第五卷13、危險的聖誕前夕（shang）
12月14日，奧地利皇后伊麗莎白經歷了一次真正的危機，險些兒送了命。
在貝萊加爾德夫人的陪同下，伊麗莎白皇后乘坐馬車前往捨恩布羅因。駕駛馬車的駿馬都是皇家馬廄裡最性情溫順的，可是，在馬車馳上直通捨恩布羅因的瑪麗亞希爾費大街時，有一匹馬突然咬斷嚼子開始狂奔，其餘三匹馬也很快溜韁了。馬車伕先從車上被彈了出去，貝萊加爾德夫人嚇得面如土色，想從已經無人駕駛的馬車上跳下去。伊麗莎白相對來說比較鎮定，拉住貝萊加爾德夫人不讓她跳下去。
隨行的侍衛們不知所措，騎著馬拚命驅趕前後行人。一人試圖去抓馬韁，卻被撞下馬，險些兒被馬踏死。
路上不知名的一位趕車人看到這種情況，迅把自己的馬車橫在街道中間，堵住了馬車的去路。馬車劇烈的顛簸了幾下，終於停住了。車上的轅木已經破碎，幸而皇后和女伯爵安然無恙。兩人臉色蒼白，驚魂未定，換乘一輛出租馬車返回霍夫堡宮。
最先接到消息的瑞恩斯坦.司穆伯爵也被嚇得面無人色：這是赤1uo裸的暗殺！皇家馬廄的馬具都是經過再三檢查的，馬兒再神駿，也不能無緣無故咬爛嚼子。這一手十分高明，謀殺者根本不會在車禍現場出現。馬廄總管是皇帝的席副官格呂內伯爵，這位席副官的忠誠是不容置疑地。隨即，負責具體事務的皇家馬廄副總管立即被宣來。馬廄上上下下陷入了水深火熱的證明自己清白的風潮中。
弗蘭茨.約瑟夫被這事也嚇了一大跳，既然有皇后的侍衛隊長負責查清馬匹脫韁的事情，那便就只將注意力放在皇后的身體上。緊急召來太醫為皇后檢查。
這一天地稍晚時候，奧地利皇帝聽到了期盼已久的消息：伊麗莎白又懷孕了。
這是奧地利全國人民都想聽到地消息。
上午的馬匹脫韁事件級別上升，變成了暗殺未遂。破損的馬車拖回維也納，經查，嚼子上確實有人為破壞的痕跡。瑞恩斯坦將當日隨同皇后出行的幾名侍衛全都痛斥了一頓。
有關人等又被關、被辭退了一批。這樣一來，皇宮內外幾乎全部換上了新人。
索菲皇太后欣喜的寫信祝賀兒子。並委婉的請求伊麗莎白能夠允許她返回國內。弗蘭茨倒是很想讓母親回國，小心翼翼地詢問茜茜的意見：「茜茜，你瞧……媽媽真是很想回維也納啊。」
「……」伊麗莎白皺眉：長時間放逐太后，並不是媳婦的光榮，可是，讓這位難纏的婆婆回來，也就意味著新的麻煩的出現。伊麗莎白已經很不願意再同婆婆爭鬥了。這毫無意義。
「還是過些日子吧，現在是冬天，等春天天氣暖和了再接媽媽回來。這對媽**身體也有好處。」拖得一天是一天。
這次懷孕，伊麗莎白的妊娠反應很強烈，孕吐令她食慾不振，睡眠不足，臉色很不好，精神狀態極差。跟著來地最大變化就是脾氣變得暴躁起來。幾乎所有人都被責備過。人們一邊驚詫皇后居然也有脾氣暴躁的時候，一邊體諒的認為這是女人懷孕後的正常反應。僕人和侍從盡量避免出現在皇后面前的次數，就連瑞恩斯坦也不太敢在皇后面前出現的太多。
唯一例外地，自然只能是我們的皇帝弗蘭茨。
「茜茜，你不會……你不會是不喜歡媽媽吧？」
「不是……當然不是。」伊麗莎白立即矢口否認：「索菲姨媽是你的母親，我愛你。當然也愛你的母親。你為什麼會這麼問我呢？我親愛的弗蘭茨？」
「我只是——」
「是不是你聽到了什麼傳聞？」伊麗莎白輕笑。
弗蘭茨有些不好意思：「是的，雖然我不相信那些傳聞，但是……我還是想確定一下。」
「那些背後嚼舌根的人才是最討厭的呢。」伊麗莎白不滿的道：「雖然這種情況實際上是無法避免的，但是，我很不喜歡奧地利地貴族們只把眼光放在皇宮之內。這個國家需要這些老爺們地地方，可不怎麼能看見他們的身影。」
「……哎，這個也不是一朝一夕就能改變地。」弗蘭茨對現狀很能妥協，這也是很無奈的。年輕的帝王剛坐上寶座的時候，也曾雄心壯志想要力挽狂瀾，試圖改變垂暮帝國奧地利的頹勢。但是……經過這幾年的統治。他逐漸看清了，要挽救這個國家。幾乎是不可能的。
他所能做的，也不過是在自己的能力範圍內，盡可能拖延帝國末日的來臨。
而真實的世界中，弗蘭茨.約瑟夫最終還是不得不痛苦的看著奧地利走向瓦解。他失去了弟弟，失去了女兒，失去了兒子，失去了妻子，最終失去了整個國家。如果按照這一點來看，弗蘭茨.約瑟夫是一位悲哀的君主，是一個可憐的丈夫和父親。他的失敗，是整個時代的必然，而並不能歸咎於他的能力。弗蘭茨並非無能之輩，至不濟他也是個守成的君主，只是生不逢時。大時代的巨輪毫不留情的碾碎了他的國家與他的人生，他在孤寂中走向死亡。
「沒有不能改變的，就看你改革的決心和力度了。」伊麗莎白暴戾的道：「實在不行，抓一批人，砍了他們的頭，抄了他們的家。」
弗蘭茨一驚：「茜茜！我相信你不是說真的。」
「……好吧，我確實是開玩笑的。說起來，弗蘭茨，你有沒有考慮過，重新為奧地利的貴族們排序？」
「排序？這怎麼說？」
「奧地利歷史悠久，擁有眾多的貴族世家，這些貴族世家自恃甚高，有時候甚至不將皇室家族的尊嚴放在眼裡；並且他們守舊、迂腐、態度過於倨傲；他們膽怯，不敢面對戰爭，卻佔據了軍隊中大部分的指揮職位；他們花費太多錢財在衣服、女人和珠寶上面，每年為了出席舞會花費的金幣能夠養活半個國家的平民；我希望能夠出現新的貴族階層，來取代這些世家。」
弗蘭茨一副受驚小獸模樣：「取代？我倒不是沒想過，只是……你知道，這些貴族世家一向是帝國的中堅力量，目前我不能找到更好的辦法喚起這些人的榮譽感——至少這些貴族們的忠誠是能夠保證的。」
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