威廉·弗裡德裡希·路德維希，前普魯士國王腓特烈·威廉三世的次子，他的哥哥是現任普魯士國王威廉四世，也就是茜茜的姨夫的弟弟，算起來，是弗蘭茨和茜茜的叔叔輩。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ
當然這是中國算法。
這是1855年的春天，茜茜第一次見到威廉親王，日後會成為普魯士國王的人。
威廉親王58歲，多年從軍的經歷，使得他的身體極為強健。他的個頭很高，雙眼如鷹隼一般銳利，留著一把茂密的鬍子。
陪同威廉親王前來維也納的，是一位軍事天才——赫爾穆特·卡爾·伯恩哈德·馮·毛奇。毛奇現年55歲，剛剛擔任威廉親王的副官。
英國對於四點方案中關於黑海的一點態度強硬：包括夷平塞瓦斯托波爾以及黑海沿岸其他俄國要塞，把俄國的黑海艦隊限制在4艘艦隻；法國不同意如此嚴酷的要求。12月17日，英法之間秘密交換了照會，互相保證要執行英國對第三點的解釋；但是12月28日，英法又改變主意，同意奧地利的溫和解釋：俄國主宰黑海的狀態應予終止。英法估計俄國不會接受這個條件，那麼奧地利就無法避免要參戰。
法國和英國政府沒有想到的是，俄國駐維也納大使格爾柴科夫在1月7號同意了四點方案中關於黑海的條件，於是維也納和會便遙遙在望了。
3月2日，尼古拉一世在聖彼得堡暴病身亡，其子亞歷山大二世立即即位。新沙皇想結束戰爭。3月15日，維也納和會開幕。威廉親王與毛奇便在這種情況下來到維也納。
頭兩次會開得很順利，但是當論及四點方案中的第三點是，衝突發生了。俄國人拒不同意對它的黑海艦隊實行任何限制，認為這是對它主權的侵犯。會議陷入僵局，4月2日宣佈休會。德魯安提出「黑海中立化」的主張，鮑爾堅決反對，羅素建議把中立化交給俄國人去決定。4月17日，維也納會議重新復會。俄國大使格爾柴科夫在會上宣稱：「俄國不會同意通過條款或其他方式把自己的海軍消減到一個固定數目。」一時間會議劍拔弩張。鮑爾又推出一個新方案：一旦駐紮在黑海的俄國艦隊超過一定數量，那就要允許英法兩國派遣艦隊進入黑海，作為保持平衡的砝碼。德魯安非常害怕失去奧地利的支持，而羅素則擔心失去法國這個盟國，兩個人都唯恐不能以和平締造者的姿態返回本國，因此他們都接受了鮑爾的主張，並分別回國兜售這個主張。
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維也納照例舉行了幾次宴會，招待這些外交官們。卡爾·路德維希代表奧地利皇室出席了宴會。這個人選也是經過謹慎的考慮的。皇帝的大弟弟費迪南德·馬克思個性堅毅果敢，人品高尚，大臣中已經有不少人讚賞這位親王。索菲太后自然是知道這一點的，所以選擇沒什麼大志的三兒子卡爾·路德維希作為宴會的主人。
並非和談正式成員的威廉親王則因親戚關係，被邀請參加皇室成員的宴會。伊麗莎白便見到了這位日後的普魯士國王。
也見到了日後將會領兵把奧地利打得落花流水的赫爾穆特·毛奇。
公開場合中，伊麗莎白一直保持溫順美麗的形象，這也是索菲太后比較滿意的一點：至少這位偶爾有點滿擰的皇后對外的表現很符合一位皇后的形象。
在這次宴會上，伊麗莎白只得到了遠遠觀望威廉親王的機會。
「威廉親王真是很棒的男人！又威嚴又溫厚，一眼就能看出來馭下有術，是將才。」宴會結束之後，伊麗莎白迫不及待的發表自己的看法。
「他……看上去非常精明強幹。」弗蘭茨很是著迷於威廉親王的強悍氣質，原因是因為自己的父親實在是個一點兒個性沒有的男人。這是弗蘭茨的成長中的缺憾，因此他對威廉親王的敬重便順理成章。
「那可是『霰彈親王』呢。」伊麗莎白掩口而笑：「很想看看他帶兵上陣指揮若定的英姿。」[注24]
「我想可能沒有這個機會了——就算是普魯士再開戰事，你也不可能去普魯士的前線啊。」
至於赫爾穆特-毛奇……弗蘭茨-約瑟夫完全沒有將其放在心裡。毛奇之前的最高職位也不過是軍團參謀長，出身也不很高貴，無論哪一點都不能引人注目。
而伊麗莎白則完全不一樣——她知道這個看起來其貌不揚的半老頭，今後將同俾斯麥成為普魯士所倚重的文臣武將，統一德意志，建立一個強盛的德意志帝國。
……那麼應該拿這兩個人怎麼辦呢？
格呂內伯爵一直在奉命小心翼翼的同俾斯麥保持著聯繫。俾斯麥此人是個優秀的演講家，甚能鼓動人心，在普魯士議會的演講往往有奇效。威廉四世雖然並不十分喜歡俾斯麥，但是很明智的任人唯賢。俾斯麥偶有抱怨職位偏低，薪金入不敷出，都能在柏林的太太喬安娜那裡得到安慰。
俾斯麥不是不知道，喬安娜寄來的支票大有蹊蹺；他也納悶，究竟是誰，想在自己身上投資呢？要知道，僅僅只是個參贊的自己，並不能給任何人帶來可預見的好處。縱以俾斯麥的聰明睿智，也無法預料到，自己以後會走到什麼高度。他有野心，有計劃，但是這計劃何時能實現，一點把握也沒有。那麼，是誰想要投資呢？風險大不說，自己不一定能身居高位，並且對方也無法保證自己能夠效力……
伊麗莎白也反覆思索過，要如何處置這兩個人……留下他們，日後必定是奧地利的心腹大患；殺了他們，又有點捨不得，畢竟兩人都是不世出的天才人物。而且完全無法保證，殺了他們之後，不會有更厲害更難纏更狡猾的人出現。
伊麗莎白本來就不擅長處理這種複雜的情況，在無人可以商討的情況下，偶然一次同海因裡希提到了這兩個人。
之所以會提到他們，是因為海因裡希返回慕尼黑之後，伊麗莎白便將自己公司的財務全部交給他打理。那麼，路德維希每隔一段時間便會從公司帳戶上提出的一筆不大不小的款項，自然要弄清楚是做什麼用的。於是海因裡希便十分困惑的問：「這筆錢……花的有意義嗎？」
伊麗莎白很是煩惱的搖頭：「我也不很清楚。」
「俾斯麥……只不過是個小小的使館參贊，您這筆錢花的蹊蹺。要知道，每一筆投資都必須得到回報，不然它就不是一個好的投資。」
「啊……我也明白這個道理啊。可是……我真的不能回答你，這筆錢花的值得不值得。俾斯麥有可能成為首相——當然我是說有可能，誰都想成為首相，我不覺得俾斯麥會例外——但是我完全不能預料，俾斯麥是否能為我所用。」
「陛下您的計劃是很好的，只是人心是最難推測的東西。我覺得，應該可以在適當的時候告訴俾斯麥，如果不能為我們所用，便要冒被公佈收受賄賂的危險——屆時他將身敗名裂，政治前途盡毀。我想，一個聰明的人會明白該怎麼做的」
伊麗莎白略為一怔：這傢伙果然陰險！比自己簡單的「不能為我所用便讓任何人都用不到」的極端想法好多了——當然這並不是說海因裡希的方法就好到哪裡去了。只是一個使用身體暴力，一個使用公共輿論暴力。
「這倒是個好主意……」伊麗莎白沉吟：「那你說說看，該怎麼告訴他這一點呢？」
「給他暗示。」
「我不懂怎麼做。」伊麗莎白乾脆明白的說。
「呃……陛下不用操心這個，我會去安排的。」
「海因裡希，沒有你的話，我真不知道該怎麼辦了。」伊麗莎白柔聲道：「其實我一直很想知道，為什麼你會出現在我身邊？那麼及時，及時到我無法拒絕。」
「啊，這個嘛……陛下！」海因裡希有點不自然：「我現在很難對陛下解釋清楚，但是，我發誓，我對陛下赤膽忠心，絕無惡意。」
「這一點，我相信你。但是，我真的很想知道，在你背後的……是什麼樣的人……」
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德魯安與羅素的計劃完全失敗，兩人都各自辭職，英、法國內的主戰派又佔上風，一致決定將戰爭進行到底。維也納和談失敗。
6月8日，聯軍對塞瓦斯托波爾發動總攻，猛烈的炮火摧毀了要塞的大部分防禦工事，俄軍傷亡慘重，主帥納西莫夫重傷身亡。
英國女護士佛羅倫斯·南丁格爾帶領一支醫護隊伍奔赴前線。
9月8日，法軍在700門大炮的火力攻擊支援下，佔領了馬拉霍夫高地，俄軍被迫撤出塞瓦斯托波爾。
俄軍在克里米亞戰場全線崩潰。
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4月底，從柏林傳來了消息：剛從維也納返回柏林的赫爾穆特·卡爾·伯恩哈德·馮·毛奇在自己的府邸裡，被衛兵的步槍打中胸口，目前昏迷不醒中。開槍的士兵已經被扣押，他解釋說是槍支走火，未知這個解釋是否被軍事法庭採納。