三十一章祝融小妹
張任退走，嚴顏不來，楊華這邊終於輕鬆了，一邊派人打探梓潼消息，一邊抓緊時機休整部隊。
楊華難得輕鬆一回，在二女要求下，就與她們一起逛街。當走到一處綢緞商行門前時，忽見一個小孩跑過來，遞給楊華一張紙條。楊華打開一看：「苗疆使者，約見楊華，因不知禮數，不敢擅登大堂，特此候駕於民居。」
楊華一看那小孩所指的民居不遠，便對小喬說道：「無瑕，我和嫣兒去會一會苗疆使者，你沒有武功就不要去了，就在這裡挑選布料，等我們一陣吧！」他分出一半衛兵保護小喬，便帶著司馬嫣和隨從走向民居。
民居門口有兩個大漢像是守衛，。見楊華一干人來到，立即進去通報。不一會，門簾掀起，門口笑吟吟地迎出一位姑娘，一身異族打扮，緊箍身材的衣裙盡顯曲線，四肢充分暴露，一副好看的臉蛋雖說不及嫣兒白淨，卻也是健康膚色，一笑一對酒窩。
一看到這女孩，就不禁讓楊華想起了一曾經流行的歌曲：
「紅蘿蔔的胳膊，白蘿蔔的腿——
花芯芯的臉龐，紅都都的嘴——
小妹和情哥哥一對對——
刀壓在脖子上也不悔——
……」
楊華微笑地向她問候道：「小妹妹，你好！你家主人呢？」
女孩更加笑得光輝燦爛：「主人？我就是！我就是苗疆來的使者。原來你就是楊華？嘿！真不錯，比想像中的模樣要好多了！」
楊華是現代人，聽了這番話只有感到十分受用！但司馬嫣從小接受乃父的薰陶，認為對方直呼楊大哥其名，而且說話輕佻，簡直無禮之極！於是她奮然拔劍道：「大膽蠻女，休得無禮！」
楊華趕緊制止道：「嫣兒，這位姐姐不是我們漢族之人，因此說話直率坦誠，並非無禮。其實我們自己有些禮節也過於講究，還口是心非，並不是很好，比如初次見面往住都要說幾句『久仰』，但其實可能從來沒聽說過對方呢！」
司馬嫣也覺得楊華所舉的例子細想起來著實可笑，於是面容緩和下來，但此時劍已出鞘，一時難收，感到有些尷尬……
苗族女孩卻是面帶笑容：「喲……看小妹妹的樣子，武功上好像有一套嘛，其實是想和我比試比試吧？沒事，我們就當作友誼切磋吧！」說罷也抽出苗刀。
司馬嫣在心上人面前有心表現：「既然姐姐有如此雅興，小妹恭敬不如從命！」於是她先出招「百花鬥艷」，與苗族女孩對拆起來。楊華見到對方的兩名護衛一動不動，也連忙示意己方人員暫且觀戰。
十幾招以後，司馬嫣漸漸落了下風，原因是對方的苗刀不是中原兵器，比起厚背大刀要輕快得多，刀法每每出其不意，弄得嫣兒左支右綽。但對方也並不想削她面子，只是逗著她玩。
楊華擊掌叫停，說道：「好了，別打了！你們二位都是巾幗英雄，不打不相識，大家做個朋友吧！……嫣兒，你一時不熟悉她的武器性能，勝敗是兵家常事，別放在心上。……請問小姐尊姓大名？」
苗族姑娘說出一個苗語名字，並說自己才十五歲，如有不懂事的地方，請多指教。嫣兒此時心情釋然，自然也作了自我介紹，並說：「姐姐刀法精湛，小妹好生佩服。」於是大家進屋敘話，苗族女孩表現出熱情，把嫣兒攬在懷裡同坐，似乎真的成了朋友。
那女孩道：「我這次來，本是想和你們互相聯手……」
正說著，門外忽然一陣喧嘩，接著闖入幾個帶傷的兵丁：「楊大人，不好了！小喬姑娘被幾個苗人擄走了！」
「什麼？」楊華手按劍柄起立，怒視著苗族女孩責問道，「這就是你來的真正目的嗎？」
那苗族女孩也是吃了一驚，急忙向那兵丁問道：「快把詳細經過說來！」
「小喬姑娘正在挑選綢緞，忽然來了幾個苗人，張口就管她叫什麼『祝融』，說是『頭領讓你馬上回去』，小喬自然不幹，卻被那幾個苗人突然灑出迷藥，劫擄而去。我們待要攔截時，對方卻是武功個個不弱，無法攔住。對方上馬而去，我們身邊沒馬，追之不及，所以趕緊前來報信。」
那苗族女孩聽了，脫口而出道：「『祝融』是我啊！他們認錯人了！」
「啊？原來你就是那個鼎鼎大名的祝融夫人？」楊華也是更加吃驚，脫口而出。祝融夫人可不是簡單人物，楊華連忙緩和語氣再問道：「姑娘剛才為何不說是祝融，而拿另外的名字來騙我們？」
祝融道：「我從不說謊。我和你們說的是本名，祝融只是稱號。就像你們漢人有姓名也有字號一樣，根據我族的規矩，我報出本名是為了尊重客人啊！」
楊華道：「原來如此！那你知道是誰錯認而抓走了小喬姑娘嗎？」
「一定是猛獲！他一直不贊成我們與漢人聯手。我與他不是一個部落，但我父親已把我許配給他，因此他想插手。」祝融說道。
「這倒奇怪了，那個孟獲不認得自己妻子嗎？」
「我只是許給了他，因為潑水節沒到，所以還沒有嫁，這樣，除了孟獲本人，他手下人都不認識我。……這樣吧，這件事情既然因我而起，我帶你立刻追上去，把那位小喬妹妹要回來。但你要答應我雙方盡量不要開戰。」
「好！事不宜遲。……嫣兒，你立刻回軍營帶領騎兵隊隨後趕來，我和祝融姑娘先走一步。」「是！楊大哥路上小心，我隨後就到！」司馬嫣領命而去。
祝融牽出一匹馬道：「我們暫且共乘一騎吧，等路上看到了馬匹再換過來。」
楊華道：「這……行嗎？」祝融道：「事急從權，請你先上！」又對手下兩名大漢道：「你們隨後趕來吧！」
楊華只得翻身上馬，祝融也躍上馬背，坐在他背後，摟住楊華的腰說道：「往南門出去！」
楊華疾馳而去，路上，終於遇到一匹好馬，楊華不由分說，甩下一塊金子便飛身上馬繼續前行。
漸漸追入山道。祝融時常用苗語出召喚聲。終於，來到地頭。只見前方山勢異常險要，百十來個苗人正在那裡做出防守之勢，其中有一個人身材比別人高大，滿臉橫肉，頭上插著羽毛，難道這就是孟獲？楊華心中暗暗為祝融感到不值：如果嫁給了他，真是一朵鮮花插入了牛糞……
楊華放緩馬步，問祝融道：「這裡是什麼地方？看來他們想利用這裡的地形開戰呢！」
祝融道：「這裡名叫『落鳳坡』，我會勸說他們不要開戰的。」
「什麼？這裡就是那個『落鳳坡』？」楊華大吃一驚！莫非……
祝融奇怪地問：「落鳳坡有什麼厲害之處嗎？」楊華回過神道：「啊！還好我們倆不是鳳凰，它就算厲害也沒關係！」心道，在女人面前可不能現出膽怯的樣子……
祝融上前，用苗語和對方大聲喊話。雙方似乎爭論了起來。
楊華奈不住性子，也上前說道：「苗疆的朋友們，你們帶走的不是祝融，現在真的祝融已經來了，還不快把我的人放回來？」
對面的孟獲口吐漢語道：「本來可以放回。但是被我抓來的這個小妹子太漂亮了！我們苗族有搶親的習慣，我既然搶到手了，就打算讓他也做我的妻子！按規矩你可以來喝杯喜酒，其它就免談了！」
楊華聽得簡直匪夷所思！他忙問祝融道：「你們竟有這等族規？」
「是！所以我也無奈。」
「那你們族裡一個人能娶幾個妻子？」
「不一定。一般百姓一夫一妻，但作為大王，娶幾個都行。其實我們苗疆女多男少，只要養得起，就沒問題！」
「照這麼說，你們苗疆一夫多妻應該比較普遍？」
「不是。苗疆的不少部落，不是男養女，而是女養男。男子是打獵和打仗的，閒時照看孩子，由女子從事主要的生計，所以……」祝融詳細解釋道。
「哎喲，暈……我好像來到火星上了……你趕快告訴我，還有什麼辦法能把小喬弄回來？」楊華有些著急。
「你可以劫持我，然後和他換。」
「這樣行嗎？」楊華心裡一陣驚奇，祝融竟然這麼幫他？
「不一定。我剛才看了，小喬姐姐比我漂亮，又是漢人，我們這裡男人都以取到漢家姑娘為榮，所以只怕他不肯換。」祝融幽幽地說道。
楊華大傷腦筋！忽然靈機一動：既然能換，卻不知孟獲對寶物有沒有興趣？於是大聲喊道：「喂！孟獲大哥！我用寶物來換人，你可願意？」
「什麼寶物？要是平常東西，那就算了！」對面孟獲答道。
楊華連忙拿出一個綢布包道：「是一本兵書，〈孟德新書〉！是曹孟德寫的，你該知道他吧？他已經統一了中國北方，靠的就是兵書裡的戰法！」
楊華只見對方一陣交頭結耳，知道已經引起孟獲重視。他怕苗族又有什麼「搶寶」的習慣，連忙增加一句道：「別動歪腦筋搶啊！我會立刻毀掉它的！況且我的人馬很快會到……孟獲大哥，你連雲南都沒統一吧？我看大哥英雄蓋世，有了兵法幫助，就能統一苗疆全境，進而擴張領土，進窺中原，都不是問題。難道就為了一個女人而放棄霸王大業嗎？」
孟獲果然沉不住氣了：「怎知你這本兵法不假？」
楊華笑道：「我事先並無準備，如何能假造一本兵法書出來？是真是假，你可以派一個人過來看看嘛！」
對方一陣商議後，孟獲喊道：「祝融妹子，你替我看看兵法真假！」
於是祝融便翻開兵書細看，一時被書中內容吸引，竟迷住了，久久也不說話……孟獲疑惑道：「難道是假的？」祝融回過神來，高興地說道：「一本精彩的好書！構思大氣，語言生動，情節緊張，論述合理，絕對是真的！」
孟獲欣喜道：「那麼就換！」回身對小喬道：「美人兒！沒辦法了，你的大哥用兵書來換，我只好讓你回去了！我們雖然無緣婚配，可情義長在，別忘了我啊！」小喬嘴上布條被解了下來，憤然說道：「誰跟你情義長在？一輩子也不想見你！」
楊華擔心小喬觸怒孟獲，連忙喊道：「小喬別多說了！趕快過來！」孟獲道：「慢！你們漢人往往詭計多端，讓祝融帶著兵書，兩邊一起走！」
楊華嘀咕道：「誰詭計多端？我還擔心你呢！」
祝融拿起兵書道：「你放心，苗人一般講信義，如果他不放小喬姐姐過來，我再中途返回。」
這邊祝融慢慢往回走，那邊小喬卻像燕子一樣地飛奔過來，緊緊抱住楊華道：「我知道楊大哥會來救我，真是好緊張、好刺激、好開心！」接著閉上眼睛，香唇送上，楊華百感交集，與她緊緊吻在一起……身後塵頭大起，自家兵馬來到，楊華全然不顧，心中只有小喬的香舌嬌軀……
楊華身後的士兵見狀不好意思，或「俯仰天地」，或轉過身去。孟獲這邊的人卻是毫無顧忌，瞪大眼睛觀看。孟獲呵呵笑道：「原來楊將軍這麼喜歡這位姑娘，我感到有些吃虧了呢……哎！按我們苗疆習俗，我可以再向你挑戰，贏個美人回來，你應不應戰？」
楊華道：「我與你才做了交換，你難道要當場反悔？」孟獲道：「苗人從不食言，我現在要賭鬥的綵頭是你身後馬上的那位姑娘！」
楊華回頭一看，司馬嫣卻是柳眉倒豎，杏眼園睜，一箭射去，正好削掉孟獲頭上的一根羽毛！嫣兒喝道：「大膽蠻徒！這是給你一個教訓。如再無禮，就沒有這麼客氣了！」
孟獲卻哈哈大笑道：「好箭法！夠味道！我喜歡！楊華，我與你單挑以決勝負，怎樣？」
楊華心中一番計較，回身安撫了一下司馬嫣，便對孟獲說道：「既然如此賭鬥就要公平，如果你贏了，美人自然歸你，但如果我贏了呢？你的美人是不是歸我？」
孟獲答道：「那是當然！」那邊已經過去的祝融卻是怒道：「孟獲！我並未嫁你，你怎可以把我用作輸贏綵頭？」孟獲道：「你父已把你許配於我，那就是我的人了，有何不可？」接著掣出苗刀，對楊華說道：「事不宜遲，我們來吧！」
楊華與孟獲單挑，心裡也有幾分緊張。那孟獲武力約有87，應該算是一個強勁對手。楊華觀察對方的苗刀，與東洋刀有些形似，但更寬厚一些。砍劈之力應該更勝於東洋刀，同時操作起來也不失於靈活。這種情況，自己用劍與他對打恐怕沒有把握，不如使用步戰槍，它又名「花槍」，因舞動起來槍纓如同花朵而得名。花槍十分靈活，而且「一寸長，一寸強」，是一種好兵器。
於是，楊華向身後士兵要了一桿花槍，抖了一下槍桿的彈性，覺得十分滿意。作為槍桿是必須要有彈性的。武林有句話，叫做「棍怕點頭槍怕圓」，要想把槍掄圓了，全靠槍桿的彈力，同時它能吸收對方兵刃的力道，再反擊對方。因此，一旦把槍掄圓了，那簡直是神出鬼沒，讓對方防不勝防。
楊華與孟獲戰在一起，運起槍法，使孟獲難以近身，四五十招下來，難解難分。楊華感到，孟獲的苗刀舞得十分靈活，而且霸道，凝結在上面的力道很強，並不是花槍的槍桿所能完全化解的。時間一久，楊華現孟獲的力量不見衰減，而自己的體重與他差一個量級，此刻已略感後勁不足，如果再僵持下去，也有落敗的可能……
楊華暗暗考慮，應該試著變招了！其實那所變之招趙雲早就教過他，名叫「三段突刺」，但楊華以前從未在實戰中遇過強勁對手，只用「螺旋突殺」就解決了問題，所以三段突刺從未用於實戰。三段突刺是這樣的：雖然常言道「棍怕點頭槍怕圓」，但是槍本來就是「點頭」的兵器，可以用它十分輕鬆地交替變換攻擊對方的上中下三路，其它的兵器則不容易做到。
楊華在打鬥時逐步現，孟獲的刀法，在應付下三路、中三路、上三路時，所用招式以及運刀方向完全不同。於是，楊華便採用了「三段突刺」的方式，先是上中下、再是中下上，再是下上中……不停交錯變換攻擊，孟獲運刀方向果然受制，手忙腳亂起來，沒有多久就露出了破綻。楊華看準時機，在攻擊其上三路的時候，一槍刺掉了他的包頭！
其實，楊華真要取他的性命也還是不太容易的，於是見好就收，退後一步叫停，說道：「孟獲大哥！若在戰場上，你的腦袋已是不保。但我們只是在『搶親』，總不見得要把美人兒的親人殺掉，留下仇恨吧？我看到此為止，應該可以了！」
孟獲卻是耿直，歎口氣道：「是你贏了！沒想到人外有人，天外有天！看你這麼個單薄的身架，誰知武功這麼厲害！唉，祝融，你只好歸他了！」祝融恨恨地一跺腳道：「孟獲！我永遠不願諒你！」說罷，飛也似地沿著山林走了……
楊華一看這樣，只好歎口氣道：「看來她並不聽你的嘛！算了，就當我們倆從來沒生過這事……」孟獲卻說：「苗人重義，必不失信，你等著吧……假如你這本兵書真的有用，我的損失還是可以補償的……今天心情煩亂，就此告辭！他日如果統一苗疆，再戰成都，或許會找楊將軍結盟！」
「那就不送了！」楊華望著孟獲等人絕塵而去，心中對苗人的印象大為改觀。心道：這回他有了孟德新書，只要此人不是榆木腦袋，那麼諸葛亮再想對他七擒七縱，只怕是不容易了吧？卻不知到時候會生怎樣的事……
他默立半晌，回身道：「我們好像也該走了！」
司馬嫣卻傍住他問道：「剛才你差點落了下風，我好擔心！楊大哥，如果是你輸了，你會把我送給他嗎？」楊華捏捏她的可愛小鼻子，反問道：「你說呢？」還沒等嫣兒回答，大嘴就吻上了小嘴，立時，天地變得縹緲起來……
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