27、戴著腳鐐的鋼絲秀
奧地利外交大臣鮑爾，沒有事先估量到年輕的皇后的突然插手，導致自己對皇帝的說服完全失效。通過幾道曲裡拐彎的傳播，索菲太后很快就知道了這件事情。
索菲震怒。
她同自己的兒子說：「弗蘭茨，我聽說，茜茜今天闖進了你的辦公室，並且表了一些可笑的意見？」
「媽媽，不要這樣說茜茜，茜茜雖然年輕，可是很有頭腦。」
「我真不相信，你居然對茜茜如此縱容！茜茜還是個孩子，能懂什麼？難道不會是有人灌輸給她什麼，她才會輕浮的說出自己並不理解的話？真是太不像話了！」
「媽媽，我相信茜茜完全出於對我的愛、對我的關心，才會對政治感興趣。」弗蘭茨不願意聽見自己的母親對妻子的蔑視——這不是對她的人品的蔑視，而是單純的對皇后的能力的蔑視。年輕使得茜茜能無所畏懼的施展她的無限可愛，然而也因為年輕，閱歷上的不足也就成了致命的弱點。
雖然，伊麗莎白已經不是那個原本只有十七歲的伊麗莎白。
索菲鄙夷的撇了撇嘴：「政治！哼，那個一點教養都沒有的孩子，知道什麼是政治嗎？」
「您小看了茜茜。」弗蘭茨溫柔的微笑著：「我和茜茜交換了一下意見。雖然很多時候茜茜都犯了錯誤，不過，跟她談過了，我才知道，原來事情換一個角度看，也是很有意思的；我的想法可能過於保守，茜茜雖然經常給出誇張的意見，可是有一些，竟是很好的。」
「那她不就是在胡言亂語？這種隨心所欲的言你也能聽？」索菲怒火中燒：這個兒子年紀大了，倒越糊塗，越來越不聽話，難以掌控。
「媽媽！」弗蘭茨有些不喜，聲音略為提高了些：「我不希望您這樣說我的妻子。雖然我並不十分贊同茜茜也被國家事務糾纏，可是我被她想幫助我的願望感動了——媽媽！您知道，我現在處境很糟糕……不，是奧地利的處境很糟糕，我的每一個決定都必須謹慎再謹慎，如果做出了錯誤的決定，那麼，」弗蘭茨深深的吸了一口氣：「整個奧地利將會葬送在我的手裡！媽媽！這是您絕對不想看到的事情，我也絕對不願意有這個可能生。茜茜是我的妻子，願意跟我一起分擔，雖然我心裡很是不捨得，但是，既然茜茜有勇氣跟我一起承擔，我也將十分坦誠的同她一起分擔。」
索菲太后一時之間竟然說不出什麼反駁的話來。
「媽媽，您要知道，有了茜茜之後，我是多麼快活……我願意跟她分享一切，我的就是她的。也許是我很自私，我甚至很高興，茜茜並不僅僅是個美麗的妻子，我心中最純潔的天使，她還是個有思想的女人，一個能夠成為合格的皇后的女人。媽媽，您應該跟我一起覺得高興才對。這說明，我真的沒有選擇錯誤。」
弗蘭茨嘴角彎成一個好看的弧度，和煦而溫暖。
他是真的感到滿足。
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外交大臣鮑爾建議取消帝國徵兵動員令，並且要求同法、英互致照會。弗蘭茨批准了動員令的取消，卻沒有准許同法、英互致照會的動議。
鮑爾一時暴跳，同回國述職的駐法大使赫布奈爾咆哮道：「這個巴伐利亞的野姑娘！她為什麼不乖乖的待在皇帝的寢宮？」
「鮑爾！你何必為了這個生氣？皇帝最後還是會聽你的，因為他沒有第二條路走。」
「本來很簡單的事情，如今複雜了，如果拿破侖三世又突然改了其他主意，那麼奧地利可就真的得不償失，死無葬身之地了！」
「天哪，鮑爾！你真是誇張，」赫布奈爾不住撫著小鬍子：「皇帝不過是一時糊塗貪新鮮，認為皇后的理論是好的，實際上皇帝什麼都不懂，皇后更是一個空有外表的漂亮娃娃。」
「我何嘗不知道這一點？不過是擔心皇帝陛下自作主張，完全不理會我的計劃。」
而弗蘭茨這邊，則因了格呂內伯爵送來的一份文件而大為惱火。
那是一份奧地利的情報人員送回的密函，「聽聞法皇的外交大臣德魯安·德·路易斯，曾對克里米亞的局勢私下表意見，云：『關於聖地問題以及一切和它有關的問題，對於法國都沒有任何現實意義。整個這一招致許多麻煩的東方問題，只是帝國政府拆散大6同盟的一種手段。這個同盟幾乎在半個世紀內使得法國陷於癱瘓。最近才出現在強大的同盟中挑起不和的可能性，法國便緊緊抓住不放。』此等言決不會在公共場合出現。所以也無從證實是否屬實。然則又聽聞英國意欲在土耳其地區取代俄國，表面上致以『維護土耳其主權』的大義，實則一切都是為了經濟利益。又有人云，俄國與法國都在盡力遊說普魯士為同盟。此等消息皆未得到證實，乃是坊間傳聞。希望能夠對閣下有所幫助，此乃鄙人之微願。」
在弗蘭茨閱讀這份文件的同時，一份內容相同副本也送到了伊麗莎白皇后的手中。
同弗蘭茨的慍怒完全不同，伊麗莎白看完之後，卻露出了「原來真的是這樣」的恍然的神色。
格呂內伯爵敏銳的捕捉著女主人的神情，如今，年已46歲的格呂內已經漸漸變得相當讚賞這位年輕的小皇后了。如果說剛認識伊麗莎白公主的時候，格呂內拿她當作***，甚至是女兒一樣看待，在伊麗莎白新婚的時候，滿懷著寵溺的心情，寬慰年輕的皇后；現在，則是將她當稱自己真正的女主人看待，不知不覺變得服從、贊同皇后。心態是從長輩似的半居高臨下，轉而為同輩的關切，繼而轉為略為崇敬。
鬼魅嗎？確實，萬萬不曾想到，這位嬌滴滴怯生生的貴族公主，能具有成熟的人生觀和思想；如果參考馬克思公爵自由開放的家庭教育，或者也可以解釋。
「瞧，我現在算是明白，為什麼法國會興沖沖的把部隊開到土耳其。原本我一直不大清楚法國這麼興師動眾是想做什麼。」伊麗莎白露出嘲諷的微笑：「拿破侖三世想做歐洲的大君啊，這一點倒是跟他的叔叔非常像。」
「拿破侖三世可沒有他叔叔那麼雄才偉略。」格呂內伯爵悻悻的道。
「啊……你那麼推崇拿破侖一世？」
「……雖然臣很不願意承認，但是毫無疑問，路易※#8226;拿破侖根本比不上他叔叔的一半本事。儘管拿破侖的鐵蹄曾經踏遍半個歐洲，給無數的人帶來了痛苦，但是不得不說，拿破侖確實是一個軍事天才。在這一點上，幾十年來還沒有人能夠過他。」
伊麗莎白若有所思：「路易※#8226;拿破侖即使只有拿破侖一半的能力，大概也能把歐洲打個落花流水了。」
格呂內失笑：「陛下，有軍事指揮才能也並不會因此百戰百勝。軍隊普通士兵的素質似乎更重要。」
「這個我就不知道了。格呂內伯爵，請多跟我說一點。」
「好的，陛下。」格呂內略為思索了一下，「雖然在人數上，奧地利堪稱歐洲人口最多的國家，但是，大部分都是農民，很少有受過軍事訓練的、合適的軍官；我國的人口種族複雜，大部分人民都對奧地利的統治心存不滿，因為皇帝陛下沒有給他們帶來什麼實際的好處，帶來的只有越來越重的賦稅，以及戰爭時被要求募集的部隊；陛下也許並不瞭解，這對於一些貧困的地區代表著什麼。」
「……我可以理解。不過這之前，我真的從來沒有想到過這些。」
「嗯，這樣說吧，由於奧地利帝國一直以農業為主，大部分貴族都擁有大片土地，依靠農業收入來充實自己的荷包。如果說，我國同普魯士相比，差了十年的話，那麼同法國至少差了四十年，同英國相差六十年。」
「……有那麼大的差距？」伊麗莎白深深蹙眉。
「在軍事力量上，也大概相差那麼遠。法國很注重軍官的培養，法軍有大量的有實戰經驗的中層軍官，這一點上是奧地利軍隊完全不能相比的。」
「我聽說奧地利已經派兵進駐多瑙公國了。」
格呂內表情古怪的撇嘴：「那支軍隊……基本上等於俄軍的開胃菜，只要俄軍進攻多瑙公國，我軍必敗無疑。」
軍事盲伊麗莎驚駭：「怎生至於？」
「陛下，您不瞭解我軍的戰鬥力和裝備落後到了什麼地步。在米涅步槍和拿破侖炮的進攻下，奧地利軍隊完全沒有抵抗能力。」
「那麼，奧地利軍隊目前的實力，完全沒有可能同俄國、法國、英國對抗了？」
格呂內伯爵搖頭：「完全沒有可能。一旦奧地利同任何一個國家開戰，必定輸的很慘。屆時便割地賠款，帝國大勢不在，趨於崩潰。」
「割地賠款……」伊麗莎白嘀咕著：這個詞好生熟悉。
「再說了，目前奧地利的經濟也完全不允許開戰。財政大臣每天都在跟皇帝陛下抱怨，說不知道從哪裡弄錢來維持帝**隊的開支。」
「弗蘭茨很窮嗎？」伊麗莎白開始有點擔心……
「不是，陛下。皇帝家族的財產，以及皇帝本人的財產，在帝國內算是相當富有的；但是國家很窮，可以說，已經是負資產了。」
「負資產？」伊麗莎白很不理解：堂堂一個歐洲大國，神聖羅馬最後的後裔，一舉一動都能夠左右歐洲局勢的國家，居然已經千瘡百孔，到了負資產的地步？
「陛下，您大概不知道，早在梅特涅擔任相的時期，便已經向羅斯柴爾德銀行抵押貸了大筆款項，具體數目我也不是很清楚，我只知道，絕對是奧地利帝國幾十年都還不清的。」
「哦……那也無所謂。」伊麗莎嘟囔著，相比日後各個大國之間你欠來我欠去的巨額國家債務，這時代奧地利的負債怎麼也不會過二十一世紀的。
「不過，羅斯柴爾德銀行的觸手伸的可真長啊。」伊麗莎白長歎一聲。
「猶太人的天性便是追逐利益，羅斯柴爾德只是將這種民族精神揚光大了。」格呂內伯爵略有不屑。也難怪，自古商人便是受歧視的，無論中外都是如此。要直到下個世紀人們才勇於赤1uo裸的追逐利益，甚至不惜任何代價。用金錢來衡量任何事物，並且用金錢來購買任何事物。道德在利益面前不值一文。
「我不喜歡羅斯柴爾德家族。」伊麗莎白總覺得有個債主是很討厭的事情，而且她十分擔心弗蘭茨最後會拿珠寶去做抵押，那她會直接抓狂的。
「我也不喜歡。」格呂內伯爵微微欠身：「羅斯柴爾德家族便像吸血蟲，哪個國家有什麼經濟危機，他們就會惡狠狠的撲上去，然後便如附骨之蛆，永遠不能擺脫。」
「……天哪！」伊麗莎白腦海中出現一幅吸血蟲附骨圖，心中充滿憎惡。
遠在法蘭克福的某人，突然猛烈地打了好幾個噴嚏。
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