八，煉鐵
原始社會是殘酷、野蠻，血淋淋的，人們時刻為生存而掙扎奮鬥，並沒有太多詩情畫意，可以喝個小酒什麼的，這裡也不是奧林匹克競技場，講究什麼公平合理，你強大，你就生，你弱小，你就死，龍族人數太少，在這未知的原始社會，就像汪洋大海中的一條小舟，隨時都可能遭遇滅頂之災，讓我的一切努力前功盡棄，所以我沒有什麼選擇，這能全力發展，不要說火藥鐵刀，就算是激光槍航天母艦，只要我能得到，也不介意用來對付原始人，因此，只要有辦法，我自然要盡快煉出鐵來，增強龍族的實力，以前的鍛打法效率實在是太低太低太低了。
一直以來，因為用黃鐵礦煉硫形成的蜂窩狀鐵作原料，所以制鐵工場效率極為低下，主要原因還是因為這種鐵含硫量太高了，高到現代都很少用其作為煉鐵原料。
鋼鐵中含有太多的硫或者磷，其質地就會發脆，比如製作鋼筋，一折就斷，這種原材料，當然不能用來製作東西。
以前，雖然我也採取將這些蜂窩鐵扔進火炕，在長期鍛燒中進一步降低含硫量，但是無論如何，最後還是要耗費大量人力物力反覆鍛打，不但材料消耗厲害——一塊蜂窩鐵，打成熟鐵後，重量最多只剩五分之一，而且效率極低，根本無法適應大規模生產需要。
但是，因為沒有煤炭，所以，我無法採用高爐煉鐵的手段來大規模生產生鐵，用柴火或者木炭小高爐土法煉鐵的話，一九五八年，我們頭腦發熱，大煉鋼鐵的時候不是沒有搞過，但是，因為木炭的溫度太低，就算很多人將好好的鐵鍋之類的鐵器砸碎用去還爐，煉出來的仍然是廢鐵疙瘩，真正成功的百里無一，而且質量也很差。
不過，自從有了沼氣，彌補了木柴燃燒溫度低的不足，制鐵工廠的效率大大提升，這樣的話，直接煉鐵也就被提議事日程。
首先是製造坩堝。
現代坩堝製作原料有石墨、石英、粘土以及金屬等，我自然只能用最容易得到與加工的粘土了。
先製作了煉鐵專用沼氣陶瓷噴頭，為避免溫度不夠，所以，噴頭採用向心狀，另外，還製作了一批陶制工具，坩堝也是小號的，架在也是耐火的粘土支架，裡面大約可以放下十公斤礦石，然後開始鍛燒，雖然這種煉鐵法早已經被人類廢棄不用，只有煉鋼中尚有保存，但不能不說，這是我目前條件下，得到比較大量鐵的最佳辦法。
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現代用坩堝煉鋼速度是極快的，主要是燃料問題，可以噴煤粉、燃油什麼的，但是我們設備簡陋，顯然沒有那麼容易，不過我還是盡可能的採用了一些比如純氧頂吹沒有純氧，只好用風箱煽動普通空氣通過陶管代替，噴碳粉用鼓風機將碳粉吹入代替煤粉等。
這天，幾乎所有鐵匠都雲集到第一號煉鐵工棚裡，四位鐵匠師傅作為第一線操作工，還有無數鐵匠作為後備。
還好，用沼氣煉鐵沒有現代高爐那麼熱，不過為了避免灼傷，操作人員還是穿了獸皮圍裙，這讓他們在這春天，還是汗水直淌，需要不停地喝水。
沼氣噴頭早已經試過，並且調試好進風口，使其達到最理想的燃燒效果。
坩堝被安放到支架，最後一次調整好沼氣噴頭的角度，在坩堝裡放十公斤蜂窩鐵，用作溶劑以及去除硫質的石灰也已經準備好，我仔細檢查完畢，下令生火。
藍汪汪，稍稍帶點紅色的沼氣點著了，為了確保這次煉鐵成功，我特地下令，暫停沼氣使用一天，以確保有足夠的壓力，火苗一下子就將坩堝籠罩在裡面。
不過，雖然沼氣燃燒的理論溫度可以達到兩千度以，但是實際使用時，因為傳導、散失等因素，要讓熔點在一千五百多度的鐵融化也不是那麼簡單的，但是，經過一段時間不純氧頂吹與噴射碳粉後，燒紅的蜂窩鐵開始軟化，體積也開始縮小。
我不失時機地吩咐向坩堝內添加石灰石，同時加大沼氣噴射量，很快，坩堝裡的原料以肉眼可以看到的速度融化，一層爐渣雜質浮了起來。
用陶桿伸進坩堝攪拌了一下，發現礦石都已經融化，不過為了保險，也是為了盡可能去除雜質，繼續煉了半個小時，不停地放入鐵礦石與石灰，好讓層的爐渣自然溢出，最後估計差不多了，才下令起鍋。
先是傾倒掉層比較輕的爐渣，再將鐵水倒入事先準備好的模具裡，人類歷史第一爐鐵就這樣煉製成功了。鐵匠鋪裡面頓時響起一陣歡呼，還沒有等冷透，幾個師傅便迫不及待的砸碎模具，扒出還有點暗紅的鐵塊，馬扔進旁邊準備好的水坑，水頓時發出爆裂聲，沸騰起來。
一過秤，前後十八公斤蜂窩鐵，得到了九公斤生鐵，主要損失倒不是雜質，那個雜質其實微乎其微，而是在傾倒爐渣時不可避免地倒掉了一部分鐵水，不過這個成績，已經很讓我滿意了。
當然，因為原料不理想，這樣煉成的鐵裡面還是含有一部分超標的硫，還是要通過鍛打的形式去除，最終估計可以得到八公斤熟鐵，不過，已經大大減少了工作量，效率提高一百倍以，而且，鍛打下來的鐵屑還能再次還爐，節省了礦石原料。因為這樣，所有的鐵匠師傅都很亢奮，馬開始第二爐冶煉。
煉鐵的成功是劃時代性的，這意味著我們可以較大規模——當然與現代煉鐵業相比還是極小——生產生鐵半成品，龍族的科技發展也達到了從發明火藥以來的第二個高峰。
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