第八十二章乞巧（下）
一行人沿著鵝卵小徑來到湖岸前。迎面兩岸垂柳拂地，十六名婢女手提紅紗宮燈立在湖心前的一張鐵梨螭紋翹頭案兩側。翹頭案上陳列著巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等物，又一竹焚燒香木的節紋三足鎏金香爐奉於正中，再置兩隻燃燒得正旺的巨燭列於兩旁，映下幾道搖曳的火影。
百尺見方的湖庭空地上，裡裡外外站了五六十人。其中，朱棣及十來名任著俏麗婢女攙扶的妻妾立於最前，由身著朝服的官員並其女眷共二十三四人簇擁著，身後又有零零散散的持槍侍衛、婢女、內侍等人垂立侍候著。觀之，端是一派繁華熱鬧的景象。
等時辰拆不多了，尚儀局執事忙示意左右兩副手燃了兩束香奉予儀華、李婉兒。
儀華以指拈香，李婉兒卻垂手不接，待朱棣、儀華側目看來，她方撐著後腰吃力地福了福身，溫和謙恭地說道：「王妃是為正室嫡妃，婢妾只是一名妾室。歷來長幼有序、尊卑有等，即使王妃賢惠友愛婢妾，婢妾也不可不守禮。」
在場十一二名官員皆為文官，是科考入朝為官，最講禮義廉恥、尊卑長幼。這一聽李婉兒所言，又見她儀態端莊。談吐文雅，不由紛紛稱讚。
朱棣對此不甚在意，不過就是一個儀式而已，於是頷首道：「王妃，既然李氏敬你，你先祭拜就是。」
儀華微瞇眼眸，看了一眼恭敬的神態間無一絲破綻的李婉兒，目光滯了一滯，旋即和顏悅色地笑道：「行！這會兒我先，餘下諸項婉妹妹可要一起了。」
話已到這，在推遲就是矯情，李婉兒忙回話應下。
儀華欣慰一笑，走到翹頭案前立定，望著淼淼湖上明月，緩緩地闔上雙眼，仰面迎上皎潔的月華，雙手合十束香，朱唇嚅嚅而動，半晌過後才身形遲緩的作揖三下，將香於一旁的李進忠插入香爐之內。然後搭扶在陳媽**手臂上，步履蹣跚的走到朱棣身側，對李婉兒笑道：「婉妹妹該你了。」
李婉兒欠身上前，持香走了一遍禮。
尚儀居的小內侍又抬來兩張黑漆長條桌，桌上各放一個定窯白釉刻劃雙魚紋大洗，洗盤中盛滿了清水、發芽的綠豆芽等物，一旁的桌邊又放著五彩絲線。
儀華、李婉兒兩人分別在桌前的錦椅坐下，於眾人矚目的視線之中。伸手挑起一根紅藍絲線，將約寸長的豆芽捆綁一把，完成了今日的重頭戲——種生求子。
一見小內侍手捧的盤中物，尚儀居公公立時眉開眼笑，拂塵一甩，仰頭就唱和了幾句喜話。
一聲聲恭賀聲傳來，背對眾人而坐的儀華轉頭，笑著向李婉兒伸出一手；李婉兒低頭看著伸至眼前的素手，眼裡有絲陰晦的暗光掠過，下一瞬，抬頭已是嫣然含笑，回握住儀華的手，同她手挽手一齊起身，走回眾人之列。
朱棣見一妻一妾看似親如姐妹，不置可否的微扯了嘴角，緩慢地勾出一抹滿意的弧度。
眾妃妾、命婦一個個精明似的人，眼瞅著忙想了一堆的好話說；幾名心思靈活的官員見了，也忙拱手道恭喜。
朱棣顯然聽了高興，卻只淡淡地回了一句「不過是祈福而以」，便示意眾人回席。
回了席，卻不是男女東西分席。而是一方一廳各自聚下。女人們一個花廳吃時果磕瓜子，斗巧說巧好不熱鬧；男人們一個水榭亭子內，賞景飲酒，高談闊論，正是其樂融融。
如此之下，歡樂喜氣的氣氛漸漸地充滿了廳、亭之間，也在無形中將男人們、女人們各自結交於一起。
儀華看了一眼面前似早已熟稔的眾妃妾、命婦們，轉首挑起帷簾，微微探身舉目，望著池水對面的雅致水榭，隱約可見的對盞而飲、談詩論史，再一想起朱棣最不耐煩附庸風雅之事，不由微微一笑，一切皆瞭然於心。
「說起才女，王妃也是當仁不讓。臣妾曾聽聞王妃不僅女紅詩詞不在話下，就是各類樂器也都有涉及，不知可否能給臣妾們一睹王妃的風采。」一名二品夫人見儀華探身在外，以為她對此類話題沒有興致，忙繞了話題捧著道。
聞言，儀華赫然想起那段被拒於閣樓的日子，心下頓時一沉，臉上卻含笑點頭，道：「盛情難卻，那就獻醜了。」說著讓阿秋準備古琴。
自出了閣樓，儀華再未彈過一音一調，阿秋不由愕然，道：「王妃……」
儀華低頭撫了撫已七個多月大的肚子，轉眸瞥了一眼湊身在耳旁的阿秋一眼，輕聲一笑。道：「此一時彼一時，你去準備吧。」
聽後，阿秋仍是不明所以，卻對儀華深信不疑，這便忙領話而去。
不一時，一道似如裂帛之聲的弦音赫然響起，其聲剛勁而激越；一剎間，又陡然一變，弦聲清脆而尖銳，彷彿鐵騎突出刀槍的聲鳴。
當這錚錚地琴音以一種鳴兵之勢，傳入清音幽韻的水榭之中，亭內的談笑聲不約而止，直至剛勁峻急的琴聲漸趨緩和下來，才有一名不惑之年的文士官員，捋了捋長約一寸的美須，沉吟道：「琴音剛勁有力，張弛有度，卻缺失流暢，可見彈琴者技法生疏，但其人必是一個剛毅豪邁……」
語未盡，美須文官止了話，略帶疑惑的看了一眼對面高廳，遲疑了半晌道：「此琴音、琴技不過是中人之資。但該是男……怎會有對面傳來，若是女子所奏，未免失了柔美之氣，過於陽剛激進……」說著又是一止，暗下卻連連搖頭。
朱棣一口飲下杯中酒，向身側侍立的陳德海使了個眼色，陳德海會意疾步出了水榭，片刻便折了回來，躬身稟道：「此琴是王妃所彈。」
話音落下，亭內眾人一怔，隨即出現了訕訕的表情。猶是美須文官臉上一紅，急忙打了馬虎眼，解釋道：「王妃不愧是中山王之女，一首男女皆宜……的曲子，王妃卻能彈出仿入戰場之感，當真是將門之後。」餘下諸官員附和。
朱棣鷹厲的雙目掃過坐下眾人，見他們神色頗有幾分不自然，他透過空窗望了一眼對面，斂去目中極淡的欣賞之色，端起又斟滿的杯盞，對眾人一舉，道：「本王一個粗人，只略讀書識字而已，對琴音之類實在不在行，倒是對歷朝史書有些興趣。」
眾人本就尷尬，一聽朱棣轉回了方纔的話題，急忙就有人接口，道：「先會說到西漢的吳王劉濞……」
話題回轉，席上氣氛又熱絡了起來。轉至二更天將盡，眾人方興未艾，又應酬了一陣，終於夜闌人散。然，七夕之宴雖休，但最後一項儀式「化生」，即將捏成嬰孩狀的蠟燭放入湖水中化開，卻等著儀華、李婉兒過上一遍。遂，朱棣又同眾妃妾行至拜月的湖岸前。
此時已進子夜，正是夜深人靜的時候，歡鬧了一夜的眾妃妾不免有了乏意；又加之飲了幾盅兒酒，這會兒立在湖岸口，被涼涼的夜風一吹，大多都泛了酒意，頭痛欲裂。
儀華席上是只飲了兩三杯薄酒，可身子卻是極重，同樣也早有不適。於是，便吩咐了尚儀局將「化生」儀式從簡，這才強打起了精神。對眾妃妾笑道：「今兒讓眾位妹妹受累了，明日的晨省就免了，你們也好多補回覺。」
眾人見儀華這樣說，也忙稍打起精神，齊齊福身相謝。
「王妃你今晚也是沒少累著，明日可該好生歇息。」藉著暈黃宮燈看了看儀華微微發白的面色，朱棣在一片相謝聲中插口道。
今夜，她半路相截，讓王蓉兒、李婉兒兩邊落空，她這個經年不受寵的王妃，算是出盡了風頭，也在一個個千嬌百媚的妃妾心中深深地劃上了一筆，實在不需朱棣再幫她徒惹人嫉。
想起今晚上眾妃妾眼中的時時閃爍的戒備之色，儀華心中一歎，再不去理會身後十之**變了臉色的嬌人兒們，向朱棣淡然一笑，道：「謝王爺關心，臣妾省的。」說完，儀華攜上李婉兒的手，由陳媽媽攙扶著，以及阿秋、盼夏的簇擁下，向湖岸走去。
眾人見狀，各自斂下臉上顏色，亦步亦趨的相隨而上。
湖岸前，早有兩個小內侍一人捧著一個大荷葉式的漆盤立在一旁，盤內盛著七八個穿紅著綠的小嬰孩。儀華看著上面惟妙惟肖、樣子可愛的小蠟人，不由想起腹中的胎兒，心中一甜，忍不住伸手在每一個小蠟人身上摸了一遍，卻還猶豫著不知選誰。
旁邊看著的王蓉兒「撲哧」了一聲，掩口一笑，嬌滴滴的紅唇湊到朱棣耳畔，含嬌細語道：「王妃是看哪一個哪一個好，臣妾看要不是一般都只選一個，王妃定要全選了上去。」
儀華讓這話打趣的臉上一紅，忙轉頭看著右手邊的李婉兒已選好了，她復又瞅了一眼，挑了一個穿紅肚兜的小男孩蠟人起來，笑道：「這不是就好了，走，婉妹妹我們一起。」
李婉兒亦偏頭一笑，目光冷冷地掃了一眼立在朱棣身旁的王蓉兒，回首笑應道：「好。」
儀華不再開口，只緊了緊手中的小蠟人，在心中突湧上來的緊張下，由侍人攙扶往後微仰蹲下來，正緩緩地朝平滑如絲綢的湖面湊去，哪知後面有個力道猛地襲來，她身形一個不穩就往湖面栽去。
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（粉紅票終於三十章了，O(_)O謝謝！明日加更。~~~~(》_《)~~~~，今晚又晚了。）
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