她幾乎是呆了，面頰上不斷有溫熱的液體滾落，酸澀難言。這叫她怎能夠相信，她的爹爹竟然已經成為了一具冰涼沒有生命的屍體。爹爹，半年多未能相見，如今卻是得此噩耗。叫她怎能夠相信？怎能夠接受？
爹爹的音容笑貌仍歷歷在目。那慈祥的微笑，曾經看著她與映月一同寫字，那樣嚴厲的神色，曾經責罰她與映月的頑皮，那樣無奈的眼神，曾經目送著她登上花轎，進入皇宮。
沒想到，如今，那樣淡淡的卻充滿著溫情的注視，竟然成了永別。
慕容傲輕輕握住她冰涼的小手，歎息勸道：「煙兒，人已逝，你要節哀。」垂眸瞥了一眼她已是日漸隆起小腹，更是柔聲道：「你懷著孩子，可千萬不要再傷心了。這般情緒悲傷會對胎兒不利。」
她心中一酸，眼淚汩汩落下。即便是慕容傲，都知曉心氣躁動，五內鬱結會影響她的胎兒，她也想不受人與事的紛擾，可能麼？風離御並不會因著自己有孕，從輕落爹爹，讓她得以寬心，更可見他根本就不曾考慮過她的感受。
手中羅帕被淚水浸透，她勉強鎮定下心神，哽咽道：「我想去見上爹爹最後一面，還望候爺相助。」
慕容傲凝眉搖一搖頭，重重歎一口氣道：「煙兒，這恐怕是辦不到了。別說是獄台所任何人不讓進入，且我得到消息之時，令尊的遺體已然送去焚化。令尊得的是瘧疾，為了避免引時疫，是以只能焚化處理，且不能耽誤片刻。所以，煙兒，我們還是終究是晚了一步。」
「什麼，怎可能……」她仿若不信般連連搖頭，要她怎麼相信，她不但見不到爹爹最後一面，爹爹甚至連屍骨都無，亦不能入土為安。想爹爹一生為風晉皇朝賣命，官居正二品要職。卻最終落了個這般淒涼的下場。
慕容傲神色凝重道：「千真萬確。」頓一頓，他冷聲道：「罪臣原不准收屍入殮，我……尋個法子，想辦法替你將令尊的骨灰偷偷運出，先立個衣冠塚，日後再另行打算罷。」
煙落木然聽著，眼淚早已是凝結在了頰邊，繃的肌膚生疼，整個人若靈魂抽離一般，只淡淡道：「有勞候爺費心了。」
秋風漸起，紅了霜葉。無名秋蟲唧唧做聲，碩大的天地間，彷彿孤零零只剩下刑部大牢，黑牆冷脊，疏桐槐影。日光仿若在她眼前凝結著迷離不散的水霧，遠處依稀可見幾顆楓樹鮮紅如泣血。
她攥緊了衣裙一角，用力之極，幾乎將其揉得粉碎。
風刮痛了她的雙眼，她再不做聲。平靜得近乎可怕，冷靜得近乎駭人。只緩緩登上馬車，淒啞的聲音泠泠響起，「起駕，回宮！」
慕容傲見她神色不對勁，忙上前阻攔，焦急道：「煙兒，你怎麼了。可千萬不要衝動！皇上絕不好惹的……煙兒……」他欲上前拽住煙落的衣袖，再勸勸她，不想卻被她狠狠甩開。
她冷聲道：「候爺多慮了，皇上是煙落的夫君，又是至高無上的君王，煙落區區女流又能耐他若何？」
馬車徐徐啟程，她回眸撇了一眼佇立於風中無措的他，心中湧起一分濃濃的感激與愧疚，道：「候爺傾力相助，日後煙落定當回報。家父之後事，做女兒的不便出宮，便有勞候爺了。此恩，煙落沒齒難忘！」
馬兒嘶鳴聲刺穿長空，她絕塵而去，身後只餘他焦切的疾呼，久久迴盪於耳畔，「保重……」
再回到宮中時，夜幕已如輕紗般緩緩降落至人間，將世間萬物都照得朦朧。
今日渾圓如冰盤的月兒，又如何能知曉人間的悲苦？只是一味明亮著。圓月象徵著閤家團圓，可她還有家麼？如今她早就家破人亡了。
一路問了來來往往的宮人，方知曉今晚風離御已是去了玉央宮。
她說不清自己心中是何感覺，只知腳下已是控制不住地向著玉央宮方向而去。夜來風過，冉冉在衣，拂過她益瘦削的臉龐，卻有如薄薄刀刃緩緩劃過。
未近玉央宮，已是聞得歌舞絲竹之聲靡靡，隱隱可見宮燈輝煌，熱鬧的氛圍與她心底的悲慟相去甚遠。
輕微渺茫的琴聲似一種似有若無的纏綿，悠悠隱隱，分外動人。三回九轉，在靜夜裡如同一色春日和煦，合著庭院中夜鶯間或一聲的鳴叫，直如大珠小珠瀉入玉盤般清脆。
然而此時再疏遠悠揚的琴音，聽在煙落的耳中都是無比尖銳刺耳的雜音。
走近玉央宮，「砰」地一聲，她用力陡然推開了兩扇宮門，晚涼的夜風瞬間便灌了一室，驚動了屋中正在愜意撫琴與聆聽之人。她們一臉茫然地看向了神情陰冷鬱結的煙落，面面相覷，不明所以。
半響，才緩過神來，紛紛出席斂衣叩拜道：「皇后娘娘金安。」
煙落環顧四周，寶鼎香煙裡徐徐裊裊著令人心曠神怡的青煙，滿室燭火沉寂寂地跳動著。意外的是，她要找的人似乎並不在此處，而意想不到的人卻正與梅瀾影相聊甚歡。
梅瀾影見煙落美眸微瞇，神色陰晴不定，忙又是一拜道：「娘娘若是要尋皇上，請移尊駕至御書房，方才尉遲將軍有要事來稟，皇上已是急著過去了。」語畢，她怯怯地望向煙落，雙肩微顫。
煙落冷銳的眸光淡淡掃過紫檀桌上精緻的金盤，數樣精緻的小菜錯落擺放，碗筷皆是擱著，顯然風離御是在此用完晚膳才走的。巡視一圈，最終她將眸光落定在了正挨著梅瀾影而坐，方才正與梅瀾影一同撫琴的映月。
此時的映月，穿著一身品紅色細碎灑金縷桃花紋錦上衣，下面是銀白閃珠的緞裙，頭上綰一支長長的墜珠流蘇金釵，嬌怯中別有一番華麗風致，更襯得神色如醉。
相較自己方才回朝陽殿先行換過的一身素白，簡直是天壤之別。
煙落喉頭一緊，彷彿有些透不過氣來。像有一雙手狠狠抓住了她的心，探搓著，擰捏著。明知不用問，她還是忍不住問出了口，「映月，你怎麼會在這？」
映月展顏輕笑，道：「姐姐，為何妹妹不能來？梨妃姐姐邀映月一起與皇上共進晚膳，映月為何不能來？難不成，還是姐姐原本想邀映月與皇上一同用膳的麼？」言語之中，全然是嘲諷之意。
梅瀾影倒吸一口涼氣，瞧了瞧煙落鐵青的臉色，忙拉了拉映月的衣角，示意她不要再多言。
煙落心中早已是麻木，茫茫然眼邊已是無淚，心搜腸抖肺地疼著，空落落的難受，手足一陣陣冷。她秀眉緊皺，上前一步便是拽住映月，冷聲道：「家道中落，爹爹獲罪，你還穿的這般艷麗，簡直不成體統。」說著，手中又用了幾分力，緊緊扣住映月的手腕，寒聲道：「趕緊跟我去景仁宮換下來！」
冷覷了一眼呆愣佇立於旁的青黛，煙落低喝道：「給本宮看好你家娘娘，下次再是穿的這樣招搖，本宮唯你是問！」
凌厲的神色，冰冷的語調，嚇的青黛立即顫顫跪下道：「奴婢知錯，奴婢知錯！」
映月本已是極度不滿，見狀不由得怒意更甚，用力甩開她，憤然道：「憑什麼我要跟你回去？！」目光如鋼刀，刀刀都刮得煙落脊背涼。
她被映月反手一推，一時難以站穩，踉蹌了幾步。繪春嬤嬤慌忙上前將她牢牢扶穩，眸中滿是惶恐不安，若是皇后娘娘的龍嗣在玉央宮出了事，那可真真是有口難瓣。
煙落咬緊下唇，咬得一片青紫，眉間蘊滿陰翳，盯著映月，只一字字道：「就憑我是你的姐姐！你究竟走是不走？！」
映月正一正衣襟，輕輕理了理額邊有些散亂的長，執起玉腕在煙落面前得意一晃，一枚蝶形玉珮，晶瑩剔透，華光四射。映月低頭望一眼那玉珮，露出喜不自勝的神氣，道：「瞧見沒？這可是皇上贈我的。再者，梅姐姐待我照顧有加，我為何不能來玉央宮？」
煙落心內震驚不小，那蝶形玉珮不是此前被搜去慎刑司的那枚嗎，怎的風離御又送給了映月？無暇細思，煙落心知映月惱自己，自己無法說動皇上前去景仁宮看望她。可是，即便如此，映月又怎能為了見到風離御而刻意去接近梅瀾影。畢竟，自己是她的親姐姐啊。
煙落痛心疾道：「爹爹獲罪，你方才瞧見皇上之時，可曾有替爹爹說過半句好話？」
映月一怔，美眸流轉，喃喃道：「爹爹的確是罪臣，皇上自有聖斷，映月相信皇上絕不會無端冤枉了爹爹……」
「啪」的一聲，煙落甩手狠狠給了映月一個耳光，清脆打在映月的臉頰之上。低喝道：「給我閉嘴！」
心底的苦楚一點點蔓延出來，從唇齒間犀利迸而出，「你究竟還是不是爹爹那捧在手心裡疼寵的女兒，竟然能說出這樣大逆不道的話來！」手，火辣辣地痛麻，漸漸無知覺。
那一刻，她幾乎能清楚聽到心內淌血的聲音，緩慢地一滴，良久，又一滴。彷彿在穿腸噬骨一般。
映月一手摀住臉頰，不可置信的瞪著煙落，美眸幾乎要瞪出火來，「你打我？！」
是啊，自己竟然動手打了映月，那個自己一直無比疼寵謙讓的妹妹映月，竟然動手打了她。從小自大，自己從未和映月紅過臉，更不用說動一根手指頭了。
煙落眸色染上沉痛，怔怔瞧著自己的手，其實打在映月的臉上，痛卻是在自己的心中。
映月不可置信的連連搖頭，滾滾淚水奪眶而出，她尖聲叫道，「你竟然打我？你真是太可怕了！你處處壓制我，不讓皇上與我親近便罷了。我只想與梅姐姐交好，多多親近皇上，難道有錯麼？」
映月哭的不能自己，冷眸盯著煙落，突然又暢笑一番，嗤道：「我一直以為皇上愛的是姐姐，原來竟不是。原來姐姐你不過是和映月一般孤寂的下場而已。怎麼，你妒忌了？妒忌梨妃瘋了？所以不能容忍了？那你終於體會到過去我的心情了麼？」她笑得不能自己，滿頭的珠翠亦隨之抖動。
煙落只麻木站立著，一言不，如此毒辣的話，映月輕易便說出了口，絲毫不惦念姐妹間的情分。
映月瞧了一眼站在一旁不知所措的梅瀾影，再看向煙落，眸中已滿是輕蔑，「與其讓姐姐獨佔寵愛，我寧可皇上愛的是別人。如今看來，皇上不過是將姐姐您當做替身啊。姐姐此前的一番心機，可真真是白費了。想必姐姐自己也是知曉的，不然又怎會毀去容貌呢？」
映月的話，無不是字字如鋼刀一般戳至煙落心底的最痛之處，每一刀都戳得她鮮血淋璃。
原來映月，已是恨她至這般地步了。想來過了今日，映月只會更加恨她吧。
頹然垂下雙手，她只覺得全身力氣彷彿被抽乾了一般。
神情縹緲，她頹然垂眸道：「爹爹在牢中，身染瘧疾，方纔已然過世了，屍骨都無……」她的語氣極輕極輕，如棉絮飄忽不定，至最後已是哽咽不成聲。
淒然轉身，映月會是何種表情，她竟然已無勇氣去看了，只愴然道：「如果，你還當自己是爹爹的女兒，就去把這一身的紅色換下罷……」
麻木地走至殿外，踏上了平滑堅硬的玉石板。身後彷彿傳來一陣陣乾嘔之聲，心中直以為是映月，可待回身，卻見原是梅瀾影臉色蒼白，捧腹嘔吐不止。
自己是過來人，梅瀾影那樣子，瞧著像極了懷孕。
而梅瀾影入宮不足一月，難道他們……
殿外是深夜無盡的黑暗，一輪明月也不能照亮這濃重的黑夜與傷逝之悲，巨大的後宮此時像墳墓一樣的安靜，帶著噬骨的寒意，漸漸吞覆了煙落的心。
腦中只覺一片空白，若是梅瀾影再有身孕，這後宮，只怕將會更冷……
……
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卷三殘顏皇后