只不過往昔的小漁村,而今已經變了大模樣。
通商的港口、碼頭已經建造完畢,黃浦江上處處有飄著各國旗幟的商船、兵艦來來往往,江岸南邊,一幢幢風格各異的樓房拔地而起,寬闊的道路上,既有四輪的馬車弛行,也有中國式的二**車與轎子穿梭其中。
熱鬧非凡的街面上,商舖林立,來往的中國人、洋人比比皆是,各種職業,穿著各異,川流不息。要不是知道自己身在上海,如果光看建築格局和周圍那些洋人的話,甚至仿如身處外國一般。
和珅的商行也建在黃浦江畔,那是用一塊塊大石砌起的樓房,帶有明顯的西洋風格,顯得宏偉壯觀。門口站著兩個包著布頭巾,身材魁梧,滿面鬍鬚的印度守衛,咋一瞧上去,與別的洋行沒什麼區別。
「小的見過大人!大人一路辛苦……。」喬阿富匆匆從商行內跑出來,瞧見剛下馬車的和珅,連忙迎了上去,堆滿笑臉,在一旁又是打千,又是問候。
「季高兄,雪巖,這就是我們的商行,怎麼樣?模樣還行吧?」和珅先不去理睬趕來拍馬屁的喬阿富,而是轉身笑著對已經看傻眼的左、胡二人介紹道。
「好傢伙!還真有氣勢啊!」左宗棠還是第一次見識洋人的建築,走進宏偉大廳中,抬頭望著那圓型的屋頂與周圍鑲嵌著彩色玻璃的漂亮窗戶,口中嘖嘖讚道。
而胡光墉卻是另一番心情,他雖然表面上平靜如水,但藏在袖中的雙手卻不由自主地微微顫抖著。這倒不是害怕,而是激動,胡光墉一想到這個地方馬上就屬於自己,而自己將要在這施展才華,由一個窮小子從此一飛沖天,從而實現自己多年夢想的時候,就壓抑不住心頭的澎湃。
胡光墉的一舉一動都沒逃過和珅的眼睛,輕拍了拍他的肩膀,和珅哈哈一笑,轉而讓在一邊的喬阿富帶路,走進了早就為他準備好的房間。
坐在既氣派又舒適的房間裡,和珅饒有興趣的品著喬阿富特意為他們準備的咖啡,滿意地瞧了眼垂手站在一邊的他。
「做的不錯!能在這些時間裡把這搞成這樣子,本官……很滿意!」
聽到和珅誇讚,喬阿富笑得連嘴都合不攏了。可和珅的下一句話,頓時就讓他呆若木雞,傻了眼。
「這位是胡光墉,胡雪巖。從今天開始,你把手上的工作移交給雪巖,以後上海商行的一切事物都由他來負責。」和珅指著胡光墉,向喬阿富介紹道。
「小弟胡光墉,見過喬兄!」胡光墉站起來,客氣地向喬阿富拱拱手。
「大……大人,那麼小人呢?」喬阿富臉上笑得比哭還難看,自被和珅收服後,他就沒敢有半點私心,夾起尾巴來,辛辛苦苦地為上海商行的事鞍前馬後奔波。勞累了大半年,瞧著商行漸漸建立起來,他的心裡早就以和珅的代理人自居了。可萬萬沒有想到,和珅會突然找來一個毛頭小子替代了自己位置,讓他這些日子裡好不容易建立的虛榮心,像氣球一樣被戳破了。
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