第五卷22、王儲誕生
這一年的夏天，因為奧地利皇后即將臨產，皇室家族沒有去傳統的避暑地伊捨爾，而是全體留在維也納。拉森堡夏宮因此熱鬧起來，產婆和醫生都被允許暫時居住在夏宮內。
伊麗莎白的公主時代的青梅竹馬、小叔子卡爾.路德維希親王已經結婚一年多——甚至比他的二哥費迪南德.馬克思親王結婚還要早。由此可見，費迪南德的結婚對像確實經過了反覆挑選和考量。
卡爾.路德維希的王妃是薩克森的瑪格麗特公主，比茜茜小三歲，結婚的時候，也只有16歲。結婚一年多了，還沒有孩子，因此十分喜歡茜茜的女兒小索菲亞。她生的嬌小玲瓏，腰肢纖細柔軟，笑起來很是和善。伊麗莎白很喜歡這位弟媳婦。
伊麗莎白已經是大腹便便。她食慾一直不算好，懷孕以來御廚為了皇后能夠盡可能的多吃一點費盡了心思。自然，我們可憐的皇帝陛下又被要求分房數月，期間難免又被皇后陛下懷疑到是否偷吃的問題。不過本著對愛人的信任，伊麗莎白還是忍住了，沒有命屬下調查皇帝的行蹤。
——話說起來，皇帝弗蘭茨的日程基本透明，很少會有空閒時間搞三捻四的。
這日妯娌倆又在一起聊天。十八歲的王妃與二十一歲的皇后相比，根本毫不起眼。儘管王妃比皇后小了好幾歲，而且皇后還在懷孕。伊麗莎白皇后是屬於懷孕後變得更美麗的那種女人。尤其是消除了太后帶給小夫妻倆地影響之後，伊麗莎白心情好轉，整個人也相應的越容光煥。
瑪格麗特王妃為人單純，伊麗莎白喜歡她的單純、無爭。同是德意志邦國的公主，索菲的幾個兒媳婦個性截然不同，並且得到婆婆歡心的程度也不同。這真是蒼涼的人生啊。索菲和伊麗莎白作為霍夫堡宮新舊兩代女主人，必定要為權力地交接明裡暗裡較勁一番。皇后的妯娌們自然就是最容易被利用、被傷害地。
瑪格麗特在為皇后唸書。這本來是唸書員的事情，伊麗莎白喜歡瑪格麗特溫柔略微低沉的聲線。兩人在一起的時候，總會請她唸書。伊麗莎白則拿了一張白紙給瑪格麗特畫寫。作為罕見的有藝術細胞的王室公主，伊麗莎白自幼學習的科目都與其他公主不同。少頃，伊莉莎白畫完了，滿意地伸直手臂拿遠了看，很是自得的道：「最近就數這張畫得好一些了。」
「皇后畫的都是好看的，我瞧著都很好。」同樣的話。他人說來就是諂媚，偏偏伊麗莎白覺著瑪格麗特說起來很自然。這就是先入為主的偏見了，喜歡一個人，那個人做什麼、說什麼便都是好的。
「你要是會畫畫，就會現我畫的很糟糕地。」伊麗莎白並不是認為自己有點長處就沾沾自喜飄飄然的那種女人。
「茜茜你太謙虛了。」
伊麗莎白身後猛地傳來男人的聲音，瑪格麗特抬頭一看，是自己的丈夫卡爾.路德維希。她放下書，對丈夫微笑：「你今天回來的挺早啊。」
卡爾.路德維希在內閣有職位。最近因為一系列敕令的布和推行，經常會很忙碌。「是啊，今天所幸那些大臣們沒有囉嗦太多。」
「又是什麼事情？」
「說了你也不懂，你用不著懂。一切有皇帝呢，大臣們也不過是將一些廢話說了又說。」卡爾.路德維希很不耐煩地說。
和順的瑪格麗特也只是笑笑。
「我累了，先去休息。晚餐的時候見。」女侍忙扶起皇后。挪向臥室去了。
卡爾.路德維希緊盯著皇后笨重的背影，微微蹙眉。瑪格麗特見丈夫不住看著皇后，便道：「皇后這幾天應該就要生產了。已經派人去波森霍芬，盧德薇卡姨媽明天就到維也納來。」
卡爾.路德維希歎氣：「希望這次會是個小王子。」說完了自己一怔，心裡有些酸楚。
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8月21日，奧地利皇后在拉森堡宮生下了皇室繼承人。新生兒立即被取名為魯道夫，這是哈布斯堡偉大祖先的名字，他曾於1278年在對抗波西米亞的戰鬥中，獲得了奧地利的領地，並作為封地分給了他的兒子們。為皇儲的這次命名是具有政治意義的。
皇儲地誕生給皇室帶來了巨大地歡樂。人民也為之真誠的高興。皇帝送給他地妻子一串價值8萬古爾登的寶石項鏈；送給兒子魯道夫的禮物。則是一枚金羊毛勳章，這就意味著尚是一個嬰兒的皇太子。在出生的第一天就已經成了帝**隊的上校。弗蘭茨把她對軍隊的熱愛展現給了兒子，他說：「我想讓上帝恩賜給我的兒子，在進入世界的第一天，就成為我精銳軍隊的一員。」這不僅僅是顯示了平民為之煩惱的軍事帝國的特徵，也是對剛出生的皇子的定位：他不論願意與否，都必須是一個軍人。[注1o]
對於來自都和皇室駐地維也納的祝賀，弗蘭茨給予了熱情的感謝：「上天賜給我一個兒子，他將看到一個更新、更大和更美麗的維也納，即使這座城市生變化，皇子仍將獲得古老維也納人的永不改變的忠誠的心。必要時，維也納人不論在什麼情況下都會為他做出久經考驗的犧牲。」[注11]
皇儲的誕生正值維也納的城市面貌生巨大變化的時期。中古時代的城牆被拆除，在城牆原址上修建了一條寬闊而漂亮的大道，因為形狀像一枚指環圍繞著內城，因而得名「指環大道」。大批影響市容的破舊房子被拆除，在內城劃分出區域，建築了廉租房供被拆除房子的貧民居住，他們獲得房子的代價是在一張為期二十年的租賃合同上簽字，合同的附加條款是，廉租房居住者必須每年拿出一定的時間為政府機關工作，這是另一種徭役制度。夏普曾經反對過這種半強迫的方法，可是伊麗莎白皇后反問：「你要怎麼解決城市改造完畢之後這些忽然失去了工作的平民呢？失業率的增高肯定不利於社會安定，國家也不太可能短時間內再批准這麼大規模的建築工程。」夏普便無語了。
其實這也是經過內政大臣與皇后反覆討論得出來的決策。維也納政府需要更多的人手來維護全新的維也納，這些職位原本需要支付薪水，現在則只需要給工作者少量麵包就成了。在城市偏遠地段的廉租房雖說是最樸實最基本的房屋，但也花費了相當多的資金，為了解決被拆除房子的貧民的居住問題，皇帝的內閣費了不少腦筋，最後還是銀行貸款解決了資金問題。
對於貴族們，皇帝慷慨的降下了一陣勳章雨；幾個貧窮省份得到了一筆不大不小的饋贈，用於救濟這些地區的窮人；富庶的匈牙利沒有得到現金的饋贈，卻出人意料又在情理之中的，撤換哈布斯堡家族的總督，任命了達.泰戈.埃斯特拉齊侯爵為新的總督；上意大利由於動亂頻繁沒有得到現金饋贈。
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這次生產有點難產，伊麗莎白皇后的身體因此頗虛弱。索菲太后不許皇后自己母乳餵養，伊麗莎白便讓貝萊加爾德夫人把太后挑選來的乳娘趕了出去，堅持自己餵養。實際上這對皇后的身體很有好處，避免了因為溢奶造成的**腫痛。伊麗莎白的第一個孩子是半母乳半乳娘餵養的，已經被索菲太后指責過多次，說是「奧地利皇后居然像鄉下女人那樣自己餵養孩子」。伊麗莎白不理睬婆婆那套貴族階級的過時落後餵養方法，仍然堅持母乳餵養。弗蘭茨也沒奈何，只得對母親說：「由得她吧，茜茜想怎麼做都好，她要是身體堅持不了，我也不會任由她胡來的。」索菲太后也只好做罷。
王室傳統，女兒生孩子的時候娘家父母要在現場，這不僅僅是表現娘家父母對女兒的關心，也表明了女兒在婆婆家的地位。盧德薇卡夫人喜笑顏開的抱著外孫，「小王子像極了弗蘭茨。」
「我倒看不出來呢。」伊麗莎白倦倦的一笑。
「眉毛、眼睛很像弗蘭茨。」
孩子的父親弗蘭茨在一旁搓著手，高興的不知道要說什麼才好了。
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巴伐利亞的瑪麗公主也隨父母來到了維也納，為即將到來的婚禮做準備。她的未婚夫已經成為匈牙利的史上最年輕總督，年輕有為，意氣風，實在是再好不過的未婚夫。
新娘的美貌使女親王索菲也感到吃驚：「她美麗的眼睛帶有一絲甜蜜的傷感，這使她的已經無可挑剔的美貌更加完美。」
瑪麗公主在維也納停留了兩周。9月，匈牙利的新總督達.泰戈.埃斯特拉齊侯爵在布達佩斯舉行了盛大的婚禮。
與此同時，意大利的那不勒斯6續傳來動亂的消息。
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9月，維也納人民在歡慶皇太子誕生的慶典中，很少有人會去注意，皇室的成員中少了一個人：18歲的王子妃瑪格麗特。卡爾.路德維希的結妻子悄無聲息的因病逝世。這個消息很久以後才被人告訴伊麗莎白皇后。沒人想在舉國歡慶的時候過多提及這個皇室的兒媳婦。卡爾.路德維希雖說並不十分喜愛自己的妻子，也表現出了適當的悲哀。
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