「這屋子裡倒是熱鬧些！」一掀簾子，王夫人先是掃視了一周屋內，卻見那賈璉竟也在，看來周瑞家的怕是要跑了個空。
「你來的正好！」賈母臉色有些蒼白，起不了身，卻是很高興的模樣，說道：「鳳丫頭跑到我跑這裡來耍猴精，要卸了那管家的差事呢！你這個姑媽可要給評評理！」
「鳳丫頭一向利索，這家事管的極好！緣何忽然要卸了？」雖正中了王夫人的心事，卻仍然面上沒有波動，反而遺憾之至。鴛鴦搬了把椅子放在邢夫人的下手位，請她坐下說話。
「姑媽！老太太不疼我，把我往死了使喚，姑娘竟也不疼我！還是太太待我如同親女，才兩個月，便不捨得了！」鳳姐鳳艱眼笑，一如既往的語飛快，爽利之極，只一反常態的坐在邢夫人身邊，挽著手臂，態度親暱。不似素日裡大紅大花的穿著，只月白抹胸，淺紫的斜襟薄衫，寬鬆的罩住亮粉色的長裙。
「這是……」不明情形，王夫人只仍舊蒙作木頭一般。
「二太太！昨兒巧姐夜裡鬧病，請了後銜古善藥鋪的古大夫來看看，順便也給鳳姐兒把了把脈象，不曾想，竟瞧出了兩個多月的身孕。」賈璉也是樂的合不攏嘴，喜道：「只是從前身子到底有些不穩，萬不能勞碌著，因此今兒特向老太太來請辭，面了些雜事，安心養胎為上！」
「哦？這可是天大的好事，」王夫人擠出一臉的驚喜：「萬不要出了岔子，可看準了？」
「准了？定是准了的！」邢夫人笑道：「璉兒這兩口子，可比不得新婚時身子壯實，哪裡能不再三確認了？只要老太太點個頭，媳婦馬上就接了鳳姐回去。雖我沒得生養，帶孩子卻是很懂些的！」
「只若鳳丫頭撂了家事，又有誰能快些接過手去？」賈母瞇著眼睛思索著。
「說起來，寶玉媳婦也很該歷練些，我這婆婆才算真的熬出了頭！」王夫人思索道。
「哦？論起理家，那寶姑娘可是個成手呢！」邢夫人永遠忍不住挖苦，雖然有了賈母的警示，可眼下二房裡的醜事太多，讓人不知不覺便說出實話來。
「胡鬧！哪裡有通房丫頭管家的道理！」賈母拉了拉臉色，因病體沉重，倒也少了些氣勢。
「老太太息怒，太太也只是遺憾那寶姑娘的才能罷了！只恨我這個媳婦，尚不如其十一！」鳳姐打著哈哈圓場。賈璉不好參與這樣的話題，只笑盯著鳳姐兒的肚子，琢磨是男是女。
「誰能比得過你這個潑猴兒！」點到即止，賈母重現笑容：「這樣吧，既然政兒家的覺得好，便叫寶玉媳婦明日起理家吧！手傷可能還沒好利索，叫珠兒媳婦提點著些，鳳丫頭也要交了清楚，可不許欺負子裡。待王夫人與狐假虎戚的薛姨媽趕到時，卻見寶玉正在窗根下讀書，卓凌墨一旁打扇研墨，恩愛備至的模樣，直看的這兩個老姐妹心中件陣陣酸。薛姨媽自然因為一旁的女子不是寶釵而酸，王夫人卻是見任何一個女子與兒子親密皆不順眼，只覺得這個卓家的女子，便是二個林黛玉，便是要搶走她的兒子！
假裝咳嗽一聲，王夫人徑直走進屋子，冷冷道：「怎麼連個服侍的丫頭也沒有？寶玉白小金貴著養大，哪裡能這般薄待！」送走了賈政，威風即刻抖了起來。
「見過二太太，薛姨媽！」寶玉未動，卓凌墨放下扇子近前施禮，因著白日裡回門，尚有些淡妝，清雅適宜。
「啪！」一個耳光直打在了凌墨的臉上：「爺們還沒說話，你這是哪家的規矩！也敢搶上前的！」王夫人怒斥，薛姨媽則是一臉按捺不住的幸災樂禍。新媳婦還沒出月便被婆婆掌嘴，看以後管家誰會信服！
「太太這是做什麼？」寶玉見凌墨莫名挨打，一步攔在她身前：「往日裡襲人紫鵑她們也是這般？可沒見太太這樣責罰的。」
「我的兒！奴才是奴才，主子是主子！豈能混為一談！」薛姨媽陰陽怪氣道：「我那釵兒怎麼不見？難不成還當真要做下人的事不成？」狠狠瞪了一眼凌墨。
「姨媽，連姨娘尚且算是奴才，奶奶還在，通房丫頭又如何能進得上房？」寶玉淡淡的回道。
「寶玉！」王夫人厲聲喝止：「寶丫頭不過是被蟠兒牽連了！至於那茶水之事，哼！只看誰肚子裡有鬼！」鄙視的瞟了一眼凌墨：「我這裡，到底釵兒是骨血親情，豈是外人可比！」
凌墨忍著眼淚，只恭謙的垂不語。童玉只覺多說無益，只賭氣回去書案邊看書。王夫人出了幾天的氣，又明裡暗裡羞辱了凌墨幾句，臨走時才道：「大房裡鳳丫頭懷了身孕卸去家事，我可是高看了你才在老太太那裡舉薦的，今兒晚上鳳丫頭會使人把賬目送過來，明日一早便接手吧。」寥寥幾句，便將這個爛攤子扔給了凌墨，帶著等待看笑話的薛姨媽離開了。
「墨兒……」寶玉這樣對待王夫人姐妹，已然算是一個不小的改變，只近二十年的懦弱，他現在也只敢當面生氣。
頓了一下腳步，凌墨抹著眼睛自己進到裡面可，沒有理他。
寶玉忙起身追上：「墨兒！可是打的很疼？」對她，說不上是否有情，只在掀起蓋頭那一瞬間，看到了一張淡淡哀愁的臉孔，這種哀愁，似乎鑽進了他的心底。她與黛玉像嗎？不像，從臉型到眼眉，根本找不到相識之處，只那哀愁，卻是骨子裡散出來的。林妹妹的哀愁是那「風刀霜劍嚴相遇」，她的哀愁，又是因何而起……
「打的疼了又如何，太太是你的娘親，墨兒的婆婆，打便打了，還能如何……」拭了眼淚，靠在床邊。
「墨兒，我……唉……」寶玉早已不是當年那個單純的接近於白癡的少年，拜賈府對黛玉的一切惡行所賜，撕破了那層偽裝的和諧與美滿，將榮府各人的醜惡展現的淋漓盡致。成親幾日，墨兒的淡然清透，使他產生了幾分依賴，再不去青樓戲館打時間。
二日一早，寶玉與墨兒便到賈母的屋子請安，邢王二位夫人並著李紈鳳姐等，連趙姨娘周姨娘，薛姨媽一併到了。不是意外的齊聚，卻是王夫人有意要給墨兒的一個難堪！
行了禮，賈母拉著墨兒的手問些關心的話語，卻不想見到了微微有異的右臉頰，用腳趾頭想也知道必是王氏趁著賈政不在，跑到寶玉房中顯能去了。
這無知的毒婦！好歹這丫頭是忠順王妃的義女，又是新婚，若是與府中背了心，哪裡好變代！心中暗自歎氣，原想低娶，誰知竟事與願違！好好的，那忠順王妃又平白無故認得什麼女兒！不過，這孩子也卻是實在了些，面上竟未敷些脂粉遮掩，稍細細打量便可看出。
「寶玉媳婦，日後這些個家事卻要勞煩你了！」賈母拉著凌墨的手使她坐在床邊，語氣親暱。
「老太太，孫媳無才無能，恐擔不起此重任！」凌墨彬彬有禮應道。
「莫要妄自菲薄，倒是還未出新婚頭月，說起來賈家可是對不住你的！」賈母竭盡所能的挽回王夫人心胸狹隘所造成的影響，是指理家，還是指掌嘴，就看怎麼理解了。
凌墨剛要回話，園子裡卻忽而傳來嘈雜的聲音，一聲恕喝：「我著你們哪個敢去報信！便定要綁了剝皮抽筋！」這一聲，賈母聽得心中一顫，真是怕什麼，來什麼，不是那忠順王妃，又是何人！
未等屋子裡面眾女眷反應過來，簾子已被大力掀起，差點生生扯下，滿面恕容的忠順王妃帶了丫頭婆子衝了進來，如刀的目光凌厲掃視一周，在這炎熱的夏季裡，居然寒氣逼人。
呼啦啦跪倒一片，口稱見過王妃娘娘，賈母掙扎著好客易才坐起，凌墨忙上前扶了，顫顫巍巍的軟著腿就要下跪。
「老太太就免了吧！」忠順王妃哼了一聲急急上前拉過凌墨的手，細細的翻看，當即眼淚便出來了：「老太太」那卓家雖比不得賈家富貴氣粗！我這義女好歹也是世家千金，自小捧在手裡疼的！姑娘家的手只動動針線，有些見識的再弄弄筆墨，嬌嫩著出了閏閣！誰料昨日墨兒回門，竟帶著傷回去！前幾日裡拜堂時是怎麼說的？若非卓夫人心疼女兒來求我做主，我還被蒙在鼓裡！」
「娘娘！」賈母忙作揖：「卻是敬茶不慎所致，這新媳婦過門自喜愛護，不敢怠慢！」感情這卓家竟是去忠順王府告狀去了。
「我卻今日不聽你的說辭！」忠順王妃帕子一甩，立刻有嬤嬤上前，將賈母床上的薄被子推進裡面，扶了王妃坐下。
「墨兒，你來說！這到底是怎麼回事？」拉著凌墨的手，硬拽著她坐到自己身邊，賈母猛然沒了人扶，差點摔倒，幸虧李紈眼疾，扶了穩當。
「義母，墨兒……無事的……」凌墨縮回手，有些難過的別過臉去。
「這是！……」忠順王妃離近了才瞧清楚她臉上的痕跡，這府中竟然有人敢對她保的人動手！若是真的凌墨嫁過來，還不被生吞活吃了！憐惜的撫摸著義女的臉：「來人！叫侍衛進來兩個，把賈寶玉拖出去打二十板子！」
「是！」一個嬤嬤起身出去喚人，可把這一屋子女人嚇得不輕，紛紛跪下求情。
「呸！這才過門幾天便動了手，我可北不得這府裡懂規矩，任憑自己家的女兒在夫家受苦卻不問不聞！」忠順王妃啐道：「老太太不是說過，若是墨兒受委屈了，這寶玉便隨我打罵？怎麼又反悔了？成親之時也是跪拜過我這個義母的，義母教訓女婿，有何不可！」誰不知道賈家威風顯赫，卻不管迎春在孫家的死活，每當孫家被賈家搜刮了，孫紹祖一介莽夫，沒什麼點子，又憋屈的慌，便虐打迎春出氣。可賈家只管拿銀子，卻不管女兒過得如何。
「啟稟王妃娘娘！卻不是寶玉之過……」賈母喘著粗氣欲言又止，眼神瞟向王夫人。
「不是寶玉？好端端的墨兒先燙手，後挨打！過幾日還要上夾棍不成！」忠順王妃一拍桌子：「打！拖出去打！」
「是」！門外候著的兩個侍衛直闖進屋，架了下跪著的寶玉便走。寶玉也不掙扎，任由著他們拖著。
「義母！」凌墨「撲通」跪倒，哭道：「相公待墨兒極好，只是墨兒極不懂得規矩，冒犯了婆婆，受了罰，卻是應該的！」
「冒犯了婆婆？」忠順王妃瞥了一眼王夫人，對凌墨道：「墨兒，打小你便是個最知禮聽話的孩子，卻也太過老實！這手上，臉上的傷到底是怎麼一回事？一字不漏說來？只莫要袒護了賈寶玉！」
「墨兒沒有袒護相公！」凌墨哭著將如何燙手，以及昨日王夫人如何與薛姨媽一同到來，因自己先於寶玉請安而受了罰，寶玉極維護自己還受了兩位長輩的訓斥等等……但真是老實的一字不滿，包括那句只當寶釵是自己人，外人不可比……
「你這無知的婦人！寶丫頭是什麼身份，如何能與正室奶奶相提並論！」搶在王妃動恕之前，賈母太聲呵斥，這大人的借口拿眼一瞧就是無事生非的蠢主意！王夫人心中志忑，為了一時痛快，倒忘記了忠順王妃這座大山！連連磕頭求饒。
不料忠順王妃並不針對她，端坐拉著長音道：「一同訓斥墨兒的那位薛姨媽又是何人吶？」
薛姨媽忙磕頭問安，報出了金陵皇商薛家的名頭。
「可是那位寶丫頭的親娘？」忠順王妃確認道。
「正是！」賈母站都站不穩，可憐了身後的李紈，托扶著這般胖的老太太，衣裳已經被汗水浸透了一層。
「賈家的規矩真的很不錯！怪不得墨兒會挨打，原來這通房丫頭的娘也是能登堂入室的！」忠順王妃冷到：「既差兒這般不知禮，我今日便帶了回去，麻煩寶二爺休節一封送到卓府！那邊，我自會言明！自當我忠順王府沒拉過這門親事！」言罷，拉起墨兒就走。
「娘娘！不可啊娘娘！」賈母欲上前求情，不想一動偏了重心，摔倒在地，五臟六腑差點混戰一團，倒不過氣。鳳姐欲上前幫李紈，卻被邢夫人悄悄拉住，生怕她動了胎氣。
「義母！」寶玉跪在門口，阻住了王妃二人的去路。
「快去寫休書吧！我這女兒實在是配不上你這個鳳凰蛋子！」忠順王妃輕哼。
「義母，請您再給寶玉一次機會，日後我定護了墨兒周全，再不讓她受委屈的！」難得寶玉能說出這些話來，凌墨倒是有些意外……
賈母這下真的不成了，一跤摔的半身不能動彈，元打算親自去趟宮裡將學習禮儀的探春接出來，順便與太后商議一番，要在成親那日打壓黛玉一番，眼下也只能著他人去辦。寶玉終於留住了凌墨，忠順王妃本就無意帶走人，順水推舟罷了。不過，愣是使喚人把那二十板子分毫不差的招呼在了薛姨媽身上，以通房丫頭之母竟敢訓斥正房***名義。
忠順王妃的適時出現狠狠打擊了王夫人剛露出頭的囂張氣焰，幾日不敢再去寶玉那裡鬧事。寶釵照顧薛姨媽的傷勢，平穩下來等待時機，寶玉一次都沒與她通房，態度變化也很大，長此以往，可不是好事……
北靜王府，春色花卉爭奇鬥艷，本就華麗莊重的屋宅粉飾再裝潢。黛玉搬走住到林府已兩日，明日便是大婚時，水溶一聲令下，紫水閣全體出動，北城所有的街道，巷口皆裝飾一新，紅色喜燈長明，光是挽花球的各色彩綢便用了近一萬餘匹。旗下商號店舖內皆掛上手工刺繡的邀請函與大篇幅的宣傳，邀請全北城的百姓觀禮赴宴，更是標明當日集體歇業。西寧王府與東臨王府這才知道了北靜王府的真實實力，不覺熱血沸騰，篤定跟對了人！閒著也是閒著，兩位太妃乾脆接連幾日住在北靜王府裡，幫著打點事物，妯娌們許久不曾親近，一恢量了聯繫，居然比親姐妹還親。
「溶小子竟是長在那林府了，眼瞅著家裡忙亂成這樣，也不幫把手！」靜賢雖然抱怨，卻抑制不住的自豪滿溢。
「嫂子各色皆能，哪裡還要溶兒操心什麼？說起來，那林府建得別緻，可都是溶兒的功勞！」東臨太妃惠柔一面照著單子對著女工房送來的衣裝，一面笑道。黛玉三百件的新衣，均是靜賢一件件寫出清單命人趕製的，好些的樣式從來都沒見過。惠柔與其說是幫忙校對，不如說是難得養眼……