第四卷西川經略第三十四章炮
「將火炮搬上車船？請恕小人不贊成此議。」林白木搖了搖頭，說道：「此法以前並不是沒有人想過，臨安的制船廠便曾如此做過，只是火炮沒有準頭，且火炮與火藥皆懼潮，而河面、海面的空氣又十分潮濕，再嚴密的防潮措施，在船上也不能防止火藥受潮。是以在經過幾戰後，便再也……」
「鄭言並沒有說將火炮置於船身之上啊！」我呵呵一笑，打斷了林白木的話。
「不將火炮置於船身之上？」聞言林白木疑惑地望著我說道：「那，那又能將其置於何處？難不成置於船艙之中，戰時再將其運至船身？但戰場之上……」
「雖不中亦不遠矣。」聞言我笑道：「置於船艙之中卻是不錯，但作戰之時卻並不需將其運至船身，戰時沒有時間如此作。我等只需在船艙上挖幾個洞……」
「在船艙之上開幾個炮口！」聞言林白木一臉震驚地望著我。
「正是，正是。」聞言我不由大感尷尬，洞，炮口，這便是讀書人與我這個山野村夫之間的區別了。
「而且為了克服公子所說的弱點，我等還需大幅縮小車船的尺寸，林公子以為此法是否可行？」我帶著期盼的眼神望著林白木，畢竟能不能做到這點，專業人士才更有發言權。
「車船船身無法縮小，原是由於要在其船身之上架設拋石機。」林白木望向不遠處還未完工的車船。自言自語地說道：「而如今將拋石機換為相對較小地火炮，又是置於空間極大船艙之中……」
林白木低著頭，自顧自的在木屑地上來回走著，兩手時不時比劃一番，良久才抬頭欣喜地望向我說道：「大人真是一語驚醒夢中人，適才因為大人的一句話，幼林便構思出一類新型戰船。請大人給幼林一月，不。半月時間，幼林便讓大人見到此船下水。不過在此之前，還望大人能提供給幼林幾門火炮、火藥和鐵子（炮彈），幼林要據其重量和大小製作此船。」
「好說，好說，鄭言隨後便使人將火炮送來。」聞言我心中一陣狂喜，暗想若真能將火炮搬上戰船。那麼不但長江防線牢不可破，而且沿長江而下，凡是建在江邊的城池，對我來說都是唾手可得了。當然，這還要火炮的威力夠大，看來也該是改良火炮的時侯了。
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炮，在古代原為石字旁，它的實際意義原是指拋石機。比如單梢地拋石機便被稱作獨腳旋風砲，五梢的拋石機便被稱為旋風五砲。直到以火藥發射地炮出現，才將石字旁改為火字旁。
對於宋人來說，相對於火炮，他們更喜好用的卻是拋石機。會出現這樣的情況不只是因為宋朝的文人不重視火器，更主要的是由於這時代火炮自身的缺點。
首先。火炮造價昂貴。宋代的守城炮大多為二十餘鈞（一鈞為三十斤），按宋朝每斤鐵三十文地價格，一門鐵炮所需的鐵便要近百兩白銀。再加上製作鐵炮所需的人力、物力，再為其配上火藥、鐵子，還有六名經過專門訓練的炮手。粗打細算下來，一門守城炮的價格少說也要四百兩銀子。而這個價格，已完全可以製出十餘輛拋石車了。
其次，火炮操作十分麻煩。使用時，需將火藥自炮口填充入藥室，間以木。加土寸許。而後將鐵子放入前膛，再從炮腔壁的小孔插入導火索。然後點燃。下次發射時，還需先將炮腔內的雜質清除。其繁瑣程度，使得那些炮手相對於軍士來說，更像一些手藝人。
最後，火炮過重的身軀對運輸十分不利，機動性極差。六百餘斤地重量，使得火炮大多時間都只能呆在城頭之上。不過若是將它放在了船上，卻沒有這個問題了。
但就算有以上諸多弱點，若火炮威力夠大的話，它還是會受到重視的，畢竟戰前多付出些汗水，也比戰時多流血好得多。但這一點火炮還是讓人們大失所望，宋時的火炮射程為三百步至六百步不等，而且其使用的是實心彈，在戰場上所造成的有效殺傷極為有限。也這因為以上種種原因，火炮在這個時代地產量極少，便是像成都這樣的大城也不過七門而已，而且在作戰之時根本就沒有用到，大多時侯都是作為禮炮與號炮使用的。
三百步，我苦笑著搖了搖頭，這是弩與單梢拋石車都能達到的射程，若是製出一門射程只有三百步的火炮，倒不如給每個炮手發上一張神臂弓。不過這麼短的射程，卻必定是與火藥的爆炸力有關的。若是我用上新研製的火藥……也不行，我很快就搖頭否定了這個想法。這時代鐵的韌性甚至還不如青銅，而且由於製造工藝不成熟，這其中還會有要命地汽泡，若是在現有地火炮裡用上新研製的黑火藥，那非得炸膛不可。而重鑄一批可以使用黑火藥地火炮，那必然要加厚炮壁，那麼火炮的重量就不是二十鈞這個數了。到時若將這種火炮搬幾門到林白木改小的車船上，車船卻因此不堪其重，那豈不是鬧了一個大笑話。
要是鋼能批量生產就好了，我歎了一口氣，先前我便從李庭芝那得知，這時代雖是有鋼，但產量卻是極少，至多只夠王侯將相打制佩劍所用，其價格甚至與白銀等價。若是以鋼來制炮，相信是這時代最為昂貴的火炮了。
自己煉鋼？這個念頭在我腦海裡剛想出來透透氣，便被我一手掐死。對於煉鐵、煉鋼我可是一竅不通，到了此時我才深深後悔為何在現代沒有研讀《鋼鐵是怎樣煉成的》。而且鋼這玩意好像一千年前便有人會煉了，相當初曹操下令工匠為他鑄造五把寶刀，工匠經三年完成，而這五把寶刀其實不過是普通鋼刀而已。試想煉鋼的技術經過這麼長時間的改進、革新也沒能進步多少，我又如何能琢磨出其中的道理來？就算能琢磨出來，那時想必大宋早就滅亡了。
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