北京城還是原來記憶中的模樣，城裡來來往往的人群，依舊是如此熱鬧。
但是，剛到北京的和珅，卻從那些人群中看到以前沒有的東西，那就是街頭巷尾的乞丐比當年多了不少，臉上有菜色的窮人也比以前多了，還有些穿著華麗卻面黃肌瘦，腳步飄浮的人比比皆是，從他們的神情和舉止，正坐在茶館中歇息的和珅，一眼就能看出，這些人全是沉迷於虛幻中的鴉片鬼。
「那洋人了不得啊！開來的洋船比山還高，手裡的洋槍洋炮是排山倒海，一轟就是一大片。你們想想，天津大沽口的炮台建的有多麼牢固，可在洋炮下簡直就像紙紮的傢伙，幾炮下去就給打成灰了……。」
茶館裡，一個提著鳥籠的紈褲子弟正在唾沫橫飛，滔滔不絕的胡吹著，他身邊還擠了好一大堆人，全聚精會神地聽著。
「那五爺，聽您把這洋人說的這麼厲害？我看……不見得吧！想我們大清將士如雲，難道就打不過這區區幾個洋人？想當年，聖祖朝的時候，羅剎國老毛子不也給我們打得屁滾尿流？跪地求饒？」一個茶客有些不以為然，打斷那五的話頭，在一旁反問道。
「你懂什麼？這叫此一時彼一時！」那五不屑地看了那茶客一眼，瀟灑地一手把垂到前胸的辮子向後一揮，反問道：「廣州關天培關老軍門、定海葛雲飛葛將軍，還有吳淞的陳老將軍，這幾個，那個不是堂堂的英雄好漢？可結果怎麼樣？還不是在洋人洋炮下給轟成了肉泥，為國捐軀了？洋槍、洋炮，那玩意可不是尋常人可以抵擋的……。」
「五爺！洋槍、洋炮，真有您說的這麼玄呼？」旁人聽得入神，出言問道。
「這當然！」那五手裡比劃著，眉飛色舞地說道：「我的妹夫，就是銅帽胡同的錢六。前年開戰的時候，他就在大沽口，這些可是他親眼見到的。洋人那船可大了去了，光一艘船上的洋炮就足足有上百門，擺出來一架，門門都比大將軍炮還厲害。一聲令下，萬炮齊，打得又遠又准，任你銅牆鐵壁，也毫無用處啊！……」
眾人聽得咂舌不已，目瞪口呆，好半天，才有一個人歎氣搖頭，憂慮地問道：「難道洋人就無敵了麼？這麼下去可怎麼得了？」
「那可不一定……洋人嘛，雖然厲害，但還是有招治的。」那五洋洋得意地站起來，搖頭晃腦。
「什麼招？」
聽那五這麼一說，店裡所有人全勾起了好奇心，連忙向那五詢問。就連坐在一旁喝茶的和珅也不由得豎起了耳朵，準備領教那五的高見。
可是，那五卻絲毫沒說的意思，故作高深莫側，一雙眼睛只盯著自己面前的桌子，搖頭歎息。
「五爺！究竟什麼辦法，您快說啊！」一個心急的茶客憋不住了，在一旁催促道。
「這可是朝庭的機密，怎麼能在這裡亂說？要是傳出去的話，我不就……。」那五嘴裡回絕著，一手卻提起已經喝乾的茶壺晃了晃，另一眼又向已經空了的花生碟瞧了瞧。
「來人！給五爺上壺新茶，再來碟花生，全都算我的帳上！」一位老客頓時明白了，高聲向茶博士叫喊道。
「這怎麼行？這怎麼好意思呢？」那五臉上一喜，嘴裡雖然這麼說，但新茶一來，他又毫不客氣地先為自己沏了一杯。
「五爺，現在可以說了吧？放心！就我們這些人，保證不給您傳出去！」老茶客湊近那五，輕聲地問道。
「這個嘛……好！我那五今天就豁出去了，為國破例一次吧！」捏了幾粒花生，那五去掉外衣後往嘴裡一丟，邊嚼邊左盼右顧，似乎在防備著什麼外人，等把大家的胃口全吊起來後，這才神神秘秘地說道：「告訴你們，洋人也不是無敵的，他們有個最大的致命弱點，只要能抓住這個弱點，區區洋人不足為懼！」
「什麼弱點？」
眾人異口同聲地問道。
那五哈哈一笑，說道：「洋人嘛，只憑著船堅炮利，但你們不知道，只要他們一到了岸上就沒用了。」
「怎麼說？」
「你們見過洋人沒？」那五反問道。
大家那裡見過這個啊？全都茫然搖頭。這時候，那五才說道：「我可見過洋人！那些洋人個個上身穿著小衣，下面和女人纏腳一樣，用布一條條的裹著腿，你們知道是怎麼回事麼？」
見大家又是搖頭，那五這才得意洋洋地說道：「因為洋人和我們長的不一樣，他們少了膝蓋，腳腿不能彎曲，所以下面得用布條裹著。只要把他們引到了岸上，再找機會把他們從後面絆倒，這些洋人就和木頭一樣，怎麼著都爬不起來了。到這時候，你就是拿把刀去砍他的腦袋，他都沒有還手之力！」
「啊！有這事？五爺，您不會是胡吹吧？」幾個茶客不信，連連搖頭。
「我吹？告訴你們！我這話可是有依據的！」那五眼珠子一瞪，彷彿受了多大委屈一般，氣呼呼地。
「什麼根據？五爺您今天要是能說出來個道道，我馬三請您一月的茶！洋人沒膝蓋？沒膝蓋還這麼厲害？老子才不信呢！」
帶頭反駁的馬三頭一個跳出來，引得好些人連連點頭。
那五卻是心頭一喜，眼睛一亮，頓時問道：「馬三！你說的話可不要反悔？如果我真說出道道來，一月的茶，你請了？」
「請了！」馬三是個魁梧大漢，爽快地答道。
「好！在座的諸位都是見證，這茶……你是請定了！」那五一拍桌子，震得鳥籠裡的鳥兒亂飛，他也不顧自己的寶貝，洋洋得意，彷彿勝券在握。
「你們還記得乾朝年有夷人來京的事吧？」
這事只才過去幾十年，老北京那裡有不知道的？眾人點點頭。
「告訴你們！當年來的夷人就是現在的洋人，叫什麼英……英……對！英吉利的！當年他們來京的時候，就是因為沒有膝蓋不能彎曲，才沒能給乾隆爺磕頭，最後被趕出京城去的。怎麼樣？馬三，我這道道可沒亂吹吧？是不是有這事？」
「這個……。」馬三頓時張嘴結舌，一句反駁的話都說不出來。
那五現在的表情簡直就是六月天裡吃了冰，別提有多爽了，一個月的茶水啊！瞧著馬三垂頭喪氣，旁人目瞪口呆的樣子，他更是開心得不行。「哼！想和我那五爺玩？我五爺沒把握的事會拿出來說？你馬三這小子還嫩著呢！哈哈哈！一月的茶水啊！五爺了！了……！」
和珅嘴裡的茶水差一點兒就噴了出去，捂著嘴連連咳嗽。