14、突然出現的投機主義分子
1853年的冬天，年輕英俊的皇帝弗蘭茨出人意料的沒有參加維也納的社交舞會，這令眾多的貴婦們很失望。當然，弗蘭茨沒有參加舞會除了戀愛之外，還有一個正當的理由：他又出現了腦疾和半盲現象，即視力障礙，這是他被刺受傷後遺留的隱症，因而需要精心的護理和休息。
自柏林回來之後，伊麗莎就開始了與柏林之間的頻繁聯繫。馬克思·路德維希帶了現金去西門子公司支付了第一筆試驗費用，他在信中告訴伊麗莎白「你真應該親眼看看約翰·西門子先生看見銀幣的時候雙眼放光的樣子」。這幅想像圖使伊麗莎白開心不已。
伊麗莎建議路德維希將門德爾小姐接到柏林居住，「現在公司的盈利狀態很好，支付給你的報酬，足夠你養活一個家庭。我想你不能忍受與門德爾小姐長時間的分離，因為你將在柏林居住一段時間，這段時間我不能肯定是多久，我希望你能留到試驗完成。」
路德維希已經不知不覺變得十分相信伊麗莎白，伊麗莎白身上流露出的堅強和自信，以及逐漸展現出來的女性魅力，漸漸影響了他。
十六歲的伊麗莎白，日漸秀美。
****
1853年在一片混亂中過去了。
1854年1月4日，英法艦隊進入黑海；一天之後，土軍在西塔特（citate）擊敗俄軍的進攻；1月8日俄軍進入多布盧加；2月6日，俄國宣佈與英法斷交，作為英法聯合艦隊駛進黑海的回應。
2月1o日，英國和平代表團到達俄國作最後的外交努力並面見了沙皇。雙方分歧很大，沙皇擔心與英法開戰，但也不願意就此退讓，尼古拉還是希望英法能先做出讓步。他對英國特使講：「你們不要以戰爭威脅我，而我可以依仗柏林和維也納。」以此警告英法可能再次引起歐洲大戰。然而神聖同盟早已貌合神離。普魯士對185o年俄國在普奧爭端中袒護奧地利早有怨言，此時更不會為巴爾幹這個與自己毫無利益瓜葛的問題為俄國火中取栗。而奧地利就更加高深莫測了，尼古拉一世萬萬沒有想到幾個月之後奧地利的背叛。[注13]
弗蘭茨·約瑟夫在敦促維也納宮殿的改造工程、煩惱複雜曲折的政治局勢、關注母親索菲皇太后主持的伊捨爾別墅改造工程、掛念甜蜜可愛的未婚妻等等諸事之間，忙得焦頭爛額。
他常常給未婚妻寫長長的情書，白天會去打獵，晚上去看馬戲演出。駐維也納的各國外交官們議論紛紛，說這位皇帝表現的完全像任何一位將要結婚的普通年輕人，某些人甚至說，「這是一個孩子」。
戰爭局勢進一步惡化擴大，奧地利的態度仍然是舉棋不定，又加之1853年底，奧地利剛因軍費經費緊張不得不裁減了一部分軍隊，尼古拉仍然樂觀的認為奧地利會有偏向俄羅斯的傾向。
在感情上很明顯弗蘭茨偏向尼古拉，而外交大臣的意見卻向英法傾斜；大臣們分成兩派，俄羅斯派和英法派實力懸殊，親英法的呼聲更高；弗蘭茨夾在兩派中間舉棋不定猶豫不決。
1月底，從柏林傳來好消息：電機的試驗取得了突破性的進展，西門子公司的三位合夥人無不歡欣雀躍。伊麗莎白支付的試驗費用總數達到7ooo塔勒，全部轉成西門子公司的股份，經過約翰·西門子詳細複雜的計算，伊麗莎白·阿瑪莉婭·歐根妮在西門子－哈爾斯克電報機製造公司擁有令他擔憂的百分之三十六的股份。
伊麗莎本著懷疑主義的原則，再三叮囑路德維希「看好錢袋子」，路德維希則回信問她「我何時才能回慕尼黑？」，答覆是「等我大婚的時候」。
****
在英國和平代表團到達莫斯科的時候，一位名叫海因裡希·郎古的人，從法蘭克福前來慕尼黑拜見伊麗莎白公主。
海因裡希·郎古，普魯士人，個子不高，身材很結實，有一雙非常漂亮的海藍色眼睛，炯炯有神。
「你好，海因裡希·郎古先生。」以好奇的心態接受了求見，多半還是看在海因裡希遞上來的履歷表中，曾在羅斯柴爾德銀行供職的經歷。
「尊貴的殿下，謝謝您能接見我。」很謙恭的態度。
「不用客氣。你來我這裡，有什麼事情嗎？」
「殿下應該知道，羅斯柴爾德銀行在梅特涅時代，就已經是哈布斯堡家族的經濟大管家。」
「……這事我聽說了一點。」伊麗莎沒什麼興趣知道這個。
「殿下即將成為奧地利的皇后，不知道對奧地利的經濟狀況瞭解多少呢？」
伊麗莎搖頭：「不瞭解，沒興趣。再者說了，奧地利的經濟再糟糕，哈布斯堡家族還是有錢的。」
海因裡希失笑：「殿下真是豁達。」
伊麗莎懶洋洋的沒有表示異議。
一時冷場了。好在海因裡希有備而來。
「請恕我冒昧，我聽說殿下最近在巴林銀行開了個戶頭。」
伊麗莎有點惱火：銀行怎麼可以隨便透露客戶資料呢？
「那跟你沒有關係。」這個銀行戶頭還是不能見光的，雖然是以伊麗莎白自己的名字立的戶頭，但是……私房錢一點都不想讓除了路德維希之外其他的家人知道。
「目前歐洲的局勢非常混亂，戰爭眼看就要爆；英國、法國一定會參戰，俄羅斯來勢洶洶，奧地利左右為難；雖然哈布斯堡家族非常富有，但是國庫基本為零；戰爭是個無底洞，花費的金錢以千萬為單位；殿下，多幾條退路是沒有錯的。」
伊麗莎白沉吟：「說的有道理……」
雖然提前造出了方便好用的腳踏式縫紉機，但是因為成本問題，定價較高，銷售起來比較緩慢；剛剛投資的西門子公司也不可能在短時間內獲利；而想賺錢的**，永無止境。
「那麼，郎古先生有什麼好的建議呢？」
海因裡希·郎古的雙眼精光熠熠：「倫敦交易所！」
****
伊麗莎出身普通市民家庭，雖不至於經濟拮据，也不是可以隨便花錢的收入，工作之後常常痛恨被剝削剩餘價值之後的薪水少得可憐，連買一條鑲水鑽的真絲裙子都要考慮再三。所以……如今身為一位歐洲公主，每天穿不同款式材質的新裙子、佩戴各種閃閃亮大小不一價值昂貴的珠寶、零花錢無數……已經是最好的生活了。哦對了，還有一個熱情的愛人，簡直完美極了。
但是……仍然沒有安全感。
有人曾經這麼說過，女人如果沒有愛，那麼便需要很多很多錢。所以……伊麗莎非常喜歡錢。
****
「那要怎麼做呢？」伊麗莎白很好奇。對資本主義制度下的資本運作完全不瞭解，因而覺得神秘之極。
「什麼都可以做。黃金、小麥、煤炭、鐵……等等的期貨。只要是倫敦交易所能做的，都可以做。」海因裡希嘴角牽出一絲柔和的笑意。
「……啊，是期貨啊。」伊麗莎完全不懂這個，「如果我沒有理解錯誤的話，你是想從我這裡獲得投資，或者再加上授權；可是，為什麼我會相信你，投資給你並請你做代理人呢？」
「您沒有猜錯，我真誠的請求殿下能授權，讓我能夠作為殿下的代理人前往倫敦；您當然可以懷疑我，但是羅斯柴爾德銀行的信譽一直都是值得信賴的。」
「我會考慮的。但先我要去調查你的專業水平。」
海因裡希顯出坦誠的樣子，「聽憑殿下決定。我將在慕尼黑停留一周，希望可以為您效力，我的殿下。」說完，行了吻手禮之後便告退了。
伊麗莎就此事試探性的詢問了表兄馬克西米利安二世，這位國王並不依靠羅斯柴爾德銀行做為本國的經濟支柱，對如何賺更多的錢也不甚了了。
委託調查的結果，海因裡希果真是羅斯柴爾德銀行的前員工，至於離職的原因，委託的人沒有調查出來。
如果並不會帶來較大的損失，伊麗莎很願意試一試新的財路。思忖再三後做出的決定，她再次召見了海因裡希·郎古。
「你好，郎古先生。」
「尊貴的殿下，謝謝您能再次見我。」
「我可以給你這次機會，不過，你要告訴我，在一定的時間內，你能給我多少回報率？」
「幾乎無上限。」
伊麗莎白有「他在吹牛」的感覺。
「這麼說吧，一筆投資的回報率可以達到2oo甚至更多，具體操作您肯定不懂，我也沒法簡單的說明。請您相信我，您用少量的金錢投入便一定可以得到意想不到的收益。」說罷遞上一份代理授權書，「請您簽署這份代理授權書，委託鄙人作為殿下在倫敦的代理人。」
「……你準備的真充分。」
「請相信我決不會做沒有把握的事情。」海因裡希自信滿滿的樣子。伊麗莎很欣賞這種基於自己能力的自信。
幾天後，海因裡希·郎古攜帶一千英鎊前往倫敦。這筆錢雖然不少，但也不是巨款。
「你只要一千英鎊就夠了？」伊麗莎有些驚異。
「足夠了，殿下。」
****
仔細想想，迄今為止還真是順利呢……
伊麗莎自小便不是那種聰明的孩子，考試經常低空飛過，成績一直在良好上下徘徊；上了大學後也是馬馬虎虎的，忙著戀愛和遊戲，精力無限分散，唯一勉強可算優點的，大概就是所學甚雜了吧，當然還有個致命的缺點就是什麼都不求甚解，學的不精，樣樣都通而樣樣稀鬆。
自小也一直不曾被長輩誇讚過「漂亮」，充其量能得到一句「可愛」就很罕見；大學時代雖然有幾個追求者，也都被她的大大咧咧嚇退；工作之後經由年長的女同事教育，才恍然覺悟了外表給人的幫助，漸漸裝扮得體，待人接物也開始學的懂得揚長避短，慢慢也覺得「美女」這個詞用在自己身上也不是諷刺的話了。
只是，伊麗莎至今還沒有覺悟，身為伊麗莎白公主的自己，如今具有何等的魅力。
[無廣告小說奉獻]