36、後浪推前浪
路德維希前腳剛離開伊捨爾，海蘭妮公主便來到了伊捨爾。
伊麗莎白喜出望外：「奈奈！好久不見，我好想你！」
「茜茜！我也很想你，我的妹妹。」
姊妹倆熱情擁抱。伊麗莎白身高增加了一點，臉色紅潤可愛，看上去成熟許多，再不是當年波森霍芬無憂無慮的小公主。海蘭妮則是比上次見面的時候要健康的多，以前她待在室內的時間太多了，認識圖恩王子之後，兩人經常互邀出遊，如今海蘭妮臉色不再蒼白。
伊麗莎白皇后的女官敏銳的現，皇后姊妹倆容貌非常相似，都有象牙般白皙的皮膚，玫瑰花似的嬌嫩嘴唇，眸子盈亮清澈，臉龐小巧精緻；略有不同的是，海蘭妮更像母親盧德薇卡夫人，而茜茜比較像父親馬克思公爵。
「茜茜，你長高了。」稍微後退了一步，做姐姐的仔細打量這位取代自己成為奧地利皇后的妹妹。
「是啊，這一年我長高了三公分。」伊麗莎白心道：吃肉喝牛奶的飲食習慣果然是普遍有效的方法。
「……也變漂亮了呢。」海蘭妮由衷的為妹妹感到高興。
「這是因為我有個全歐洲最好的形象顧問的緣故。」伊麗莎白得意洋洋。
「……形象顧問？那是什麼？」
「下午我會叫他過來的，晚上我會為你舉行舞會。親愛的奈奈，快告訴我，圖恩王子對你好嗎？」
「哎呀，茜茜！」海蘭妮臉上頓時緋紅一片，甚是羞澀。
「那一定是很好的了。」伊麗莎白快活的微笑：「奈奈，我是多麼希望你能幸福！媽咪來信告訴我，雖然圖恩王子身份不怎麼高貴，不過為人是很好的，媽咪和巴比都很喜歡他。」
「媽咪和巴比真的這麼說嗎？」海蘭妮一隻手撫著臉，又開心又想掩飾心情：「圖恩王子確實對我很體貼，上次我們去過科隆之後，他送我回波森霍芬，媽咪倒沒這麼說呢。巴比跟他去打了一次獵，也只誇他是個好獵手，別的什麼也沒說。」
「那是因為他們不想表現的太熱情了吧。要知道我們家的女孩子可都是珍寶呢，需得要誠心誠意的去追求才能得到。」
「茜茜……」海蘭妮握著妹妹的手：「你知道，我們家的女孩子一向沒什麼可選擇的餘地，就比如你吧，如果……」海蘭妮咬著嘴唇：「如果弗蘭茨不是那麼優秀，那麼不管是我嫁給他，還是你嫁給他，都是非常不幸的。」
「我知道，奈奈……即使弗蘭茨這麼好，做他的妻子也是一件煩心的事情。奈奈，你還喜歡著弗蘭茨嗎？」伊麗莎白偷偷觀察姐姐的臉色。倒不是她想刺激海蘭妮，而是這問題必須弄清楚了。這世界上再多的女人喜歡自己的丈夫都無所謂，但自己的姐妹絕對要排除在這些女人之外。
海蘭妮沒想到伊麗莎白會問出這種尷尬的問題來，勉強一笑：「茜茜，不問這個可以嗎？」
伊麗莎白有些失望，輕歎一聲：「好的，如果這是你的願望。我只是想知道，如果圖恩王子向你求婚的話，你會不會答應他？」
「……應該會吧。」海蘭妮的聲音微微顫抖：「圖恩王子很溫柔，非常會照顧人，跟他在一起，我很開心。」
「……奈奈，這就很好了。這比弗蘭茨強很多。」伊麗莎白喟歎：「你都不知道，除了晚上，我整個白天根本看不見弗蘭茨。最近他壓力很大，身體又不好，常常頭疼；索菲姨媽又每天盯著我的一舉一動，一心想讓我按照她的意思來說話、做事。這都讓我煩透了！」伊麗莎白忍不住抱怨起來：「當然如果換成是你，就沒有這種事了。索菲姨媽就喜歡你的溫順淑雅。」
「茜茜！」海蘭妮無奈：這個妹妹真是……
「對不起，奈奈！我不是那個意思。」覺自己好像說錯話的伊麗莎白一陣不安。
「茜茜，我來這兒是想跟你商量一件事情的。」
「什麼事情？」
「你也知道圖恩王子跟我們家的地位不一樣，而且現在你又是奧地利的皇后。要是以前倒也就罷了，巴比不會在乎我的丈夫是否地位相宜；不過現在，就不大合適了——茜茜，我們全家現在做事都必須先為你考慮，我們都知道你在維也納過得並不快活。」
伊麗莎白眼圈有點紅了：這家人並不是自由主義到沒譜的家庭啊。
「我……很感激你們能為我著想，不過呢，你也知道，我不是很在乎是否有個地位不怎麼高的姐夫的。」
「索菲姨媽會在乎。」
「哦，不是她的女兒，她管不了那麼多的。」伊麗莎白隨意揮揮手：「不過這麼說來，圖恩王子求婚也是遲早的事情了？」
「……他是這麼隱約試探著問過我。」海蘭妮臉又紅了。看起來她現在喜歡的是這位圖恩王子無疑了。畢竟她跟弗蘭茨遠不如同這位圖恩王子熟捻，對弗蘭茨，大概就是花季少女對任何一位年少俊美多金的青年的無目地愛慕，而真正會喜歡的，是能陪伴自己、體貼自己的那位。
「親愛的奈奈，我真為你感到高興！」伊麗莎白激動的再次使勁擁抱了姐姐。對於海蘭妮，她一直有種「偷了姐姐最喜歡的東西」的負罪感，如今看來這種莫名的負罪感可以消失了。感謝圖恩王子！
「你放心吧，圖恩王子求婚之後，我幫你擺平任何反對意見！」
****
專門為海蘭妮公主舉辦的舞會同任何一場皇家舞會一樣華麗而無聊，今晚最大亮點則是伊麗莎白皇后和海蘭妮公主這對格外艷麗無雙的姊妹花。經由勒菲·安斯巴哈的妙手妝扮，姊妹倆以幾乎相同的裝束出現在舞會上。所不同的是，伊麗莎白著粉，海蘭妮穿藍。
同樣質料的水色真絲舞會禮服長裙，公主領露出線條美好的鎖骨，鬱金香袖柔和服貼的包裹了手臂；自上而下是漸變的由淺而深的色調——還沒有化學染料，是幾匹色調不同的料子裁剪製作的——群擺手工縫製上大小不一的珍珠，以及各色小粒水晶，舞動起來，裙裾時散時斂，分外閃爍燦爛。
姊妹倆都戴了小小的鑽石王冠，配套的鑽石耳飾，這便罷了，不甚特別；項鏈卻都是單墜，伊麗莎白慷慨的同姐姐分享自己的珠寶：她自己戴的是一塊極大的黃鑽石，和上王冠中間的黃鑽石相映；海蘭妮則是一塊略小點的藍鑽石。
應邀參加舞會的奧地利貴族們都不禁讚歎皇后姊妹倆的美貌，以及她們頸上華麗的大塊寶石。說起來這麼戴如此大塊的寶石，委實有點兒失格，可是嬌小的伊麗莎白偏偏就能坦然的戴了出來，這份怡然的氣度，已然不是兩年以前那個巴伐利亞野姑娘了。
舞會本來是相當輕鬆美好的，但是……樂聲嘎然而止，卡爾·路德維希一臉惶急的將伊麗莎白橫抱著大步邁出舞池，疾聲吼道：「太醫呢？快傳太醫！」
****
雖然自己很不願意很不願意，但是……既然在兩個多月前停止使用某種橡膠製品之後，便已經有了這個覺悟——伊麗莎白又懷孕了。
焦急的守在伊麗莎白房間外的弗蘭茨激動的抱住母親：「哦，媽媽！我真是太高興了！」
索菲太后也很是激動，雖然之前她對某種橡膠製品的出現極端不滿。
弗蘭茨又同海蘭妮有節制的擁抱了一下：「我真是太高興了，奈奈！自從去年茜茜不幸流產以來，我是多麼盼望這一天的到來！」
「我也為你們感到高興。真沒想到我剛來伊捨爾就遇見這種天大的好事！我要趕緊寫信告訴媽媽。」
「是的孩子，快點寫信告訴你媽媽這個好消息。」索菲和藹的對海蘭妮說。
「拍電報吧。我想盧德薇卡姨媽一定希望早一點知道這個好消息。」
海蘭妮不禁笑：「現在很晚了，郵局已經關門了。」
「瞧我，高興的什麼都忘記了。」弗蘭茨掩飾不住心中歡喜：「對不起奈奈，我要進去看茜茜了。」
「好的。你看完茜茜之後如果醫生允許的話，我也想進去看看她。」海蘭妮向來善解人意。
伊麗莎白躺在床上，臉色蒼白，神情古怪的有點不悅。
沉浸在幸福中的弗蘭茨完全沒有注意到妻子的神情，「茜茜，我真是高興極了。」
「弗蘭茨……我也很高興。」伊麗莎白小心的微側過身子。
弗蘭茨半跪在床邊，不住吻著茜茜的手：「我們又有孩子了……我真是沒法表達我的開心。」
伊麗莎白暗中無奈：自從上次流產以來已經過了一年多，這半年多幾乎每天頂著婆婆不滿的目光，日子確實不怎麼好過；身體也完全康復了，經期調理過之後已經接近正常，再不懷孕簡直天理難容。
——雖然還是覺得，僅僅十七歲半的年輕女子便要生育子女實在很不科學。不過皇家講的不是科學，而是實打實的迫切需要誕生一名繼承人。
「太醫怎麼說？」伊麗莎白細聲問。
「說才懷孕沒多久，大概1個多月。要你盡量靜休，好好保養，最好每天都躺在床上，只准散步，絕對禁止騎馬。」
「噢……」伊麗莎白十分不高興，這個意思就是變相軟禁，哪裡都不能去，「我也不至於虛弱成那樣，至多不騎馬了就是。」
「茜茜，這時候可別胡鬧！」弗蘭茨覺得有必要給這個不聽話的娃娃妻子一點約束：「太醫說了，這頭幾個月尤其重要，你又流產過一次，太醫很擔心你會再次流產。我跟媽媽都認為，你必須臥床休息。」
伊麗莎白歎氣：「好吧，我就每天躺在床上，直到我胖得坐不起來。」
「你真孩子氣。」弗蘭茨輕輕吻了妻子額頭：「我每天中午都回來陪你吃飯，你可要乖乖的哦，不然我是要生氣的。」
「好吧，我會很乖的。」伊麗莎白又歎氣，模樣像極了得不到糖果因而不滿足的孩子。然後她又嬌滴滴的說道：「弗蘭茨，我想求你一件事情，你答應我好不好？」
「什麼事情？只要我能辦到的，一定滿足你的願望。」
伊麗莎白想了想，方道：「我想……貝萊加爾德夫人性情和順，對我的習慣愛好都很瞭解，我想讓她做我的宮廷女總管，可以嗎？」怯怯地看著自己的丈夫。
「這個……埃斯特拉齊夫人不好嗎？她可是媽媽親自選定的。」弗蘭茨皺眉。
「倒不是她不好……只是她年紀大了，我越來越不喜歡她那種沉悶。倒不是說謹慎就不好了，只是，我的心情會有點點不好……弗蘭茨，答應我好不好？我想夫人不會介意的，媽媽也不會介意。媽媽也很喜歡貝萊加爾德夫人的，說她知進退，性格又好，而且，埃斯特拉齊夫人已經教會她很多事情，我想她不會比埃斯特拉齊夫人做的差的。」
這麼冠冕堂皇的理由都說了出來，弗蘭茨怎麼能拒絕呢？
於是，第二天，貝萊加爾德夫人便升任為伊麗莎白皇后的宮廷女總管了。
這是伊麗莎白的一小步，卻是奧地利的一大步。
[無廣告小說奉獻]