梳著兩團小圓髻的翠衣丫鬟走在前面，頭低低的，粉嫩嫩的臉頰上因為跟在身後之人而飛起兩朵羞澀的赧紅。
「墨公子，這裡便是書房，老爺午後多半會在裡面觀書，先容奴婢進去通報一聲。」
又圓又亮的眼睛明明盯的是鞋面，卻總不由自主地往旁邊瞥。
心裡藏著小小的嘟囔，姐姐們總說她沒有眼光，對著英俊的三少好幾年，居然還會迷上一個長著路人臉的少年。可她就是覺得三少雖然長得不錯，但這位墨公子的身上總有一些說不出的感覺，兜著人總想往他那兒看。
不過他待人表面上溫文有禮，實際上卻冷淡得不行。要說對誰稍有不同，大概只剩下和他一同前來的那位姑娘了吧……
「勞煩了。」
純黑的眼眸冷冷的，因為丫鬟的故意拖沓生出幾許不耐，冰也似地淡淡掃過。
「不……不麻煩……」
只一刻，小丫鬟覺得骨頭都在打顫，連忙深深鞠了個躬，而後慌不擇路地進去稟報。
書房很大，乾淨，而且清爽，沒有多餘繁雜華麗的擺飾來刻意凸顯身份。松木櫃子和竹宣書頁散出的香味若有似無，令人精神為之一振。
「墨公子，請坐。」
不過幾天時間。一代袁府當家曾經地威嚴霸氣已被頭上地幾許白。額角邊地幾縷皺紋消磨得不剩**。
墨染倒不客氣。點點下顎。便徑直撩袍就坐。
桌面上擺著一盤棋。黑子氣猛而後衰。白字欲守卻自圍。兩敗俱傷。殘局。而已。
「不曉得公子今日來找老夫究竟有何要事？」
「喀啦。」棋盒中碎碎聲起。兩指間取枚黑子。猶不願放棄努力。尋找生路試圖挽救兩爭相殘地敗象。
「在下只是想請袁莊主按照當初地約定。交出清芯蘭。」
手微頓，黑子隨後落入東北角，生處。
「老夫早已說過，只要拙荊的病一好。清芯蘭必定雙手奉上，公子又何必如此心急。」
「袁莊主，你我都是聰明人，說話自然是開門見山為好。尊夫人得的是什麼病，你心知肚明。就算拿到了冰絲白蟒的毒液也只能延緩數月，要想根治除非拿到真正的解藥，而那解藥，據在下所知全天下只得一人有。」
嘴角邊明明是和暖的笑，說出地話卻像淬了毒的箭。隨手丟出一個指頭般粗大的小小瓷瓶。正填補在棋盤西南角，死棋。
瓷瓶均用上好的漢玉製成，通體浮白。只在半面紋上一朵模樣古怪的殘花。
袁信瞳孔瞬間劇烈收縮，似乎受到某種驚嚇。儘管極力克制，終究掩飾不了下顎的陣陣抽搐：「老夫不明白墨公子說地是什麼意思。」
「既然袁莊主不明白，在下就再說得清楚一些。」墨玉般的眼徹底冷卻，臉上的笑也片刻消失：「那天將二夫人帶走後，莊主即刻命人搜遍整個處所，美其名曰尋找證據，但真正想找的卻是這個小瓷瓶吧？」
「休得胡言亂語！」
「哦？那為何看到二夫人藏在箱中那幾件染血的外衣時，袁莊主非但沒有放心。反而滿臉的失望？袁莊主，只怕在令夫人毒的那時起，你就已經知道她中的是什麼毒，這毒又該怎麼解了吧！」
「你……你……！」袁信氣得拍案而起，指著悠閒自得的墨染卻說不出一句完整地話：「你這是在污蔑老夫才是加害拙荊的兇手？」
「袁莊主，你該知道我既有辦法控制病情，自然就知道這毒叫什麼，又出自何人之手。我師妹原本以為那人下蠱的對象是紀夫人，卻不想別人用地是借刀殺人之計。不但鬧得袁府雞飛狗跳。更讓你袁莊主面目掃地，一世英明盡毀。看來這人不但瞭解莊主您的脾性習慣甚深，更花了大力氣去調查整個袁府的動向。什麼人，在想什麼，恐怕您都還沒有她清楚。」
「您著急找那小瓷瓶，莫不是因為上面有那人專用的標記，生怕別人懷疑袁府和那人的關係？可惜袁莊主卻沒有料到，塗夫人殺廚娘時沒有能夠一刀斃命，反而讓她掙扎著揪住了衣帶。再順手扯下塗夫人掛在腰間的藥瓶。裡面的藥沒了。但是標記卻還是在的。好巧不巧，在下在廚娘死攥著的手裡。找到了這小瓶子。」
微笑著點了點頭，墨染示意氣到臉色青白交加地袁信冷靜冷靜：「在下對魔教四大長老中的挽玉夫人與袁莊主有什麼過往，並不感興趣，只是我師妹對尊府上的清芯蘭渴慕已久，所以……」
「當然，袁莊主若不想將清心蘭交出，在下也勉強不得，相反只有您去尋挽玉夫人，紀夫人的病才能被真正治好。」
墨染的鬆垮垮地垂在肩上，一派閒散自若的模樣。
袁信一下子跌座在紅木椅上，曾經的意氣風只剩下滿臉頹然。
「信哥哥，這味藥叫做明紫草，是我尋遍南詔十萬山脈才湊齊的二十七味秘藥研製而成。若是喂蠱吃下，就可以提升蠱的本事。若是人吃了便會血脈凸起，三個月後爆血而亡。」
「蓉兒，這東西這麼危險，快別擺弄了！給我！」
「不嘛，不嘛，這東西我還要拿來養蠱呢！信哥哥，你別怕，偷偷告訴你，明紫草全天下只有蓉兒地血能解……」
只有蓉兒的血能解……
當日的銀鈴清笑猶然在耳，待到今時卻已物是人非。
巫蓉，你恨我，怨我，卻為何將整個袁府都拖進來……難道，非得我親眼看著自己的妻死去……
袁信，今日你為了一個區區袁家背棄於我，終有一天，我倒是要親眼看看，你又能為這袁家放棄多少！終有一天，我要你眼睜睜的看著身邊的人，一個接著一個死去，卻動彈不得，哈哈哈……
「袁莊主，你可想好了？」
對面傳來的叫喚將袁信從往事中喚醒，對上那雙志在必得的眼，半響啞然，一張依稀可見年輕時英俊的面容上五味雜陳。
「拙荊地毒，天底下當真只有那人能夠解麼？就連，就連佛手醫仙都……」
「袁莊主。」冷酷地打碎袁信地最後一絲妄想：「挽玉夫人的血，就是明紫草地解藥。這一點不可能改變，只看您的選擇而已。」
要救人，當年和巫蓉的關係必定再也瞞不住。若想保住袁家幾百年的正道「清譽」，就只能眼睜睜的看著自己的妻子痛苦死去……
「我……」
袁信照著桌面重重一捶，頸邊青筋虯結，一張臉漲的通紅，可見心中是何等痛苦。墨染端起茶，愜意地品用，不慌不忙。
似乎早已猜到，袁信的選擇是什麼……——
華麗的分割線——
午後春日暖陽正好，本是踏歌賞花的好光景，雲萱閣裡桌椅反倒聲不斷，間或夾雜著丫鬟的啜泣。
「給我滾出去，我要見爹！我要見爹！」
袁樂萱俏臉飆怒，右手執一條通體亮紅的棘血鞭，狠狠一甩，棘血鞭從一個丫鬟頭上應聲而過，勾破整齊的髻，再生生打斷了後面結實的木架子。
嚇得那丫鬟臉色慘白，等回過神來後，又可憐的想哭卻不敢哭。
「全給本小姐讓開，否則我鞭死你們！」
「小姐饒命，小姐饒命，這，這是莊主的命令，奴婢們不敢不遵啊……」
一干人等統統屈膝跪伏在地，連連磕頭，卻不敢後退半分。
「你們……！」袁樂萱怒極攻心，憤而舉鞭往最前面的粉衣丫鬟抽去……
「住手！」棘血鞭破空劃過，最後卻被人支手揪住，再不能前進半分。袁易之緊緊皺著濃眉，用力甩開棘血鞭：「萱兒，你真是被寵壞了！」
袁樂萱一時收不住勁，往後踉蹌地退了幾步，又急又怒，狠狠跺了跺腳：「三哥！你怎麼幫著這些丫頭來欺負我！」
「究竟是誰欺負誰？關你禁閉是爹的意思，有本事的就讓爹改變注意，沖手無縛雞之力的弱小火算什麼本事！教你習武可不是用在這上面的！」
袁樂萱是家中ど女，生得聰明伶俐又嬌俏可人，裡裡外外誰不是捧在掌心上。
袁易之對這個小妹從來沒有說過重話，但今天卻是真的生氣了。
「你好好想想，自己犯了多大的錯！還好意思強氣！」
「我沒錯！我才沒有錯！我隱瞞也是為了娘好……」
「樂萱！」
「篤篤。」叩門聲起，讓兩兄妹之間的爭吵得以緩和。
「三少爺，住在樊竹居的那位小姐想要見您。」
「她在哪？」
「正在外面園中等候。」
「知道了，帶我去。」
袁樂萱若有所思地看著自家哥哥匆忙離去的背影，漂亮的眼睛裡藏了一絲怨毒：「都是那兩個人的錯……哼，我倒要看看你來有什麼目的！」