建安十三年十一月二十二日拂曉，東南風開始轉強，周瑜大軍立刻出動。先是黃蓋帶領的艦船十艘，內藏諸般引火之物，以赤色布幔蓋著，又插上與曹操約定的青龍牙旗，同時船後各系輕快小艇。這十艘艦船，走在最前面，一過江心立即鼓滿風帆，向著曹操水軍大營急進！黃蓋下令手下將校暗中取出縱火器具，卻又使眾兵齊聲呼喊道：「我們來投降啦！」
曹操聞報，便與眾將一起出來延頸觀望，但見大江南面一簇帆幔，順風駛來，內有一面大旗，上書「先鋒黃蓋」四字。曹操大喜道：「這是黃蓋按照約定前來投降了吧？」邊上程昱卻道：「不對！來船吃水過淺，行過快，必有詐謀！今日東南風盛，莫非想要縱火？」曹操恍然大悟道：「確有可能！但我方艦船已改用短鏈三五聯接，水寨周邊還有阻船的暗樁護欄，他只有十艘艦船，既便縱火也燒得有限……趕快派人將他們攔在弓箭射程之外，上前察看究竟！」
於是，十多隻巡邏船，隨文聘座船而出。文聘立於船頭，大叫：「丞相有旨：南邊來的船隻不可近寨，就在江心拋住！」同時手下眾軍齊聲呼喝：「趕快下掉篷帆！」呼聲未絕，但聽一陣弓弦響處，文聘被箭射中左臂，倒在船中。巡邏船上大亂，各自奔回。曹操待要再派第二批戰艦阻攔，卻已是來不及了！這些南來艦船距離曹操烏林水寨只剩一里水面，黃蓋用刀一招，各船一齊動手！
這時祝融正在船上，作男裝打扮，指揮眾軍士用弩機將一個個神火飛鴉射向空中，它們立時自行起火燃燒，張開雙翅，趁著風勢飛向曹操大營！神火飛鴉射盡之後，十艘大船也都被點上火，烈焰沖天，趁著風勢撞向曹操水寨！而黃蓋祝融等立即換乘繫在船後的小艇脫身。
曹操沒曾想到對方能在一里之外遠距離縱火！近千隻神火飛鴉帶著火尾滿天飛舞，落下後頃刻化為團團烈火，漫延極其迅……而十艘火船復又從外圍撞入，曹軍水寨千餘艘戰船還來不及開動，就從外圍到縱深大部份起火！恰值東南風盛，火借風勢，風助火威，瞬時一片火海，水寨旱寨同時波及，映紅了半邊江天！曹操雖然早就作了戰鬥準備，卻仍然架不住突如其來的沖天大火，無論水軍6軍，儘是一片混亂！眾兵將被突如其來的大火驚住，回過神後哪還顧及軍令，哭爹喊娘，四散逃命，其中燒死淹死、自相踐踏者，不計其數……
蔡瑁張允賈羽三人覺開戰之時已經急急趕回江邊，卻沒料到對方使用的竟是聞所未聞的神火飛鴉，只差一步而來不及上船，此刻滿江大火，處處哀嚎，亂軍落水無數，早已無法指揮。蔡瑁立於江岸之上，眼見自己苦心經營的水軍就此化為飛灰，真是欲哭泣無淚！
此時固然也有船隻未曾著火的，但大多吃虧在三五一串地被鐵鏈鎖在了一起，只要其中之一燃燒，余船也無法躲避！因此，這些船隻雖然最初作著零星的抵抗，終因四面大火，無法接到指揮命令而行動混亂，便如沒頭蒼蠅，處處被動挨打，最後船上士兵不得不放棄抵抗，跳水逃命！
只有張遼毛玠所帶領的曹軍第二批阻攔艦隊到達黃蓋祝融等人所在的那些小艇附近，揮了戰鬥威力。張遼急令手下放箭，黃蓋此時身在小艇，沒有東西摭擋，為保護祝融而在左肩中了一箭！二人先後翻身落水！幸虧黃蓋水性極佳，趕緊扯住祝融，二人才沒被江流沖走。
毛玠也適時接應到了文聘的巡邏快船，將負傷的文聘救上自己座艦！他與張遼會合到一起，乘江東後續部隊還未到達，對黃蓋部隊所乘的十艘小艇進行了圍攻！黃蓋部隊船小人少，頓時處於劣勢，一干縱火功臣犧牲不少，以致根本沒有機會搭救落水的黃蓋祝融！
文聘此時雖然受傷，卻是只在左臂，神智完全清醒，見狀急忙說道：「眼下我方總體之上敗勢已成，只是局部佔優，不能持久。我看那落水的黃蓋和另一女將絕非常人，如果前去擒住他們作為人質，或可全身而退。」
張遼毛玠深以為然，於是指揮若干巡邏快船，直奔黃蓋祝融落水處而來，撒下漁網企圖活捉二人……
情勢萬分危急！黃蓋只得行險，忍住肩上箭傷，拉著祝融潛入江底，橫游一陣，總算躲過漁網捕撈，再浮出水面之時，已在下游二十幾丈開外。此時江水之中到處有人，不辨敵我，張遼毛玠等一時難以察覺，總算「漏網」而去。然而此時竟又現祝融被淹得沒氣了！黃蓋大驚，忽忙搥背壓腹，忙了好一陣祝融終於醒來，好在她不是漢族女子，並沒有因為「非禮」而裝腔作勢，只是喘息著道謝，還玩笑說：「看來水火相剋啊！我一個火神的後裔，剛才還威風八面，這一落水中，就沒咒念了……還要多謝將軍相救！」
此時倒是黃蓋由於在江水中泡的時間過長，箭傷作，兼之用力過度，漸漸無力，無法再行遊動，他強行撐著，卻祝融護持住。二人且浮且沉，抓到一截斷桅，才保持了體力。
二人回身望去，已方船隊已向這邊趕來，心下稍安。不料，由於他們浮在斷木之上，目標過大，竟又被敵人現：「看！黃蓋匹夫和那名放火女將正在浮木上！快靠上去！」這時假如曹軍立即亂箭身來，二人絕無幸理！好在敵人竟是還想活捉。
此刻兩邊相隔只有二十丈，那艘曹軍巡邏船急駛而來，一名曹將衝著祝融淫笑道：「小姑娘，別管那老傢伙啦！到我這兒來吧，只要伺候得大爺我高興了，決不殺你，還會娶你做夫人！」一船敵兵盡皆狂笑……
祝融全身顫抖，忙問黃蓋道：「將軍還能再潛水嗎？」黃蓋道：「不行了，此時體力不支，如再潛水，我們兩人都會沒命。」
祝融歎道：「既然這樣，我寧死也不……」正說著，忽然看到身邊漂浮著一物：「咦？這是一支未曾點火的『神火飛鴉』！」黃蓋見了一喜一憂：「這或許是忙亂之中從船上掉下來的，但在水中還能點火嗎？」
祝融道：「能，我們製作的時候，特地注意了它的防水性能。看！那邊正有餘火未盡的浮木……」黃蓋立即道：「好！我去……」奮起餘勇，拽過燃火之木，對祝融道：「你在前描准，我在後點火！」
祝融冷哼一聲：「且看火神最後威！」呼地一聲，神火飛鴉尾部點燃，火yao噴出，黃蓋立時成了黑蓋！而神火飛鴉才剛展翅，就已擊中敵船，頓時火焰升騰！
這一切只在電光火時之間！那敵船的曹軍兵將一開始還在做著美夢，他們孤陋寡聞，並沒想到對方還有強大的反抗之力，此時驟然遭火，早已是膽戰心驚，哭爹喊娘，紛紛跳水，那不會水的則歇斯底里呼救，哪還有誰顧得上黃蓋和祝融？
黃蓋用水洗了把臉道：「這回總算近距離看到了神火飛鴉的威力，真是不同凡響！嘿嘿！」他與祝融相視而笑。正所謂：誰笑得最後，誰笑得最好！
周瑜大隊終於趕到。他親率座船過來救援，心懸祝融安危，一面與張遼艦隊作戰，一面命令軍士四下搜尋。張遼見到西有韓當，東有周泰，正面尚有程普，均率蒙沖鬥艦逞半月形包抄過來，火箭與炮石紛紛落在附近，急忙掉轉船頭尋找火小之處往北岸靠去。張遼回軍途中正遇曹操被困火船，趁機救下。眾人合兵一處，棄舟登岸，此時清點兵將，損失約有十之七八，餘者也盡皆焦頭爛額。曹操急令眾軍尋路，張遼指道：「只有烏林地面空闊可走。」曹操見程普等人已經跟蹤追來，急中生智道：「我們索性將所乘艦船盡皆燒燬，不予資敵，也可阻擋追兵。」於是眾人點燃船隊，再離岸徑奔烏林而去……
江東這邊，黃蓋祝融終於被軍兵尋得，救上周瑜座艦。周瑜急令軍士護送黃蓋返回大營治療箭傷，同時給祝融送上乾衣，說道：「多虧姑娘的這些神火飛鴉，否則那能燒得這麼徹底？沒想到它竟然如此厲害！不知還剩下一兩隻沒有？我上次心有旁鶩，竟沒能仔細看看。」
祝融理著濕透的頭說道：「這就遺憾了！現在連最後一支也燒得灰都不剩了……曹操經過這番大火，已是大傷元氣，難道還會再來第二次嗎？」
周瑜遙看一江的斷檣殘櫓，和滿岸的劫後飛煙，自豪地笑道：「至少在我有生之年，他是沒有力量再來了……哈哈哈哈！真該讓大喬小喬都來好好看看，這一仗也算是為她們打的！啊——大江東去，談笑間，強虜灰飛煙滅！」
後人有詩讚道：
「魏吳爭鬥決雌雄，
赤壁樓船一掃空。
烈火初張照雲海，
周郎在此破曹公。」
又有一絕唱道：
「曹兵百萬逆東風。
檣櫓連江遭祝融。
天下歸心何反左？
雲川海納是周公！」
……
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