由於軍隊中多了一百多名不善騎馬的人兒，於是又套上了馬車，隨騎兵一同趕路。因此，儘管我們心中焦急，但行軍速度還是比來時減慢了一些。我心中暗暗憂慮，一是因為我懷揣著那個不能說出的穿越秘密，是否能成功收拾河南的軍心？二是因為已至陽曆十二月，朔風漸冷，估計部隊拉到東北時，已是寒冬臘月，遍地冰雪，如何行軍打仗？光馬料的供給就比較麻煩。以往滿清劫掠中原，大多是春夏秋三季居多，冬天一般是不作戰的，但這一回，戰局設在了東北，而且因為清兵久困錦州不能攻下，戰事持續了近兩個月，拖到了冬天，使得我們想迅速打擊清兵的希望越來越難實現。三是不知李自成他們現在還有無心思訓練兵士，滿清的戰鬥力很強，如果李自成他們未按我的計劃及時訓練，讓這批沒有多少戰鬥經驗的士兵馬上上陣對抗如狼似虎的辮子兵，恐怕會不堪一擊，白白浪費了將士們的性命和我們的苦心經營。
「老宋，你看崇禎皇帝這個人性格和見識如何？」我們再次經過邯鄲時，吃過晚飯後，我和宋獻策在軍營中開始瞎扯起來。我要在回到開封之前，摸出宋獻策的心裡話來。
「崇禎皇帝性格開朗開放，學識淵博，見識獨到，確是一代明主。」宋獻策對崇禎的評論很高，這是我沒有預想到的。
「真心話？」我心中一喜，宋獻策果真如此認為，對我收拾軍心大有好處。
宋獻策正色道：「那日在宮中長談時，我察言觀色，確定崇禎皇帝確有過人見識和胸襟。其一，放糧賑災之事十分及時，阻止內亂，拯救災民，力挽大廈於將傾，可謂亡羊補牢，為時未晚。其二，嘗聞天主教傳教士畢方濟上奏富國強兵四大策，即改曆法、辨礦脈、通西商、購西銃，崇禎皇帝立即准奏並在全國推行，這都是溝通外番、富國強兵之重大舉措；而養心殿一番長談中，崇禎皇帝還露出準備改良西銃和火炮、與滿清騎兵一較短長之決心，雖然改良效果最終如何還難以料定，但火器殺傷力大，當年曾用開花炮炸死努爾哈赤，火器一經改良，威力將大增，軍力將大強，這是抓住了軍事的根本發展方向，是立足長遠之大策。其三，你是一代英雄，他卻能兵不血刃，輕易讓你歸順，可見其確有過人之處。」
我聽到最後一句，苦笑道：「老宋，你是在誇我呢，還是損我？」
宋獻策呵呵一笑：「李公子，你又是在問我呢，還是考我？」
我微笑道：「你個老狐狸，我確實是想考考你。那日在殿上，你對滿清的馬陣說得頭頭是道，還提到薩爾滸之戰，卻未詳說，我對此戰雖有耳聞，但具體情形不是很清楚，你今日再跟我說上一說，咱們分析一下滿清的作戰實力到底有多強。」
宋獻策肅然道：「薩爾滸之戰，是我大明與滿清軍隊爭奪遼東的關鍵性一戰，也是我大明的恥辱一仗。萬曆四十七年，我明朝各路大軍二十四萬雲集遼沈，由遼東經略楊鎬指揮，分兵四路進攻後金的天眷興京。當時後金的八旗兵力共六萬餘人。明軍數量四倍於後金，可謂佔盡先機。
但後金軍的馬陣實力強大，八旗兵以騎兵為主，行動迅速，警戒、會戰、牽制、追擊等各種戰術運用起來得心應手。開頭一仗，努爾哈赤即親率騎兵千人，突破明軍防禦，5天內陣斬明朝文武官員三百餘人，士兵四萬餘人，大敗明軍。此後，努爾哈赤又採用各個擊破的方法，竟在五天之內，連破西、北、東三路明軍，殲滅明軍十多萬人，繳獲大量的駝馬、甲杖和跑車等，剩餘的南路明軍僥倖獲知訊息，倉惶逃回。此戰轟動全國，舉國皆知後金騎兵之厲害。
明軍自遭此殘敗，被迫採取守勢，遼東局勢日趨危急。咱們明朝自上而下，聞清兵而色變，畏清兵如畏虎狼，自此士氣一蹶不振。而後金兵經此一戰，再未將我大明放在眼裡，崇禎九年，皇太極在瀋陽稱帝，將國號從金改為大清。近年來，更是對我大明中原虎視眈眈，四次深入中原燒殺搶掠，三次攻打京師，朝廷處處被動挨打，無還手之手，滿清完全佔據了上風。」
我聽後默然不語，這些天來，我一直在思考清軍馬隊與我們騎兵的不同之處，清軍馬隊的厲害之處在於作戰異常勇猛，而且機動性很強，分工默契而不囿於常規。清軍的馬隊不但能擔負警戒之責，充當部隊前鋒，還常以兩翼包圍及背後迂迴策略參與會戰。同時，清軍馬匹的腳程也普遍優於中原的馬匹，能夠快速、長距離地追擊敵軍等。但是這些區別，並不是最最關鍵的，關鍵還是在於軍心的振奮和戰術的提高。首先不能聞清色變，要讓軍隊有信心，不能像國足那樣，聽到韓國和日本的名字就兩腿發軟。其次是一定要搞好軍隊訓練和戰術配合，提高戰鬥力，不能再出現1619年薩爾滸戰役那樣的致命錯誤。只要把這些事項落實到位，破清並不是很難。想到這裡，我信心大增。
「滿清之兵，不過是馬刀長一點，膽子大一點，馬兒快一點，沒什麼好怕的，加上大明正規軍隊的配合，咱們一定能把他們打趴。」我信心滿滿地給宋獻策打氣。
「不然不然。」宋獻策肅然道：「李公子千萬不可輕敵。滿清之兵，驍勇善戰，多次西征蒙古，南征中原，西征朝鮮，名將良多，同時膽大如虎，以少擊多乃是他們的家常便飯。而大明軍隊從上至下，都十分畏懼滿清兵。我再舉個例子，李公子就可知道滿清兵如狼似虎的性格和作戰能力了。
薩爾滸戰役失敗後，楊鎬為避免全軍覆滅，急忙傳令總兵宮李如柏引南路兵退還。李如柏率領的二萬多人，那時還尚未與後金交過手。當收到楊鎬退兵檄後，李如柏就急忙撤退。這時，奉命巡邏的滿清前鋒武理堪，帶領二十多名騎兵來到虎攔山偵察敵情，正遇到李如柏大軍退經虎攔山麓。武理堪令騎兵們立馬山頂，吹響螺號，將帽子掛在弓稍上揮舞，大聲吶喊鼓噪，作出指揮伏兵的態勢……」
「好大的膽子，二十多人敢挑戰二萬人的軍隊，這真是膽大包天了。後來怎麼樣？難道就在山上喊幾聲，就把我們明朝的二萬軍隊就此嚇跑了？」我隱隱地猜到了這故事的結局。
宋獻策苦笑道：「何止是嚇跑？大明軍隊當時誤以為有伏兵，都驚恐萬狀。武理堪趁我們明軍慌亂之際，帶著那二十餘人飛騎下山，衝進明軍後隊，如虎狼衝入羊群之中，片刻間就殺了四十多人，搶走了五十多匹馬。明朝的軍士們驚恐逃奔，自相踩踏，死傷千餘人。在此後的敗退途中，雖然再未遇到清兵，但一路上風聲鶴唳，心膽俱裂，真是丟人現眼之至。」
我默然良久：「二十人就敢衝進二萬人的軍隊殺人搶馬，這真是鐵膽。咱們明朝的將士也真是太弱了，居然被滿清兵耍個虛槍，二十個哨探就幹掉了近千人的正規軍，真是咱們明朝的奇恥大辱，看來確實不能輕敵。明朝的軍隊如果靠不住，就只好靠我們自己了。此次兵發遼東，咱們要做好最壞的打算。」
那一夜我睡得很不踏實，薩爾滸戰役的片段總在我腦海中閃現，即使在夢中，我也不斷地夢到一群辮子兵揮舞著長長的馬長，疾如閃電地向我們奔來，蹄聲如雷般響亮，我心驚膽戰，卻義無反顧地帶兵衝殺上去，一場場撕裂山河的惡戰在不斷的暴發。
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