北京紫禁城仍然是那樣的莊嚴與肅穆，高大的紅色城牆，宏偉的承天門，以及金水橋上的無數精銳御林，無不顯示著皇家的威嚴，已經有兩百多年的明王朝仍然佔據著這個帝王之地。
奉先殿，也可以說是明王朝的太廟，在這裡供奉著明王朝的「二祖」，檀香霧靄之中，一個高大的人影在大殿的蒲團上跪了許久，嘴巴裡不時的念叨著「朕無面目見祖宗！無面目見祖宗！……」。天下有如此稱呼的人也只有年僅三十四歲的崇禎皇帝了。崇禎十七歲繼承皇位。在即位後的幾年中，他每日兢兢業業，立志中興明室，做一位「千古英主」。作為受命於天，代天理民的天於，他照例每日五更起床，在宮女們的服侍下梳洗冠帶，在乾清宮的開墀上焚香拜天，祝禱國泰民安，然後乘輦上朝，一大的忙碌生活就開始了。
在剛即位的第二年，他命一位有學問兼善書法的太監高時明寫一「敬天法祖」的匾額，懸掛在乾清宮正殿中間。這四個字，從前沒有別的皇帝用過，是他經過反覆斟酌，想出這四個字，表明他的「為君之道」。在他看來，天生萬物，天道無私，能敬天即能愛民，所以作一位「堯舜之君」，敬天是理所當然。至於「法祖」，是表明他要傚法大明的開國皇帝大祖和成祖。這兩位皇帝被稱為「二祖」，是他立志傚法的榜樣。成祖以後的歷代皇帝，都稱為「列宗」，他並不打算傚法，只是出於倫理思想，對他們尊敬罷了。
近幾年來，由於國運日壞，他的銳氣日減，而迷信鬼神的思想與日俱增，每年到奉先殿跪在「二祖」的神主前痛哭禱告的次數也增多了。愈是國事挫折，愈是悲觀絕望，愈是憤懣愁苦，他愈是想到奉先殿，跪在太祖和成祖的神主前痛哭一場。他不是一個性格軟弱的人，到奉先殿去不全是求祖宗保佑，如古語所說的「乞靈於枯骨」。他有無限苦惱和說不盡的傷心話，既不能對朝臣明言，也不能對后妃吐露，而只能對兩位開國祖先的神靈痛哭。他在痛哭時雖然不說話，避免被宮女和太監聽見，但是他奔湧的眼淚和感人的嗚咽就是他發自心靈深處的傾訴。
崇禎皇帝雖然剛愎自用，但是卻有一股歷代帝王沒有的氣質，在他的身上，皇帝這個職位被演繹的淋漓盡致，他雖然不是一位明君，但確實是一位進取心非常強的皇帝，只可惜他的剛愎自用讓他無力回天。自從知道李自成在西安稱帝，然後一路東進，陝西、山西都先後落入了敵手，三天前他終於知道了長城險關居庸關被李自成不費吹灰之力奪取後，他終於知道了大明王朝已經是微在旦夕了。
「王爺。」跪在蒲團上的崇禎身體一振。在宮中如此稱呼他的只有皇后了，一個與他相濡以沫十幾年的周皇后了。雖然他如今貴為天子之尊，又有後宮佳麗無數，但是真正在他心中的卻只有三人，小周皇后，死去的田妃和現在的袁皇貴妃，他永遠也不會忘記在他即位的前一個晚上，「王爺，你今夜若是餓了……請你牢牢記住，只吃從家中帶去的餅子，切莫吃宮中的東西。等到明日清早，你在皇極殿即了皇位，受了文武百官的朝賀，才算是萬事大吉。」看見信王點頭，她又噙著熱淚囑咐：「王爺去吧，請今夜不要睡覺，隨身帶去的寶劍就放在面前桌上。妾已經吩咐隨王爺進宮的四個太監，今夜就在王爺身邊服侍，……王爺進宮以後，妾整夜在神前祈禱，求上天保佑王爺平安登極！」這一切他永遠也不會忘記的。
「皇后來了。」崇禎皇帝歎息了半響。
「王爺。」周皇后跪在崇禎身邊，美目朝自己的男人望去，好些日子不見，崇禎的相貌讓她嚇了一大跳。面色灰暗，眼窩深陷，剛剛三十四歲的年輕天子卻兩鬢上新添了幾根白髮，和他的年紀很不相稱；而自己最熟悉的一雙眼睛，本來是炯炯有神，充滿著剛毅之氣。如今那逼人的光芒沒有了，不但神采暗淡，白眼球上網著血絲，而且顯得目光遲鈍和絕望。「王爺。別忘了我們南邊還有一個家。」
「南邊還有個家？」崇禎皇帝無力的說道。他當然知道南邊還有個家，只要到了南京，萬事還可以重來，依靠江南的人力與無力，再與李自成爭奪天下也不是不可能的，可是南邊的那個家就安穩嗎？李無庸都自稱唐王了，幾十萬大軍已經兵分三路，直指中原。南京就安穩了嗎？朕可是皇帝，難道也要學宋高宗嗎？不行，絕對不行。
「南邊的李無庸反了，兵鋒直指江南。」崇禎歎息了半響。
「可是我們在江南可是有幾十萬人馬，難道還怕一個李無庸嗎？」周後幽幽的說道：「王爺，如今時世糜爛，臣妾也不怕您怪罪，當初李無庸對您忠心耿耿，您卻猜忌他，您…」
「不要說了。」崇禎皇帝搖了搖頭。他當然後悔，論打仗，李無庸可不是盧象聲、吳三桂之流可以比擬的。可惜啊！
「臣妾聽說有人想把…把九公主賜給…賜給李無庸。」周後忐忑不安的說了出來。
「這個事情不要說了。」崇禎煩躁的說道：「李無庸現在是反賊，朕怎麼可以把女兒嫁給他呢！」帝王的尊嚴，龍的逆鱗怎可輕易觸摸，九公主就是他的逆鱗。
「那就巡幸江南，趁李無庸還沒有進攻江南。」周後飛快的拋出了自己的計策。「天津巡撫馮元彪不是請陛下從海路南巡嗎？」
「太遲了。」崇禎皇帝歎息道，因為他知道李無庸不可能讓自己下江南的。
「皇爺，不好了，皇爺，九公主不見了。」王承恩突然在外面叫了起來。
「什麼？」崇禎皇帝大吃一驚。朝外面奔了過去。在這一刻，他忘記了軍機大事，也忘記了此時的江南所發生的大事。
崇禎皇帝猜測的不錯，李無庸的大軍確實兵鋒直指江南。而首先與大明軍隊接觸的卻是姚啟聖的佯攻部隊。四萬大軍乘坐了大型戰艦百艘，各種火炮無數，直抵廣州虎門海面。
旗艦上，姚啟聖立在明黃色的大旗下，手中的千里眼仔細的觀察著虎門上黑洞洞的炮口。「不錯，這呀還有點才能，居然來個虛實相間，不過你難道就不知道我姚啟聖最大的本事就是讀書嗎？戴傖那老小子的書籍我可是看的許多了，連真炮假炮我都不知道嗎？或者你也乾脆在假炮上也安個引線也好點，老史啊！你也太讓我失望了。」
而此時在虎門炮台上的史可法卻沒有那麼輕鬆，明黃顏色的金鷹劍盾旗幟，這一切只有李無庸才能擁有的標誌，李無庸的主攻方向居然是廣州虎門。史可法不由的心裡一動。
「傳令火炮手對準虎門炮台開炮，把那些垃圾給我炸到天空上去。」姚啟聖身體象後倒去，瘦小的身軀很自然的落入身後的虎皮椅子中去。
副將皺著眉頭提醒道：「將軍，殿下可只是讓我們來迷惑史可法的，您一旦開炮了，那史可法必然會還炮回擊的，戰爭可能陷入膠著狀態，還有您…」
「我說你笨你還不信。」姚啟聖的嘴巴在台灣可是有名的惡毒，有的時候連李無庸都在他面前吃虧。「殿下是要我們做偏師，把史可法拖在這裡，但是你想過了沒有，如果我們一點動靜都沒有，這是殿下一貫的作風嗎？史可法會相信這是主公親臨嗎？你以為主公給我的四萬兵馬是玩的嗎？四萬兵馬說多也不多，說少也不少，關鍵的時候可以化偏師為主力，殿下可比我等高明的多。他老人家之所以命我來做主帥，就是吃準了本大人能夠隨機應變，不像施琅與劉啟那樣呆板。看什麼看，這虎皮椅子是只有殿下可以坐的，但是現在本將軍在裝扮殿下，當然我也就能做了。」大艦上頓時響起了姚啟聖暴叫聲。
「趁著漲潮，與炮台拉近距離，給本將狠狠的打，操，居然敢小瞧我軍的實力。」姚啟聖從椅子上跳了起來，指著遠處的炮台惡狠狠的罵道。「看看，老子的偏師也能橫掃整個廣東。」
炮聲隆隆，實心彈，開花彈各種炮彈象虎門傾斜而去，虎門頓時陷入了炮火之中，不時的有大炮的軀體與明兵的身體被拋上天空，然後狠狠的落入大海，飛濺起一個又一個的浪花。
說實在的，一般情況下，史可法的策略不能說不正確，派遣士兵在灘頭建立陣地，阻擋唐軍從灘頭登陸，而虎門炮台居高臨下，很好的遏制住唐軍艦隊上火炮，可以說是個很好的防禦體系，史可法能做到這一點也就已經不錯的了，只可惜的是史可法還是小瞧了唐軍火炮的威力，更沒想到的是姚啟聖這個瘋子居然冒著艦隊擱淺的危險，進入淺水區，炮轟虎門，射程與數量都遠遠比不上唐軍的虎門炮台在炮火中呻吟了三個時辰，史可法不得不退往廣州城，一面據城而守，一面派人加固韶關防線。
而姚啟聖在這個時候卻出乎意料的沒有登陸，而是率領艦隊北上，讓史可法猜疑了好一陣子，也猜不出為什麼。
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