朱明畫卷 正文 第二十章 妃妾
    已屆年終歲尾之時,雖因大行皇后馬氏壽終正寢,府裡上下皆一片肅穆的景象,但鋪設華美的正殿內仍隱約透著喜慶的氛圍。

    )只見素白的地幔、帷帳已繡上了金牡丹、萬字錦底、五福紋樣;而香爐、窗柩、隔扇、玻璃燙屏等物也貼上了精美的燙金紙花……

    與殿內妝點有異曲同工之妙地當然還有娉婷立於殿中的各色佳人,她們亦是於細微之處綻放精彩。纖瘦合宜的嬌軀上不約而同著一身素裝,卻又別具匠心的在一身素淨的寬袖褙子著裝下精繪細描出一抹亮點,或是耳墜翠色珠玉、或是腰繫亮彩宮絛、或是裙擺繡白蝶飛舞……儘是妝扮相仿,又是各有千秋。

    儀華跨過朱紅色的門檻,碎步踏上光亮可鑒的大理石方磚,目光所及便是這幅景象。她心中一動,似不經意的碰響所戴的珠環玉翠,即感周圍空氣一滯,眾人皆仿若恭謹的屏氣斂息,挑不出一絲差錯。

    可她們豈知面上越是恭敬,越讓儀華提起警覺之心。

    開國初始,朱元璋唯恐外戚專權,勉強讓了個別皇子娶功臣之女,其餘**、親王的妃妾多為採選民間。眼前這些伏低做小的女子,除了朝鮮進貢而來的一律具來自民間,出身貧寒,甚至低微。而面對這一個個外表柔弱、態度謙卑的聰慧女子,她該如何相待——是沿用「她」以前的做法,還是博一個名聲?

    細步緩行至正中的寶座前時,已容不得她多想。儀華轉身在鋪著赭黃紅蟠螭的褥子上坐下,當前便做出決定,和顏悅色地示意殿下眾妃妾免禮,爾後特意扭頭對阿秋囑咐道:「蓉妹妹身子金貴,現時又大冷的天,你給位上的座椅換個厚實些的椅搭,再加個小腳爐過去。」阿秋應聲,領著兩名婢女擺物件。

    對於儀華的格外看重,王蓉兒卻立時侷促的站直身子,死咬著下唇不吭一聲。

    見狀,儀華無聲的笑了,看來「她」以前在明面上的手段是過了,就是笑顏以對,他人也直覺地認為居心不良。

    正處俱寂尷尬間,一個身形修長窈窕,長相艷麗的女子出聲相幫道:「王妃如此厚待妾等,實屬妾們的福分。因蓉妹妹名不正言……入府,極為擔心的嬸娘這下也該放心了。」聽到「嬸娘」一詞,王蓉兒委屈的面容僵了僵,隨即和緩了過來,正要福身言謝,卻被猜出女子身份的儀華搶白道:「惠妹妹,你和蓉兒妹妹是兩親姊妹,可蓉妹妹年紀尚小懂得不多,你得多在旁提醒提醒。」

    王惠兒與王蓉兒是一個曾祖,為四服以內的堂姊妹。今年開春後,商人之女的王蓉兒回外祖家路經燕王府,前來拜見身為夫人的堂姐王惠兒,可她在王府不過小住了三日,第四日卻在王惠兒並不知曉的情況下,被朱棣寵幸,進而入府做了姨娘。二月後直接晉位,與王惠兒地位比肩,成了府中年紀最小的六位夫人。

    現如今,入府不到一年的王蓉兒又身懷有孕,顯然其風頭已在身為堂姐的王惠兒之上。若這次她能順利生下一子,只怕朱棣會再予她晉位,成為誕下庶長女的王雅茹之後,第二位次妃。

    如此,王惠兒對王蓉兒更是恨上了!

    「年輕不懂事?」王惠兒睇著王蓉兒輕哂一聲,又站起來恭敬地應道:「王妃吩咐的是,蓉妹妹她打小就是個不諳世事的主兒,最是單純的緊,就連王爺也是對此多有讚歎。妾定當好生從旁提醒她。」

    皆知個中緣由的妃妾們一陣輕笑,此番抑揚頓挫的話無疑是在諷刺王蓉兒「單純」得去勾引身為堂姐夫的朱棣。

    這話一出,即刻戳到王蓉兒的痛處,她臉上頓時不自在了,渾身氣的瑟瑟發抖;不過卻因她頭低低的垂著,倒讓人看不清神色。

    眾妃妾見這齣戲唱不出了,心照不宣地望向儀華,等著她如往日一般狠狠的刺一番王蓉兒,也替她們出出氣。

    怎麼又牽扯到她的身上了?果真樹大招風,作壁上觀一法在她這是行不通!

    儀華暗暗叫苦,臉上神情卻絲毫不變,只低頭看著青白釉茶盞中裊裊竄起的氤氳之氣。半晌過後,她神色間終顯出些無奈,斟酌著此時此景該說些什麼時,東面首位的一名女子掩袖一笑,笑嗔道:「蓉妹妹你在眾姐妹裡年紀最小,可眼看也是要當娘的人了,怎麼還和我家大娘一樣了!你快坐下,莫拂了王妃的好意。」

    明律規定,凡宗室之子女,不分長次嫡庶,俱年五歲請名,俱年十歲請封,十五歲選婚。其中請名就是由王府奏請朝廷賜名,在這之前自叫乳名即可。而大娘作為朱棣與次妃王雅茹所生的庶長女,現年不足五歲,又無朱高熾的特殊情況得以提前賜名,這便無正式封號閨名賜下來,遂以大娘稱呼。

    如此,那這名提及「我家大娘」、氣韻溫婉動人的女子必定就是朱棣唯一的次妃——王雅茹!

    儀華捲翹的睫毛向下一垂,投下一片蝴蝶剪影,亦擋下眸中驀然升起的喜色。

    另一邊,王蓉兒一聽王雅茹拿自己與兩歲稚兒相較,當下就有不快,卻又忌憚她的身份,加之她是以調笑的口吻,也不好反駁什麼。王雅茹仰頭又說:「綠水,還不快去扶容夫人坐下。」一個長相眾人之姿,著白綾襖紫緞掐牙背心的女子忙領話上前,一旁攙扶著王蓉兒。

    王蓉兒也不是不識趣之輩,屈膝朝著儀華和王雅茹各行一禮,即旋身朝西面最末的位上走去,只在臨坐的片刻,身形頓了一頓,不著痕跡的瞪了上首位的兩人,方在椅上坐定,又從侍女手中接過一個平金小手爐碰著。

    將此細微一幕收入眼裡的儀華,頓然大悟:以小進子的話說,與王蓉兒交好的夫人有兩位,一是同為商人之女的李映紅,一是秀才之女的郭軟玉。而現下坐著王蓉兒上位的兩人,一人是李映紅,一人是早上與她攜手相來的女子,那麼此女十之**就是玉夫人郭軟玉。只是不想這三人當中,竟是以入府時間不足的一年的王蓉兒為尊!

    捋順這一點,儀華不覺搖了搖頭,隨即撇開視線,目光在王雅茹與王惠兒位置中間的兩名女子之間游移。觀之這兩人皆是十七八歲的年紀,且都桃腮杏面,並具有一股子江南女的恬靜溫婉。這般,究竟誰是婉夫人李小婉,誰又是姚夫人陳姚娘呢?

    疑問剛起,只見坐在王雅茹下首的女子,一面好奇的盯著她,一面偏著頭喃喃自語道:「……王妃此處回京師四月,感覺有些不一樣了?」說著,轉頭看了下首的女子一眼,又似自問又似他問,道:「婉姐姐,你可覺得王妃年輕了許多,身形也比起走之前單薄了不少?」

    正各思各想的眾妃妾,聽見一道疑惑的聲音不緩不重的響起,昨日即存在的狐疑也隨之如煮開的沸水「咕嚕嚕」在心裡冒了泡,都抬起頭朝端坐上位的儀華看去。

    一瞬間,齊刷刷十數道探究、打量、懷疑、嫉妒……的目光向她投來,儀華心頭不禁突突狂跳,背心一陣冷汗直滲;而將六夫人盡數認出的喜悅,也被席捲全身的心虛恐慌所吞噬,唯剩一縷殘存的理智維持表面上的鎮定。

    (將十五章以後的個別地方稍作了下修改!^_^,求票,收藏,看著俺這努力!)

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