「主公，安南有戰報來了。」宋獻策臉上帶著一臉的憂愁走了進來，而身後的劉謙也失去了往日的從容。
「都怎麼了？俗話說世界上沒有常聖的將軍，勝敗乃兵家之常事，本將軍還是相信振東的。」李無庸漫不經心的打開文書。「咦，不是勝了嗎？既然勝了你們怎麼都不高興啊！」
「主公，在這份戰報上，谷振東僅僅是提到了，『安南北部以入囊中，扶莫氏幼子為王』十五個字而已，戰鬥的主要情況，以及那個莫氏幼子等情況都沒有詳細說明。」劉謙輕聲說道。
「怎麼，又有人在說什麼了嗎？我就知道有的人對谷振東的作戰方法不贊成，就想方設法的說問題，戰報不詳細又能怎麼樣，在漢朝的時候，大將軍霍去病從來不寫戰報，漢武帝仍然對他信任有加，怎麼，我們難道連古人也不如嗎？谷振東打仗有一套，能在這麼短的時間內，獲得這麼大的成就，已經是很不錯了，雖然沒有控制安南全境，但是對我們來說，這已經夠了，傳令下去，谷振東的爵位再升一級，與施琅、劉啟相同。誰能打勝仗，我就能賞他。」李無庸的言語已經有點不客氣了。縱觀中國史書，除掉唐朝，沒有哪個朝代的武將有好結果的，宋朝的重文輕武很是有名，而成語「馮唐易老，李廣難封」不就是這種情況嗎？到了明朝，更是奇怪了，太監做監軍，文人領軍，武將位於其下，要是能碰到袁崇煥這樣的文人倒是不錯，但是有多少文人能知曉武略？如今自己的得力將軍打了勝仗，嘉獎令還沒有下，就有人在後面使扳子，李無庸焉有不生氣的道理。一代偉人說的好啊，黑貓白貓，只要能抓到老鼠的都是好貓。對於李無庸來說，只要等打勝仗的就是好將軍。
「主公，鷹眼傳來消息說谷振東娶了安南王的姐姐為妻。」劉謙輕聲說道。
書房內一陣寂靜，好半響，李無庸才微笑的說道：「好啊！振東也年紀不小了，是該找個人管一管他了，這也沒什麼大驚小怪的啊！」
「主公，谷將軍的手下可有十萬精銳，而且都是久經沙場的老兵，論經驗也只有施琅將軍的手下可以與之相比擬。如今成了安南的駙馬，遠離台灣本土，而安南地形複雜，森林眾多，環境惡劣，可偏偏的是糧草無數，這裡可是個好地方啊！」劉謙眼睛裡露出精光。
「岳父大人可是怕振東會背叛我？」李無庸微笑道。
「害人之心不可有，防人之心不可無，更何況此事關係重大，屬下懇請招回谷振東，另選一忠心人士前無安南。」劉謙仍然不放棄自己的觀點。
「軍師，你是怎麼看的？」李無庸望著旁邊一直不說話的宋獻策道。
宋獻策微微一笑，「知人知明莫過於主公，主公心中早有主張了。」
「哈哈哈！」李無庸指了指宋獻策大笑道：「軍師你好滑頭哦！振東是忠心人士，焉有反意，先不說這十萬兵馬，低級校尉都是由隨營軍校出來的，他們對我忠心耿耿，怎麼可能憑著振東的一番話就反了呢！那他們在台灣的家人又該怎麼辦呢？其二，振東雖然不是殘忍嗜殺之人，但是他在安南殘殺安南百姓無數，安南百姓焉能服他，岳父，您多慮了。」
「主公說的極是，自古君臣相疑可是大不好。」宋獻策恭維道。但又突然說道：「但是既然谷將軍小登科，按照道理應該休息一下，一方面可以當作是主公對他的獎賞，而另一方面，安南的條件不如台灣，這婚嫁之事自古也是由長輩做主，谷將軍是位孤兒，而主公可以為之。所以屬下認為，谷將軍應該回台灣一趟，而既然安南莫氏即位，為主公藩屬，就應該到台灣來朝見主公。方是正理。」
「真的需要這樣嗎？」李無庸奇問道。
宋獻策與劉謙二人互望了一眼，齊聲道：「不敢欺瞞主公。」
「哦，既然如此，就讓大都督府，哦，不，讓參謀司的人寫道調令，調谷振東回台灣，由…有羅振川總領安南，讓他尋機把安南與大明交界的雞鳴關給拿下來。另外由大都督給莫氏下令，讓他或者他的姐姐來台灣。」李無庸吩咐道。
「遵命。」
「岳父，中原的李自成與張獻忠可有什麼消息了？」李無庸突然問道。
「回主公，鷹眼來報，去年李自成去年攻陷開封，搶掠一空，如今恐怕已經南下湖北一帶，至於張獻忠上次在安徽被大軍擊敗後，也朝湖北方向退去了。」劉謙皺著眉頭道。如今中原已經亂的像一鍋粥一樣，如此好的環境，自己的這個手握雄兵的女婿卻不見任何的動靜，怎麼不讓他這個做岳父的心急呢？
「看樣子，李自成要稱王了。」李無庸悠悠的說道。旁邊的宋獻策聞言神情一動。
如今的中原也確實像劉謙所描述的那樣，已經亂成了一鍋粥了，一些精明的人都已經看出了明朝已經是腐朽的木頭了，已經沒什麼作用了，有許多的文人也都紛紛把自己的寶壓在了諸路豪強身上。而李自成的開封大捷，讓李自成的威望上升到了頂點，有許多的文人豪客都先後前來投奔。
崇禎十五年十一月，李自成率部攻下了汝寧城。至此，河南黃河以南地區全部被攻陷。朝廷實際上已無法控制這一地區，也不再設官，而百姓們則紛紛結寨自保，或降農民軍，或受朝命，並互相吞併。中原禍亂，至此為極!
李自成在橫掃河南後，於閏十一月率部眾四十萬人，由河南南陽進入湖廣，向襄陽(今湖北襄樊)進軍。
當時據守襄陽的是左良玉部。左良玉在朱仙鎮被李自成、羅汝才大敗後，逃回襄陽。經一段時間的恢復後，此時又有部眾二十萬萬，號稱三十萬萬。不過朝廷只給餉兩萬五千人，其餘的糧餉只能靠自籌。說是自籌，實際上就是搜刮甚至搶劫，因此給襄陽地區造成了極大的災難。軍民關係自然是形同水火，十分緊張。
此時的左良玉已非昔比，他再也不敢與李自成打硬仗。當他得知李自成、羅汝才大兵壓境時，便於樊城造船，準備隨時順漢水退走東南。不料襄陽百姓對他已恨之入骨，竟放火燒燬了他的船隻。左良玉聞訊大怒，下令搶掠民船，載運軍資、家眷先走，自己則率部屯兵樊城高地，設陣佈防，準備阻擊。
李自成部抵達城下，先遭左良玉部火銃阻擊，後經當地百姓指點，繞過左良玉部防線，渡過漢水，攻擊樊城。左良玉見勢不妙，於十二月初三日拔營東遁，樊城隨即淪陷，襄陽也於次日被攻佔。鄖陽巡撫王永祚護送襄、唐二王之子棄城而走。樊城、襄陽之戰，充分顯示了人心向背對戰爭所起的巨大作用。當時的百姓，已對朝廷失去信心，甚至是痛恨萬分，人心思亂，一見風吹草動，便紛紛聞風而動，反過來支持農民軍。十二月十四日，農民軍佔領荊門州，偏沅巡撫陳睿謨此前已護送惠王朱常潤等棄城而走荊州。十六日，農民軍佔領荊州，執殺湘陰王全家。陳睿謨則護送惠王逃往岳州。荊州被佔前，豪紳陸師贄曾主張抵抗，卻無人響應，只得自殺。當時荊州城內的士紳百姓都紛紛迎接農民軍入城。在荊州得手後，農民軍又攻擊承天府。承天府在明代有特殊地位。嘉靖皇帝的父親興獻王朱祐杬的封地就在這裡。當時因武宗無子，興獻王之子朱厚熜得以入繼大統，做了皇帝。從此，鍾祥就被視作龍潛之地，加上興獻王墓地(即獻陵)在此，於是被升格為承天府，並設有2衛防守。當時，湖廣巡撫宋一鶴、巡按御史李振聲、總兵錢中選等都在此駐防。
左良玉率部從襄、樊撤退後，也曾到過承天。饑兵搶掠，左良玉便向巡撫宋一鶴請餉。巡按御史李振聲便說：左兵太多，何以給之?即使有糧，也不如養承天之民自守!宋一鶴於是拒絕供餉，閉門不納。左良玉大怒，下令搶劫後率部揚長而去。如果左良玉部能呆在承天，情況或許會有所不同。
崇禎十六年正月初一日，農民軍攻克承天府。巡撫宋一鶴自殺，巡按李振聲被俘，總兵錢中選戰死，欽天監博士楊永裕投降。李自成令改承天府為揚武州。其後，臣僚勸李自成即皇帝位，牛金星、黃玉等以為時機尚不成熟，而李自成心動。於是李自成號「奉天倡義大元帥」，羅汝才號「代天撫民威德大將軍」。謀以荊襄為根本，改襄陽為襄京，改承天府為揚武州。李自成兄子李過、妻弟高一功迭居左右，親信用事。以田見秀、劉宗敏為權將軍，李巖、賀錦、劉希堯為制將軍，張鼐、黨守素等為威武將軍，谷可成、任維榮等為果毅將軍，凡五營二十二將。又置上相、左輔、右弼。其下有吏、戶、禮、兵、刑、工六政府；喻上猷為吏政府顛倒乾坤郎，徐邱為郎中，顧君恩為從事；蕭應坤為戶政府侍郎，郭附龍為從事；楊永裕為禮政府侍郎；王家柱為兵政府郎中，傅朝升為從事；鄧巖忠為刑政府郎中。孟長庚為荊州防禦使，張虞機為荊州府尹，陳藎為揚武防禦使，姚錫胤為安陸府尹，李之綱為襄陽防禦使，朱銓為襄陽府尹，吳大雁為南陽防禦使，劉蘇為南陽府尹，黃閣為信陽防禦史，金有章為汝寧防禦使，鄧璉為汝寧府尹，劉懋先為均平府尹。另任命一批州縣官，地方政權亦隨之建立。
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