第四卷2o、沃恩德爾（下）[再求月票]
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斯太爾之行的主要目地，是查看約瑟夫.沃恩德爾的能力，以及沃恩德爾武器工廠的生產能力，另外還有，順便也全面考察了斯太爾城內其他武器工廠。
對此，奧爾夫的意見是：「雖然斯太爾並不只有沃恩德爾一家武器工廠，但是沃恩德爾顯然是其中最好和最有前途的一家。約瑟夫年輕、聰明、懂技術、頭腦靈活，並且懂得什麼是對自己有利的合夥——很多人寧願把家族企業局限在小小的斯太爾，而不是放眼整個世界。」
「你對沃恩德爾的評價很高啊，我幾乎都要懷疑你是收了錢來說這些的。」
「……陛下，是珍珠，總會閃光的，我只是在您現這顆珍珠之前，先把它從沙子裡面淘出來。」
這幾日的白天，奧爾夫和亞歷克斯都跟約瑟夫.沃恩德爾在工廠裡搗鼓改進後的步槍，伊麗莎白則由侍衛隊副隊長阿道夫陪同，參觀了斯太爾城的其他武器工廠以及為數不多的幾家煉鋼廠。她沒有得到更多的可用的信息。雖然她不懂武器製造，但是從廠房、設備、管理流程來看，沃恩德爾家族企業確實走在最前端。
製造武器的材料——鋼材，本地工廠提供少量。當有大訂單地時候，需要從外地購買，斯太爾城因此是帝國最早通鐵路的地區，公路交通也很達。
「我對奧地利的軍工企業很失望。」伊麗莎白歎氣道。
「怎麼會這麼說呢？」奧爾夫驚問：「我覺得都挺好啊——我看過的奧地利和匈牙利的軍工廠，都各有所長。」
「我覺得都不如克虜伯啊。」伊麗莎白絕望的說。
「哎，那是普魯士花了幾十年養起來的，不好比啊。」樂觀地奧爾夫覺得一切都不是問題：「但是我們現在有陛下您。您就是奧地利的指明燈，您是奧地利地勝利女神。您是掌握命運之線的摩伊拉……」
亞歷克斯去一邊吐去了。
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伊麗莎白此行，還帶來了自己畫的圖紙。憑借不怎麼牢靠的記憶畫出的圖紙，並且大部分都只有外型，種類涉及手槍、步槍、機槍、大小火炮，呃……還有非常非常前的坦克。
所有的人都對這個大怪物非常感興趣。
「這簡直就是移動地碉堡！」奧爾夫很是激動。
亞歷克斯道：「這個是……呃，武器，是嗎？拉森堡小姐？」
「當然。」伊麗莎白覺得很普通的東西。在十九世紀的歐洲可是天外飛仙的概念。不消說這個年代還沒有內燃機，沒有任何以機械動機為動力的車輛，就連最基本的製造材料——鋼材，都沒有足夠純淨到能夠被鍛煉的程度。
「不過，這個大傢伙用什麼來作動力呢？」奧爾夫隨即很困惑的問。
「用蒸汽機，如何？」伊麗莎白很無知地建議。
「……容我想想。」奧爾夫接受了這個不可能的任務。
亞歷克斯搖搖頭：「雖然我不懂具體的製造過程，但是我想，體積這麼大的機器。很難有鋼材能夠承受其自身的重量。自重可能就會讓它散架了，別說開到地形複雜的戰場上打仗——不過話說，這個大傢伙還真是殺人、防禦地兩用利器啊。」各人對坦克的外型自然沒有意見。這種經過幾十年時間以及兩次世界大戰驗證的移動碉堡，改變了第一次世界大戰之後的戰鬥模式。
當然，1856年的歐洲，是不可能生產出合格的能夠用於實戰的坦克來的。
亞歷克斯同奧爾夫一樣。很驚異於女主人的想像力。奧爾夫此刻越相信，伊麗莎白便是繼達芬奇之後的又一個天才。奧爾夫簡直無比崇拜皇后陛下。當年達芬奇地設計幾乎都是跨越時代地明，限於技術和材料的制約，直到後世66續續有類似地物件被明、製造出來，人們才開始正視那些被遺忘的圖紙。而伊麗莎白皇后，顯然處在一個極好的時代：第一次工業**已經興起多年，機械機床的出現，使得金屬製造業空前達；規範化尺寸的零件的大量生產，使得批量化生產成為可行的現實；有許多勇於開拓、思路開闊的機械專家、槍械設計師、軍官，在努力追求各種軍械性能上的進步。歷史便是由這些國家機器上的零部件帶來的細微改變和進步鑄成的。人們改變了戰爭。戰爭改變了國家。改變了歷史的書寫順序。
「好了，不提這個了。」伊麗莎白有點懊惱沒有把坦克的外型圖篩出去。「你們看看這個，這種是法國人明的，手動的機槍。這件武器，可以說是劃時代的明，但是可惜的是，故障太多，不適應戰爭需要。現在，你們的主要任務就是，改進它，使得它的射程和準確度盡可能的提高；每分鐘射子彈的數量能夠保持穩定，子彈不卡彈、不爆膛。對了，還有子彈。」伊麗莎白拿起作為樣品的紙殼子彈，「我要你們研造金屬外殼的子彈，主要材料是黃銅，這種紙殼子彈肯定無法承受機槍的推彈度。如果沒有合適延伸度和硬度的金屬，那麼，你們還要去解決金屬的問題。」
一番話只把奧爾夫、亞歷克斯、約瑟夫.沃恩德爾三人聽的暈頭轉向。
「我記得，奧地利應該有一家『奧地利-匈牙利冶煉公司』的。」約瑟夫.沃恩德爾沉吟片刻，「只是好像聽說目前這家企業的所有權有點小問題。」
「嗯，我也聽說過這家冶煉公司，應該是歐洲最大的鋼鐵公司之一了。」奧爾夫道。
「所有權怎麼了？」伊麗莎白對權利這種字眼總是十分敏感。
「……聽說，幾年前帝國就把奧匈冶煉公司抵押給羅斯柴爾德銀行了。」
伊麗莎白摸摸下巴：羅斯柴爾德的手還真是長啊……
「如果有必要的話，我會把這家冶煉公司弄……買回來。」
「有必要，很有必要。」約瑟夫.沃恩德爾斬釘截鐵的道。
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