鐵笑天走進了系辦公室，調整了一下面部肌肉，恭恭敬敬的對坐在椅子上喝茶看報紙的李輔導員行了一個禮，「李老師，我想請一個月的假！」
李輔導員驚訝的放下報紙，推了推鼻樑上的低度金邊眼鏡，「哎呀，我說鐵笑天同學，開學才多久？你就來請一個月大假？」
鐵笑天一臉悲慼加無奈，帶著哭腔說：「不是啊李輔導員，您不知道啊，我家裡出了點事，父母在鬧離婚來著，奶奶叫我趕緊回家一趟，調解調解……」憋足了氣，滿臉通紅。
李輔導員瞠目結舌，「啊？……什麼？這個嘛？你回去有用嗎？……這個會耽誤你的學業的。」對於這個從所未有的請假理由，他有點不知所措，但又找不出拒絕的理由。
「我父母都很疼我……他們老是吵吵鬧鬧的，我一回去應該就沒事了，所以奶奶叫我趕緊回去一趟！……我已經請我們宿舍的同學幫我做了筆記，回來補一下應該沒問題，我的學習基礎本來也還過得去……請李輔導員批一下吧，……還有請您為我保密，不要告訴其他同學……謝謝您了！！」鐵笑天可憐巴巴的做著恰倒好處的表演，伸手遞上請假條。
順利的從李輔導員那裡得到了請假許可，他回到宿舍，拿起電話，「小薇麼？是我……我現在得回家一趟……呵呵，家裡出了點事情……呵呵，沒什麼事，我家裡不知道在哪裡弄來個麻煩，說什麼要續族譜，……是呀，有點好笑，但是沒辦法我奶奶鬧得厲害，非要我回去不可，……呵呵，不大好吧，你怎麼可以去？我們都還沒……我很快就會回來，大概個把月吧，聽說要去很遠的地方迎回來，還有一些儀式什麼的，比較麻煩……呵呵，是的，對了告訴你一件事拉，田秘書要去你們經濟管理學院讀書，讀碩士拉，聽說還是助教……暈死，不是，我昨天在校園酒家門口碰見她來著，你別多心……好了，就這樣拉，再見，我會給你電話！」
掛上電話，鐵笑天送了一口氣，學校和柳小薇這邊終於搞定了。他開始收拾東西，拿了幾件內衣，整理了一下床鋪，向兄弟們道別，離開了都B大學。
鐵笑天坐著計程車來到一家市門口，下車後他看了看手錶，耐心等候著少校，不多時，一輛寫著「萬家興米業」的小貨車開了過來，少校穿著一身藍色的工作服，慢下車窗，示意他上車。
鐵笑天有些好笑的看著少校胸口的「萬家興米業」員工牌，忍住大笑的想法，一本正經的問：「怎麼？這點小事還得您親自來？」
少校平靜的看著前面，小心的駕駛著車，「小事？幹我們這一行沒有小事，一點點細節上的漏洞都會變成大事。再說你訓練的事是我秘密安排的，還沒有向上級報告，要是別人知道了……我這算違紀！」
鐵笑天點了點頭，不再說話，車子慢慢向郊外駛去。
鐵笑天穩住身子，皺起了眉頭，這兩天自己和少校都是在路邊的野店隨便吃喝過夜，一直向南走，好像沒有停止的跡象，這個見鬼的訓練基地還不知道在什麼地方，少校少言寡語，真是一個沉悶的旅程。鐵笑天決定睡上一覺，讓少校去弄吧。
車身微微震動，鐵笑天感覺車子慢慢在減，警覺的坐直身體，向車外張望，車子在一座破破爛爛的建築前停了下來，他雙目環顧，這是一個很小的縣城，甚至還比上好點的鎮，車子前面的建築物大門兩邊掛著兩塊破破爛爛的牌子，左邊的是「xx縣抗洪防汛指揮部」，右邊的是「xxxxx部隊駐xx縣舟橋部隊司令部」，門口還有個精神委頓的軍人在站崗。
鐵笑天看著少校下了車，和站崗的軍人說了幾句話，軍人便走進值班室，拿起了電話，不知道在請示著什麼，不久，便出來示意他們把車開進去。
少校似乎對這裡很熟悉，車子順著建築物裡的小路穩穩的行進，鐵笑天皺了皺眉頭，「在這裡？莫名其妙……」
少校面無表情，「這裡有一支真正的工程兵部隊，只是很多軍官有兩個身份而已，工程兵部隊與附近的快反應部隊的聯繫、頻繁的活動訓練、車輛進出行事低調一些，平時以抗洪防汛的名義活動，也不會引人注目……」
說話間，車子在一溜沒有經過任何粉飾的紅磚平房前停了下來，少校示意鐵笑天在這裡下車，自己也推開了車門。兩個人走進了中間的一個房間。
裡面早已有人等候，一見少校上來，兩個身著軍服的軍人站了起來，向少校敬了一個禮，一句話也不說。一個軍人轉身從櫃子裡拿出了幾套軍服和幾張證件，另一個打開一個箱子，示意鐵笑天坐在他前面的椅子上，要給鐵笑天理。
鐵笑天一陣納悶，但見房間裡的三個軍人都表情嚴肅，話到嘴邊又嚥了下去，坐在了椅子上，任憑身後的軍人擺佈著自己的腦袋。
理的效率相當快，身後的軍人似乎很熟悉這套手藝，熟門熟路的把鐵笑天理成一個短平頭，又向少校敬了一個禮，兩個軍人一言不的推門走了出去。
鐵笑天尷尬的莫著頭上的茬，心疼的看著地上的頭，少校走了過來，示意他穿上軍服，鐵笑天只好放下手，開始穿著桌子上的軍服。
少校走近他的身邊，幫他掛上少尉的軍銜，「從現在開始直到一個月的訓練期結束，你的身份是xxxxx部隊舟橋部隊的張愛國少尉，職位是司令部參謀，你的訓練我會安排，現在我帶你去見你的教官。」
鐵笑天悶頭悶腦的跟在少校的身後，來到這一溜平房的最右邊的一個房間，裡面直挺挺坐著一個上尉，看見少校和鐵笑天進來，照舊一言不的敬了個禮，少校舉手還禮，緩緩說道，：「上尉，這是張愛國張參謀，現在我把他交給你，一個月之後我來接他。」也不給鐵笑天打個招呼，自己走出了房間。
鐵笑天目瞪口呆的看著眼前的上尉，不知道如何是好，上尉冷冷的看著鐵笑天，見鐵笑天遲遲不給自己敬禮，心中苦笑，看樣子又是個來秘密訓練的新丁，也不多話，招手要鐵笑天跟著自己走。
鐵笑天心情複雜的跟在上尉的身後，來到了一個小小的房間，裡面簡簡單單的一床一桌一椅，上尉轉過身子，面對著鐵笑天，「你洗把臉，下午接受全身檢查，明天早上四點半開始訓練。」說完看也不看鐵笑天，逕直走了出去。
鐵笑天苦笑著看著簡陋的小房間，看樣子這個訓練可能會挺嚴厲。
訓練在第二天凌晨四點半開始，情況沒有鐵笑天想像中的那麼糟糕，上尉只是要他進行著一些體能訓練。鐵笑天的體能顯然大出上尉的意料，在附近的山區連續跑了一百二十公里居然面不改色，隨隨便便就在單槓前面拉上幾百個引體向上要不是自己喊停居然沒有停下的跡象……經過幾天的體能訓練，上尉越來越慚愧，乾脆停止了體能訓練計劃，直接進入了槍械和駕駛訓練。
上尉越來越有一種被人愚弄的感覺，總部派給自己的訓練計劃彷彿是一個玩笑——眼前的這個人僅僅只是看了機動車輛的技術數據和操作介紹，上車幾分鐘就開得溜溜轉，好像一生下來就搗鼓這玩意，上尉越來越糊塗，但奇怪的事情沒有結束，前天晚上才給了他一些直升飛機的駕駛資料，第二天帶他驅車幾百公里去快反應部隊試飛，他居然還沒上飛機就提出單飛的要求，而且居然能在理論上說服飛行大隊長，更令上尉跌破眼鏡的是他居然第一次上天就開得很好，以至於飛行大隊長偷偷的問他這個人是不是某位資深駕駛員來考察飛機性能？？？讓上尉瞠目結舌，不知如何回答。
幸好這個人的人學習能力在後來的槍械學習後結束了，上尉在給他講解野戰和城市巷戰的技巧的時候才真的現此人的確是個新丁，連起碼的軍事常識都缺乏，他不得不頭痛的請求別的部隊支援，安排了幾場小規模的實彈演習，幸好鐵笑天感覺靈敏，在殘酷的實彈演習中佔了很大便宜，迅的在演習中成長起來。
時間過得很快，一個月的訓練時間只剩下不到一個星期了。這天，鐵笑天和上尉坐在一張不起眼的吉普車裡，向兩省邊界的原始森林開去，他們要進行最後一項訓練——生存訓練。
車子順著彎彎曲曲的盤山公路慢慢前進，終於開到了一個林間空地裡，一架直升飛機早已等候多時，見兩人到來，駕駛員馬上動飛機，待兩人上機後，飛機緩緩升起，向森林的最深處飛去。
直升飛機上的噪音不小，但上尉似乎缺乏和鐵笑天交流的興趣，他扔給鐵笑天一個小包，鐵笑天接過打開，裡面只有一點鹽和十根火材，這時候，飛機停止了前進，凌空定在森林的上方，上尉站了起來，把一串繩梯甩了下去，示意鐵笑天下機。
鐵笑天手中攥著小包，輕鬆的向飛機揮手道別，步履輕鬆的向森林裡面走去，依靠著在圖書館裡的豐富植物知識，他花了一個上午的時間，採集了一大包野果，脫下軍服包上，用兩個袖子在脖子上打了個結，依靠著陽光和星座的指點，開始以指定目的地為目標，進行遠距離長跑。
依靠老三對身體的調節，他調整著身體各器官有效率的工作，渴了喝口溪水，餓了吃幾個野果，翻山越嶺，比要求時間提前了三天到達了指定目的地——一座廢棄的護林員小屋。他奮力的折段了幾根粗樹枝，把它們堵在窗戶上，用一跟大木條頂住小屋的大門，鬆了一口氣，坐在自己用野草鋪就的「床鋪」上，掏出懷裡的小包，一口把剩下的鹽吞了下去，吃了幾個野果，給老三下了命令。
「指令：最大限度降低身體各器官工作頻率，內容，收縮血液循環系統減緩循環……減緩體內細胞分裂度……減緩新陳代謝……中止部分器官運行……調節消化系統各器官進入半休眠狀態……調節呼吸系統進入遲緩狀態……腦組織部分進入休眠狀態……執行中……」
鐵笑天舒適的躺在「床鋪」上，平靜的觀察自己，他的意識漸漸模糊，呼吸度漸漸緩慢，世界進入了死寂……
門外傳來異響，鐵笑天慢慢的從意識的若有若無狀態中甦醒，沉著的坐起身來，門被人用力撞開，陽光從樹林的間隙裡灑了進來，少校和上尉有些緊張的衝了進來，，目瞪口呆的看著衣裳破爛卻精神飽滿、紅光滿面的鐵笑天，看著他慢慢從草鋪上站了起來，向自己敬了一個標準的軍禮，微微一笑，「上午好，你們帶吃的東西了麼？我感覺肚子好餓！」
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