第八卷5、墨西哥皇帝
美國內戰開始後不久，毗鄰的墨西哥也爆了政變。實際上墨西哥的動亂數年來一直沒有停過，墨西哥流亡者們聚集在倫敦、巴黎，英、法、西班牙都想在墨西哥分一杯羹。美國內戰爆，使得美國政府無暇顧及墨西哥，這是個千載難逢的好機會，英法西立即組成聯軍，以「保護僑民」的理由，向墨西哥派出了軍隊。倫敦的《晨郵報》的說法是，這次軍事遠征的唯一問題是是對墨西哥國庫提出的要求，因此，「墨西哥的主要港口將暫時被佔領，這些港口的關稅收入將加以管制」。
各國都聲稱「不為自己謀取特殊權益」，但實際上都企圖為自己撈取更多的好處。英國希望吧墨西哥的自由派政權變成親英的傀儡政權，加強自己在墨西哥的勢力；西班牙希望從本國選擇一位親王去當墨西哥的皇帝，以恢復自己在墨西哥的統治；法國則想扶植一位哈布斯堡家族的親王在墨西哥建立法國的傀儡政權。
為此，法國皇帝建議弗蘭茨※#8226;約瑟夫的小dd路德維希※#8226;維克托接受這個皇位。他本來是屬意費迪南德的，可是這位哈布斯堡家族的親王如今已經是意大利國王（想到這個拿破侖三世心裡很是不爽），只得退而求其次了。
瞭解到法國皇帝的這個請求之後，索菲皇太后很是興奮：她的兒子們又有一個將成為一國之君了。
「路易※#8226;波拿巴雖說也是別有所圖，不過呢。哈布斯堡能夠再出一位墨西哥皇帝，也是很不錯地。」
「媽媽，」弗蘭茨相當不滿：「您是覺得我們家的親王個個都有做皇帝的才能，還是覺得路易※#8226;波拿巴真是那麼好心？」
「費迪南德現在做意大利國王，做的蠻好的。」
「費迪南德……做的很辛苦，媽媽您應該去佛羅倫薩看看。」弗蘭茨冷冷的道：「意大利人還是忘不了**，還是想要一個意大利籍地國王。法國人還依然守在羅馬……」
「可是……」
「媽媽，不要相信那個科西嘉人。」
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伊麗莎白則是堅決反對法國皇帝的建議。「不行！立即去回絕了法國地提議。」
「你怎麼那麼反對？」弗蘭茨有些許不解：「我不贊同這個提議，乃是出於對法國皇帝的反感。你又為了什麼反對呢？」
「我討厭那個科西嘉流氓。」伊麗莎白狠狠的道：「這種人說什麼都不能聽，一定在算計人呢。」
「我倒是大概知道拿破侖三世在想什麼——多半是在想著我們的上意大利呢。」
「哼，撒丁遲早也會是我們的，他想染指意大利，等下輩子吧。」
「茜茜……」
「怎麼了？我說錯了嗎？」伊麗莎白瞥了一眼弗蘭茨。
「……沒有。」弗蘭茨躊躇不已：「我只是……很難揣測英國會怎麼看待意大利問題。法國對哈布斯堡家族全面統治意大利肯定不高興，然而目前意大利局勢尚且不穩定。還有撒丁的問題，法國皇帝似乎認為局面還有可能扭轉。但是英國……很難忽略維多利亞女王的意願。在這種情況下……我不想冒險得罪任何一個國家。」
「為了意大利地合併，英國已經對奧地利很有些意見了，這個我知道……但是，墨西哥局勢太複雜，法國皇帝為什麼不讓他的堂弟去做墨西哥皇帝？為什麼要假惺惺的把這頂皇冠送給哈布斯堡？很明顯，這是個吃力不討好的活，波拿巴們誰都不想去做這個火山口上的皇帝。」
「我何嘗不知到墨西哥簡直是一團亂麻。」弗蘭茨歎息：「我當然不希望哈布斯堡家族牽扯到跟奧地利無關的糾紛中。但是，我擔心拒絕法國的建議的後果……」皇帝過分地小心謹慎了。
「不用怕。」關於這一點，伊麗莎白倒是胸有成竹的：「哈布斯堡不在乎這頂皇冠，讓相拒絕了法國。」歷史上，費迪南德親王接受了墨西哥皇帝的皇冠，於是幾年之後慘死在墨西哥。法國、英國、美國都袖手旁觀，奧地利皇帝也沒有能力派兵遠赴美洲援救自己的弟弟，索菲皇太后因為兒子的慘死，精神完全崩潰。現在費迪南德已經逃過此劫，伊麗莎白可不希望這個災難仍然降臨在哈布斯堡家族。
「讓相推薦拿破侖親王去當墨西哥皇帝。」伊麗莎白又道。拿破侖親王是路易※#8226;拿破侖的堂弟，他地妻子是撒丁公主，推舉他雖然邪惡了一點，但是本著「死道友不死貧道」的利己主義的思想，把煩惱丟給拿破侖三世是最好的。「派人去都靈，跟拿破侖親王吹吹風。」
弗蘭茨疑惑的看著妻子：「怎麼？怎麼想起來讓拿破侖親王去墨西哥？」
「哎呀。只要不讓我們哈布斯堡的親王去墨西哥。讓我把倫巴第賣給法國都可以。」伊麗莎白輕搖羽扇：「維克托可不能去墨西哥那個野蠻的國家，多危險啊。一直在打仗、政變，你能保證這個皇帝位子能做穩嗎？美國內戰快結束了，一等美國料理完國內，肯定要插手墨西哥事務的。」
「說的是……也就是看美國在打內戰，法國、英國才能派兵攻打墨西哥。」弗蘭茨搖頭：「可惜，奧地利的海軍力量太薄弱。」奧地利因為沒有出海口，海軍力量幾乎等於零，國內地船舶設計生產能力也幾乎等於零，就連皇帝陛下地座船。都是在英國定制地。因此威尼斯就顯得很重要：這是奧地利帝國在地中海地唯一港口。
「目前的奧地利，絕對沒有可能派遣海外軍隊的，這一點，跟法國、英國、西班牙完全不同。這些國家擁有強大的艦隊，並且已經在海外開拓了幾個世紀的殖民地，奧地利先天不足，沒有出海良港。無法跟這些國家競爭，所以我認為。安心經營好歐洲領土就足夠了。」伊麗莎白也歎氣，僅僅只是有21世紀的前知識和科技，並不能扭轉這個帝國地先天不足造成的缺憾。無論如何，按照現有地條件來看，逆天是不可能的。
路德維希※#8226;維克托十分不滿：「為什麼拒絕了墨西哥皇位？」對他來說，哥哥們都是皇帝和國王，自己只是個小小的親王。好不容易天上掉餡餅，還被皇后嫂子給回絕了，心裡很不滿。
維克托這一年21歲了，成長為一個英挺的貴族青年。他很像母親索菲，這就意味著，他的臉龐顯得過分陰柔。他的性格跟幾個兄長極為相似，都是在母親的高壓下形成地略有些怯懦的溫和性格，而作為最小的孩子。維克托的個性更不成熟。所以，他更有點好高騖遠。
貪戀一頂光輝燦爛的皇冠是多麼正常的渴望。
「因為那不適合你，我的弟弟。」弗蘭茨柔和的說：「相信我，我已經仔細考慮過這個提議了。」
「是墨西哥皇帝，皇帝啊，有什麼不好？」維克托叫起來：「為什麼要把一頂皇冠推出去？」
「你覺得做一國之君很開心嗎？」弗蘭茨詫異得很。
「……我想我不會比你做地差。」
「我不是一個好皇帝。維克托，奧地利……太大了，太複雜，它的外交、經濟、軍事、民族等等，都是嚴重的問題，而墨西哥的問題，絕對不會比奧地利更少。你是我的小dd，我不忍心讓你去面對這些問題。」
「你是不想讓我也成為皇帝吧？」維克托尖銳的道。
「我認為你無法妥善處理好墨西哥現在地問題。如果你不能處理好，那麼墨西哥的那些瘋子們會把你送上絞刑架。親愛的維克托，請相信我的判斷力。接受墨西哥的皇位絕對是危險的、不可取的。」弗蘭茨耐心的說。
「不。弗蘭茨，因為你自己是個皇帝。你就不希望哈布斯堡再出現另一個皇帝，因為另一個皇帝會分去人們對你的注意力。你喜歡那種高高在上被無數人包圍、重視的感覺，你是個虛榮地自私地人，要我說，你在妒嫉我成為皇帝後，成就會過你！」維克托顯然很激動。
「……」就是老好人弗蘭茨，也禁不住要怒了：「太胡鬧了，維克托！你這是在惡意詆毀我的心意！」
「哼！」
「墨西哥遠在大洋彼岸地美洲，距離奧地利十分的遙遠，如果有什麼事情，你無法向奧地利請求支援，我也不能及時援助你。考慮到墨西哥動盪的局勢、難以掌控的軍隊，我認為，將接受墨西哥皇位的人，會很危險。」
「既然是法國皇帝提出的建議，那麼屆時法**隊將負擔起維護我的安全的責任。」維克托天真的說。
弗蘭茨只能搖頭了：「我的弟弟，你怎麼那麼天真呢？我們剛在上意大利扇了法國人一記重重的耳光，並且搶在撒丁之前，統一了中意大利和下意大利，你認為法國皇帝會那麼好心，把個風風光光的皇位送給哈布斯堡家族？你應該還記得，拿破侖一世把他的兄弟們都封成了國王和皇帝，你覺得拿破侖的侄子會高高興興的把皇位送給別人？」
「……我不關心那些，我只知道，你根本沒有問過我的意思，就拒絕了法國的提議。」
「總之我不同意你接受墨西哥皇位。這事就到此為止了！」弗蘭茨怒氣沖沖走出了房間。他反對法國皇帝的提議，除了反感拿破侖三世之外，還有對墨西哥政局的不放心。那麼遙遠的一個國家，怎麼能夠知道到底會生什麼事情呢？
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伊麗莎白皇后與弗蘭茨的兒子魯道夫，在1863年的初夏經歷了一次幾乎危及生命的意外。
即將滿五歲的皇太子跟任何一個普通的男孩子一樣活潑好動，7月的某一天，魯道夫在樹上玩耍時，突然從樹上掉下來，頭磕在一塊石頭上。侍從們驚恐萬分，立即將年幼的皇太子抱了起來，送回他自己的房間。
一路上小王子不住哼哼，還哭了出來，但是被侍從們小心的放置在床上後，卻失去了知覺。魯道夫的房間跟他的姐姐索菲亞連在一起，更為靠近索菲皇太后的房間，侍從們慌張的稟告皇太后，說皇儲已經昏迷了。
索菲皇太后焦慮的擰著手，「天哪！這怎麼辦？」
太醫們被立即傳喚進霍夫堡宮，為皇太子診治。得知消息的父親弗蘭茨，臉色蒼白的衝進兒子的房間：「媽媽，魯道夫……他怎麼樣了？」
「……他昏迷了，太醫正在為他診治。不用擔心的，我的孩子。」索菲強壓住心中的恐慌，安慰兒子。
「哦，媽媽！他那麼小，怎麼會……」弗蘭茨痛苦的道，然後抬眼看著皇太子的侍從們，壓低聲音：「你們都是幹什麼的？那麼多人，居然都沒法照顧好一個五歲的孩子？」
貝萊加爾德夫人低聲道：「太后陛下，皇帝陛下，皇后下午去醫院視察，還沒有回來。師傅需要派人向皇后陛下稟報，請皇后陛下立即回宮？」
「……不，不要。」索菲皇太后否決了：「別讓茜茜太擔心，先聽聽醫生的診斷。」
弗蘭茨想了一下，也說：「不要告訴皇后，我擔心她受不了。」
「是。」貝萊加爾德夫人只得應道。
所幸，醫生檢查之後，認為皇太子除了腦後的一個腫塊之外，並沒有嚴重的外傷。不過皇太子昏迷了，顯然是身體的一種本能反抗，還是要觀察幾天才能最終確定。
「在皇太子最終確定身體健康之前，太醫不要離開霍夫堡宮。」弗蘭茨憂慮的命令道。
魯道夫皇太子的生命中第一次距離死神如此之近，而這次險情，伊麗莎白皇后完全不知道。
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