「謝太后娘娘美意，只是微臣不過是個侍郎，官職卑微，若要匹配堂堂辛月公主，怕是會委屈了公主大人，到時公主若含屈入府，便算不上十全的美事了。」
清文兒垂在身側的手暗暗握拳，後背由於僵直太久，腰椎上的神經一抽一抽地痛。他忍受著後背冷汗涔涔的寒意，倔強地迎上蕭太后的視線，雙唇緊抿，不肯放鬆。
蕭太后兩眼微瞇，嘴角上翹的弧度逐漸收斂，冷冷一哼，漠然道：「既然只是怕委屈辛月公主，那侄兒大可放心，哀家聽聞霍家姑娘已長得亭亭玉立，過幾日帶來與你見上一面，熟絡熟絡感情。前太師的孫女，與你也算是門當戶對，這事哀家做主，就這麼定下了。」
蕭太后沉聲說完，不等清文兒接話，袍袖一蕩，撐身站起：「哀家乏了，素蓮，回建章宮！」
「是。」素蓮早已眼明手快地迎過來了，聽得此言，立即伸手攙住蕭太后。
「微臣恭送太后娘娘，謝太后娘娘美意。」清文兒俯身下跪，頭顱埋得極低，像是要把整個身子都貼在這冰冷的地面上。
蕭太后垂眼，不再看他一眼，揮袖離開。
直到蕭太后的身影消失在迴廊拐角處，清文兒才默默起身。
他仰面看著晴空萬里的蒼穹，日頭已經開始西偏了，陽光並不刺眼，可他卻覺得光線炫目，晃得難以睜眼，兩眼酸酸的，又澀澀的，像是要落淚。胸膛裡驟然蓋下一大片陰霾，說不出的憋悶，偏生還不可落淚，只能把滿懷苦楚，一口一口往肚子裡咽。
蕭太后行至建章宮，正欲邁步進宮，突然像是想起什麼似的，腳步一停，抓住素蓮的手，略顯急迫地問：「昨日那火，可傷到他了？」
素蓮忍住手背上的抓疼，微笑著回答：「太后娘娘放心，國舅大人派人來報過平安了，著火那會兒，三公子不在客棧裡，一點兒沒傷著。」
蕭太后輕噓一口氣，面色稍緩，繼而又問：「哀家吩咐的話，你可叫人帶去了？」
「是，奴婢囑咐過好幾次了，讓他們再三保證最近期間絕不讓三公子出暗冥教。」
蕭太后微瞇雙眸，輕輕點頭，自言自語般輕歎道：「是呀，絕不能出來，太危險了，這麼多年了，真沒想到，邪王還是不肯放過他……」
等清文兒到得宣仕殿的時候，距離與垠離約好相見的時刻已經過去了一個時辰。
垠離知道是誰從半路截走了他，也知道所謂何事，就是不知她到底會跟清文兒怎麼說，又說些什麼。
遠遠地看著清文兒過來，那道蕭索孤寂的身影，在逐漸西偏的斜陽下，拉得老長，恍若一抹深沉的濃墨，在垠離心底劃下重重一筆。
喉嚨一緊，垠離再也受不住心間那份悸顫，一掃衣擺，飛身朝清文兒掠去。
「文兒……」
輕淺的一聲呼喚，夾雜著濃重的鼻音，沙啞中透著一絲顫音，竟是無比小心翼翼的語氣。